京師風月在國喪的壓製下不得儘展。滿京城的權貴，也在壓抑的氛圍中，巴望著時日的消逝。很快就到了要送殯出京的日子。榮國府正院內，賈璉快步走上向南大廳的台階。裡麵的人聽見響動，都紛紛迎了出來。“二叔。”“二爺。”隨意與向他行禮問安的眾人點點頭，賈璉走到大廳內上首坐下。“此番西陵送殯我因故不得前往，但是老太太，太太她們都要隨行，所以隨行護送的差事，就隻有交給你們了。因路途偏遠，又遷延時日，加之又是國喪，乾係重大，爾等自當慎重周全，切莫懈怠。”底下賈芸、賈薔等人連聲應是。“此行裡頭的事，自有你們二奶奶安排，你們注意聽候吩咐差遣便是。外頭的事，以賈芸為主，賈薔、林之孝為副，其他人輔之。除了必要的家丁護衛之外，我還額外從我的親衛中抽調十人出來，由賈芸暫領。”聽到賈璉的安排，其他人雖然並不敢表露異議，但眼中難掩對賈芸的羨慕嫉妒。特彆是賈薔。論血緣，作為寧國府正派玄孫的他，比賈芸和兩府的關係可近多了。想當初賈珍還在的時候，他就隱隱是賈家第五代子弟中的二號人物，活躍度僅在賈蓉之下。當時家裡窮的鍋都揭不開的賈芸，連讓他正眼瞧的資格都沒有。可是如今，他卻隻能給賈芸當副手。儘管如此，他也不敢有絲毫的不滿。隱約猜到一點當初賈珍賈蓉父子死因的他，好長一段時間都怕賈璉斬草除根，將他也滅了。也就是看後來賈璉完全沒有鳥他的意思，他才敢重新出來活動活動……“此行一切大小事情，你們自當齊心商議，妥當解決。倘若有拿捏不住的，可去問你們二奶奶。若是事關緊急，也可飛馬回京來報我。隻要此行事情辦的妥當，等你們回來，我自會論功行賞。”交待了外麵的事，賈璉便往榮慶堂而去。從大廳往裡走是內儀門，過了內儀門就是榮禧堂的內正院。賈璉路過的往裡稍微一瞅:這座象征著國公府權威與身份的院落，因賈政的離開而顯得靜幽幽的。但它的威嚴依在。正麵五間大正房，兩邊廂房鹿頂耳房鑽山，四通八達，軒昂壯麗。中間正堂貴氣逼人，除了正書“榮禧堂”三個大字之外，兩邊諸如“萬幾宸翰之寶”類來曆非凡的匾額、對聯，也在春日的照耀下，熠熠生輝。有那麼一刻，賈璉想要打破現今家裡的局麵，將賈政王夫人兩口子攆出榮國府，至少攆出這座宅院，而後帶著鳳姐兒和巧兒，堂而皇之的搬進這裡居住。終究隻是將這等膚淺的想法壓下。以他目前的前景，又豈用依靠一座院子來彰顯尊貴？彆的不說，隻昭陽公主的公主府，就比榮國府富麗堂皇的多。她賜名的正殿昭陽殿，原本義忠親王居住的地方，論富貴也不是榮禧堂可比。所以要爭，也是要等一天，他親手將這榮國公府，改作“榮王府”之後再說。當然，真要到了那個時候，想來也沒有任何人敢和他爭了。來到榮慶堂。今日的榮慶堂比前麵幾日人氣多了些，因為有客在。給賈母等人問安之後，賈璉將此番伴駕西行的車馬人從安排，與賈母交代了一番。賈母點了點頭，誇讚了一句，然後道：“此番我和你太太她們都要隨駕送殯，你自己又有自己的正事要辦，所以我請了你們姨太太過來，讓她這一個月搬到園子裡暫住，也好幫忙照看著家裡。特彆是寶玉他們，免得他們無人看管在園中胡作非為。”賈母，邢夫人王夫人王熙鳳，甚至連東府的尤氏都要隨駕送殯，整個寧榮兩府的長輩可以說都掏空了。而大觀園中原本就有賈寶玉等好動的孫兒輩。前番更是添了薛寶琴、邢岫煙以及李家母女等嬌客，賈母等人不甚放心，請薛姨媽過來坐鎮，倒也不足為奇。因此賈璉連道賈母的安排很是，還向薛姨媽說麻煩了等語。薛姨媽隻是笑嗬嗬的回了。賈母又道：“還有，甄家太太也是要隨駕的。此番隨駕送殯路途遠，日子也不短，而你甄家妹妹又和玉兒一樣，也是體弱多病的。所以甄家太太不想讓她隨我們一道去吃苦，留她在家裡又怕她沒人照顧，她一個人也孤單。所以，我就提議說，把她也接到咱們家來暫住一段時間。甄家太太可是看在你這個義兄的份上，才答應的，你可得把她照顧好了。倘若不好，等甄家太太回京，看你怎麼和她交代。”賈璉聽了莞爾一笑，下意識看向甄家太太旁邊的小丫頭。而甄玉嬛也正瞧著他，迎上他的目光，小丫頭害羞的把臉轉過去。“老太太這提議著實甚好，如此，園中愈發熱鬨了。想來林妹妹她們要是知道嬛兒妹妹也要來和她們作伴，不知道高興成什麼。”賈璉的話，自是引得在場的人麵含笑意。說笑一回，賈母吩咐鳳姐兒將甄玉嬛帶到園中安置，還特意交代，讓她喜歡哪兒住哪，喜歡和誰住一起就和誰住一起。