當他主動提出要去苟宅子村給苟娘拜年時，不僅父親母親極為支持，苟懷蕉更是喜出望外。苟懷蕉當然感覺得到他對她的冷淡的態度，但這並不妨礙她仍然喜歡他；苟懷蕉還明白，不管他愛不愛她，婚約都會把他們緊緊地拴在一起，他就是她的男人，而她就是他的妻子。
他已經在年前給苟娘拜過年了，而此地的風俗是，女婿年前給丈母娘拜年，極少在大年初一至初六期間給丈母娘拜年的。不過既然他願意去苟宅子村走動，利總是大於弊，苟娘可是經多見廣之人，又通命理陰陽，興許他到了那裡，說不定哪根筋一轉，同意在所餘無多的寒假裡結婚，豈不是極好的美事？
早飯過後，他和苟懷蕉便各騎一輛自行車上路了。本來，苟懷蕉還以為他會跟她合騎一輛車哩。
騎車駛出夢家灣時，他加快速度，把苟懷蕉拉開二十米左右的距離，他不想讓夢家灣的人看到他跟苟懷蕉出雙入對的身影。出了夢家灣，他才緩下來，那苟懷蕉騎車來到了他的右側。
苟懷蕉感覺到了他的故意。
兩人並肩騎行，他不說話，苟懷蕉也不說話，二人不像是一對婚約中人，更像是一對啞巴。
從夢家灣到苟宅子村，有兩條路，一條算得上全是大路，遠一些，上麵跑著汽車、拖拉機，另一條一半大路一半小路，近一些，那一半小路，是在田野間，比田塍寬一些。被冬天肅殺過的田野頗為荒涼，有些田地裡是有綠色的麥苗的，但仍被積雪覆蓋著，艱難地這兒那兒綻出一點點綠意。
這條田間小路上，由於眾人的行走、踩踏，積雪已所餘無多，隻是在路邊上的荒草上一坨一坨的，如一塊塊補丁。
走完了大路，他朝田間小路拐去。
苟懷蕉猶豫了一下，跟了上去。
在田間小路上，騎行得有些難而累。把這條小路走了約三分之一時，他們不約而同下了自行車，推車步行，卻還是一路無話。
他決意把他想說的話對苟懷蕉說出來，可是真到了要說出來的時候，他竟覺得腦子裡有些亂亂的，原來打好的腹稿全成了空白。而不管怎麼說，他都必須直擊話題的中心部位。
苟懷蕉看出來他要對她說什麼，還似乎知道他要對她說什麼。
他的嘴唇動了動，正欲開口，不料，卻聽到了苟懷蕉的說話聲。
苟懷蕉說道：“夢毒，你想沒想過咱們什麼時候結婚的事兒？”
他說：“我說過的，我現在不能結婚。”
苟懷蕉又說：“村上有好多人問俺哩，問為什麼不結婚。”
他說：“根據規定，我還得過好幾年才能結婚，我結婚不是想結就能結的，我是軍中人，有紀律管著呢。”
苟懷蕉說：“這叫什麼事兒？你一點兒都不著急，倒是女方家上趕著催男方家結婚。你是男的，你耽擱得起，俺可耽擱不起。”
他接著苟懷蕉的話，道：“我哪裡想耽擱你呢？如果說過去是我耽擱了你，那現在我是真的不能繼續耽擱你了。苟懷蕉，我們的事兒，結束了吧。這樣，你就可以跟咱這地方的很多女人一樣，過安生的日子。”
苟懷蕉偏轉過頭，定定地盯著他，問：“什麼？你是說分手？”
他沒想到苟懷蕉竟會說出“分手”二字，他想，他們從未牽手，何來分手？他提出的是終止婚約，難道她聽不出來嗎？但他在嘴上還是認可了苟懷蕉的說法：“對，是分手。跟著我，你會吃很多苦的。”
“吃苦？那是俺的命。俺認命。”
“這段日子，我想過了，我現在不會結婚，我可能再過十年、八年也不會結婚的。我想乾出一番事業來，我想闖出一片天地來，然後再考慮個人的終身大事。”
