炎炎夏日，縱使這個時代的隴右樹木成群，卻也擋不住空氣中的燥熱。
隻是相比較空氣中的燥熱，馳騁同時還要張弓搭箭則更為消耗體力。
秦州成紀縣北部的河穀中，數十名輕騎正在向南亡命奔逃，而他們身後則是追逐著烏泱泱的更多“騎兵”。
後方的騎兵馬術更為精湛，雖說馬匹速度不快，可他們卻能在馬背上騰出雙手，張弓搭箭。
咻咻箭矢如雨而下，前方逃亡的輕騎要麼馬匹中箭跌倒，要麼就是自己被射成了馬蜂窩。
若非甲胄足夠厚實，一陣箭雨便能要了他們性命。
雙方一逃一追，十餘裡路程很快掠過，前方河穀漸漸變得狹窄，而且肉眼可見一處營地駐紮河穀的隘口處。
“嗶嗶——”
“直娘賊的，救老子！！”
瞧見前方的營盤，這些輕騎紛紛吹哨，叫嚷求救。
營盤內的官兵見狀，百餘人立馬走出營盤，結陣持弓弩等待。
“嗶——”
“停下！！”
不同於官軍，後方“騎兵”的哨聲沉悶且悠長，數百人紛紛勒馬停下，就這樣看著那數十輕騎衝入了營盤內。
“撤！”
馬背上的校尉開口，調轉馬頭便沿著河穀往北邊撤去。
數百騎兵不緊不慢的撤走，而那逃入營盤的數十輕騎不敢停留，連忙南下。
趕在黃昏前，換馬三次，疾馳兩個時辰的他們總算見到了遠處那坐落在河穀中的城池。
“成紀”二字尤為顯眼，數十輕騎疾馳衝入城內，城門口的步卒也不敢阻攔。
城內街道上隻有老弱和女子，鮮少能看到男人，尤其是青壯。
當數十名輕騎下馬，他們已然來到了城內的縣衙。
不多時，他們便出現在了縣衙正堂內，而堂內主位坐著的則是天雄軍節度使李承勳的長子，天雄軍左軍兵馬使李執義。
“情況如何？”
李執義臉色凝重，堂內的那輕騎旅帥語氣更為沉重：“數量不低於三千，他們發現我們後，立即就派出了數百人追擊我們。”
“隻是他們的馬速不快，說是跳蕩、奇兵都不對，更像是馬步軍。”
“三千馬步軍？”李執義臉色更為難看，站在他左右的兩名都虞侯也作揖道：
“兵馬使，我們已經向節帥求援了，想來最多三日，節帥就會帶兵馳援而來。”
“沒錯兵馬使，成紀放著大軍七成的糧草，王少保和節帥都不會坐視此地被叛軍威脅的！”
二人十分自信，可李執義黑著臉道：“某擔心的不是這個。”
“某現在想知道，這三千馬步軍是從何處突襲而來？”
“若是走北邊，那朔方軍為何沒有半點提醒？”
從北邊突襲而來的叛軍，他們出發的位置隻能是蘭州或涼州。
但不管是蘭州或涼州，他們出兵都得經過會州境內，因為成紀與蘭州之間隔著無數山嶺丘陵，馬步軍隻能走官道疾馳而來，不可能繞過會寧。
想到這裡，李執義反倒是擔心起了朔方軍，而他的猜測也沒有錯，此時的朔方軍確實不太好受。
會州與涼州交界處，在後世是戈壁沙漠，而在這個時代是草原。
會州與蘭州交界之處，在後世是戈壁與丘陵，但在這個時代卻是草原與山林。
在這樣的地界節製朔方軍與平夏部、沙陀部的周寶，每日動輒率領騎兵深入蘭州數十裡而複返。
他們駐紮在山嶺之間的草原上，四周山嶺則是有精騎下馬步行上山放哨。
