距離龍虎山五十裡之外，老牛山大寨中。
此時一片火光通明，人潮擁擠，猜碼酒令聲四起。
餘春，也就是這山寨的老大。
前段時間寂寂無名，即便是做了多年的山賊，也混不出個熊樣來。
誰知，瞎貓碰見死耗子，他在一次搶劫中竟遇到了一位貴人，自此便開始順風順水。
在貴人的幫助下，餘春不僅成功聯合了幾個山寨，勢力大漲，而且還得到了一批官兵用的軍械物資，手下的山賊幾乎武裝到了牙齒。
這不，人生得意，自然就飄了。
原本山賊都是下山劫老百姓的道，這貨反其道而行，專乾搜刮同行的勾當。
每每得知同行山寨擄掠而歸時，便趁著對方人員疲憊，毫無防備之下，伺機進攻搶奪對方的戰利品，儼然是一個心黑狡詐，又想坐享其成的主兒。
附近的山寨主早就對之頗有非議，奈何老牛山如今有幾大山寨聯手，早已不是彼時的散勇，以至於都不敢輕舉妄動，敢怒而不敢言。
餘春將自己附近的山字頭都給擄掠了一遍，賺了個盆滿缽滿後，手指伸長，竟伸到了龍虎山的地盤上。
縱然知道龍虎山乃是鳳陽一帶的山賊扛把子，餘春也絲毫沒有忌諱。
因為他有貴人相助，而這位貴人現在就坐在他身邊喝酒。
今夜的慶功宴，實際上就是為了這位貴人而開的。
貴人首次大駕光臨他老牛山，餘春頓感蓬蓽生輝的同時，自然也就要好酒款待。
老牛山的聚義廳裡，餘春臉上掛著諂媚的笑容舉起酒杯，對著身側客座上的一個青年人，奉承道：“來，餘某敬大官人一杯。大官人乃是餘某的貴人啊，能親自來此，乃是老牛山的福分。”
“大官人”雖也舉起了酒杯，但神色裡亦不乏一絲厭惡，甚至不用正眼去看餘春。
看這樣子，與餘春之間不像是多有交情，反倒有些不得不為的情緒在。
“大官人”酒杯碰了碰嘴唇，也不知喝了沒有，就放下，開口道：“餘大寨主還真是有雅興，這個時候還有閒情開宴。本官不，本公子早已說過，隻是來看看，你不必勞師動眾，我不會待久。而且，聽說你們今天還惹了不該惹的人，難道就不怕對方報複？”
餘春也放下酒杯，收起笑容，道：“大官人說的是龍虎山的人？哼！有何可怕？此一時也彼一時也，龍虎山老寨主死後，傳位給了他手下一個乳臭未乾的義子。徒有小魔神之名，空餘一副凶相，有勇無謀，不足為慮。他若敢來，餘某便讓他有來無回。”
話說了一半後，他又換上了笑臉，接道：“至於大官人能來，那可是我老牛山的大喜事，怎能不慶賀？不僅要慶賀，還要大慶三天。大官人不必擔心，霍青那小兔崽子不敢來的。真敢來，也有餘某擋著，不會讓大官人有事，更不會泄露你的身份。”
“大官人”卻是一聲冷笑，默而不語。
就在這時，老牛山的一名山賊匆匆跑了進來，先喊了一聲“大官人”，這才貼到餘春耳邊說了些什麼。
同一時間，又有另一人進來，卻是在“大官人”耳邊輕語。
但可以確定的是，“大官人”手下的人絕非山賊之流，至少氣質上不對口。
耳語完之後，這兩個傳話的人又同時出門而去。
下一刻，餘春還未說話，“大官人”已經站了起來：
“餘大寨主剛才說什麼？龍虎山的人不敢來？嗬嗬，看來你說得不對啊，今夜你有得忙了。那本公子便不打擾了，你做事的時候，我不便在場。記住，本公子從未來過此處。”
說完，“大官人”便頭也不回地走了。
令餘春想送出門口都來不及，此時大皺著眉頭。
不過稍稍緩和後，餘春倒也收起了臉色，大喊道：“都彆他娘的喝了，趕緊起來，吹響號角！龍虎山的人來了”
他之前雖說不懼怕龍虎山的人，但一聽人家到了，眼下卻顯得頗有緊張起來。
老牛山附近。