“有誰說過結了婚就不能乾事業了？俺不會扯你的後腿。”苟懷蕉字字鏗鏘。
他顧不得太多了，道：“咱們兩個人性格不合，也沒有共同的愛好和追求。關鍵是，我不喜歡你，我不愛你。我從來沒喜歡過你，更沒愛過你。”
“俺早就知道你會說出這些話，俺早就等著你說出這些話！”
“你早就知道？”
苟懷蕉一時沒有作聲，眼裡竟然湧出淚花，半晌過後，她橫了他一眼，硬硬地說：“俺不同意！”
“你不同意我說的話，可是我不同意我們的婚約！”他的聲氣也有點兒提高。
苟懷蕉又橫了他一眼，然後氣咻咻地推起自行車，朝前走了幾步，手腳麻利地上了車子，用力蹬著腳踏板，向前駛去，把他一個人丟在原地。
他預料到接下來自己將會陷入泥潭，但話已說出口，開弓沒有回頭箭，再說他就不想回頭，更不會收回所說的話，他覺得邁出了第一步，把壓在心裡的話對苟懷蕉說了出來，心頭還是略感得輕鬆了一些。
他立在原地半天沒動，看著苟懷蕉武高武大的背影在自行車上一抬一趴地動著，那背影在朝著苟宅子村的方向而去。他沒有叫住她，也沒有追上她對她解釋什麼，但他看得出來，苟懷蕉是個意誌頑強的人，斷不會因為他的一句話就會自我傷害。不過，他還是看著苟懷蕉的背影越來越向著苟宅子村接近著，直到看不見為止。
他回了家。
父親到外麵聽琴書去了，隻有母親一人在家。母親詫異地問：“苟懷蕉呢？”
“她回家了。”
“你不是跟她一起去她家的嗎？”母親眼巴巴地看著他的臉，似要在臉上找出答案。
他沒有繞彎兒，爽快地對母親說出了答案：“我明跟她說了，我要跟她解除婚約。”
母親竟並未吃驚，似乎早有預料，道：“你還是把這話跟她說了？”
“說了，早就想說了，早該說了。”他答。
“你連爹娘的話也不聽了？”
“我就是因為聽了你們的話，才弄成現在這個樣子。”
他知道母親接下來還會嘮叨些什麼，便站起身，到了鍋屋裡，他發現，他打的地鋪已經被父親母親拆掉了。
他看了一下腕上的手表，近晌午了。他看見鍋裡的一隻盆中發好的麵，於是，他便在鍋屋裡生起火來，開始揉麵，蒸饃饃。
母親沒有追著他繼續聒噪，而是躺到了床上。
雖然他做好了午飯，但是母親不吃，父親呢，在外聽琴書聽上了癮，廢寢忘食還沒回來呢，他想去叫父親回來吃飯，但一想還是做罷了，他知道父親的聽書癮很大，要是打斷了聽琴書的連貫性，再想續上，就難了，反會落父親的埋怨，再說，去書場，他必得給村上的人散煙說話，如果禮數做得不周全，必會落他人的背後嚼舌，說他在外混出頭了，不認鄉裡鄉親的人了。
父親未回，母親不吃，他更是毫無食欲，心裡被一團團亂麻塞著呢。
他已經把馬蜂窩捅了，不知會有多少蜂子飛出來蟄他。
下午，苟懷蕉又來了，黑著一張臉，不過，她並非一人登門來到，與她同來的還有夢胡香和苟得古這對媒婆媒漢，竟然還有夢向花和夢向葉。從他們的話語中不難明白，是苟懷蕉回家後跟苟娘和苟懷砣說了在田間小路上的事兒，苟懷砣當即找來了媒漢媒婆，媒漢媒婆便帶上苟懷蕉朝夢家灣而來，苟懷砣之所以沒有一同來到，是為了避免把矛盾激化，走在來夢家灣的路上，夢胡香想起了在這樁婚約中起了很大作用的夢向花和夢向葉，便叫上她們一路同行，他們剛進入夢家灣時，夢向葉又去了夢向財和夢向權家，把一兄一弟也叫來了。
