“當然不是，因為，因為我們不好吃。”我給自己找了一個經不起推敲的借口。
“不好吃？蘿卜白菜各喜各愛，總有一些人會覺得你們很好吃的，再說了，除了吃，他們有一百種法子將你們處理掉。你有多久沒有跟人族打交道了，你們能上街嗎，隻要你們一出現，就會招來一頓毒打，他們甚至在角落裡放上你們愛吃的栗子，在裡麵拌了鶴頂紅。”
“那不是針對我們的！我跟你說過了！我們也不會去街角撿東西吃。”
“嘴硬，好吧，我知道了，你們已經與他們劃清了界線，你們不再與他們同流合汙，不再跟他們有一文錢的關係，所有關於灰鼠的一切都與你沒有關係，那麼，我要告訴你一個殘酷的事實，人族，開始對你們下手了。”
我彆過臉去，豎起耳朵傾聽外麵的動靜，期待著烏次爾能夠前來救我出去，我不想跟這個發狂的家夥待在一塊了。他這三寸不爛之舌，再說下去，我怕自己會動搖。因為不久之前，我親耳聽到那夥山賊的談話，他們說要將我們捉了去換黃金五百兩。雖然他們因為各種各樣的原因返程了，但我覺得，他們不會就此放棄，人族的堅韌與執著遠遠超出了我們的認知，特彆是對於黃金的狂熱，更是無法形容。
“你瞅什麼，彆東張西望，聽我講，你那同伴不會來救你的，至少一時半會來不了，你是不知道，這個地方極其隱蔽，離昨晚那個山洞相距了好幾百裡，在外麵有成百上千的兄弟報信給我呢，聽我的，跟我合作，前途一片光明。”
“跟你合作，無異於與虎謀皮，你大概已經忘了，你那時是怎麼纏住我的，我差點背過氣去。”
“原來你是因為這個生氣啊，真是不好意思，你知道的，我沒有手腳，我們蝮蛇搬運東西的時候就是那樣，纏幾圈，環住，然後開溜，不然你說，怎麼樣才算合理的搬運。”
“你完全可以不搬運的，我好好地在洞穴裡睡大覺，礙著你什麼了。”
“那不可能，光陰漫長，山中無趣，總得找些樂子，而且，為了救你，浪費了我一顆珍貴的金丹，你摸摸你自己，是不是完好如初了，我還擔心你醒不過來呢，七天七夜了，差點白瞎了我的金丹。”
我竟然昏迷了七天七夜！
焦黑居然用金丹救我！
我心下愕然，這是什麼道理，是死屍不好吃嗎？剛剛斷氣的死屍應該還是新鮮的，口感與活物不會差太多。
醒來之時我就悄悄地試過了，身體已基本複原，那些扭曲的移位的五臟六腑都順暢了，我以為是我們火浣鼠族強大的修複能力讓我躲過了這一劫，沒想到是這家夥起了惻隱之心。就算是這樣，我也不能對他心存感激啊，我原本就是好好的，這和打了我一頓然後給我一顆糖吃有什麼區彆。
“反正，你就是沒有誠意，為什麼逮著我抓。”
說出這話我自己都嚇了一跳，我口口聲聲說不想連累烏次爾，難道在潛意識裡，我是想拖烏次爾下水嗎。可是我真的不想一個人孤零零地死在這裡呀，這裡陰暗潮濕，沒有陽光，沒有赤焰，就算焦黑不吃我，我也會慢慢枯萎的。
“你意思是還得將你同伴一起抓來？你好有個伴？”焦黑略微思忖了一下，說道，“你說得對，聽人說黃泉路上挺孤單的，誰也不認識誰。”
“當然不是，我是說你可以去抓阿貓阿狗老鷹和小雞，彆來禍害我，我們。”
“腦子倒是轉得挺快的，為什麼隻抓你一個？我想想啊，其實開始隻是一個隨機事件，誰先碰上就是誰，我雖然挺厲害的，但是抓兩個根本纏不了那麼多圈嘛，就算勉強能行，但是很累的，我不想把自己弄得那麼狼狽。”
“可惡！野蠻！就沒有誰能管管你嗎？”
“這世間本就弱肉強食，弱者就該被淘汰，這就是法則。這幾千年來，不管物種如何起源如何殞落，王朝如何崛起如何更替，都是遵循著這一法則。本來嘛，我就抓住你逗逗樂子，玩夠了就將你放了。”
“你真有這麼好心？”
“當然，如果我的兄弟不抓你，那你就自由了。但是，後來我看出了你的身份，我決定跟你做一筆交易。在這件事上，你自然比你那同伴更有優勢，也就非你不可了，明白我的意思嗎，就是他現在如果想用他自己來換你的自由，那也是行不通的，這事非你不可。”
“你到底知道什麼？”
“要我說清楚啊，那我就開門見山吧，我曾經去過幽木穀，去那裡拜訪我的一位兄弟焦綠，他住在幽木穀東郊的一個深潭裡……”
“等等，焦慮？深潭？”
