薛仁貴的奏章，飛馬傳到長安，隨奏章一起的，還有功狀。
李治當即下旨，讓薛仁貴、程務挺等人返回大唐，同時讓兵部擬一份賞罰將士的奏章。
兵部尚書崔敦禮接連上了三份奏章，卻都被李治駁回。
崔敦禮不知哪裡讓皇帝不滿意，隻好來到尚書省找李勣求助。
“李公，您這次可要幫幫我。”
李勣見他走路搖搖晃晃，生怕他摔倒，趕忙過去扶住了他。
“崔公，您有事直接派人喊老夫過去便是，何必親自過來呢。”
崔敦禮笑道：“老夫身體倒還好，沒到走不動路的地步，隻是腦袋卻越來越糊塗了。”
李勣給他倒了茶，笑道：“崔公嚴重了。”
崔敦禮歎道：“你我共事數十年，老夫也不怕您笑話，這陛下的心思，老夫是越來越揣摩不透了。”
李勣笑道：“陛下年輕，心思自然與我們這些老家夥不同。”
崔敦禮搖了搖頭，將三份奏章都遞給了李勣。
“李公，你瞧瞧，這是我先後三次上的奏章，陛下都沒送去中書省擬誥，直接就打回來了。”
李勣接過，先看了第一份奏章。
這份奏章提議將薛仁貴升為金吾衛將軍，程務挺升為金吾衛果毅都尉，鬆州將士也都根據軍狀，按照軍功製度，相應嘉獎。
李勣又拿起第二份奏章，這次跟前麵的沒什麼區彆，隻不過薛仁貴的封賞，多了一個河東縣男。
再看第三份奏章，彆的依然不變，隻有薛仁貴的封賞裡，又多了一座下賜的二進宅院。
崔敦禮歎道：“老夫知道陛下喜愛薛仁貴，隻是薛將軍斬首加起來不超過五千，按照大唐軍製，這已經是頂格嘉獎了。”
李勣凝思片刻，微笑道：“崔公，問題不在薛仁貴身上。”
崔敦禮愣道：“那在誰身上？難道程務挺的嘉獎不夠？”
李勣道：“不，程務挺功勞不大，遷金吾衛果毅都尉，已有些過了。”
崔敦禮皺眉道：“那是什麼原因？”
李勣反問道：“陛下給你的旨意是什麼？”
崔敦禮想了想，道：“讓老夫擬一份賞罰出征將士的奏章啊。”
李勣笑道：“陛下讓您擬的是賞罰奏章，而非嘉獎奏章，這說明了什麼？”
崔敦禮怔了怔，道：“難道陛下的意思，是要懲罰某些將士？可薛仁貴的功狀中，並未寫哪個將士犯錯了啊。”
李勣緩緩道：“也許犯錯之人，並不在功狀之中呢？”
崔敦禮一拍額頭，恍然大悟。
元修業送來的彈劾奏章，他都是看過的，他也瞧出元修業有意為難薛仁貴。
皇帝當初沒有追究此事，是因為大戰在即，如今戰事結束，自然要秋後算賬了。
崔敦禮向李勣道了謝，回到兵部，又在新的奏章中，新增了處罰元修業的建議，命人再次送到甘露殿。
李治正在殿內處理公務，見兵部送來奏章，優先拿來看了，看完之後，笑道：“他總算懂了。”
在奏章上批了印，命小吉送去中書省製誥。
……
二月初二，驚蟄。
春雷驚醒蟄蟲，和風日暖，春暖花開。
啟廈門外的官道大路上，策馬奔來一支馬隊，馬上之人俱是威武雄壯的青年。
路旁行人瞧見他們後，各自讓開，向他們行注目禮，眼神中充滿崇敬。
他們都已瞧出，這是大唐軍中的健兒。
大唐如今的和平，都是由這些兒郎們守護，人人發自內心的感激他們。
薛仁貴和程務挺並騎在隊伍最前麵，身後跟著數十名千牛衛。
程務挺瞧見雄壯的長安城後，眼眶不禁濕潤。
薛仁貴微感詫異。
這一路回京，他與這名青年同吃同住，見他身受重傷之下趕路，好幾次傷口崩開，也不抱怨一句，實是一名堅毅漢子。
不想回到長安後，竟也會露出小女兒之態。
程務挺擦了擦眼角，笑道：“讓薛將軍見笑了，小弟隻是想到，離開長安時，帶著五十名好兄弟，回來時，卻隻剩十人不到，實在愧對他們的家人。”
兩人身後的千牛衛，大部分都是薛仁貴帶出去的，程務挺的人多死在戰場，後來帶回鬆州掩埋。
