裴長旭花費一番工夫，成功地說服裴唯寧替他暫時保密。兄妹倆一起用了晚膳，等他回到端王府，下人們第一時間向他稟告薛滿送雞湯的事。
他看了眼天色，顧不得換身衣裳，急忙趕往隔壁。
薛府中，薛滿剛沐完浴，坐在梳妝台前，由明薈用毛巾輕柔地絞著長發。
她拿著一柄象牙梳子，上頭雕著不算精細的蓮花圖案。她微垂著眼，用指腹來回摩挲著花紋，無論做幾遍都不覺得厭煩。
這是她及笄那年，三哥親手為她做的象牙梳。沒過多久，她便豁出去向他表明心意，而他在片刻愣怔後，微笑著擁住她，許諾會娶她為妻。
她沒出息地哭了。
她想過會被拒絕，會被冷落，甚至會被他嗬斥，獨獨沒想過會被輕而易舉地接受。她實現了十歲那年許下的願望：在及笄後向三哥表白，成為他將來的妻子。
從去年定下婚期開始，她便滿心期待婚禮，可在期待的同時，又有種不確信的懷疑。
會一直順利下去嗎？
明薈見她好半天不吭聲，以為她是因雞湯的事在沮喪，便轉移話題道：“小姐，再有五日便是您的生辰，不知今年殿下準備了什麼禮物？”
話音剛落，她便意識到不妥，恨不得抬手給自己一耳光——她一時疏忽，竟忘記江詩韻死的日子非常不湊巧，正好是小姐的生辰當天。
真是哪壺不開提哪壺！
果然，薛滿立刻低落地道：“原來離詩韻去世快滿兩年了。”
明薈試圖亡羊補牢，“您彆管那些不重要的人，專注您自個兒的好事就成。”
薛滿輕道：“每到那日，三哥都要早起去鳳凰山先替她上香，過後才會來替我慶生。”
明薈暗罵一聲晦氣，江詩韻那臭丫頭，生前死後都不讓小姐安生。
“奴婢的好小姐，您回頭看看奴婢。”
薛滿側首看著她。
明薈道：“江詩韻活著的時候不足為懼，死後更掀不起風浪，您和殿下才是天生的一對。”
類似的話語，薛滿剛從裴唯寧嘴裡聽過。她點點頭，不願再鑽牛角尖，將象牙梳收到抽屜中，吩咐道：“多點幾根蠟燭，我要繡荷包。”
明薈本要勸她夜裡繡東西傷眼睛，但轉念便明白，小姐肯定是想再等等，看端王殿下今晚會不會來。
她取來繡籃，仔細地捋好線繩。薛滿拿起繡到一半的荷包，皺眉看了會，道：“真醜。”
明薈湊近了看，見鴛鴦腦袋是腦袋，眼睛是眼睛的，都挺好啊！
“哪裡醜？您繡得像模像樣。”
“右邊的翅膀歪了。”
“修修就好，修修就好。”
“我能重新繡嗎？”
“恐怕不行，您得趕在婚禮前繡好……”
主仆倆正說著話，外頭傳來明萱的聲音，“小姐，殿下來了，正在花廳裡等您呢。”
薛滿扔開荷包，抬步便往外跑，被明薈一把攔住，哭笑不得地道：“奴婢的好小姐喲，您好歹先穿上外衣！”
薛滿提著裙擺，幾乎小跑著來到花廳。
裴長旭聽到動靜，放下茶盞，起身迎向門口。
走廊裡，薛滿見到裴長旭的身影，裙擺飛揚，眼角眉梢掛著笑意。
“三哥，你來了。”
“阿滿。”裴長旭提醒：“你慢些走，小心跌倒。”
“我都這麼大人了，哪裡會跌——”
她腳下一個趔趄，整個人往前撲倒，差點與地磚來個親密接觸。好在裴長旭及時趕到，將她穩當地接進懷裡。
他低著頭，隱含笑意地道：“你說得對，這麼大人了，的確不該跌倒。”
