7月10日，煙袋商業街，環京小學。
遠在地平線的高架橋上空無一人，半晌，一輛列車轟隆隆地駛過。車輪與鐵軌摩擦，抖落明豔的花火，從高架橋的邊簷濺向冷寂的城市。
天色由深入淺，一線魚肚白悄然在天際鋪開。
晨曦隨之落入城市，猶如一輛黃色的公交車，自東邊的地平線緩慢地駛入環京市。
從鱗次櫛比的高樓大廈、密集錯落的電子招牌之間，它慢悠悠地馳騁而過，一邊為城市上空的電線織網和摩天輪鍍上了一層淡淡的金邊。
不過多時，這座許久未聞晨讀聲的小學天台也慢慢被晨曦的柔光籠罩。
鏽跡斑斑的欄杆和鐵網染上了一層淡淡的橘黃，透過鐵網間逐漸暖和的空隙，可以窺見正從地平線一角緩慢升起的日輪。
天台的上空，一個身穿著聖誕禮裙的少女緩慢地穩住身形，低垂腦袋，腳尖著地。身形自飛揚的裙裾之間落到了天台上。
她微微抬眸看向前方，抬起右手攥著的腦成像頭盔，一邊把頭盔抱在懷裡，一邊朝著靠在鐵網上的人影走去。
“前輩，腦成像頭盔還你。”她說。
“所以，你到底拿去乾嘛了？”
循著話音源頭望去，那個哥特裙少女一如既往地背靠著鐵網，抱著肩膀把玩著手機，一邊頭也不抬地問著。
小紅帽答：“在腦中想象了一些前輩的照片，試試能不能複刻出來。”
魔法少女灰燼從手機上抬起眼來，沉默不語，像是一隻黑貓那樣一動不動盯著她。
“前輩意會就好。”
“想挨揍就直說吧，沒必要這麼拐彎抹角的。”
“我開玩笑的前輩，果然撿垃圾的小女孩是不配開玩笑的，一開玩笑就被凶。”
小紅帽黯然神傷。
“同一個梗玩不膩麼？”灰燼語氣鄙夷地問著。
“原來前輩已經對我感到膩味了。”
“你啊……”
小紅帽看到她的反應，迅速恢複了正常的神情，淡淡地問：“所以……前輩早上在信息裡說的轉校生是誰？”
魔法少女灰燼聞言沉默了一會兒，像是在回想，然後漫不經心地回答說。
“魔法少女靈鐘童子、魔法少女九重櫻、魔法少女尤婭、魔法少女綺莉，分彆來英國、日本、冰島、美國的同盟會分部，她們接下來會到我們的分部駐紮一段時間。”
“都是大名人啊。”
小紅帽微微挑眉，語氣帶上了一絲驚奇地說著。
她心想，靈鐘童子都來了？那個9歲的魔法少女？話說，九重櫻不是日本最有名的魔法少女呢，日本分部居然舍得把她放過來？
“算是吧。”
魔法少女灰燼漫不經心答道。
小紅帽沉思了一會兒，接著問：“那為什麼會忽然來轉校生，規定麼？”
“各地的同盟會之間為了友好來往，以前經常會把自己那邊的招牌人物，交換到對方的同盟會分部，以此來促進感情。”
說到這，灰燼微微頓了一下，然後接著說：“本來這個規定我們中國分部是不管的，畢竟我們的上司是西子月師傅，她說，"轉什麼校呢，多無聊，又麻煩，想要吃外地美食，直接找我坐時空列車飛過去就好了，還不需要機票"。”
“很有西子月老師的風格。”小紅帽點了點頭，“那為什麼……我們這邊會突然過來這麼多的轉校生？”
“因為……魔女。”
“魔女？”小紅帽恍然大悟，“魔女黑薔薇麼，我昨晚在新聞裡看到了這個人。”
“嗯。”灰燼點頭，“聽師傅們說，目前已經可以確認這個突然出現的魔女是魔女教會"巴彆塔"的成員了，所以才必須提高警惕。”
“魔女教會，巴彆塔，我在網上聽過她們的名字。”
小紅帽沉吟著，心說昨天晚上她可是剛被黑薔薇暴揍了一頓，最後那個魔女還被巴彆塔救走了。
魔法少女灰燼聞言，把手機收入口袋，然後拉了一下黑色的皮革手套。
她想了想，說：“總之就是一群大壞蛋，她們會盯著魔法少女和契約獸下手，所以伱也該小心點。”說著，她扭頭看了一眼小紅帽，“建議這些時間就彆在外頭亂晃了，在同盟會分部大樓裡待著最好。”
說完，哥特裙少女挪步走向天台的鐵門，輕輕地推門而入。
小紅帽跟在她的身後，試探著說：“怪東西還從超英大廈裡拐走了一名司令官呢，我待在分部大樓不也很危險？”
她頓了頓：“畢竟那些魔女如果要動手，肯定是挑這個地方動手吧？”
“你說的對，但我大師傅和超英協會那群空有虛名的飯桶可不一樣。”
魔法少女灰燼平淡說著，“如果同盟會大樓受到襲擊，她會第一時間乘著列車過來，所以我才說你待在分部大樓比較安全。”
“我明白了。”小紅帽說著，忽然想到：“等一下，所以那些轉校生，是為了防範出現在環京的魔女才被派過來的？”
灰燼點了點頭，並沒有否認。
