按照傳統的儒家學說，一國之君窮兵黷武必然會導致百姓們生靈塗炭，民不聊生。
但是如今的大明朝，四處征戰沒有一年停歇，百姓們的日子卻越過越好。
特彆是那海量的金銀，隨著一艘接一艘的帆船駛進應天府港口，如同流水一樣進入了大明境內。
哪怕是飽經災荒和戰亂的北方各個行省，今年也沒有發生一起餓死人的災情。
所有的這一切，都被百姓們歸功於英明睿智的洪武皇帝，還有大明賢王英王殿下！
朱瀚知道自己在百姓當中的威望是越來越高，甚至已經遠超話本評書當中的某某賢王。
但是。
說實話，這一切並不是朱瀚想要的。
他原本想要的是每日吃吃喝喝，遊山玩水，再左擁右抱各色佳麗，做一個逍遙快活的閒散王爺。
奈何實在是沒有空閒。
自己總不能看著老哥在一些關乎大明未來的決策上做出錯誤的決定。
隻能是再儘心儘力給大明奉獻辛苦的汗水。
“殿下，累了吧，吃點糕點，喝口茶吧！”
英王府內，朱瀚正在埋頭處理桉上的公文，忽然一陣香風伴隨溫柔的聲音飄了進來。
能夠在王府內隨意出入朱瀚書房的人，隻有兩個，一個是側妃劉氏，另外一個就是周氏周止若。
作為蘇州大豪商的女兒，周止若可不會什麼武功。
反而是從小學習的琴棋書畫，還有名師大儒在私學當中傳授詩書禮儀。
所以，周止若能夠幫助朱瀚在處理政務的時候提供一些不可忽視的幫助，也就讓她擁有了自由出入書房的權利。
“哎呀，都已經這麼晚了！”
朱瀚聽到這個聲音伸了一下懶腰，抬頭看了一眼窗外。
在遠處，有一座朱紅色的高塔。
高塔的上方呈現一個四麵體，每一麵都有一個巨大的鐘表。
這個巨大的鐘表上指針，清清楚楚的指向了正午時分。
如此超越時代的鐘樓，自然也是朱瀚的傑作。
在簽到獲得現在機械鐘表的技術後，朱瀚立刻組織大明的工匠，在南京應天府內設置了一座規模高聳的鐘樓。
應天府的鐘樓，每隔半個時辰就會敲響大鐘報時。
自從建成之後，就成了全城百姓們歎為觀止的奇妙景觀。
幾乎人人都為這個鐘樓感到自豪，不僅方便，人們看時辰，而且還讓那些居住在應天府內的外國人，再一次被大明的強大所折服。
鐘樓這種外觀雄偉又充滿技術含量的建築，可以讓人們在觀看它的時候，被其深深所震撼，也就把大明強大的印象刻在了所有人心目中。
就連朱瀚現在也已經習慣了，每天定時遙看鐘樓來看時間。
朱瀚坐在太師椅上，用手拍了拍自己的大腿，向周止若招了招手。
周止若臉色微紅。
揮手讓身後的婢女放下盛放點心和茶水的托盤，然後便把她打發了出去。
做完了這一切，周止若才含羞帶怯，輕扭腰肢坐在了朱瀚腿上麵。
“不錯，真是不錯！”
朱瀚的大腿感受到周止若軀體的溫熱，一隻手攬著她的腰，另一隻手則輕輕撫摸周止若微微隆起的小腹。
“這是殿下的血脈，將來必定會大有作為！”
周止若一邊感受著朱瀚的寵溺，一邊憧憬的說道。
她現在已經有了六七個月的身孕，本來按照大明的爵位繼承製度，周止若就算生下了男孩兒，也隻是朱瀚的第四子，而且還不是嫡子，根本繼承不到多少的爵位和財富。
但是就在上個月，朱瀚向老哥朱元章提出了新的大明王封爵繼承製度。
徹底改變了嫡長子繼承製通吃的局麵。
按照朱瀚提出的封爵製度，上至親王，下至公侯伯子男爵，除了嫡長子能夠繼承爵位之外，其餘兒子也都能夠繼承同等的爵位，隻不過這些爵位並不是封在大明本土境內，而是冊封在倭國、南洋、東勝洲等沒有多少大明百姓的地方。
這一套製度，其實就是學習了兩千年前周武王分封天下的模板。
對於這些圈占的新領地，如果是大明朝廷采取官方的移民屯墾政策，那還不知道要搞到猴年馬月去，畢竟對於這些偏僻遙遠的蠻荒之地，當一個流水的官實在是得不償失。
