當晚，大觀園中的所有兄弟姐妹都來給賈璉慶生。黛玉沒有來。除了賈璉之外，也沒有人知道真正的原因。生日酒很簡單，既無戲，也無音樂。但即便如此，一眾人齊聚一堂，沒有長輩的束縛，便是你來我往的笑鬨，偶爾做做諸如酒令之類的遊戲，也足以暢快騁懷，夜深方散。而賈璉雖然陪著諸姐妹飲了許多酒，但俱是沒什麼勁道的黃酒，於賈璉而言不過爾爾。是以沐浴一番之後，身上已無太多困乏之意。於是賈璉便換了一身乾淨的衣裳，帶上香菱，往園中來瞧黛玉。黛玉卻已然睡下，倒是甄玉嬛也才剛沐浴完畢，穿著一身白淨的中衣中褲，顯得異常的可愛甜美。賈璉坐著和甄玉嬛說了會兒話，見黛玉全程安安靜靜的臥在床內，一動也不動，也不知道是真的睡得很沉，還是羞於見他。卻也不強求，旋即出來瀟湘館，往北欲往蘅蕪苑。轉過山坳，一眼瞥見腳下的稻香村零星幾處光點，伴隨著些許的蟲鳴，充滿靜謐寧靜的氣息。賈璉忽然停下腳步。寶釵是個冷美人，不似黛玉那般易哄騙。或者說，用對待黛玉的方法來對待寶釵，未必會起到很好的效果。就比如，黛玉是個靜極思動，動極思靜的。隻要時時記得去瞧瞧她，自然而然就能增進彼此的情感。而寶釵顯然是個能耐住寂寞的性子。她隻怕並不會吃“噓寒問暖”這一套。更何況此時的蘅蕪苑內，不但有薛姨媽，還有岫煙、湘雲和寶琴三小隻在。在這樣的情況下，若無準備，自然很難增進與寶釵的關係。於是賈璉偏過頭，與身旁的香菱道：“你不用跟著，先回去吧。”香菱雖有疑惑，卻也沒有多問，點點頭便要將手中的燈籠遞給賈璉。“你自己拿著吧。天這麼黑，要是摔著了，我可心疼。”賈璉摸了摸香菱的小腦袋。在朦朧燈光的照映下，香菱的小臉上掠過幾分嬌羞。“那……二爺怎麼辦？”“無妨。你二爺常年習武，早就練成了夜視的能力，自是無礙的。”香菱將信將疑。抬頭看了一眼夜空，想著這裡離蘅蕪苑也不遠了，而賈璉回來的時候，薛姨媽等人自會安排人相送，便乖乖的提著燈籠回去了。看著香菱化作一個光團遠去，賈璉轉身，竟像是真的能夜視一般，腳步飛快的下了山坡。但他卻並沒有像香菱想象的那般，直接上蘅蕪苑，而是忽的一拐下了主路，沿著僻靜處繞過兩道籬笆，到了一處黃泥鑄就的矮牆麵前。雙手搭在牆頭的稻草上，幾乎不費什麼功夫，便輕易的翻進了院內。落地時候的聲音，驚得旁邊圍欄內棲息的禽畜，發出了些響動。賈璉原地靜立，心裡不由覺得好笑。幸好稻香村一直以來隻養些雞、鴨、鵝之類溫順的禽畜，沒有養狗。審視了一番稻香村內的情況，果然因為夜已深，四處都是靜悄悄、黑漆漆的。於是賈璉不再遲疑，來到北牆下最大的一楹茅舍之後，從左到右數到第二個窗戶，輕輕一推。……李嬸娘隻比李紈大三四歲。在李紈還未出嫁的時候，兩人便相處過兩年，彼此性格相合。所以這次李嬸娘帶著兩個幼女進京，才第一時間就來賈府看望李紈。當然這其中也有代表李家來探視、撫慰出嫁女兒的意思。本就是關係親近的親人，彼此命運又相似，都是年輕守寡。時隔多年再見，自然是諸多感慨和思緒湧現，相視淚兩行。所以哪怕李嬸娘原本有彆的安排，卻還是在賈母等人的熱情之下，落腳在賈府。經過一個多月的相處，嬸侄二人關係更加親近。加上李嬸娘來京的事宜幾乎都了結，已經在計議南歸的行程，自然更加珍視和李紈相處的時日。這幾日，嬸侄二人差不多都是抵足而眠，夜話衷腸。“玟兒和綺兒年紀都還小呢，嬸娘也不必過於擔憂她們的親事。婚姻大事，對女兒家來說是一輩子的大事，自然要好好斟酌思量，不可操之過急。嬸娘放心，往後我也會幫嬸娘留心。倘若有那合適的男兒家，一定第一時間告知嬸娘。”低暗的燈光下，李紈躺在錦繡床帳之內，閉著眼睛說道。“唉。怎麼能不擔憂。”“都說婚姻大事是父母之命。偏偏你叔叔去的早，這等大事，豈不是隻能我來操心。我又是個沒本事的，以前還可以用你妹妹們年紀小來拖延。如今眼看著她們一天大似一天，倘若不早些將終身大事作定，將來隻怕會誤了她們。