“對，你沒有聽錯，他就叫焦綠，因為我們化成人形的時候會發出綠色的光，也算是很貼合的一個名字了，可是我沒有發現他的蹤影，我獨自在那轉悠了一圈，然後我看到了你們的赤焰塔，高聳入雲啊，根本沒辦法忽略，我都沒有膽子爬上去，我當時看到你們正在慶祝節日，那聲音排山倒海。我看到了你，因為你站得最高，最顯眼，你站在那高高的土台上，全身閃著紅色的光芒，所有的目光都投向了你，當時我就覺得，你就像是那集萬千寵愛於一身的女王，真的，後來我一打聽，才知道你是赤焰傳人，那薇兒，我說得一點都沒錯吧。”
那薇兒！焦黑居然連我的名字都打聽得如此清楚了，話說到這個份上，我再瞞下去沒有任何意義，不如就聽聽他要和我做什麼交易吧。但我不能告訴他我在幽木穀就是一個擺設，根本沒有話語權。如果他發現我就是一工具人，覺得沒有利用價值會撕了我的。
“這兒？就你一個？”我試探著問道，“你勢單力薄，還妄圖乾什麼大事。”
“我們蛇族遍布這四海八荒的每個角落，你有沒有聽說過，在人族誕生之前，蛇就是最聰明的，我們一旦聯合起來，就會所向披靡。”
“太過狂妄，那些小嘍羅有什麼用呢，我可聽說，專門有人將捕蛇當成營生，日日夜夜祖祖輩輩就做一件事，那就是捕捉你們，將你們曬成蛇肉乾，進獻給皇宮貴族，不僅可以換來銀兩，還可以免除賦稅。”
“哈哈，重賞之下必有勇夫，可惡的人族，我知道，捕蛇者嘛，那個永州司馬，對，柳公子，不是講得很明白了嗎，那捕蛇者的祖父死於捕蛇，父親也死於捕蛇，其實我可以告訴你，他也死於捕蛇，但是他的兒子還在從事這個營生，這麼危險的事情，他們蔣家一直不肯放棄，可見沒有其他更好的出路。”
“聽起來你倒是知道得挺多，但是，你也就在這猨翼山上放肆，你有膽子走出這座山嗎？”
“你覺得呢？七天前我不是成功地將你擒回了我的地盤麼，你們歇息的那個山洞可還不算是我的地盤，當然，等我羽翼漸豐，地盤可以重新界定，一切皆有可能，你說對不對？”
“卑鄙！趁人不備下毒手！”我惡狠狠地罵了起來，“我不會跟你合作的，打死我也不會！”
“你忘了，我根本沒有手，想要讓你乖，我隻可以纏著你，緊緊地纏著你，”焦黑說著慢慢地恢複了原形，“既然我變成人樣你不喜歡，那這樣更加自在，這礙事的衣裳左一個結右一個結，勒死我了，我們蝮蛇喜歡自由自在沒有束縛。”
說得好像誰願意被囚禁一樣，焦大哥，我也喜歡自由自在啊。
焦黑的尾巴慢慢地纏上了我的身子，一圈，又一圈，那粗糙的鱗片劃過我的皮膚，我聽得到銳利的摩擦聲不斷地在我耳邊回響。
我放棄了掙紮，因為我知道我根本逃不了。況且，焦黑願意花一顆寶貴的金丹救我，根本不會在此時將我吃掉。他應該想從我身上得到其他更重要的東西，在沒有達到目的之前，他還不會對我怎麼樣。
我平靜地舒展開我的身子，任憑他在我身邊胡作非為。隻要他不箍緊我的脖子，隻要我還能喘氣，一切都不是問題。
過了半晌，焦黑停了下來，鬆開了我，開始用尾巴撩我的衣服，看樣子想從裙子下擺那兒鑽進去。我抬起腿，朝著他的腦袋狠狠地踹了過去。
他迅即往旁邊一歪，我的腳隻踢到空氣。這就算了，他還在那裡嘲笑我。
“蛇打七寸，你不知道嗎？真是笨得可以。”
真是太囂張了，生怕自己的死穴彆人不知道，還提醒一句。焦黑將頭豎了起來，然後一個俯衝，直直地往我懷裡鑽了過來。
他這次沒有纏住我，隻是用他錐子一樣的頭不斷地蹭我的腰帶，眼看著就要扯開那個蝴蝶結了。這家夥，嫌棄他自己穿著衣裳放不開手腳，我這衣裳穿在我自己身上，又礙你什麼事了。
我是有底線的，想脫我衣服，門兒都沒有！
我尖叫了一聲，驚慌失措地朝洞穴外麵跑去。可哪裡是焦黑的對手，他歪歪扭扭地往前蠕動，很快又擋在我的麵前。
“聽話吧，那薇兒，對你我已經很仁慈了，你知道我剛才完全可以用我的牙齒，可是我沒有張嘴，我怕我的毒液滲出來傷害到你。”
“那，那你離我遠點，從今以後，不許再纏著我了，蹭我也不可以，更不許，脫我衣裳……”
“哎呀，我就是一時沒忍住，我發現你身上有一種非常好聞的氣味，我想看看是哪裡發出來的，我沒有惡意。”
“你都活了九千歲了，你不知道我是一個姑娘嗎？”
“這個倒是沒想過，我們蛇族根本不在意這些小節，不過我人模人樣的時候會注意，因為我們也想學一學人族的規矩，到時候混進去更容易不被察覺。”
“那你答應我，不管是蛇形還是人形，你都不可以靠我這麼近，我可以考慮你提出的建議。”
“你終於想明白啦，早該這樣了，為了表達我的誠意，我先向你透露一個絕密消息，當然，這也算是一個不幸的消息，懸賞令已發出一個月了，官府出五百兩黃金尋一張火浣鼠皮，對，就是你的皮。”