薛滿剛睜開眼，便無端打了三個噴嚏，揉著鼻子思索：是誰一大早在念叨她？
她將京城的親人們想了一圈，不免垂頭喪氣。她任性逃婚，破壞裴薛兩家的多年情誼，不被他們罵才怪呢。後日便是婚期，也不知京城那頭情況如何，姑母會怎麼對外解釋她的失蹤，唉……
下一瞬，她又收起自責，理直氣壯地想：做錯事的是三哥和江詩韻，跟她有何乾係？活該他們收拾殘局！
再說昨晚，薛滿一夜無夢，睡得極為饜足。她神清氣爽地起床，照舊扮好醜顏，出客棧後見對麵停著一排拉車的小食攤，香氣遠飄十裡。
恰好餓了，先去用個早膳。
薛滿選了家冷清的攤子，上前問道：“店家，你這有什麼吃的？”
攤主是位彪形大漢，脖上掛著汗巾，簡短地道：“餛飩。”
“有什麼餛飩？”
“葷素都有。”
“那便來碗葷的。”
“八文錢，付完去後頭坐。”
薛滿付完賬，挑了張小桌子落座。彆看攤主長得粗獷，桌凳倒收拾得乾淨整潔。
她端正坐好，新奇地打量周圍的攤子。有賣蔥油餅的，有賣豆漿包子的，還有賣麵條的。不少人在此朝食，他們衣著樸素，有說有笑，是俗世裡隨處可見又鮮活動人的真實寫照。
果然是芸芸眾生，自得其樂也。
不等薛滿感慨完，攤主已端著大碗餛飩上桌，扔下兩個字，“慢用。”
“謝謝。”
薛滿手拿瓷勺，舀起一顆熱氣騰騰的餛飩，放在嘴邊輕輕吹氣，再咬了一小口，唔，是薺菜肉餡的，味道很是不賴。
她忽然覺得，在晏州逗留兩天並不是件壞事，她可以隨處逛逛，吃些街頭小食，體驗前所未有過的生活。
她正琢磨白日該去哪玩，鄰桌來了兩位大嬸，你一言我一語地聊起天。
“你聽說沒，昨晚琴娘的丈夫回來了。”
“琴娘？是東頭村那個琴娘？”
“對，就是她。”
“她丈夫不是半月前捕魚時意外落水，被傳淹死了嗎？”
“她丈夫活不見人，死不見屍，她便日日去興善寺上香，求菩薩能救他一命，沒想到真靈驗了！”
“這麼說我倒想起一件事來，七排村的韓大娘家的媳婦，嫁過門五年都懷不上孩子。後來也是去興善寺拜得菩薩，不出兩月便有了身孕。生出來一瞧，是個八斤重的胖小子嘞。”
“那我可得去拜拜，我兒今年要參加院試，希望他能猜中試題，順利考上秀才。”
“也帶我一個，我女兒到了議親的年紀，希望她能找個家境殷實的夫家……”
薛滿邊吃餛飩，邊將她們的對話記到心裡，興善寺，真有她們說得那麼靈驗嗎？
她信佛，每年都會去明華寺小住，這次能成功逃婚也是托了明華寺的福。隻不過後續的運氣略差，要坐的船總會出各種岔子。或許她也該去趟興善寺，請菩薩保佑她能平安抵達白鹿城。
她慢吞吞地吃完餛飩，待兩位大嬸走後，向攤主打聽，“店家，你知道興善寺怎麼去嗎？”
攤主瞥她一眼，“你信那兩個娘們兒的話？”
“……”薛滿不好意思地道：“有點信。”
“你小小年紀，不自食其力，卻想跟她們一樣求神拜佛走捷徑？”
“你誤會了，我是想去求遠行平安。”
攤主上下打量，見她不像撒謊，便道：“西城門往南走十二裡路，穿過一片林子便能到。”
薛滿有些苦惱：那麼遠嗎？
“嫌遠？”
“呃……”
“東邊街口有許多馬車，給十五文錢便能去興善寺。”
“多謝店家。”薛滿笑逐顏開，“你真是個好人。”
攤主麵無表情，顯然不稀罕這個評價，“給你一句忠告。”