隻有采取當年周天子分封天下的策略，把這一些新獲得的土地冊封給大小封爵，讓他們各展所長去開發領地，增加人口，對抗土著蠻夷。
隻有這樣，才能夠在短時間內把這些新領地給開發起來。
當然，這些領地封爵可不是朝廷白給的。
而是需要他們向朝廷繳納一定的是金錢，從而獲得朝廷的冊封。
舉例來說，朱瀚作為一品的親王，嫡長子可以獲得世襲罔替的親王爵位，其他的兒子則是按照禮法冊封為郡王，原本這些郡王都是按照推恩令的原則，從上一代親王的領地當中分裂出來。
但是現在有了大明新的封爵製度後，隻要能夠繳納一定數目的金錢，就可以在倭國或東勝州獲得與郡王爵位相等的土地。
東勝州，也就是胡大海的艦隊漂流所到的美洲大陸。
因為那裡發現了許多的金礦，雖然路途非常的遙遠，但已經在應天府內有了相當高的熱度，許多人都對去東勝州淘金致富，有著無限的遐想。
曆史上的明朝封爵製度，基本上就是一個大型的國家養豬場。
隨著一代又一代的朱姓子孫，被限製在各自的封爵土地上，不能隨意的遷徙活動，僅僅過了一兩代人就徹底成了廢物。
而且，這些人一旦閒下來之後，一天到晚除了生孩子也沒有其他的事可乾。
僅僅一百年之後，大明宗室就變成了國家財政的巨大累贅。
大明王朝花費了數以百萬的白銀，卻隻能養出一幫無能的米蟲。
朱瀚的這個封爵製度正是針對這個情況。
除了長子守家繼承之外，其餘的兒子全部被分封出去，替大明開疆拓土，守衛邊疆。
那些蠻荒之地，雖然土地廣袤，但生產水平非常落後，大大小小的封爵們去了就是披荊斬棘的開拓，誰也不可能有本事造反。
畢竟這些大明封爵殖民集團，到時候使用的所有武器裝備都由大明本土提供。
誰要是敢不聽大明朝廷的號令，隻需要斷掉他們的武器補給，就能夠輕鬆的製衡他們。
朱瀚搞出的這個封爵製度一經推出，立刻讓王公貴族們爭先恐後的擁護。
誰不想自己的兒孫多多享福。
周止若的娘家作為蘇州的大商人，雖然是富有，但按照大明的軍功封爵製度，他們沒有軍功就不會獲得封爵。
而如果周止若能夠為朱瀚生下一個兒子，那就是將來的郡王，郡王封地開府必然需要一堆官員的，到時候周家就能夠通過這個渠道獲得軍功封爵。
畢竟，所有人都清楚的知道，如今大明王朝的軍事強盛，那些蠻荒之地的土著蠻夷，根本是毫無可能阻擋大明的軍事征服。
也就是說隻要能夠踏上那一片新大陸，軍功基本就到手了的。
周止若為了自己兒子將來的前途，自然早已經跟娘家談好了條件。
隻有自己生下一個兒子，那蘇州周家就會捐出全部的封爵金錢，隻要能夠讓周家子孫世襲郡王府的管事。
朱瀚對於這些事情也是心知肚明。
不過這也算是變相利用周家的錢給自己兒子鋪路，朱瀚也是樂見其成。
珠海與周止若一邊喝著茶一邊談笑，忽然周止若的臉色一陣霞紅。
周止若輕聲的說道。
“殿下，大白天的不要這樣。”
原來，朱瀚最近這幾天忙著處理北平行都司派人送來的軍政事務，一直沒有去這幾個側妃侍妾房中，如今與周止若親膩，不禁有些把持不住。
“大白天又怕啥？”
朱瀚一邊說著，一邊如同大灰狼引誘小白兔一樣，把魔爪伸向了周止若。
周止若羞紅著臉，便準備伺候朱瀚。
忽然。
外麵傳來了一陣非常響亮的爆炸聲。
“轟！”
整個王府內的窗戶都被震的通通直響。
朱瀚立刻臉色大變。
“來人，怎麼回事？！”
朱瀚也沒有心情再繼續搞什麼顏色，立刻向外麵的隨從問道。
很快，隨從便出門打探到了爆炸聲的來源。
“稟告殿下，是南邊兒工學院那裡！”
朱瀚一聽立刻眉頭一皺，“工學院？”
工學院的全名是大明應天工學院，是朱瀚，從原來的太學當中專門抽調人員新成立的新式學堂。
比如應天府的鐘樓，正是工學院的師生們具體建造的。
如今工學院那裡傳來了這麼響亮的爆炸聲，一定發生了什麼大事。