此時此刻，數千精騎剛剛從西邊折返而來，身後還俘獲了數百輛馬車和數百隴右民夫。
“直娘賊的，走快點！”
朔方軍的精騎用力拉拽著身後的隴右民夫，後方的民夫垂頭喪氣，沒有任何反抗的舉動。
他們在西邊四十餘裡外的官道上遭遇朔方軍襲擊，一百押糧軍儘數陣沒，隨軍押糧的民夫也被殺死百餘人，被俘四百餘。
在朔方與沙陀等精騎的拉拽下，他們被帶入了營盤之中，不多時便來到了牙帳密切萘胺。
一名身材高大的黢黑將領從牙帳內走出，身後還跟著李思恭、朱邪赤心和朱邪翼聖等人。
這個身材高大且黢黑的將領，便是眼下的朔方節度使周寶。
“節帥，這些隴右的州兵倒是有骨氣，我們沒能抓豁口，還折了五十二個弟兄！”
率軍趕回來的都虞侯作揖行禮，周寶聞言眼角抽動，但還是走上前對那些民夫質問道：
“某先後襲擊了你們七支押糧隊，涼州和蘭州的叛軍就沒有什麼動向？”
民夫們紛紛低著頭，也不搭話。
“額啊——”
忽的，一支箭矢射穿了某個民夫的大腿，他跪倒地上哀嚎，周寶也嚇了一跳，回頭看去，卻是朱邪赤心持弓冷哼道：
“劉繼隆已經被朝廷視作叛軍，你們如果還想活命，就都給耶耶把知道的都說出來！”
“狗鼠，有本事宰了我！”
“反正耶耶不想活了！！”
被射穿大腿的那年輕民夫發狂喊叫，朱邪赤心眼底閃過寒芒，隻是不等他動手，站在他身後的朱邪翼聖就取弓射死了了那叫嚷的民夫。
“冥頑不靈，阿爸不用和他們多說。”
朱邪翼聖冷漠說著，周寶瞥了一眼他，朱邪赤心也收起了弓箭，而李思恭則是嘿嘿笑道：
“我麾下的人最會對付這群人，交給他們就行……”
“好！”周寶不假思索的應下，他自然知道黨項人的那些手段。
除了某些骨頭硬的家夥，大部分人都撐不了多久。
“唳——”
忽的，天空中有猛禽在鷹唳，四周的沙陀、黨項人抬頭看去，而後紛紛皺眉。
隻見空中竟然有數隻猛禽低空盤旋，久久不願離去營盤上空，很不對勁。
猛禽都有自己的領地意識，一般來說是不會聚集那麼多隻的。
“這麼多猛禽在聚集在我們頭頂，這不是什麼好的征兆。”
李思恭皺眉說著，周寶也想說什麼，餘光卻瞥見朱邪翼聖舉弓射箭，兩支箭矢呼嘯著射向空中。
忽的，空中鷹唳變為驚恐的哀鳴，兩隻猛禽從空中跌落而下，另外幾隻也紛紛飛走。
“現在好了……”
朱邪赤心嘿嘿笑著，而李思恭也看向了年僅十一歲的朱邪翼聖。
“這狗鼠，倒是生了個好娃娃。”
李思恭眯眼作響，周寶也趁機誇讚道：“張弓搭箭，便能一弦射二箭，還分彆射中一隻猛禽，小軍使日後必然成為了不得的人物。”
“這不算什麼，在代北、隻要和我一樣大的沙陀少年都能做到。”
朱邪翼聖倒是會說話，儘管這種話在周寶、李思恭聽來不切實際，但二人卻沒有揭穿。
那猛禽雖然盤旋降低，但距離也有二三十丈高。
朱邪翼聖如今少年，不過十一歲就能拉七鬥弓，射二三十丈高，放在數百年前，也算是出名的“射雕者”了。
“今日收獲不少，稍後我讓我那庖廚親自為諸位宰羊烹飪，儘……”
“嗶嗶——”