“你說。”
“求神佛不如靠自己，長得醜，更要加倍勤奮。”
薛滿簡直哭笑不得，想辯解兩句，最後還是放棄。罷了，攤主也是一片好心。
她來到東街口，那裡僅停著兩輛馬車，車夫李強和張明正用鄉話在閒聊。
“你昨日拉了幾個人？”
“六個，你呢？”
“我隻三個，全是去老遠的地，回程還拉不著人，真是糟心。”
“下回你就彆拉遠的，近處跑跑得了。”
“不成，我前些日子賭錢輸了不少，乾活要還挑三揀四，你嫂子能提菜刀砍我。”
“那我教你一招……”
李強小聲嘀咕了幾句話，張明聽後，半信半疑地問：“這樣能行？”
“我試過好幾回了，保準能行。”
兩人交頭接耳時，旁邊插進一道女聲——
“請問，興善寺能去嗎？”
兩人齊刷刷地扭頭，目不轉睛地盯著她。
薛滿麵不改色，又問了一遍，“興善寺能去嗎？”
“能去能去。”張明殷勤地道：“你一個人嗎？”
“對，要幾文錢？”
“十五文，走嗎？”
“走。”
待薛滿進了車廂，張明爬上前頭，與李強交換眼神後，駕著馬車揚長而去。
一路上，張明想發設法地找薛滿聊天，可惜對方不愛說話，隻禮貌地回了幾句。但張明仍從隻言片語中得知，對方不是本地人，來晏州是坐船中轉，後日便要離開。
張明想到方才李強的話：遇上落單的外地人，你不用跑到終點，在半途隨便找個借口放他下去，橫豎他認不得路。即便回頭找你，你死不承認就好，十幾文錢的小事，找到衙門都無人搭理……
嘿，彆說，雖然不厚道，但省時又省力。
張明駕車出城，先是往興善寺的方向正常走，接近半程時，他東張西望地找了處無人地，急匆匆地停車高呼，“哎喲喂，我的肚子疼死了！”
薛滿連忙掀開車簾，“大叔，你怎麼了？”
張明捂著肚子，滿臉痛楚，“小姑娘，我應當是吃壞了肚子，得立刻找個地方、找個地方紓解一下。”
這是要去……的意思。
薛滿忍著尷尬道：“那你趕緊去吧，我在車裡等你。”
“我這一去不知要多久，怕耽擱了你的時間。要不這樣，興善寺離這隻剩百丈路，我少收你一文錢，勞煩你自己走過去？”張明再次強調，“我是真忍不住了，得馬上找地方解決。”
薛滿沒有多想，“行，便按你說的辦。”
她數了銅板遞給對方，剛下地站穩，便見馬車調頭，箭矢般衝向遠方，瞬時消失在視線儘頭。
看來他真的很急啊！
此時的薛滿還未意識到不妥，背著小包袱，邁著小步伐，樂觀地想：百丈路，走一刻鐘便能到，小問題啦。
然後，一刻鐘，兩刻鐘，三刻鐘……薛滿走得雙腿酸痛，前方仍不見興善寺的蹤影。
莫非她走錯方向了？
她仔細回憶，確定自己是按車夫指的方向走，那麼真相顯而易見。
車夫撒謊了。
薛滿氣憤地踢著石子，“騙子，什麼吃壞肚子，分明是裝了一肚子壞水。虧你長得人模人樣，卻隻會坑蒙拐騙，欺負弱小。彆叫我下回遇見你，否則我定讓三哥——”
罵聲戛然而止，她訕訕閉嘴，眼裡的失落幾乎滿溢。
從今往後，除去祖父，不會再有人替她出頭了。
“也罷。”她強顏歡笑地道：“出門在外，哪有不吃虧的呢？”
經此一騙，薛滿愈加堅定要去興善寺的想法，畢竟出城門這麼久了，回頭走肯定更遠。
“天降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚。”她口中念念有詞，“薛滿，相信自己，你一定做得到。”
