墨空無雲，皓月當空，秋蟬聲聲委婉，不複夏日浮躁。
珍書閣內，齊伯步上二樓，叩響了後堂的門扇，笑哈哈道：“大人一早就搬出去了，小老兒在此先行道喜，預祝大人和綰丫頭石榴枝頭，百鳥雝喈。”
月光繾綣傾灑整潔居室，君晟持盞相邀。
齊伯一反常態，擺了擺手，“不了，小老兒饞上一日，等著暢飲喜酒。”
這話逗笑了前來做客的一名男子。
清正溫雅的男子在三尺月光中回眸，打趣道：“回頭晚輩陪您幾杯。”
齊伯笑出牙花，“賀少卿不是還要做儐相，哪有空閒陪小老兒喝酒？”
“您是恩師的舊友，晚輩再忙，也得陪您喝上幾杯。”
提起故人，齊伯沒有接話，默默喟歎往昔。
等齊伯離開，賀清彥又為對麵的君晟斟了一盞梅子酒，有些反客為主的意味，“聽說你用二十壇梨花白，勸動齊伯開設學堂，是否空了酒窖？”
“有話直說。”
“我直說，你敢直言嗎？”
兩人同歲，師出同門，拜師僅差一日，賀清彥的輩分更高些，但實則比君晟晚了兩個月出生。
君晟倚在憑幾上，沉靜之態，像是猜到了賀清彥要問的事。他抿一口酒水，酸味酒、胭脂梅的餘韻回轉齒間。
賀清彥輕點盞口，帶了點莫測的笑意，“相識二十年，依我對你的了解，沒有條條框框能捆住你去履行約定迎娶一個陌生女子，說，是見色起意還是早有預謀？”
“你比君氏尊長們了解我？”
賀清彥斬釘截鐵，“是。”
君晟向後靠了靠，含情的桃花眼被夜色鍍上冷冷月色，清清淩淩的。
賀清彥又為彼此添酒，“朝中不少人詬病你嫌貧愛富，占著太師府長子的位置，不肯認祖歸宗。我卻覺得你仍是君家子，而非沈家郎。”
“所以你覺得我對季綰早有預謀，策劃換子？”
“是。”
“那我為何不強奪？”
“強奪會成怨侶。”
君晟不置可否，與他碰盞，話鋒一轉，低低啞啞地笑了，“案子辦多了，仁瞻。”
賀清彥聳聳肩，雖有些捉摸不透，但沒再刨根問底，君晟不想說的事，沒人能撬開他的嘴。
“願你無悔。”
月光攪進酒裡，晶瑩剔透。思緒藏入心底，諱莫如深。
外表皎如霽月的人，不知心潭趨於前者還是後者。
君晟在賀清彥離開後，又獨自飲了數盞。
辰時簷頭雨濛濛，珠擊屋瓦細碎聲，老院花凋涼浸浸，雨燕啞噤草窩中。
迎著秋風，楊荷雯和曹蓉帶著冠帔和脂粉上門，做親迎的催妝。
季家三代單傳，到了季硯墨這輩，與遠親斷了往來，後又搬來京城，連個能請來“壓房”的親戚都沒有。
蔡恬霜代替季家親友，去往沈家布置新房，掛帳鋪被子。
有蔡恬霜在沈家忙活，作為新娘子的季綰反倒清閒，在自家屋裡與二位準嫂子閒話家常。
曹蓉為季綰挑選著胭脂，這是她的老本行，比請來的妝娘都要嫻熟，“明兒一切有二郎操持，保管把婚事辦得穩妥風光，綰兒安心待嫁就是。”
相比季家，沈家香火旺盛許多，親戚往來密切，沈二郎負責接待親友，尤其要負責君晟那邊的賓客。
楊荷雯忍住翻白眼的衝動，最煩曹氏的巧言令色，“說得好像我和大郎沒有幫忙似的。”
“嫂嫂又想多了，咱們不是一直家事分工，大哥主內，料理中饋，二郎主外，操持人事麼。”
料理中饋的多是婦人，贅婿除外！聽出她的冷嘲熱諷，楊荷雯一下子就來了火氣，礙於在季家沒有發作。
季綰哪邊也沒偏，自顧自挑選著花鈿。
送楊荷雯和曹蓉離開，季綰獨自坐在窗邊放空思緒，坊間裡應是再找不出第二個對婚事如此淡然的新娘子。
晌午時，廖嬌嬌攜禮上門，說是作為娘家人，來給季綰添妝的。
相識六年多的小姐妹相視一笑，釋然了那日的小彆扭。
季綰主動抱了抱日漸憔悴的廖嬌嬌，大喜的日子，沒提掃興的事，“姐姐日後有何難處，都可與綰兒講，彆總憋在心裡頭。”
她不善交際，隻有廖嬌嬌一個閨友，自是珍惜。
廖嬌嬌回抱住季綰，略有些哽咽，欲言又止。