薛滿自覺丟臉，故作可憐地道：“我崴到腳了。”
裴長旭二話不說地蹲下，替她檢查起腳踝，“是這裡嗎？按著可疼？你暫且忍忍，我馬上命人去請太醫。”
薛滿道：“沒事，休息會兒就好。”
她踮著腳“勉強”站穩，下一瞬，卻被裴長旭攔腰橫抱，大步邁向花廳。
“三哥，你放我下來，我能自己走。”
“莫要逞能。”
薛滿反抗無效，被他小心翼翼地放進椅子，見他再度俯身，似是動手要脫她的鞋襪，忙摁住他的肩膀，“我真沒事。”
“那也得看看傷勢。”
“我我我。”薛滿急得結巴，“我是大姑娘了，男女授受不親。”
不得不說，這個借口非常好使。
裴長旭停住動作，頗為感歎，“猶記得當年，你不僅吃飯喝水要跟著我，連洗澡睡覺都不肯錯過。”
“我那時候才五歲！”
“五歲便不是你了？”
“呃。”
見薛滿啞口無言，他輕笑一聲，妥協地鬆手，“待會讓明薈上點藥，若還有不適便通知我，可好？”
“好。”
“我聽說你下午燉了雞湯？”
“嗯。”薛滿略顯失望，“我去工部時，他們說你前腳剛剛離開。”
“是我的錯，下午外出辦事，沒來得及通知你一聲，”他道：“你叫下人熱熱，我這會喝。”
“恐怕不行。”
“為何？”
“我等不到你，便將它倒掉了。”薛滿道：“雞湯要趁熱喝，否則會有一股怪味。”
裴長旭道：“阿滿，那是你親手燉的雞湯，無論怎樣都好喝。”
薛滿的心口暖洋洋的，“那我明日再燉，午時給你送去？”
“好，一言為定。”
兩人說完雞湯的事，薛滿隱約又聞到藥味，於是問：“三哥，你近日身體不適，可有找太醫看過？”
裴長旭反問：“你聽誰說我身體有恙？”
薛滿道：“哪還用彆人說，你身上有股藥味，我前幾日便聞到了。”
裴長旭抬袖輕嗅，捕捉到淺淺藥味，不動聲色地道：“真是什麼都瞞不過你。”
“所以，你到底是何處不適？”
“牙疼罷了。”他輕描淡寫地道：“煎幾副藥，喝幾天便好。”
“牙疼雖不是重病，卻相當磨人，你記得要忌口，不許吃辛辣冰冷之物……”
薛滿不疑有他，關心地叮囑一番。裴長旭耐心地聽完，忽然問：“阿滿，你生辰那天想要怎麼過？”
“我想怎麼過都行嗎？”
“隻要你想，上天入地亦不是問題。”
“那你能否……”
薛滿想問，能否請他今年彆去替江詩韻掃墓，完完整整地陪她一天？但她試了幾次，都沒能將話說出口。
她很清楚，在三哥的眼裡，自己是通情達理、善解人意的薛滿，而非還沒成親，便要跟人爭風吃醋的鬥筲之輩。
他與江詩韻相戀時她尚且年幼，不懂得爭搶謀算，隻能忍著悲憤委屈，將他拱手相讓。如今她快年滿十六，雖有足夠的底氣要求他束身自修，卻礙於江詩韻已過世，有再多的不滿都得咽進肚裡。
死者為大，更何況江詩韻是為三哥而死。
薛滿很快便調整好情緒，笑著道：“我要你陪我去吃近水樓的珍珠丸子，再陪我去銀月湖釣魚，最後還得放上半個時辰的煙火。”
裴長旭習慣性地伸手，輕撫她的發頂，語帶寵溺，“傻阿滿，即便不是生辰，我也能日日帶你吃珍珠丸子，去銀月湖釣魚，為你點亮滿天的煙火。”
薛滿道：“你公務繁忙，處理正事最要緊。我呢，隻希望你在生辰這天好好陪我便行。”