她繼續往前趕路，終於進了餛飩攤老板說的林子，但不多時後，便麵臨一處分岔路口。
兩條路各指兩個方向，她該往哪邊走？
薛滿又累又惱，想找個人問路吧，周邊連半個影子都沒有。唯有草叢裡的蟲鳴正響，仿佛在嘲笑她的愚蠢。
可惡的車夫，他總會遭報應的！
腹誹歸腹誹，問題總得想辦法解決。薛滿從荷包裡拿出一枚銅板，認真地道：“正麵左，反麵右，銅板啊銅板，你千萬不能辜負我的期望，得帶我去正確的路哦。”
銅板若是能出聲，這會定要大聲拒絕：我不要！我不行！我隻是個小小銅板！承擔不起選擇的重任！
……遺憾的是它不會出聲。
它被主人高高拋起，重重落地，在藍天白雲的見證下，袒露“景豐通寶”四字。
“正麵，我懂了。”薛滿道：“走左邊的道。”
她毫不猶豫地走向左邊，走著走著，前方的景色豁然明媚。路邊草叢冒出五顏六色的花朵，蝴蝶們正棲息采蜜。兩旁出現鬱鬱蔥蔥的鬆林，飛鳥們自高空掠過，鳴聲清脆悅耳。
好一副天高雲淡，鳥語花香的畫麵！
未等薛滿讚歎完，遠處一大片陰雲快速遊移。眨眼的功夫，天空已被悶沉傾襲，電閃若隱若現。
糟糕，這是要下暴雨的征兆。
薛滿顧不得其他，一頭衝進樹林，四處尋找能避雨的地方。也是她走運，趕在變天前找到一間廢棄的石屋。
石屋破舊不堪，木質的門窗已殘毀，好在屋體完好，總比躲在樹底要安全。
她收整出角落，抱腿坐下，安靜地望著窗外。
悶雷陣陣，周遭彌漫著風雨欲來的氣息，這般場景似曾相識。
許多年前，她與三哥在遊玩時遭歹人劫持，被關在深山老林的洞穴中。山洞漆黑無比，他們惶恐不安，饑寒交加，隻能靠依偎獲取溫暖和力量。
趁著歹人疏忽之際，他們奮力逃離山洞。天空潑著傾盆大雨，他們握緊彼此的手，奔跑在沒有邊際的深林中。然而歹徒很快追上了他們，麵對近在咫尺的危險時，三哥推開了她，朝她笑道：阿滿，我攔住他們，你先走。
她哭到說不出話，隻一個勁地搖頭，不肯拋下他獨自逃生。
後來他們終是獲救，但阿爹代替他們，永遠留在了那片深林。
“還是話本好。”薛滿低語：“話本裡什麼都有。”
壞人會被繩之以法，好人會名揚天下，哪怕經曆磨難，主角們的人生亦能圓滿。
一聲震耳欲聾的雷鳴後，豆大的雨點砸落窗沿。在劈裡啪啦的雨聲裡，薛滿拿出《婢女奮進錄》，翻到最後幾頁，火速投入其中。
話接上回，小少爺悲催落難，小果決意幫他重整旗鼓。她背著他走出亂葬崗，找大夫替他治好瘋病，還順帶醫好了瘸腿。緊跟著，兩人跋山涉水地來到京城，小果拿出全部積蓄給小少爺做生意，為他出謀劃策，殫精竭力。
小少爺沒有辜負她的期望，將怨恨化為動力，僅耗時三年，便成為京城炙手可熱的皇商新貴。與此同時，小少爺暗中收集家主謀害父母的罪證，待到萬事俱備，帶著小果衣錦還鄉。
家主見少爺死而複生，便想故技重施，再次斬草除根。小果提出將計就計，在欽差大人的幫助下，將家主及其黨羽儘數緝拿。
小少爺大仇得報，奪回屬於自己的家產，塵埃落定後，他提出要娶小果為妻，被她斷然拒絕。
小果直言不想嫁人，對少爺僅有主仆情誼。少爺失望之餘，對她肅然起敬。
故事的結尾，小少爺娶妻生子，兒孫滿堂。小果則終生未嫁，以管家的身份，一直陪伴在他們左右。