周寶的場麵話沒有說完，遠方漸漸傳來悠揚的哨聲，致使在場眾人臉色一變。
“穿甲，敵襲！！”
李思恭最先反應過來，叫嚷的同時衝向自己的牙帳。
朱邪赤心、朱邪翼聖及周寶也在他行動的同時，分彆行動起來。
原本還沉浸在繳獲所帶來喜悅中的朔方軍，一瞬間便紛紛行動、警惕起來。
遼闊草原上，朔方軍所外放的那些塘騎正在不斷回撤，遠處揚塵四起，數以千計的精騎烏壓壓從北邊疾馳而來，層層壓近。
“嗡隆隆……”
沉悶的馬蹄聲在不斷作響，聲音越來越大，好在朔方軍及黨項、沙陀的騎兵穿戴利索，馬匹也放養在了營盤外。
數千人湧出營盤，先後翻身上馬。
“各自留下五百人看守乘馬，全部上軍馬！！”
周寶對身旁的朱邪赤心、李思恭發著號令，二人也沒有在這種節骨眼上扯皮，而是果斷下令將乘馬留下，並留下五百人看守乘馬。
待數千騎兵紛紛上馬，大纛指引著他們向東北方向靠攏。
八千餘精騎馳騁著衝上了一處丘陵，與遠方的敵軍目光碰撞。
這塊草原被一南一北兩座山嶺夾在中間，但中間的草原足夠寬闊。
兩軍精騎漸漸靠近，雖然同為精騎，可裝備相差的似乎不是一星半點。
朔方軍的方向，八千餘精騎雖然乘騎軍馬，但軍馬並無任何防護，僅有馬背上的騎兵穿戴甲胄。
隴右軍的方向，八千精騎不僅身騎高頭大馬，軍馬的正麵還擁有護額及馬甲，兩肋也有較短的馬甲保護，唯有馬臀裸露在外。
這是隴右的半具裝精騎，在保證防護的同時，不失機動與靈活。
“簌簌——”
六月的西北，狂風在草原上肆虐，吹得雙方旌旗獵獵作響。
部分軍馬不安的撅蹄，但很快被馬背上的騎兵所安撫。
“節帥，您不是說王式故意吸引我們主動出擊嗎？那您還上當？”
大纛下，曹茂目光死死盯著數百步外的朔方軍，嘴裡卻說個不停。
在他身前，劉繼隆的身影也傳出聲音：“我現在如他所願，但他現在估計正在頭疼成紀方向的斛斯光他們呢，無力乾涉我拿下會州！”
“不過在拿下會州之前，得先把朔方的這支精騎給擊潰才行！”
話音落下，他將手中長槍掛在得勝鉤上，取出那張大到誇張的大弓：
“速戰速決，先重創這支精騎，然後立馬北上和李驥他們彙合，拿下朔方！”
“是！”
“嗚嗚嗚——”
號角被吹響，悠揚的號角聲響徹此處，南北山嶺的樹林樹葉也在簌簌作響。
“這就是隴右的精騎？果然不輸盧龍軍的精騎……”
“不！比盧龍軍的精騎還要強壯！”
馬背上，朱邪赤心父子並未因為隴右精騎的突然出現而怯戰，反而充滿了鬥誌。
要搶就得搶富戶，搶窮鬼有什麼意思？
殺了這些隴右精騎，他們的高頭大馬和厚重甲胄就都是自己的了！
“騎射為主，他們遠道而來，馬力必然不足！！”
周寶很快做出判斷，隨即更換弓箭，準備以騎射麵突為主。
不過論騎兵作戰，不管是李思恭還是朱邪赤心，他們都比周寶要更為熟練。
雙方隻是目光對視，當即便抖動馬韁，率領本部一分為二，往隴右精騎左右兩翼包抄而去。
“直娘賊的！！”
周寶破口大罵，但大罵過後，卻還是率領本部千五百餘精騎發起衝鋒，準備正麵麵突。