她在話裡留了一點點的期待，期待他能察覺她隱秘的心思，給她出乎意料的驚喜。轉眼到生辰那天，她睡醒便打聽裴長旭的行蹤，得到的答案卻再次令她氣餒。
如過去的兩年一般，他在卯時便出發前往鳳凰山，承諾會在午膳前回來陪她。
早該猜到了不是嗎？
薛滿抱著絲衾，久久回不了神。過得半晌，院裡響起裴唯寧的聲音，“你家小姐起來沒？”
明萱道：“回公主，小姐還未起。”
裴唯寧道：“行，那我去花廳等著，你去喊她起來。”
薛滿打起精神，洗漱完畢後，挑了件雪青色的廣袖留仙裙，上麵織著若隱若現的蝴蝶花樣。到光線明亮處，蝴蝶會鍍一層銀色光芒，栩栩如生，振翅欲飛。
明薈替她挽了百合髻，鬢間點綴著珍珠瑪瑙蝴蝶發飾。項鏈與耳墜也是同一套，晶瑩剔透的西域紅瑪瑙鑲嵌豐潤無瑕的小粒南珠，色澤細膩，瑰麗多彩。
正十六歲的豆蔻少女，生得好看，自小又嬌生慣養，皮膚嫩得能掐出水來，隨便裝扮下便是仙姿逸貌，令人過目難忘。
明薈看得一呆，感慨道：“小姐，您真是越來越好看了。”
薛滿對鏡自賞，擰著細眉道：“臉太圓。”
明薈道：“您的臉小巧圓潤，正是有福之相，旁人都羨慕不來嘞！”
薛滿心底受用，小手一揮道：“待會去庫房領賞。”
除去明薈，其他下人們也向她投來讚賞的目光。薛滿的心情有所好轉，腳步輕盈地來到花廳，見裴唯寧背著身在賞花，便偷偷走近，正想嚇唬嚇唬她時，裴唯寧卻猝不及防地回頭，臉上戴著個醜陋可怖的昆侖奴麵具！
“啊！”
薛滿捂著心口連退幾步，回過神後，又好氣又好笑，“裴唯寧，你真是欠收拾！”
裴唯寧摘下麵具，哈哈大笑道：“我這叫未雨綢繆，先人一步。”
薛滿緊抿著唇，扭頭輕哼。
裴唯寧見狀求饒，“好表妹，是我的錯，我不該嚇你，你罰我吧，儘情地罰我。”
她纏著薛滿討巧賣乖，逗得薛滿笑逐顏開，隨後命人搬來一個紅木箱子。
“這是我為你準備的生辰禮物，你快瞧瞧喜不喜歡。”
薛滿打開箱子，隻見裡麵堆著滿滿當當的書籍，入眼俱是“雪山迷霧情”“拈花為卿笑”“公子等等我”……諸如此類“不正經”的名字。
哦豁，竟是整整一箱的話本！
裴唯寧道：“幾個月前，我便命人去全國各地搜羅，按照你的喜好挑選話本，足足挑了七十三本，夠你打發不少時間。”
送禮不在貴重，而當投其所好。
薛滿的眼裡像盛著繁星，歡喜溢於言表，“知我者，非小寧莫屬。”
“那必須。”
她摸著下巴，將薛滿打量一圈，酸溜溜地道：“三哥好福氣，能娶到你這樣的美人。”
薛滿順著她的話打趣：“是啊，就是不知，以後是哪位有福氣的公子，能娶到我們閉月羞花的七公主殿下？”
裴唯寧道：“嫁人有什麼意思？我才不稀罕。”
“那因為你還沒遇見喜歡的人。”
“何時能遇見？總不會等到我七老八十，人老珠黃吧。”
“姑父與姑母給你挑了好多青年才俊，是你每次都捉弄人家，不肯好好相處。”
“不怪我頑劣，隻怪他們經不起考驗。”裴唯寧道：“對了，昨日母後又跟我提起一個人，是老恒安侯家的孫子，名叫許清……許清……”
“許清什麼？”
裴唯寧絞儘腦汁地想，猛地一拍手，“想起來了，他叫許清桉。”