足足二十多艘戰艦組成的遠洋船隊，僅僅是從規模上來說根本算不上龐大。
但是如果再加上戰艦後麵的商船隊，那可真的是有資格傲視世界了啊。
在大明戰艦的後麵是有五六十艘商船組成的商船隊。
這是一隻胡漢混編的商船隊，裡麵不僅有大明自己的商船，還有波斯商人馬魯阿裡所帶領的波斯商船。
大明王朝的第一次下西洋，對於早已經熟悉的南洋一帶，並沒有打算花費太多的時間，主要目的是天竺和波斯這兩個地方。
在給了馬魯阿裡一些賞賜之後，他就已經徹底倒向了大明。
“哥，你放心，我們這一次雖然花費巨大，幾乎耗費了大半個江南行省一年的稅賦，但絕對會讓子孫後代受益無窮，大明的未來不僅在陸地上，也更是在海洋上，這下西洋我們僅僅是第一步，隻要開好了頭，讓所有人看到海洋上可以獲取百倍千倍的利潤，那以後再組織遠渡重洋的行動，可能就不需要朝廷花費一分錢了。”朱瀚對這一次下西洋基本沒有絲毫的擔心。
大明不僅提前做了好幾年的準備，而且還有馬魯阿裡這個死心塌地的波斯“精明”人，哪怕是遇到了戰鬥，憑借大明的十艘戰艦也足以用火炮把敵人轟碎成渣。
老哥朱元章聽了朱瀚的話後也就不再擔心。
畢竟這麼多年來朱瀚可從沒有讓他失望過。
當一切祭拜天地和海神的典禮結束之後，大明第一次下西洋艦隊的指揮官湯和便來到朱元章和朱瀚跟前稟告。
“啟奏陛下，將士們已準備完畢，請陛下下令開拔啟程！”
大明第一次下西洋行動，在挑選主將的時候確實陷入了為難的境地。
因為這一次行動跨越萬裡海洋，需要麵對許許多多不曾遇到過的危險情況。
身份不夠高的將領根本無法震懾全軍。
而身份足夠高的將領們，大多又不熟悉海戰，而且也不太願意冒險去海上。
當所有人都對下西洋主將的職位畏懼如虎的時候，老大哥湯和主動站了出來接過了這個擔子。
湯和在率軍剿滅浙東方國珍的時候，積累了不少海上水戰的經驗，特彆是在方國珍手下吃了幾次虧，更是讓他對海戰刻苦鑽研了許久。
皇天不負苦心人，湯和利用自己的作戰經驗，再加上大明無窮無儘的國力，最後把方國珍生擒活捉，在杭州處以極刑，穩固了大明江南。
本來以為自己一身的海戰經驗要收起來無用武之地，卻正好趕上朱瀚策劃下西洋行動，讓湯和主動請纓。
“揚帆，起程！”
朱元章給湯和這個老兄弟親手敬了一杯酒後，便下令大明的艦隊開拔。
湯和站在自己的戰艦上，望著前方波瀾壯闊的海麵，心中已經是熱血沸騰。
他現在已經是大明最高等級的開國公爵位，食邑能夠達到八千戶，但是根據朱瀚建議修改的封爵製度，大明王朝的王公貴族雖然能夠世襲傳承，但並不是所有的俸祿等級都能夠傳下去的。
按照湯和的開國公爵位來說，傳到他的孫子的時候，雖然世襲罔替的信國公依舊還在，但是所能領到的俸祿已經是很低的標準了。
僅僅依靠現在的俸祿和土地，湯和的子孫後代絕對會有一大批餓肚子的。
而大明王朝製定嚴苛的法律，懲罰一切侵占民田和貪汙受賄，湯和等王公貴族們根本不敢在這些方麵動歪心思的。
所以，不久之前當胡大海在海上漂流萬裡發現一處新大陸回來的時候，大明皇帝朱元章對胡大海賞賜豐厚，直接就給了胡大海賞賜了良田五十萬畝，當然是在新發現的大陸，而不是在中原！
而且這五十萬畝土地是世襲罔替，無論是在上麵耕作放牧或者是開礦養殖，所有的一切都由胡大海和他的子孫後代做主。
湯和可是聽說了，那一片遍地野人的新大陸上，到處都是黃金白銀。
為了給自己的子孫後代也掙一份富貴，湯和對於這一次下西洋是格外的上心。
湯和率領的大明艦隊從鎮江出發。
先是經過了浙江福建的海麵，最後抵達泉州進行了一番維護和補充物資。