再有不足五裡路，就可看到老牛山的寨門。
霍青一馬當先，身後群匪振奮，一身殺伐。
他略微抬手，示意隊伍暫停前進。
前方，一名事先探路的山賊回來稟報：
“大當家的，老牛山的號角剛剛響起，看來是知道我們來了。”
霍青點了點頭，抬眼望向老牛山的方向，“知道我們可能會來，居然現在才停止喝酒，這是瞧不起我們呢？還是他娘的，真的有恃無恐？”
趙乾坤騎著馬走上來，道：“會不會有詐？他們故意一副漫不經心的樣子，是要引我們輕敵上鉤？”
霍青深思了半分，雖不置是否，卻也對探路的山賊說道：“再探！老牛山方圓十裡內都給我探清楚，看是否有伏兵或者官府的人在暗中躲藏。”
山賊斥候領命而去。
大約半個時辰後，天色更暗。
山賊斥候再次來報：“大當家的，方圓十裡我們已經探過，並無伏兵。但早前，有一隊人大約十來個，從老牛山北麵下來，朝縣城方向去了。而老牛山的人發現我們後，餘老大就帶著其餘五大寨主下山，此時正在山腳下叫囂。”
趙乾坤皺眉道：“有人往縣城方向去了？會不會去搬官府的救兵？”
霍青深思之後，搖頭道：“應該不是！餘春再莽，也不會一點防備都沒有，這時等我們來了，才去搬官府的救兵，會不會太晚了些？縣衙的府兵要趕到這裡，怕是天已經亮了。況且，即便是有官兵暗中支持餘春，恐怕也不會為他死拚。”
趙乾坤道：“那我們再等等，還是”
“不必等了，讓斥候在外圍警戒，其餘人跟我走。總之一句，兵來將擋水來土掩！”
霍青說完，便當先而去。
來到山腳下。
餘春與另外五大寨的老大，就在山腳下的空地上擺著長桌，一副雲淡風輕的模樣。
見到霍青眾人來到，也不見過多的緊張，反倒樂嗬起來。
一名霍青叫不出名字的山寨主輕笑著，不問霍青，反倒是指向戰乾坤說道：“喲！這不是龍虎山的趙老三嗎？怎麼？興師動眾來這裡，是龍虎山大寨倒了嗎？沒地方可去？嘿嘿！”
趙乾坤麵色暗沉，冷哼一聲，卻是沒有回話。
按理說，兩方對峙，道上的規矩，沒動手之前要談判，也該是和大當家人談判。
而眼前此人不問霍青，卻是先跟趙乾坤搭起話來，還猶有諷刺的意思。
儼然是看不起霍青這個大當家的。
不過倒也不難理解，霍青年輕輕輕，資曆尚淺，且他這個寨主位置是繼承過來的，並不是自己打回來的。
因此，從某種層麵上來說，霍青仍不能實質服眾，至少無法實質對眼前這群老牛山的人形成威懾。
被對方看輕，也是情理之中。
趙乾坤此時沒有答話，而是將話語權交給了霍青，這也是一種“慣例”。
大場麵之下，大當家沒有表態之前，其餘人都不會輕易發聲。
霍青走上前，冷笑道：“據說，今晨餘老大帶著手下人劫了我龍虎山的肥羊？不知可有此事？難道就不想解釋一下？”
餘春慢條斯理的樣子，撥弄著自己手中的一把小刀，卻像是對霍青的話充耳未聞。
過了一會兒之後，才黠笑道：“咦，你說什麼？劫什麼肥羊來著？你家的？這天下的肥羊什麼時候上了標記，我怎麼不知道？不是誰家有本事都能搶的嗎？這是誰家的小崽子，乳臭未乾，不懂規矩嗎？老子還說你龍虎山大寨是我的呢，你信不信？”
說到最後，餘春的語氣變冷，猛然起身將手中的小刀插到了麵前的長桌上，橫眉怒眼之色。
霍青聽此，反倒出奇的冷靜，淺笑道：“這麼說來，餘大當家是承認了。那就好辦了，行！”
說完，也不顧餘春那邊的人什麼反應。
轉頭就對自家的山賊，高聲道：“弟兄們，今夜就一個準則：三光政策！燒光、殺光、搶光！雞犬不留！動手！”
話剛說完，霍青轉身之際，手上的斬馬大刀已經出鞘，猛衝向餘春。