休說賈、甄兩家百年的交情，人甄家肯將嫡女托付給賈家照管，足見信任。更彆說如今她們都知道甄玉嬛的身份是預定的太子側妃，將來太子登基，就是一個地位不輸給元春的宮中貴人。如此，由不得賈母等人不重視。鳳姐兒自是滿口答應。“老太太……”一直站在賈母身邊，對甄玉嬛好奇的不得了的薛寶琴，此時扯了扯賈母的衣裳，撒嬌的喚了一聲。賈母豈能不知其意，愛憐的反手拍了拍薛寶琴的小手，笑道：“好，你也跟她去吧。正好等會安頓好了，一起回來吃飯。”賈母是真喜歡薛寶琴這小丫頭的緊，哪怕這些日子忙著進宮祭奠，都未讓薛寶琴搬進園中和她表姐住。反而是每天回來，逗逗薛寶琴，晚上再摟著薛寶琴而眠，就覺得疲憊儘去，舒心的很。一時間，連賈寶玉和林黛玉二人，都被賈母拋在腦後了。鳳姐兒領著甄玉嬛等人離開，賈璉也即告退。出了榮慶堂往後走，才走到榮禧堂和榮慶堂之間的南北甬路，就見一仆婦追來，開口喊道：“二奶奶，張才家的叫我來喚二奶奶，說是讓置辦的西寧郡王府和錦鄉侯府的壽禮置辦齊全了，隻等二奶奶過目，就派人給送去。”鳳姐兒聽了猶豫一下，對賈璉道：“國喪期間，各家各府要是剛好趕上有喜事的，雖不敢大辦，但是禮卻是要送的。所以太太一早就交代，要在離京之前，將趕在日子裡的幾家壽禮都給提前送去，不得遲誤。”“所以，勞侯爺先將她們帶到我們家裡暫且吃口茶，我去去就回。”鳳姐兒匆匆交代了一句，就隨著婆子去了。賈璉笑了笑，對麵有異色的甄玉嬛二人道：“你們二嫂子就是天生的勞碌命，將來你們可彆學她。”一句話，不但讓兩個小丫頭收回了異樣的目光，還紛紛垂下了頭來。顯然她們都聽出來了，賈璉說的將來，是指她們嫁人之後……“走吧，先去我那兒吃杯茶。”賈璉說著，還瞅了一眼二人身後跟著的丫鬟，重點在寶琴身後的翡翠身上掃了兩眼。賈母對寶琴可真不賴啊。賈母身邊共有八個月錢領一兩銀子的丫鬟，俗稱一等大丫鬟，都是賈母從榮國府眾多的丫鬟中挑選出來的佼佼者。其中給了賈寶玉的襲人不必說，這翡翠，也是剩下的七個人中，除了鴛鴦之外最出挑的了。想當年他索要晴雯的時候，賈母讓出來給他挑的三個人中，也沒有這個翡翠。如今卻給了寶琴。哪怕隻是暫時服侍，想想也真是夠令人不爽的。連他都尚且如此，更不用說園中的姐妹了。想來她們一個個雖然不敢明說，但是對賈母這般偏愛寶琴，心中多少是有嫉妒的。來到賈璉院中，一路上稍有靦腆的薛寶琴就再也忍不住，在賈璉的簡單介紹之後，便拉著甄玉嬛的手，驚奇的說道：“早先聽璉二哥哥和寶釵姐姐她們說，甄姐姐你和林姐姐模樣生的如何像，我還不相信。如今親眼見到，真是令小妹大開眼界。方才在老太太的屋裡，我都差點以為是林姐姐裝不認識我了。”甄玉嬛禮貌的笑了笑。如今她對於旁人驚訝於她和黛玉的外貌已不再有多少波瀾，雖然也覺得麵前這個小姐妹的模樣實在晶瑩可愛的過分，但她還有更關心的事。“之前聽老太太她們說，璉二哥哥此番不用伴駕去西陵是嗎？”甄玉嬛看向賈璉，關心的問道。“嗯。皇上讓我駐京訓練新建的火器營官兵，所以我不用去西陵。”甄玉嬛麵上頓時一喜，察覺到賈璉和寶琴等人都看著她，連忙掩飾道：“如此就好了。有璉二哥哥在家，想來接下來的一個月，咱們大家在一塊舉辦詩社也不會無聊了……”寶琴雖不知甄玉嬛心事，但她對甄玉嬛的話大為讚同：“是呀。可惜，璉二哥哥有正事在身，定是沒多少時間在家裡陪我們玩的。我上京這麼多時日了，還住在他們家裡，都沒得和璉二哥哥見上多少麵呢。”寶琴的話，又讓甄玉嬛心裡一緊。看著兩個小丫頭，一副巴不得他在家天天陪她們玩過家家的樣子，賈璉心裡也是忍不住的愜意。沒辦法，誰叫這兩個小丫頭，模樣一個比一個可愛，身子骨一個比一個苗條俊美。不說彆的，隻她們這般乖乖的在麵前坐成一排，看起來就無比的賞心悅目，令人心情愉快。同時免不了自得於自己在她們麵前始終保留著“偉光正”的形象，才能讓她們如此這般的親近自己，乃至於崇拜自己。若不然，她們生的再好看，要是像李紈那般千方百計的防備自己，躲著自己，也就無趣了。想起李紈，賈璉不由得又眯了眯眼睛。這個都被自己吞到嘴裡還叫跑出去的獵物，若是想要再拿下，此番國殯，倒是不失為機會。李紈身上沒有誥命，自然無須隨駕西陵。(本章完)