為了迅速擴大戰果，儘早實現推翻秦王朝的願望，陳勝將吳廣封為“假王”，代理張楚政權，封蔡賜為上柱國（軍事最高指揮官）。隨後，兵分多路，向秦統治地區發起強大的攻勢。
陳勝的第一目標直指秦帝國心臟中心，為此，他集中優勢兵力，派出三支隊伍。
第一支，由“假王”吳廣統率，向北對滎陽發起進攻。計劃拿下滎陽後，奪取敖倉，然後經函穀關打入鹹陽。
滎陽是曆史上最著名的幾個易守難攻的戰略要地之一，位置大約是今天的河南滎陽。它既是秦帝國的水陸交通樞紐，又是護衛敖倉的關鍵節點。守衛滎陽的秦軍統帥是丞相李斯的寶貝公子，時任三川郡郡守的李由。
丞相李斯不用說了，肯定與大秦王朝休戚與共，由其長公子李由親自坐鎮滎陽，足見秦帝國對滎陽的重視程度。這與其他郡縣有著天壤之彆。當時相當多的縣令、郡守為求保命，隻要起義大軍一到，順風而倒，紛紛改弦易轍，但李由是李斯的兒子，他沒有叛變秦帝國的資本，無論對手是誰，他隻能為秦帝國硬抗到底。因此大概率吳廣這一路大軍很難有所斬獲。當陳勝派出的幾路大軍捷報頻傳的時候，吳廣卻在滎陽城下磨蹭了4個月，毫無進展。
陳勝派出的第二支部隊，是由周章率領的起義軍。周章，字文，很多書也稱周文。他楚國陳縣人，戰國末年，曾為楚國名將項燕推算時辰吉凶，還侍奉過春申君黃歇，他主動找到陳勝，自報家名，稱熟讀兵書、懂得兵法。由於吳廣止步於滎陽，周章建議另外派遣一支大軍，繞過滎陽，直接奪取函穀關，通過函穀關進入關中。
項燕和春申君都是戰國後期名人，陳勝相信了周章，授予將軍印，命周章領兵西向攻秦。
這一路的運氣實在是好，周章打著張楚的旗號，一路高歌猛進，沿途經過的楚地不斷有大量楚國人加入到隊伍行列來，等到達函穀關時，已有戰車千輛，士卒數十萬。
公元前209年10月，周章已經進入戲亭（今陝西臨潼東）。這裡是原秦國地界，生活著大都是秦國百姓，原來那種一呼百應的場麵消失了。周章於是下令，大軍就地駐紮。
秦二世胡亥即位時年僅二十一歲，他終日迷戀於花天酒地之中，將秦國的大小政務統統交給趙高，自己則與左右寵臣終日遊戲娛樂。麵對來勢洶湧的農民起義，一概不聞不問。
等周章大軍駐紮在戲亭時，趙高才不得不把這個消息報給了胡亥。
周章這一支大軍是陳勝派出去最成功，也是對秦帝國威脅最大的一支勁旅，短短幾個月威震秦廷，但起得快，倒得也快，隨著章邯的出場，張楚政權的滅亡的日子已經屈指可數了。
第三支是由宋留率領的起義軍，計劃向西南進攻南陽，從武關進入關中。
宋留領兵向南陽郡發起進攻，與南陽太守齮展開激戰。南陽本是楚國界內，本地豪族紛紛響應起義軍，前來投靠宋留的人越來越多，而太守齮麾下除了將領是秦人外，手下士兵幾乎都是南陽本地人，大多數人還是認同楚國。
雖然南陽還沒有拿下，但秦軍困守孤城，難有作為。他本來還想在南陽與太守齮切磋一陣，但周章拿下函穀關的消息傳到南陽，宋留怕被周章搶了頭功，於是親自率主力西進，準備攻擊武關，他留下部分士兵在南陽盆地打遊擊，一方麵擴充兵力募集糧草，另一方麵防止太守齮從背後夾擊。正當準備奪取武關時，突然又傳來了周章兵敗自殺的消息。宋留十月兵臨武關。十一月，就得知周文兵敗，他果斷放棄武關撤回南陽。十二月，不斷有壞消息傳來，吳廣被下屬殺死了，章邯率領秦兵南下威脅陳縣。宋留隻好退出南陽，計劃領兵趕回陳縣勤王。
回軍陳縣，正常路線是走南陽郡的陽城、進入潁川郡。宋留打仗還是相當有頭腦，他覺得秦軍必定會在中途等他，所以他從南部進入陳郡，準備走新蔡再繞到陳縣後方。
可惜他麵對的敵人不是泛泛之輩，那是打敗周章大軍，挽救秦王朝於即倒的章邯。十二月，儘管十分的謹慎，宋留還是在途徑新蔡的時候，中了秦軍的埋伏，兵敗被俘。這是秦軍在戰場上活捉到的起義軍職位最高的將領。章邯大喜之下，將宋留押到鹹陽邀功。在趙高的極力鼓動下，秦二世下令將宋留車裂。
除了這三支目標針對秦心臟中心的大軍外，為了配合實現攻下鹹陽的目標，陳勝還分彆派出向北發展的兩支起義軍。一支由周市率領的起義軍，目標是原魏國舊地；另一支由親信武臣率領的起義軍，北渡黃河，向原趙國地區發展。就在這支部隊，陳勝給武臣配了兩個“足智多謀”的副將，這兩個人為秦末農民起義這一幕大戲增添了無儘的“色彩”，詮釋了人性肮臟的一麵。這兩個人我們後麵還會介紹，這裡先按下不表。
另外，還有兩支向南發展的部隊，由召平率領的起義軍向東南進攻廣陵（今江蘇揚州）；由鄧宗率領的起義軍，向南進攻九江郡（今安徽、江西）。
這幾路大軍，無論勝負，每一路都故事滿滿，甚至可以用好戲連台來表述。期間的人物、事件紛繁交錯，就像一團纏綿的亂麻，既相互聯係，又有獨自的頭緒。
不管怎樣，容我抽絲剝繭、一一道來吧。