自鐵甲大量裝備以來，箭矢便很難破防甲胄，騎兵使用弓箭抵近麵突無疑成為了最為致傷的手段。
隴右軍從正麵看上去就是具裝騎兵，朱邪赤心等人自然不會傻乎乎的與他們衝擊。
遼闊的草原上，他們一分為三，以黨項精騎、沙陀精騎為左右翼，朔方精騎為主馳進。
隻要他們的判斷沒有錯，那就可以趁隴右騎兵來不及分兵前，以騎射麵突，自左右翼乘掩，且馳且射。
隻是他們的判斷從一開始就錯了，因為隴右精騎突擊的速度很快，甚至不輸於他們且馳且射的速度。
“曹茂！”
鐵胄下，劉繼隆沉穩開口，同時從馬鞍上抽出箭矢與赤色旗幟，呼吸間揮舞出旗語。
“末將領命！”
曹茂看懂了旗語，當即放回弓箭，拔出赤、黃兩麵旌旗在頭頂揮舞。
待到揮舞三轉，他收回旌旗，而隊伍之中的令旗兵已經開始揮舞手中那長長的旌旗。
大軍一分為三，並且漸漸散開，並未組成騎牆進擊，而是一同擺出了騎射的架勢。
“叵耐的殺才，這支馬甲兵的馬甲怎地這麼奇怪？！”
馬背上，除了正麵戰場的周寶沒有發現，朱邪赤心及李思恭都從側翼發現了隴右騎兵馬甲的不對勁。
不等他們做出反應，雙方便已經接近到了百步之內。
百步距離，在雙方都在疾馳的情況下，實際上也不過幾個呼吸罷了。
雙方各自張弓搭箭，馳騁間距離十餘步時分彆交錯而去，張弓射箭。
箭矢成批瞄著敵軍的麵部及馬腹射去，陡然間便有無數人落下馬去，人仰馬翻者數以百計。
第一輪麵突，無疑以隴右騎兵勝出，但騎兵的騎射並非一輪結束。
依仗胯下馬匹未著馬甲的矯健，黨項、沙陀兩部精騎馳騁出去百餘步後便調轉了馬頭，依仗靈活性和速度，準備在隴右騎兵前麵發起第二輪麵突。
隻是當他們調轉馬頭，這才發現不等他們發起衝鋒，隴右的騎兵不過衝出去二百步不到，便也跟著調轉了馬頭。
“直娘賊，披馬甲的騎兵哪裡能這麼快調轉過來？！”
李思恭與朱邪赤心破口大罵，隊伍中的朱邪翼聖也難得露出了錯愕和驚詫等表現。
“阿爸，這支騎兵不對勁，小心應付！”
“我曉得！”
父子二人對話間，劉繼隆所率中軍也衝向了周寶所率的精騎。
周寶及其麾下精騎畢竟隻訓練了一年半載，加上沒有經過生死搏殺，他們根本不敢抵得太近來麵突。
他們衝向隴右精騎的同時，不過在三十步左右，便射出箭矢，倉皇撤退。
他們將後背露了出來，隴右的精騎追擊十餘步後，在距離他們十餘步外張弓搭箭。
不少馬匹中箭栽倒，那些被甩飛的精騎根本不用特意照顧，馬軍踐踏而過後，便隻剩一團爛肉了。
周寶所率精騎的表現被沙陀、黨項等外圍精騎看在眼裡，將軍情傳往了中軍。
李思恭、朱邪赤心等人知曉後，心裡一沉，當即便知曉了這場戰事的走向。
“趁著這次麵突，往南邊追去，帶著軍營的乘馬立刻繞道回朔方！”
“走！”
戰事不順利，周寶麾下精騎表現著實難看，繼續麵突交鋒下去，他們隻能獲得更多的死傷，無法取勝。
想到這裡，朱邪赤心果斷下令，隨後率領精騎與迅速折返的隴右精騎再度交錯麵突。