朱瀚心中暗叫不好！
最近大明的首席科技巨匠萬戶陶廣義正在工學院試製蒸汽機。
蒸汽機那玩意兒在高溫高壓下，可是非常危險的存在。
稍有不慎，蒸汽機的鍋爐就會變成恐怖的熱水炸彈。
“備馬，去工學院！”
朱瀚帶著幾個隨從立刻跑出了王府，向著城南的工學院而去。
當他進入工學院大門，就看到門內的廣場上圍攏了裡三層外三層的。
“殿下大駕，讓一下！”
王府親衛統領陳寶刀在前麵給朱瀚擠出了一條道路。
朱瀚來到人群前方，看到廣場上有散落一地的大片水漬。
還有一片又一片的破銅爛鐵。
“成了！成了！”一個穿著大明官服的男人，正在廣場上拍手大笑，口中還不停的喊著。
這個人正是萬戶陶廣義，作為朱瀚手下最為得力的科技實乾派，自從被朱瀚指點，發明了熱氣球實現了飛天夢後，陶廣義就沉醉在各種各樣的科技實驗中不可自拔。
朱瀚每每看到萬戶陶廣義沉醉在科技實驗中的狀態，就不禁感歎，不愧是曆史上敢坐火箭飛天的猛人。
“萬戶，英王殿下來了！”
王府的親衛統領陳寶刀一聲大喊，把萬戶陶廣義從癲狂當中拉了回來。
“殿下，殿下！成了！成了啊！”
萬戶陶廣義見到朱瀚，依舊是高興的不能自已，甚至也連行禮都沒有顧得上。
“蒸汽機成了？”朱瀚連忙問道。
“是的，殿下，就是你所說的蒸汽機我做出來了！”萬戶陶廣義指著一地的碎片兒說道。
朱瀚看著滿地的破銅爛鐵，不禁用懷疑的目光看下了萬戶陶廣義。
他甚至懷疑這家夥是不是壓力太大，真有些精神不太穩定了。
這明明是發生了可怕的鍋爐爆炸事故，算是哪門子成了？
“不對吧，你這明明是爆炸了呀，鍋爐爆炸沒傷到人嗎？”朱瀚緊接著問道。
“成了殿下，這蒸汽機已經是成了，隻是剛才用它抽水的時候抽出來的井水太冷，濺射到了鍋爐上，引起了爆炸！”萬戶陶廣義連忙解釋道。
隨後他就把詳細的經過給朱瀚說了一遍。
原來朱瀚給陶廣義提供的蒸汽機原始資料，其實就是一個大號的水壺加一個往複係統，能量效率的轉化其實很低，一整套家夥又非常的笨重，唯一的實用用途就是用來抽水。
所以陶廣義在工學院內，用這個蒸汽機試驗抽水。
哪知道，因為實驗太過於成功！
抽出來的井水非常的迅急，沒過多長時間就把上方的水塔給灌滿，溢出來的井水在蒸汽機鍋爐上發生熱脹冷縮爆炸。
聽了萬戶陶廣義的描述，又看了他手中詳細的製作和操作手冊。
朱瀚不禁是瞠目結舌！
大明的能人實在是太多了啊！
自己不過就是簡單提供了一個思路，再加一張簡陋到不能再簡陋的草圖，而且也沒有說過什麼密封材料，萬戶陶廣義竟然憑借這些簡單的前提，就自己搞出了一個能夠抽水的蒸汽機。
這讓朱瀚不得不感歎，這個世界上真的是不缺天才啊。
“蒸汽機出來了，那將來的大明真的世界之王！”
朱瀚對於未來不僅有充滿了期待。
蒸汽式抽水機雖然效率非常的低下，並不能作為有效的運輸動力，也就是說現在這種簡陋版的蒸汽機，做不出什麼蒸汽火車或輪船。
但是。
這僅僅是一個開始，就為以後的發展提供了一個良好的開端。
按照萬戶陶廣義這種近乎癲狂的勁頭，朱瀚覺得大明進入蒸汽時代還真是指日可待。
“陳寶刀，立刻派人封鎖工學院！任何見到這蒸汽機的人，不準隨意出入！”珠海忽然臉色一變，大聲的命令道。
這種蒸汽機可是能夠改變一個王朝國運。
朱瀚當然不可能讓任何敵對勢力獲取蒸汽機的任何消息。
封鎖整個工學院也僅僅是第一步，按照朱瀚的設想，還要把現場的所有人都祖宗三代給查一遍，才能保證萬無一失。
不過。
對於朱瀚的舉動，萬戶陶廣義卻表現的毫不在意。
“殿下，沒有這個必要吧！”陶廣義說道。
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