好一個清新脫俗，皆大歡喜的結局！
薛滿心潮澎湃，久久難以平靜。她敬佩小果的忠心耿耿，更向往她的果敢清醒。
換位思考下，若自己是小果，能否做到她十分之一的優秀？
——瞧，薛滿改不掉老毛病，看話本又走火入魔了。
這廂她仍沉浸在故事裡，另一廂，一名玄衣男子拖著受傷的左腿，在林間艱難地逃跑。
雨水淋濕他俊美的麵龐，卻澆不熄灼灼眸光。即便在逃亡時刻，許清桉仍沉著冷靜，分毫不顯狼狽。
是他大意了，沒想到賈鬆平為二十萬兩銀子，便對他痛下殺手。
他身為監察禦史，掌分察百僚，巡按州府之責。此番南下巡查四大直隸州，自然搜集了不少官員的罪證。換做旁人，必會惹來殺身之禍，但他一路高枕無憂，蓋因身後有恒安侯府撐腰。
老恒安侯的威名遠近聞名，誰會想不開去殘害他唯一的嫡孫？怕九族活得太安逸？
……賈鬆平他敢！
“蠢東西。”他暗暗罵道：“小小州同，非但敢貪汙二十萬兩白銀，還敢派人追殺朝廷命官，真是向天借的狗膽。”
今日是他大意，除了俊生，未帶一名兵尉出門，這才給了賈鬆平可趁之機。賈狗官的結局可想而知，而當務之急是他得活著回去。
他奔逃許久，早已筋疲力儘，忽見前方出現一所石屋，剛想稍作歇息，身後又出現陰魂不散的蒙麵黑衣人。
“許大人。”黑衣人冷聲道：“彆白費力氣了，你今日逃不出我的手掌心。”
許清桉回首，唇畔噙著一抹諷笑，“賈鬆平好本事，能養出你這等武功高強的殺手。”
“賈大人對我有恩，他是個好人。”
“嗯，一個利用職權肆意斂財，貪汙受賄達二十萬兩白銀的‘好人’。”
“金無足赤，人無完人，你又怎敢保證，一輩子都不做虧心事？”
“彆拿本官與賈鬆平相提並論。”許清桉道：“本官不會。”
黑衣人道：“許大人確實有底氣說這話，畢竟你祖父是恒安侯，生來便高人一等。”
……誰？
石屋內的薛滿聽到動靜，捂著嘴躲在窗沿下，大氣都不敢喘一聲。
不是吧，她隻是避個雨，便能遇上話本裡的追殺場景？聽話裡的意思，被追殺的竟是老恒安侯的孫子許清桉？
天啊，外頭的世界真的好驚險刺激！
又聽許清桉道：“人之無能，其自甘墮落，好借故推脫，從不閉閣思過。”
黑衣人道：“多說無益，還請你交出賬本。”
“我若不交？”
“那便彆怪我不客氣了。”
黑衣人麵色凜然，手持長劍，朝許清桉步步緊逼；許清桉緊盯他的動作，隨之緩慢後退，右手不經意地探向袖中。
雨聲凝重，氣氛劍拔弩張，一場激烈的鬥爭避無可避，突然間，某處傳來一聲悶響——
“阿嚏！”
黑衣人與許清桉麵麵相覷，隨即同時望向石屋。
“誰在裡麵，快滾出來！”黑衣人厲聲喝道。
石屋靜寂無聲，好似噴嚏聲純是幻聽——他們共同的幻聽？
黑衣人道：“無礙，等我解決完許大人再送你一同上路。”
屋內的薛滿：……沒忍住噴嚏而已，這也要殺她嗎？
許清桉道：“他不過是個路人，興許又聾又瞎又瘸，你又何必趕儘殺絕？”
屋內的薛滿：……許清桉，謝謝你替我說話。
黑衣人道：“今日彆說是個人，便是一隻蒼蠅在此，也得陪許大人共下地府。”
屋內的薛滿：……懂了，此時此地，她跟許清桉是一條繩上的螞蚱，要死一起死，要活一起活。
還有沒有天理了，她躲著都能惹上殺身之禍？！