薛仁貴默然半晌，一時也不知怎麼安慰他。
程務挺強笑一聲，道：“待會進城麵聖後，咱們就要彆過，薛兄立功封爵，又得賜新居，喬遷之宴，可不能少了小弟一杯酒。”
薛仁貴道：“一定。”
兩人入城之後，沿著啟廈門大街北行，隻見大街上人流湧動，竟多了許多頭戴方巾的書生。
程務挺奇道：“離京不過一月，怎麼突然多了這麼多讀書人？”
薛仁貴笑道：“程兄忘了科舉了嗎？”
程務挺一拍腦門，哈哈笑道：“對啊，科舉就在二月揭榜，小弟久不在京，反應遲鈍了。”
兩人過了平康坊後，在春明門街轉向西行，很快來到朱雀門，進了皇宮，來到甘露殿拜見李治。
李治見兩人歸來，非常喜悅，命王伏勝給兩人搬來坐椅，讓他們將戰爭的經過，一一道來。
薛仁貴先講完後，程務挺一臉愧疚，苦笑道：“陛下，末將這次過去，隻打了個敗仗，實在愧對陛下信任。”
李治溫言道：“你的任務本就比薛卿更難一些，是個吃力不討好的差事，朕自然明白。”
程務挺又道：“陛下，您賜給臣的五十名千牛衛，隻剩八人活下來，臣請旨，厚恤他們家屬。”
李治道：“那是自然，朕已下旨，讓兵部發放三倍撫恤，他們的後人，將來也可優先進入十二衛。”
程務挺下拜道：“臣代替他們，叩謝陛下恩典。”
兩人麵聖後，一起告退離殿。
薛仁貴如今升為千牛衛將軍，故而先去吏部和衛署辦了手續，這才匆匆回家。
不料到了大業坊小院，卻見院子被鎖了，門外還蹲著一名小廝。
那小廝打量了薛仁貴一會，問道：“請問是薛仁貴阿郎嗎？”
薛仁貴皺眉道：“我是薛仁貴，你是？”
小廝欣喜道：“小人已在此等您幾天了，小人是您的房閣，奉夫人之命，在此處等您。”
薛仁貴恍然，道：“你是刑部派來的房閣？”
房閣便是官仆，唐朝官員都可申請官奴，一品九十六人，二品七十二人，三品四十八人，四品三十二人。
薛仁貴當中郎將時，其實也可申請三十二名仆人，然而這些仆人申請後，需自己養活。
薛仁貴正攢錢買房，當然不願養仆。
其實大多經濟不好的官員和他一樣，不會要這些官仆，隻有出身世家大族的官員，才會把仆人養滿。
薛仁貴心知媳婦已帶著孩子住進新家，還申請了官仆伺候。
如今既有下賜宅子住，也不用再像以前一樣節省，遂道：“頭前帶路吧。”
小廝笑吟吟的道：“好勒，阿郎，您的新府宅雖隻是個二進宅子，地段卻是極好，就在平康坊西街。”
薛仁貴道：“彆廢話了，帶路。”
在小廝帶領下，薛仁貴終於找到了自己的新住所，剛進門，薛訥便從屋子裡衝了出來，抱著他喊“父親”。
薛仁貴抱著兒子進了屋，隻見妻子柳氏已換上一身綢緞衣裙，身邊還多了兩個婢女。
柳氏出身富家千金，頗有分寸，見家裡宅小，便隻向刑部要了六名官仆，四名房閣，兩名婢子。
夫妻久日不見，柳氏把兒子打發去讀書，又朝薛仁貴打了個眼色。
薛仁貴笑道：“我一路奔波，還是先去泡個浴吧。”
柳氏嗔道：“都老夫老妻了，我還嫌你不成。”
薛仁貴再無多話，抱著妻子來到屋中，將她放在床上，開始解褲腰帶。
柳氏側躺在床，單手支頤，笑道：“跟你說個事，父親派人給我寫信了。”
薛仁貴哼了一聲，道：“此事待會再說，先辦正事。”
好一番激戰後，兩人終於分開，柳氏嬌喘連連，道：“你彆黑著個臉了，我父親已認錯，他希望……唔！”
一刻鐘後，兩人再次分開。
薛仁貴這才問：“他想如何？”
柳氏笑道：“我三弟今年入京趕考，希望借住家中，你答不答應？”
薛仁貴道：“反正如今宅子夠大，讓他來住吧。”
柳氏微微一笑，主動迎了上去。