不出意料，隴右精騎落馬者鮮少，而己方落馬者足有數十人。
交錯之際，朱邪翼聖目光看到了一道身穿華貴甲胄的將領，他張弓搭箭，箭矢呼吸間射中對方，但馬匹交錯太快，他根本來不及確定箭矢射到了何處。
沒有任何猶豫，沙陀的精騎往營盤方向撤去，而黨項的李思恭見狀也連忙阻止試圖再次麵突的本部精騎，急忙率領精騎向南邊繞道突圍。
隻是他們的表現，正是隴右精騎所需要的。
調轉馬頭過來的隴右騎兵開始追擊，兩部精騎也且馳且射，但命中者少，被射中者多。
追逐之間，前方的周寶所部也馳騁到了營盤外。
周寶前番的安排有了結果，下馬駐守馬群的那一千五百騎兵，此刻已然換上了唐軍的擘張弩，結陣反擊。
“撤！”劉繼隆眼見上千張擘張弩已經做好準備，且還有騎兵下馬結陣，他果斷恢複令旗，率領四周的三千精騎調轉兵鋒。
當看到後方馳騁撤退的兩部精騎，劉繼隆繼續揮舞令旗，三千隴右精騎在片刻後一分為二，分彆朝黨項、沙陀兩部精騎阻擊而去。
“不要管其他的，衝出去再說！”
朱邪赤心厲聲開口，身後的旗兵不斷揮舞令旗。
半盞茶的時間在此刻顯得轉瞬而逝，兩部精騎很快在正麵與調轉兵鋒而來的三千精騎碰撞一處。
這次沒有麵突，既是負責阻擊，那自然要短兵交擊。
這麼多年過去，隴右也並非昔年的窮小子了。
製式軍槊雖不如馬槊，卻也帶給了隴右精騎足夠的長兵傷害。
無數黨項、沙陀精騎被挑落馬下，也有力氣不足，使用錯誤的隴右精騎被頂飛。
雙方交錯間，朱邪翼聖瞧見了從自己數十步外經過的隴右大纛，他張弓搭箭，往護纛精騎使出連珠射。
兩支箭矢先後射中那名護纛兵，而護纛兵便在劉繼隆身後。
在他被第一箭射中的同時，劉繼隆便已經察覺到了敵軍之中有神射手在射纛。
他果斷從護纛兵中搶過大纛，將大纛推給了旁邊的一名校尉。
“抓住！”
校尉連忙舍棄軍槊，抓住了大纛，而冷箭卻依舊透過人群朝劉繼隆射來。
眼見四周的隴右騎兵都在避讓自己，劉繼隆丟下長槍，取弓搭建，夾馬腹躍起同時，下意識射出一支箭矢。
“嘶鳴——”
朱邪翼聖還未反應過來，便覺得身體一沉，胯下馬匹被一支粗大箭矢射穿，連帶著還射穿了他旁邊一名沙陀精騎的馬匹。
“阿爸！”
“抓住！”
朱邪翼聖馬術精湛，果斷舍棄弓箭，伸手抓住了朱邪赤心的手臂，在他漲紅著臉的情況下，費力拽上了馬背。
“撤！！”
朱邪赤心不敢停下，快馬突圍而去，劉繼隆眼見他們衝出重圍，當即便揮舞令旗示意三軍停止追擊。
在他的目送下，這三支精騎倉皇逃往了西北方向的草原，那一千五百下馬結陣的駐兵也果斷上馬追去。
“節帥，怎麼不追了？！”
竇斌疾馳而來，身上的甲胄中了六七箭，但他並未拔出箭矢，而是急聲詢問起來。
劉繼隆聞言看向他：“馬力不足以追擊，你現在帶人更換戰場上繳獲的軍馬追擊，最好把他們甩在後麵的乘馬留下!”
“是！”竇斌聞言低頭看向自己的軍馬，果然看到了軍馬嘴角泛起白沫。
眼見如此，他立即下馬指揮騎兵收攏戰場上的軍馬，隨後換馬追擊而去……