屋外，黑衣人冷不防朝許清桉發動攻勢。隻見雨幕中寒光疾閃，劍隨掌進，他招招狠辣，鐵了心要取許清桉的性命。
許清桉雖是文臣，卻也有一身保命的功夫，奈何身受重傷，險險避過幾次殺招後，便頹然跌坐在地，一臉視死如歸。
他道：“要殺要剮，悉聽尊便。”
黑衣人道：“許大人，抱歉了。”
他暗運體內真氣，提劍刺向許清桉的胸口。千鈞一發之際，身後飛來半塊磚頭，正正好擊中他的後腦勺——
砰！
黑衣人身形一擺，巨痛間感到頭暈眼花，踉蹌著往後退步。未等他站穩，許清桉袖中射出一柄短箭，霎時穿透他的喉嚨。
“你……你……”
黑衣人捂緊喉間，指縫中滲出汩汩鮮血，難以置信地盯著他。
許清桉道：“放心，賈鬆平很快會下來陪你。”
黑衣人轟然倒地，死時麵色猙獰。
許清桉望向石屋，他方才用餘光瞄到，窗口出現一抹身影，快、準、狠地投擲完磚塊便縮了回去。
“殺手已死，多謝壯士出手相救。”許清桉道：“壯士臨危不懼，一擊必中，想必是名捕獵高手。”
屋內的薛滿無聲反駁：什麼壯士？她明明是如花似玉的姑娘家。況且了，她這樣的好手法，全是靠平日與小寧投壺練出來的。
他道：“能否請你再幫個忙，替我找處安全的地方休息？”
薛滿再三斟酌後，決定幫助許清桉。一是看在老恒安侯的麵子上，二是因為三哥對他的描述。
誌在青霄碑的男子，品行定不會差。
她走出石屋，天空恰好放晴，一道斑斕的彩虹落橫臥天際。
薛滿端詳起傳聞中的許清桉，驚訝地發現，哪怕他淋成個落湯雞，依舊顏如宋玉，劍眉青鬢，一雙桃花眼似醉非醉，風采竟不亞於三哥。
許清桉亦感到意外，沒想到對方是名黃臉帶胎記，背著布包袱的妙齡少女，雖相貌平常，難得擁有大智大勇。
黃臉少女微抬下巴，問道：“我救了你的命，你要怎麼報答我？”
俊美青年不動聲色，反問：“你想要什麼報答？”
少女問：“我想要什麼都行？”
青年道：“隻要本官能做到，什麼都行。”
少女本就是隨口一提，便道：“我暫時沒想好要什麼，不如等你獲救後，先寫個欠條給我。”
青年道：“妥。”
談好條件後，薛滿朝向那名死去的黑衣人，雙手合十，虔誠念叨：“阿彌陀佛，佛祖明鑒，是他先對我起了殺心，我為自保才扔的石頭，最多隻能夠砸暈他，真正殺他的是那位許大人。”
許清桉：……
她若無其事地又問他，“你能自己走嗎？”
許清桉道：“我腿上有傷，得勞煩姑娘扶我一程。”
薛滿道：“行吧。”
地麵一片泥濘，薛滿提著裙擺，小心翼翼地靠近許清桉。特殊時刻，她顧不得男女有彆，吃力地攙著許清桉起身。兩人步履艱難地往前移動，忽有什麼東西纏上薛滿的腳踝，待低頭一看，她被嚇得魂飛魄散。
是那黑衣人的手，他詐屍了！
“啊！”薛滿尖叫出聲，抬腳用力地踹開他，隨後拋下許清桉便往外跑。豈料跑到一半，腳底猛地打滑，整個人仰麵摔倒，後腦結結實實地磕上半塊磚頭——沒錯，便是她用來砸黑衣人的磚塊。
地上躺著的人由一個變為兩個，黑衣人徹底死去，少女則昏迷不醒。
目睹全部過程，甚至來不及反應的許清桉：……
最終，許清桉拖著傷腿，背著救命恩人，一瘸一拐地走向樹林深處。
天空又下起雨，淅淅瀝瀝。
許清桉抬頭，見到了一場柔和美麗的太陽雨——今生他與妻子共同經曆的第一場雨。