日過正午。
訓練了那些奇怪冒險者一早上的老騎士凱爾在接到路德少爺的命令後，將這些準備加入兵士團的冒險者交給了自己的副手，而後便騎上戰馬，追隨著路德少爺一起出了城堡。
這三日來，他與那些奇怪冒險者接觸良多，也算是漸漸習慣了他們的行事風格，習慣了他們那總是充滿激情的表達——儘管時不時地，這些冒險者口中會蹦出一些奇言怪語，令他完全摸不著頭腦……
也正是因此，凱爾才愈發佩服身前這路德少爺，覺得這騎著白馬的少年深不可測。畢竟，若不是路德少爺，誰又能如同有先見之明一般，事先做好了招待這些冒險者們的準備，又能對他們的怪異行為熟視無睹，將他們料理得如此服貼？
想到這，凱爾稍稍策馬快了少許，跟上路德的近前，低聲問道：“路德少爺，我們此行是去……？”
“請個人。”
路德沒有賣關子，有一說一。
“請人？”
凱爾稍稍一愣，隨後打量了一下四周景色，疑惑道：“少爺，我們這個方向不是往鎮上去的，繼續往前走的話隻有無人居住的山腳林地……過了鷹揚山的話，就不屬於我們維希領範圍了，直接前往其他貴族的領地恐怕會引起不必要的誤會……”
“你說的是，凱爾，但我們不用離開維希領。我們要去的目的地，就是山腳林地。”
“山腳林地？但那裡隻有野獸吧？”
“嘖嘖，那可不一定。”
路德微微一笑。
不是不一定，是一定不。
有著清晰記憶的他很清楚地記得，就在這山腳林地裡，隱居著整個測試版本中所有玩家所接觸到的，最接近超凡的存在。
紅發女巫夏利。
一個擅使火焰的少女。
儘管低魔世界中沒有傳統意義上的魔法，但這裡的土著血脈中卻蘊含著潛在的超凡力量。
紅發女巫夏利，其血脈裡就有‘火焰親和’這一天賦，使得她雖無法如傳統魔法使那般憑空生成火焰，卻足以肆意操縱已點燃的火焰，也不會被火焰所灼傷。
值得一提的是，玩家們的血脈蘊含所有潛在的超凡天賦，隻要給予足夠的時間，他們便能學會這片大陸上的所有超凡能力——這也是為什麼，路德決定將夏利收入麾下的緣故……如此一來，他就又能在自家城堡裡開設一間焰術學院，將玩家們牢牢綁在自己的戰車上了。
……
……
鷹揚山腳的林地並不大，相比迷了路十天十夜都走不出來的赫拉慕森黑森林來說，這鷹揚山腳的林地幾乎可以說是一眼望得到頭。
僅僅半小時功夫，路德便看見了那一幢形單影隻的茅草屋。
茅草屋的旁邊，簡陋的木樁編了一圈籬笆，籬笆裡有幾個木架子，其上曬著一些不知名的藥草，散發著淡淡的清香。
路德策馬上前，並在距離茅草屋還有大約二十步處翻身下馬，停下腳步；與其身後，一身板甲的凱爾也立即側身下馬，畢竟作為騎士的他從沒有居高臨下俯視主人的道理。
他記得很清楚，這看似平平無奇的茅草屋外藏著許多隱蔽的獵人陷阱，上一世某位幸運的倒黴蛋大大咧咧地上前，在連踩三個捕熊夾後被倒吊在了樹上，並以倒吊的姿態發現了這紅發女巫的存在——當時還有人好奇他的截圖為啥是翻轉的，現在破案了。
路德可不願重蹈覆轍。
“請問，女巫小姐在嗎？”
為了換取賴以生存的物資，夏利有時會前往附近的村莊售賣自己製作的草藥藥劑，其“紅發女巫”之名也是自那些村民口中傳出的，因此稱呼她為“女巫小姐”倒也還算合理。
“我名路德·維希，是維希男爵的養子，維希男爵領的第一繼承人。”
儘管夏利從未讓人接近自己的隱居地點，但路德作為本地的領地貴族，得到一些風聲，因此發現她的小屋所在，倒也合情合理。
“我有事相求，還請女巫小姐一見。”