再者說，萬一我再有個什麼三長兩短，那……”嬸娘的話，令李紈既感慨，又唏噓。她能夠對嬸娘的處境和思量感同身受。想當初賈珠病死，她在府中的地位一落千丈。即便後來她誕下遺腹子，處境有所改變，卻也有限。於是從那時起，她就開始為兒子的將來殫精竭慮了。包括節儉到不願意浪費哪怕一錢的銀子，也包括從小就敦促兒子好好用心讀書，隻有這樣將來才能有個好的前途。雖然這些憂慮，在一個男人的出現之後，變得已經沒那麼嚴重了。但是回想起來，還是不免悲哀：沒有男人依靠的日子，真的是太難了。特彆是，嬸娘處境比她還不如。李家本就家道中落，她一個人，還要帶兩個孩子！幸好，玟兒和綺兒都算是懂事的。她當然知道，此番嬸娘攜女兒進京，看她隻是捎帶的。主要的原因是，李家家道中落，在南邊不易尋到滿意的親事，因此嬸娘便拜托娘家父兄幫忙打聽。此番進京，就是因為娘家父兄幫忙聯係了幾家，她這才攜女進京來相看的。安慰了嬸娘一番，二人話題漸止，困意已生。李紈便想要起身將屋裡點著的唯一一根蠟燭吹滅。“吱”輕微的聲音傳入耳中，李紈最先還以為隻是後院樹枝被風吹的聲音。稻香村內外，種了許多的樹，尤其杏樹最多。“吱”雖然輕微，但是持續的聲音，在靜謐的屋內，還是有些突兀。李紈看著似乎也聽見響動，坐了起來的李嬸娘，眉頭微皺。聲音是外間傳來的。莫非是丫鬟們粗心，忘了將窗戶關緊，被風吹動發出的聲響？有心不予理會，因為聲音已經沒了。又擔心不是猜測的這般，是不是應該提燈過去瞧瞧？還不等下定決心，就見嬸娘原本隻是有些疑惑的臉上，神情凝固，呆呆的看著房門口。李紈緩緩回頭，然後神色也變的和自家嬸娘一般無二了。 ……嚴絲合縫的木窗被推開，總是有點子聲音的。因此賈璉用的力氣很小，並且能夠確定，隻要屋裡的人睡下了，這點聲音肯定不會把人驚醒。但他翻進屋內之後，就有些意外了。雖然屋裡很黑，但是透過木屏，還是可以窺見裡屋那邊紗帳飄忽，燭光渙散。莫非李紈還沒睡？賈璉倒也不在意，不管是李紈睡著了沒吹蠟燭，還是正準備睡都沒關係。合該給她古井無波的生活，再來一次驚喜！於是走過木屏，來到正屋——這間他不算陌生，給他帶來過旖旎和刺激的古色木屋。但他隨即便怔住了。借著燭光，他可以清楚的看見，香帳內，兩個衣著單薄的女人相對而坐。其中一個可以認出來，就是李紈。另一個，卻不是素雲，亦不是碧月。一時間，六目相對。賈璉忽然覺得，這一幕有些似曾相識。寂靜是一瞬的。賈璉可以清晰的看到，掛著的床帳內，李紈的神色從震驚變成慌亂，下意識的低下頭。她根本不敢看對麵的人。而在她對麵的婦人，表情從驚訝，到若有所思，再到驚慌。她瞄了李紈一眼，又飛快的掃了賈璉一眼，似乎是想到了什麼，立馬將手抬起來捂住胸口，頭也偏向了另一側。二人的肢體動作，終於讓賈璉辨彆出來，與李紈對坐的，是李嬸娘。隻是呆了那麼一下，賈璉就回過神了。畢竟以李紈和李嬸娘的關係，會睡在一起是絲毫不值得奇怪的事。怪隻怪，**熏心的他，事先完全沒有料到這種情況。他最多隻做了，此行若是被李紈的丫鬟撞見，如何應對的方案。眼下的情況，倒是令一向處變不驚的賈璉，都有些不知道該怎麼處理才好。當初在金陵薛家的時候雖有類似的情況，但那次完全是二夫人處心積慮的算計他和大夫人莊氏。而莊氏自己，則是在睡夢中，不清不楚的就丟掉了清白之身，隻能被迫接受現實。賈璉自己，倒是不費口舌與精神，輕而易舉就完成了一箭雙雕的壯舉。眼下這兩人，可比薛家二房大夫人和二夫人的關係要複雜多了。關鍵是，人家兩個都是清醒的！因此彆說一箭雙雕了，就是脫身，似乎都不太容易的樣子。終歸賈璉在麵對女人的時候自信慣了，因此哪怕腦海中飛快的思索最佳對策，麵上神色卻不變。甚至在李紈嬸侄二人明顯不知所措的時候，上前兩步，坐在了凳子上，故作自然的笑道：“嬸娘也在啊……我來瞧大嫂子，不意嬸娘也在這裡，倒是失禮了。”李紈將腦袋垂的更低了。李嬸娘則回頭，詫異的瞅了賈璉