“沒錯，你還挺聰明的。”
說著，她頓下腳步，伸出手，從小紅帽的懷中接過了那個腦成像頭盔，然後接著說：“說是轉校生，其實都是同盟會分部派來的增援，她們都是魔法少女中最厲害的那一部分人。”
“原來如此。前輩，我有一個問題。”
“什麼問題？”
“倫敦的那個靈鐘童子不才9歲麼？”小紅帽說，“她轉到我們這裡來，難道不是得從小學一年級讀起？”
“聽我師傅說，那個小孩的智力遠超於同齡人，她說不定比你還聰明，所以就讀高中綽綽有餘。”灰燼頓了頓，“所以她會偽裝成一個高中生，和其他四個從國外分部來的魔法少女一起在環京第三中學就讀。”
“哦，我懂了。”
小紅帽輕輕歎了口氣，心想看樣子不隻得在同盟會玩角色扮演，到時等暑假結束開學了，在學校裡也得小心一點這四個魔法少女。
“你歎氣乾嘛？”
“隻是在羨慕她們有學上。”
“你也可以上學，我讓師傅幫你找關係，然後你和我一個學校。”
“不了，我不喜歡這樣。”
“你真是有夠奇怪的……”
兩人一邊閒聊著一邊走入了那座教室，坐到了會議桌上方，各自低著頭沉默不語。
半晌，魔法少女灰燼開口打破了沉默。
“總之，你不用了解，也不用參與到這件事裡。看到巴彆塔的人就躲遠遠的，明白麼？”
“就算前輩有危險？”小紅帽問。
“就算我有危險。”
魔法少女灰燼輕聲說著，清麗的臉上沒什麼表情。
“好吧，我明白了。”小紅帽說，“但前輩能不能告訴我，巴彆塔的人到底是什麼來頭？”
“我不知道，師傅也不知道。我們隻知道她們都是魔女，這就夠了。”
“我記得在新聞裡，昨晚黑薔薇被黑悟空打敗後，就是被一束光柱救走了。那時天空上呈現著一座高塔的圖案，那難道……”
魔法少女灰燼打斷了她，壓低聲音說：“那就是巴彆塔的象征……”
說著，她輕輕地吸了一口氣，緩慢地向著右側舉起纖長的手臂，抬起白皙的手指，戳向小紅帽的側腦勺。
“前輩你乾嘛？”小紅帽捂住腦袋。
“師傅說了，那個魔女是衝著我來的。”
“黑薔薇？”
“對。所以如果她們來了，離我遠一點。”
“你說好多次了。”小紅帽嘀咕著。
“我不想再看到自己的朋友死在眼前，更不想看到她們因為我受傷，所以……躲遠點。”說著，少女清冽的眼眸被垂下的額發遮蔽。右臂還懸在半空中，手指點著小紅帽的腦袋。
小紅帽沉默片刻，輕輕點了點頭：“嗯。可是為什麼，那個魔女會找上你？”
灰燼收回右手，搖了搖頭，“不知道。”
她接著說：“但那會是一場死戰，我的三個師傅、那四個魔法少女轉校生大概率都會參與進來，像是你這種級彆的波及入其中，隻會像一張紙那樣被撕碎，明白麼？”
“哦。”
“所以不要靠近，看都不要看一眼。”
“那如果前輩有危險，就像萬象城那次，我該怎麼辦？”
“這次和萬象城那次不一樣，比那要危險很多、很多……”
說著，魔法少女灰燼微微張嘴，聲音漸漸冷了下來，“甚至我師傅說過……"魔女之夜"，可能會出現在這場戰爭裡。”
“魔女之夜？”小紅帽愣了一下，“魔女之夜是什麼？”
“你不需要知道那是什麼，隻需要記住我的話。”
小紅帽沉默了一會兒：“行吧，那我不過問。”她說著，轉移了話題，“那前輩，那四個轉校生什麼時候才會過來？”
“一兩個星期後吧，她們各自手頭還有雜務要處理。”
“我知道了。”
“今天就這樣吧，回去後給我發一條信息，告訴我你沒事。”
哥特裙少女微微斜著臉龐，一邊摟住懷裡的腦成像頭盔。灰色的裙裾在冰涼的會議桌上緩慢地攤開，像是枯萎的花瓣。她曲起小腿，皮鞋搭在桌角上，右手抱住細膩的膝蓋，另一條腿部的腳尖點在半空中，輕輕搖晃著。
“好吧。”
說完，小紅帽從她身上移開目光，轉身，頭也不回地走出教室。
剛踏過門檻，她停下腳步，扭頭撇了一眼坐在會議桌上的灰燼，輕聲說。
“如果前輩有危險，我一定不會坐視不管的……”
話音落下，她舉起鑲嵌著紅寶石的魔杖，在哥特裙少女的注視中裹挾著一陣雪花升向天空，漸漸沒入天際。
魔法少女灰燼微微愣了片刻，隨後才從空無一人的走廊上收回目光。
“果然是白癡……”
她歎了口氣，輕聲喃喃著，一邊把臉頰靠到了曲起的膝蓋上，一邊輕斜著目光看向教室的地板，“回家吧。”
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(本章完)