屋外小雨淅瀝，久不見美人的承昌帝悄然去往姚寶林的寢宮，一番翻雲覆雨後，走進湯浴清洗。
姚寶林披著龍袍坐在池邊，喂承昌帝吃葡萄，“禁足悶得慌，陛下要常來啊。”
“你也知自己在禁足？”承昌帝抓住她的小腿摩挲，總覺得哪裡不對味兒，將人拉進水池，細細打量，“瘦了。”
“臣妾瘦點好看。”
看著雙頰有些凹陷的瓜子臉，承昌帝啞聲道：“太瘦了。”
愈發不像她。
景氏是玉潤勻稱的大美人，可不像眼前的女子追求弱柳扶風的羸弱美。
承昌帝失了興致，將人推開，閉目靠在池壁上。
回到燕寢，雷電交織，他站在架格前凝睇一排由小到大的人形木偶，最終拿起最大的那個細細摩挲。
那孩子小字念念，快要十七了，閉月羞花的年歲，是景氏唯一的骨肉。
將人偶緊緊攥在手裡，想象不到自己尋到她時會是怎樣的心境。
這時，禦前大太監範德才躬身走了進來，“陛下，明日是通政使的婚期，老奴備好了賀禮，陛下可要過目？”
承昌帝放好木偶，“不了，你辦事，朕放心。研磨，朕再送君卿一副對聯。”
電閃雷鳴，承昌帝舔墨下筆，寫下“緣來同織禧，恩愛締百年”的對子。
橫批“與卿嘉福”。
字跡蒼勁有力，鐵畫銀鉤。
夜雨送沁涼，片片桂花落滿地，清早推開窗，湛藍亢爽，有桂香撲鼻。
晨迎昏行，接親的婚隊按事先規劃的路線環繞一圈，遇石橋粘青龍帖子。
百姓佇足觀望，沉浸在鑼鼓喧天的喜慶中。有人拉過未出閣的女兒，笑指婚隊裡難能一見的俊美儐相們。
君晟一襲大紅喜服，跨名駒，襆頭簪花，桃花眼含情脈脈，比平日多了笑，令少女們羞了臉蛋。
自君晟執掌通政司，在處理各地詞狀一事上，下情上傳，為民伸冤，頗受百姓愛戴。
沿途更有百姓擲花慶賀，喜聞樂見。
那邊婚隊鑼鼓聲聲，這邊新娘子對鏡梳妝。
霞衣襯膚白如雪，流蘇半遮芙蓉麵，人比花嬌。
何琇佩站在一旁，看著妝娘為女兒上妝，眼眶泛紅，默默退了出去。
季綰讓廖嬌嬌給母親遞帕子。
“大喜的日子，彆哭呀。”廖嬌嬌替何琇佩擦淚，“嬸子放心，以綰兒的性子，不會在婆家受委屈的。”
“是啊，大喜的日子，不哭。”何琇佩走到井邊舀水淨臉，從井水中看到丈夫的倒影。
當年，他們就是在家中井邊撿到女兒的，兩歲左右的年紀，穿著提花小襖，手裡攥著個撥浪鼓，剛會講話，咿咿呀呀含糊不清，淚眼巴巴說要找哥哥。
他們陪她守了三日三夜，沒有等來她口中的哥哥。
夫妻二人成婚多年未懷上子嗣，動了收養的心思。
兩歲的孩子能記住什麼，時日久了，忘記了丟棄她的哥哥，也完全不記得自己的身世。
季綰被夫妻二人視為己出，從不知曉自己是養女，十歲後搬來京城，與宛平縣稱得上臉熟的人都斷了往來。
季硯墨扶起妻子。
夫妻二人默默相視。
當接親的隊伍湧入巷子，蕭索的老房迎來了歡聲笑語。
君晟跨下駿馬，帶領儐相朝季家夫妻行禮。
儐相皆是朝中新貴，多出自翰林院。
季硯墨和何琇佩哪受過這等禮遇，惶恐至極，幸有準姑爺鎮場子。
“請，快請。”
季家人丁單薄，堵門挑大梁的人還是隔壁的廖嬌嬌帶著坊間幾個近鄰。
君晟出手闊綽，堵門的人合不攏嘴，幾番來回，道起吉祥話。
奏樂聲起，喜婆催妝。
季綰由何琇佩放下紅蓋頭，視線被遮，聽覺放大。
低沉鄭重的一聲“請娘子上轎”，惹笑了賓客，惹紅了女子的嬌麵。
由弟弟背著走出家宅，季綰不自覺摟緊弟弟的脖頸。
此生遼闊，漫漫無期，誰能料準以後的事？唯有此刻弟弟的背最具安全感。
季淵不能言語，默默扣緊姐姐的膝彎，走得穩穩當當，不讓姐姐因晃動而害怕。
少年清瘦，人踏實。
季綰坐進喜轎，又聽得一陣起哄聲。
“攔門”的打點必不可少，待轎夫和婚隊的人都得了喜錢，這才吹拉彈唱地朝原來的路線再次環繞。