在自己的身份與來曆點明之後，路德便不再多言，隻是靜靜地等待小屋裡的回音。
而小屋也沒有讓他多等。
“男爵閣下……何時多了個養子？”
紅發女巫的聲音比想象中要清亮稚嫩一些，與路德想象中音色尖細的女巫形象有些不符——他上一世可沒出生在維希男爵領，這裡的一些早期nc他都隻是有所耳聞，而不見其廬山真麵目。
“就在上個月。”
路德平靜答道。他一邊說著，一邊稍稍側了側身體，讓出身後的老騎士凱爾，讓屋子裡的目光能看清凱爾的樣貌：“女巫小姐你或許不認識我，但你應該見過我的騎士，凱爾·莫爾。”
凱爾不認識一個隻與村民打交道的草藥女巫。
但夏利敢隱居此地，自然觀察過領主家的騎士。
路德如此堅信。
事實也確實如此。
屋內的聲音在半晌沉默後，小心開了口：“路德少爺，您請進屋……啊！對了！您要小心，一會兒先靠左手邊走，在經過第三棵樹木時再貼著右手邊走，然後在經過第五棵樹木時居中前進，這樣便可以避開所有陷阱了。”
“……行，謝謝。”
……
……
在讓凱爾牽馬於屋外等候後，路德小心地跨過統共十數道大小陷阱，成功進入了紅發女巫夏利的隱居小屋。
這茅草搭成的小屋內家具自然不多，一張木床，一個木架，幾把椅子，一個黑漆漆的大坩堝，僅此而已。
作為小屋的主人，一頭火紅長發的女巫夏利正略顯拘謹地立於小屋中央，雙手有些無處安放，隻能於自己那褪色了的亞麻衣裙上小心撫平衣角。
顯然，她的內心有些忐忑。
但這又有何奇怪的呢？
畢竟此刻正與她麵對麵的錦衣少年，可是這片土地上身份第二高貴之人——而且或許馬上就是第一了。她小小夏利的生死，恐怕隻在這錦衣少年的一念之間……而且，無論如何，今日路德這一來，她的隱居生活多半要畫上個句號了。
“初次見麵，女巫小姐，不知怎麼稱呼？”
草屋內，路德主動上前一步，友好地朝夏利行了個禮節。
“夏、夏利。”
夏利也做了個微微彎腰的動作，表示了自己的友善：“不知道路德少爺今日找我……有什麼事情？”
“夏利小姐你，是希德美特爾人吧。”
路德注視著夏利的雙眸，平靜地說出了自己的猜測。
希德美特爾人，或稱龍裔，其標誌便是那一對無論如何掩藏，都頗為彆致的蛇狀豎瞳。
夏利頓時有些緊張，那對蛇狀豎瞳不自覺地收縮了下。
路德將她的神色變化看在眼底，心中也是了然。除了蛇狀豎瞳外，希德美特爾人的另一大特征便是拒絕“文明”，拒絕由加隆德尼亞人建立起的“文明”。
為什麼？
因為“加隆德尼亞”一詞，意為“獵龍者的土地”。
而整個低魔世界，在土著的口中，就叫做“加隆德尼亞”。
這些可憐龍裔們的社會地位……不能說沒有吧，隻能說是“過街老鼠”。
當然，若要詳細來講，這牽扯到兩族曆史的故事恐怕一時難以說完，上一世路德也沒完全搞明白，所以暫時就先略過了。
現在隻需知道，夏利的出身不好，能安穩隱居已經是她人生最高追求了。
但路德·維希，顯然沒有這個打算。
“啊，夏利小姐，請彆誤會，我不是來抓你的……呃，等等，某種意義上來說，也算？”
路德尷尬一笑，隨後小心問道：“不知道夏利小姐你……是否有任何血脈……”
儘管心中早已有了答案，但做戲做全套，路德向來如此。
眼前的紅發女巫眨了眨眼，神色舒緩了些許，顯然是明白了他的意思。
便見她走至那黑漆漆的坩堝旁，蹲下身，朝著鍋底燃燒著的柴堆伸出了右手。
片刻之後，她抽手而回，呈於路德。
一點明亮的火焰正燃於她的掌心。
明明已脫離了薪柴，卻久久不滅。