服部平次對接下來的比試，充滿期待。
然而，他來到江夏的事務所門口，看到的卻是一塊「歇業」的牌子，和一個正在鎖門的人。
……
安室透察覺到有人靠近。他回過頭，看向服部平次，停住了手上的動作。
服部平次也看了看安室透，很快，他就意識到這個外國人肯定不是江夏。不過既然同在一間事務所，他應該認識江夏。
服部平次走上前：「江夏桐誌是在這裡兼職的？他平時什麼時候在？」
安室透打量了他一下，指了指大門旁邊，江夏掛上去的登記簿：「沒有固定的在崗時間。你如果要預約，可以先填表，他有空會接。」
「這樣啊……」服部平次饒有興趣的摸了摸下巴，「那工藤新一呢？」
安室透：「……？」誰？
「我其實一直在想，解決那些事件的人，到底是江夏，還是『失蹤』的工藤新一。」服部平次很直接地說：
「我查過你們的事務所，你們雖然在建立之初就投放了很多廣告，但一直沒什麼成效。直到前一陣，工藤新一失蹤，緊跟著這裡就名聲鵲起……你不覺得太過巧合了嗎。」
……
服部平次一邊說，一邊仔細打量著安室透，想從這個偵探事務所的員工身上看出破綻。
卻見對方從頭到尾都是一副「你到底在說什麼？」的迷惑表情。
服部平次心裡嘖了一聲。真會演，完全看不出破綻：「那我就直說了——工藤新一是不是藏在你們這，並且在暗中指點江夏破案？」
安室透蹙了蹙眉。這話，讓他想起了前一陣盛行過的「工藤新一冤魂附體論」。
這種把科學踩在腳下的囂張言論……
安室透對服部平次的印象值，立刻跌落50個百分點。
「你是想說，江夏是靠作弊破案的？」安室透轉過身看著服部平次，表情和善：
「既然特意為這件事而來，那你應該事先收集過資料吧——隻要看過報導，就該知道，江夏和工藤新一的破案風格完全不同。
「你會冒出那種想法，是因為被媒體誤導了。年輕人思維活躍是好事，但總該有點主見，耳根子太軟可不好。話說回來，我感覺你有點眼熟——你是大阪的那個高中生偵探，服部平次？」
服部平次一怔，抬手按了按帽簷：「你認識我？」
「嗯，印象挺深的。」安室透點頭，「我們製作過其他偵探的案件剪報，用於學習參考。裡麵隻有你每次都漆黑一團，為此我們不得不特意去找你的彩照……案件日報隻有黑白兩色，還真是不方便啊。」
服部：「……？」
說話就說話，為什麼突然提膚色！而且……
他難以置信地怒道：「你也配嘲諷我黑？你要是上了報紙，肯定也是一團糊！」
安室透突然抬起手。
服部平次一驚，閃身躲開。
但很快，他發現安室透並不是要攻擊他——那隻手在他身前停下了。
兩隻手擺在一起，本來不太明顯的色差，頓時變得鮮明起來。
安室透瞥過來一眼：「看，我其實還是比你白一點的。」
服部平次：「……」
他眼角直跳，忽然意識到話題偏了：「等等，我是在問你江夏和工藤新一。這關我的膚色什麼事！」
「什麼事都不關，隻是突如其來的無端聯想——就像你把江夏和工藤新一聯想在一起一樣。」
安室透欺負完後輩，心情舒暢地放下手：「對我們來說，破案不是遊戲，是需要嚴肅對待的工作。希望你不要抱著『比試』的玩樂心思來打擾我們……總之，以後別再來了。」
說著，安室透哢噠鎖好大門，逕自離開。
……
服部平次吃了個閉門羹：「……」
……東京的偵探，真不友好。
他長途跋涉來了一趟，沒見到江夏、沒見到工藤新一，什麼都沒問出來，還突然被一頓嘲諷……服部平次對東京印象1，1，1的同時，也燃起了不甘的鬥誌。
他今天過來，是為了找「東方的名偵探」一決勝負。
至於「東方的高中生偵探」，到底是指江夏還是工藤新一，說實話，服部平次心裡也沒底。
江夏和工藤新一的破案風格，的確差別巨大，就像有的評論家說過的一樣——和注重故事性的工藤新一不同，江夏破案總是很快，敷衍簡潔，像在念大綱。
然而服部平次覺得，這種差異，或許正是「工藤新一藏在幕後」的佐證。
正常人怎麼可能次次都那麼迅速而精準地找到凶手。
但如果是有人事先給江夏劇透，江夏再帶著推理結論出場。那他的破案速度，就說得通了。
「……」但這終究隻是猜想，也可能江夏真的就是那種破案天才。
總之，服部平次打算靠自己的推理能力，弄明白江夏究竟是如何破案的。
……
目前，在「江夏」和「工藤」這兩個關鍵人物中，工藤新一正處在失蹤狀態。
而江夏所屬的事務所，卻明明白白地登記在報紙上——每次江夏破案，都要提一句事務所的地址。
因此服部平次先來了江夏這裡，打算探一探虛實。
然而現在……
「……」
服部平次對著麵前緊閉著的偵探事務所大門，嘆了一口氣。
但又很快振作起來。
還好，除了江夏，他其實還有一條和「工藤新一」相關的線索——工藤新一似乎有一個女朋友。
想到這，服部平次背起行李，再次不服輸地踏上了征途。
本章完