話說這日林黛玉陪著薛寶釵吃了早飯。
二人在丫鬟紫娟和丫鬟鶯兒的伏侍下更衣完畢，方往探春處去。
隻見榮國府探春的院中寂靜。
隻有丫鬟婆子一個個都站在窗外聽候。
林黛玉和薛寶釵二人進入廳中時。
見榮國府的家中姐妹姑嫂幾人正商議些家務。
說的便是年內賴大家請吃酒，他家花園中發生的事故。
見是林黛玉和薛寶釵過來了，探春忙便起身相迎，命旁邊自己屋中的丫鬟侍書去給林黛玉和薛寶釵搬來凳子落座。
丫鬟侍書等人搬來凳子，林黛玉與薛寶釵落座。
待林黛玉上坐了之後，因笑說道：“今兒，我可是來的不巧？”
探春聞言立刻搖頭，說：“卻是來的適時，我可整琢磨著請林姐姐和寶姐姐兩位名爵又聰明的人物幫我多出出主意，想想辦法的。”
薛寶釵更是明知故問道：“到底是何事，讓探春妹妹如此心惱？”
探春聽言，不由得眼神黯淡地看向薛寶釵，說：“妹妹我所想的事，不為彆的，隻想著我們一月所用的頭油脂粉又是二兩的事。
我想咱們一月已有了二兩月銀，丫頭們又另有月錢，可不是又同剛才學裡的八兩一樣重重疊疊?
這事雖小，錢有限，看起來也不妥當。
我也就想到了這麼多了，不知道姐姐們怎麼去看這件事情呢?
我一時間也拿不定主意，還得姐姐妹們都說說看法，也好有一個比較。
到時候，也好周全一些。”
薛寶釵是懂這裡麵的內行門道的人物，之前隻是礙於一些情麵上麵的問題，不太好喧賓奪主。
又素知是榮國府自己家裡麵的事情，自己這個客居的外人做不得主。
便是說了也是白說，也便是不曾開口勸言。
而今薛寶釵已為人婦，已為人母，身為有身份和地位的旁外局外人，自當輕鬆自便一些的。
當即，薛寶釵就是笑說道：“這裡麵卻也有一個門道和原故。
我之前在榮國府客居的時候，瞧見姑娘們所用的這些東西，自然該有分例。
每月每處買辦買了，令女人們交送鳳姐姐收管，不過預備姑娘們使用就罷了。
沒有個鳳姐姐天天各人拿著錢，找人買這些去的道理。
所以外頭買辦總領了去，按月使女人按房交給我們。
至於姑娘們每月的這二兩，原不是為買這些的。
為的是一時當家的奶奶太太，或不在家，或不得閒，姑娘們偶然要個錢使，省得找人去：
這不過是恐怕姑娘們受委屈意思。
如今我冷眼看著，各屋裡我們的姐妹都是現拿錢買這些東西的，竟有了一半子。
我就疑惑不是買辦脫了空，就是買的不是正經貨。”
這裡的薛寶釵已然是在暗中提醒探春，事情交給下麵的人去辦，中間難免會出現吃回扣的現象。
貪汙榮國府資產的時候，探春也是心知肚明的。
隻是本不便將其述說出來罷了。
探春、李紈聞言都笑說道：“妹妹，你也留心看出來了。
脫空是沒有的，隻是遲些日子。
催急了，不知那裡弄些來，不過是個名兒。
其實使不得，依然還得現買，就用二兩銀子，另叫彆人的奶媽子的弟兄兒子買來方才使得。
要使官中的人去，依然是那一樣的，不知他們是什麼法子?”
薛寶釵便笑說道：“買辦買的是那東西，彆人買了好的來，買辦的也不依他，又說他使壞心，要奪他的買辦。
所以他們寧可得罪了裡頭，不肯得罪了外頭辦事的。
要是姑娘們使了奶媽子們，他們也就不敢說閒話了。”
探春點了點頭，道：“因此我心裡不自在，饒費了兩起錢，東西又白丟一半。
不如竟把買辦的這一項每月捐了為是。
此是第一件事。
第二件，年裡往賴大家去。
你雖不曾去的，但是姐姐們可知道那賴家的風光?”
林黛玉笑道：“這件事情早有定數，隻是探春妹妹心有掛念，不肯施行罷了。
若是探春妹妹，去與外祖母說一聲，外祖母會應允的。”
探春又道：“我說的不是這事兒，而是我因和他們家的女孩兒說閒話兒。
他說這園子除他們帶的花兒，吃的筍菜魚蝦，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。
從那日，我才知道一個破荷葉、一根枯草根子，都是值錢的。”
薛寶釵亦是搖頭，笑說道：“真真是膏粱紈絝之談!
你們雖是千金小姐，大家閨秀的富貴姑娘，原還不知道這些事。
但隻你們也都念過書，識過字的，竟沒看見過朱夫子有一篇‘不自棄’的文麼?”
探春則是苦笑道：“雖也看過，不過是勉人自勵，虛比浮詞，那裡真是有的?”
寶釵道：“朱子都行了虛比浮詞了?那句句都是有的。
你才辦了兩天事，就利欲熏心，把朱子都看虛浮了。
你再出去，見了那些利弊大事，越發連孔子也都看虛了呢!”
探春笑道：“伱這樣一個通人，竟沒看見姬子書?
當日姬子有雲：‘登利祿之場，處運籌之界者，窮堯舜之詞，背孔孟之道。’”
寶釵笑道：“底下一句呢?”
探春笑道：“如今斷章取意念出底下一句，我自己罵我自己不成?”
寶釵道：“天下沒有不可用的東西，既可用，便值錢。
難為你是個聰明人，這大節目正事竟沒經曆。”
李紈笑道：“你的姐姐們來了，又不說正事，你們且對講學問!”
探春還未回答，寶釵便是會說道：“學問中便是正事。若不拿學問提著，便都流入市俗去了。”
三人取笑了一回，便仍談正事。
探春又接說道：“咱們這個園子，隻算比他們的多一半，加一倍算起來，一年就有四百銀子的利息。
若此時也出脫生發銀子，自然小器，不是咱們這樣人家的事。
若派出兩個一定的人來，既有許多值錢的東西，任人作踐了，也似乎暴殄天物。
不如在園子裡所有的老媽媽中，揀出幾個老成本分、能知園圃的，派他們收拾料理。
也不必要他們交租納稅，隻問他們一年可以孝敬些什麼。”