新娘子上轎，沿途看熱鬨的百姓更多了，沈栩站在臨街茶館的二樓窗前，望著一路生花的婚隊，飲儘一杯桂花酒。
他昨夜讓人沿途撒滿桂花，不知季綰可有聞到。
同一雅室內，很少出宮的太子慕淮走到窗邊，俯看馬背上的新郎官，嘖嘖問道：“知己美人難再尋，沈兄不借著酒勁兒，衝冠奪紅顏？”
太子剛滿二十，身上紅衣比新郎官的還要豔上兩分，眉眼細長像狐，說話帶笑，看起來平易近人。
可誰能想象，這樣一位平易溫和的儲君，曾有過年少遭遇十六衛統領背叛落入土匪之手的經曆。經那之後，被施救的太子爺屠儘方圓百裡匪類，一個不留。
至今方圓百裡無匪患。
算是為民除害。
贏得承昌帝讚賞。
麵對調侃，沈栩隻是悶頭飲酒。
若當初君晟不固守沈、季兩家的婚約，他可以力排眾議迎娶季綰，與她泛舟遊湖、臨窗描眉，過詩情畫意的日子，不再囊中羞澀，也無需再看他人的臉色。
可一切都被君晟莫名其妙地終結。
不知是不是眼花，恍惚中，馬背上的新郎官似乎朝這邊看了過來，再仔細瞧去，婚隊已行遠。
沈栩繼續飲酒，酒量極差的他，竟覺酒水平淡無味，醉不得人。
婚隊環繞一圈回到原點。
沈家門前，術士撒穀豆，引得看熱鬨的孩童爭搶。
季綰由喜娘攙扶步下喜轎，腳踩大紅氈席，一點點跨過馬鞍、草墊等障礙，被一路送至新房。
黃昏時分，一對新人各執紅綢同心結一端，拜堂成親。
隨著司儀一聲“禮畢”，季綰被簇擁著再次走進喜房。
喜房亂哄哄的全是沈家女眷和孩童，季綰坐在喜床上渾身拘謹，直到喜婆笑吟吟地將人們請去了屋外。
喜房瞬間安靜，季綰正要感謝喜婆，卻聽喜婆解釋道：“娘子勿怪老身自作主張，是君大人的意思。”
君晟是知曉她不喜吵鬨吧。
季綰點點頭，感激君晟的體貼。
她一向話少，等待君晟回屋的工夫裡也是一言不發。頭上的鳳冠很重，墜得後頸疲乏，她反手按揉著，當困意來襲，不自覺向一側歪頭，被一人扶住了肩頭。
那隻手大而溫熱，透過層層薄如蟬翼的婚服，“熨燙”皮膚。
季綰立即清醒，正襟危坐，完全沒有察覺到君晟的靠近。
雖被紅蓋頭遮住視線，但可以篤定，伸手扶她的人是君晟。
緊接著，是喜娘歡喜的聲音，“多謝大人打賞。”
“這裡沒你的事了，出去歇著吧。”
“大人與娘子還未合巹、結發。”喜娘訕訕，“總要撒帳的。”
“不必了。”
喜娘心想這份銀子可真好賺，樂顛樂顛地退了出去。
等喜房徹底安靜下來，季綰視線落在男人慢慢靠近的一雙錦靴上，她不明所以，下意識仰頭的一刹，視野一片大亮。
無遮擋的視野裡，君晟站在燭光中，長身玉立，軒昂高徹，正低眸看著她。
“脖子酸嗎？”
季綰訥訥應了聲，頭上的鳳冠被君晟摘了去。
頸間瞬間輕鬆。
可及腰的青絲太長，有一縷好巧不巧勾纏在工藝繁縟的鳳冠上，又被君晟一剪子剪斷。
“你”
君晟沒解釋，當著她的麵，也剪斷自己一綹墨發，用穗狀纓子結在一起裝入一個小巧的錦囊。
係好帶子，勾懸在指尖。
“可知結發的寓意？”
季綰不可抑製地紅了臉，沒有正麵回答，“應先合巹的。”
“那補上。”君晟將錦囊遞給她，走到桌邊倒酒。
季綰僵著沒動，眼看著君晟仰頭喝下酒水。事態發展的不可捉摸，他們明明是名義上的夫妻，作何要合巹結發？
可合巹是她主動提的，不喝就顯得矯情了，騎虎難下，她一咬牙，飲儘杯中酒。
酒水辛辣，嗆得她輕咳。
君晟坐在床邊左側，替她拍了拍背，“沒飲過酒？”
“喝不慣。”季綰用手背擦了擦嘴角，顫著眼睫問道，“還要做什麼？”
“想想看。”
“撒帳。”
話落，耳根子又不爭氣的紅了，好像意識不聽使喚，被對方支配著行事。她偏過頭，掩飾窘迫，沒有瞧見男子唇邊泛起的淺淺笑意。