大明王朝浩浩蕩蕩的威武海軍，讓泉州港口的外國商船們全都震驚無比。
這些南洋、天竺、波斯的商人們隱隱的預感到，廣闊無垠的大海，即將迎來它新的主人。
艦隊從泉州出發，然後就進入了廣闊深邃的南海。
南海上的水文情況跟江南一帶的海麵完全不同，這裡不僅海底非常的深，而且氣候非常的炎熱。
不少艦隊中的士兵和水手都有了不適應的症狀。
幸虧這些遠洋船隻上都配備了大量的清涼油和風油精。
朱瀚弄出來的這些新式藥品，對於這種海麵上悶熱潮濕的環境裡造成的不適應症狀，擁有絕佳的療效。
大明遠洋艦隊的士兵們一邊用著清涼油和風油精，一邊都感恩英王殿下的這些發明。
湯和率領艦隊在南海繼續航行，每每遇到一些小島嶼的時候，湯和都會下令派出船隻靠近上去做記錄和調查。
不僅會統計這些島嶼的位置和島上的物產、居民情況，而且還會在臨走的時候在小島上刻石為碑。
“日月所照，大明之土！”
湯和雖然下令讓手下的將士們這麼做，但他也不知道朱瀚讓自己這麼做的目的到底是什麼。
因為在湯和和其他的大明將士眼中，這些南洋上的小島嶼雖然沒有官府，但大明廣東和海南的漁民們經常來打漁休息，所以天經地義就是大明的領地，根本用不著這麼麻煩，還要在上麵刻石立碑。
本來就是自己的東西，還用得著這麼強調嗎？
再說周圍隻有什麼交趾國和林怡國，這兩個又小又窮的邦國說他們是野人也毫不過分，難道他們還有膽量跟大明搶奪這些島嶼的歸屬權嗎？
湯和當然不知道，朱瀚這是為了將來萬無一失，提前謀劃布局。
為的就是防止在萬一的情況下，後世有不孝子孫，沒有為大明鞏固住在南洋的霸權，而留下的法理後手。
湯和率領大明艦隊沿著這些南洋島嶼一路向前，最後來到了海圖上標注的馬六甲。
大明的將士們大多數都是第一次來這個地方，在靠近馬六甲的時候，許多海軍將士沒有經過這麼長時間的航行，已經有不少人出現焦慮的問題。
許多人產生了種種焦慮和錯覺，甚至覺得自己這是來到了天涯海角，再往前走下去，可能就要掉入什麼萬丈深淵當中了去。
長久的海上航行產生的焦慮，有時候會讓船員們做出許多不理智的行為。
湯和對這個情況卻是絲毫不慌，朱瀚給他的航海手冊當中就已經記載了這個問題。
裡麵也記載了如何應付這些船員的焦慮問題。
湯和利用朱瀚給的航海手冊，輕鬆解決了軍中那點焦慮情緒。
但是湯和也知道，長久的海上航行讓士兵們的心情已經是逐漸有些壓抑，如果不能夠讓他們適當放鬆一下，必將不利於接下來的航行。
因為在朱瀚給他的航海手冊當中，在穿越馬六甲之後，他們將會進入到另外一個大洋，海裡的風浪更會凶險。
那就是他們這一次最終的目的地，西洋。
這個時代人們稱呼的西洋，其實就是指印度洋。
中原王朝的影響力以馬六甲為節點，基本就對於印度洋上的勢力沒有什麼影響。
可以說隻有進入了印度洋上，湯和率領的艦隊，將會沒有任何一個盟友可以依靠。
所以在馬六甲靠岸休整的時候，湯和便聽取了向導馬魯阿裡的意見。
下令讓士兵們可以上岸采買東西放鬆放鬆。
已經在海上憋了這麼久的男人，而且全都是健壯的年輕人，在踏上陸地之後，第一件想的事情自然就是女人，而且大明艦隊的士兵們出手闊綽，很快就在馬六甲海峽邊上的這個港口小城乾出了名聲。
數以千計的土著美女紛紛向大明的海軍將士們投懷送抱。
因為這數千大明將士和水手的到來，這個叫做烏卡的馬六甲小城頓時繁榮一片。
而且所有人都知道大明是一個強大富裕的國家，隻要把他們的伺候好了，必然會有無窮不儘的財富。
烏卡作為一個港口小城，自然是熟知其中的商業智慧的。
不過，僅僅是依靠讓大明的將士水手們消費來賺錢，對於有的人來說實在是太慢了點。
大明數十艘的龐大商船裡麵，肯定裝載了價值連城的金銀和貨物。
烏卡城的領主蘇來曼三世就已經對大明艦隊起了貪婪。
烏卡城作為馬六甲海峽上的小城，並不像北邊的交趾、吳哥等國對於大明的強大有充分的認識。
蘇來曼三世覺得，烏卡城這裡距離大明遠隔萬裡，隻要自己在暗中策劃聯絡周圍的海盜和城邦對大明艦隊給予伏擊，必然不會有人能夠察覺其中的背後黑手。
烏卡城雖然是一個港口，商業是它的經濟命脈，但在海上攔路搶劫當海盜也是另外一個發財致富的途徑。
對於大明的財富起貪婪之心的蘇來曼三世下令聯絡周圍的海盜和幾個信奉真主的城邦。
他們準備在大明艦隊離開烏卡城之後，在狹窄的海峽當中伏擊大明艦隊。
因為這些信奉真主的城邦海盜們擁有性能極佳的縱火船和快速三角帆船，能夠在狹窄的海峽當中暢通無阻發起進攻。
隻要能夠用縱火船消滅明軍的戰艦，對於那些裝載著龐大貨物的商船就可以隨意的搶掠。
為了探查明軍的海軍實力，蘇來曼三世帶著美酒和烤肉接連三天供給大明艦隊，湯和對於這個頗為懂事的南洋小國城主，也是感到非常欣賞，每一次吃吃喝喝也都不是白拿，賞給了蘇來曼三世許多大明的瓷器和薄荷清涼油。
這些在湯和看來頗為廉價的物品，在蘇來曼三世眼中卻是令人垂涎的寶物，一想到明軍那幾十艘貨船上裝載了滿滿的這種寶物，蘇來曼三世的最後一點兒警醒之心也消失殆儘。
特彆是明軍的幾十艘大船上，竟然隻有區區數千水手和士兵，這更是讓蘇來曼三世不再害怕。
按照蘇來曼三世以往的認知，船隻上將近一半的水手都是奴隸性質，根本是沒有什麼戰鬥力。
反正給誰當奴隸都是奴隸，根本犯不著在戰鬥中送命。
這麼一算的話，明軍在蘇來曼眼中就相當於一個三歲孩童抱著金磚，在自己眼前晃晃悠悠。
不把明軍艦隊這個大肥羊給吃下肚，蘇來曼三世相信真主絕對會降罪於自己。
蘇來曼三世立刻派人聯絡好了各路海盜和幾個城邦，甚至戰鬥還沒有開始，他們就已經商量好了分贓的計劃。
蘇來曼三世為發起人和最大的勢力，將會分得戰利品的四成，剩下的六成將由十幾股海盜和城邦分配。
至於那些被俘虜的明軍士兵和水手，為了不讓消息泄露出去，蘇來曼三世會把他們全部賣到德裡蘇丹國當奴隸。
畢竟，蘇來曼三世看到這些明軍士兵和水手都身材健壯和皮膚白皙，在天竺那裡都屬於上等人特征，把他們賣到天竺能夠賣出一個高價。
蘇來曼三世就糾集了一隻兩萬多人，擁有大大小小船隻上千艘的海盜聯合艦隊。
在湯和率領大明艦隊離開烏卡城，沿著馬六甲海峽向著西北方向航行的時候，蘇來曼三世和他的海盜聯合艦隊已經做好了伏擊的準備。
湯和怎麼也想不到，自己率領的大明艦隊明明是花費巨大國力打造的最強海上戰力，卻會有人覺得是不堪一擊的弱雞。
南洋的這些城邦和海盜們還處於用人數計算戰鬥力的水平。
他們並不知道蘇來曼三世的愚蠢決定，將會讓真主的榮光在南洋徹底消散。
湯和率領手下的艦隊在離開馬六甲的烏卡城後，航行的非常順利，這裡的風浪時節在不久之前剛剛過去。
再加上馬六甲海峽兩側都有長長的陸地和島嶼遮擋，馬六甲海峽裡麵的風浪非常的小，航行起來自然是無比順利。
“湯將軍，隻要過了馬六甲海峽，然後就進入了印度洋，沿著海岸線向北，再航行走000裡，就會抵達孟加拉，大明的封臣段功就在那裡占據了一片土地，我們可以在那裡獲得澹水和補給。”馬魯阿裡站在湯和旁邊說道。
馬魯阿裡雖然獲得了大明朝的官職和奴隸貿易特許經營權，但是在見識了大明王朝的強盛之後，對於湯和這些最高等級的王公貴族依舊是充滿了濃濃的敬畏之情。