他明白，那個巨大的馬蜂窩裡的蜂子並沒有全部飛來蟄他。
父親也聽得了消息，從琴書場上回了家，他本來是忘了饑餓的，回到家裡，饑餓的感覺反是回來了，便坐在飯桌邊，泡了兩根油條邊吃邊聽邊插話。
夢家灣人人都說，人人都從心裡認為，他的父親夢守舊，是個老好人，瘟雞或瘟豬似的，一個不折不扣的八棍子打不出個響屁來的主兒。可是在家裡，有時候，他卻為了表明自己不是八棍子打不出個響屁來的主兒，於是便會行使家長的威權。父親尚未聽清苟懷蕉的告狀，隻是明白了個大概，就斷然道：“他放屁了！”
“誰放屁了？”母親問。
“毒兒放屁了！”父親答道。
眾人皆看向父親，連他也看向父親，為什麼說出如此不堪入耳的臟話。
父親說：“俺不同意！”
夢向花怒聲道：“你不同意什麼？說話無頭無尾的！”由於財大氣粗，她對父母的不尊已有多年，但父親母親卻不敢給她冷臉，像是欠了她太多情份。
父親說：“俺不同意毒兒說他要跟俺兒媳婦分開！俺今天聽的琴書，是包公怒鍘陳世美。俺可不能叫毒兒變成陳世美，攀上了高枝，就不要鄉下老婆孩子，也不要爹娘了。”
不知父親為何說出如此昏話，夢毒反駁說：“我可沒攀什麼高枝，我也沒有老婆孩子！”
苟得古說：“三叔，話不能那麼說，苟懷蕉雖還沒有被你娶進門，怎麼著也是經過媒妁之言的，你們有婚約，雖然還沒結婚，可也不能你說成就成你說散就散了，你把苟懷蕉當成什麼了？”
夢胡香悄悄拉了拉苟得古的衣袖，示意他少說，小點兒聲。
他把上午對苟懷蕉說過的話又大致不差地重說了一遍。
夢胡香說：“三叔啊三叔，你可彆這麼說，也彆這麼想，你這麼說話，苟懷蕉心裡得有多難受，她為了你，吃了多少苦受了多少罪，她從來沒跟你說過吧？你這麼想，她得傷心死。”她故意而又惡意地誇大著苟懷蕉的無私奉獻，似乎苟懷蕉真的是一個相夫教子的賢淑媳婦。
夢胡香這麼說著話，苟懷蕉的淚已經十分配合地流了下來。
苟懷蕉生有一張堅強的麵孔，她流下淚來，著實讓夢毒覺得意外。
一直半坐半躺在床上的母親，也哭了起來。
夢向花說：“夢毒是一時發了昏說出來的話，咋能當真哩？”
夢向葉說：“大過年的，什麼事兒不能把年過完再說呢？”
苟得古說：“三叔還小，他的話是沒有好好過過腦子的。過兩天興許就是另一種想法了。”
夢胡香對苟懷蕉說：“你也彆把三叔的話太當真。”
這時，父親竟然拍板說：“你們放心吧，俺不會同意的，俺不能叫他給俺丟人，俺是不會叫他當負心漢的。”
既然有了父親這樣大包大攬的保證，夢胡香、苟得古便見機行事適可而止，以免局麵變亂，他們站起身來，夢胡香拉起了苟懷蕉的手，說：“咱先回家去。你放心吧。三叔是個好人，是個要良心的人，不會做對不起你的事情的。咱先走，也讓他好好靜靜心。”她說著很假的話，心裡當然明白，他們三人走後，全家人定會給夢獨再度洗腦，直至他屈服為止。
夢胡香卻忘了，夢毒早已成為夢獨，三年多的軍旅經曆早已令他有了新的認知。
夢胡香和苟得古之所以在聽到夢守舊的作了保的話後馬上離開，在場的人大都曉得他們心中所想，而大約隻有夢毒，尚把人性想得很好，社會經驗較少的他不知道，他們是不願意把他對苟懷蕉所說的話讓外麵更多的人知曉。
果然，三人走在夢家灣的村道上，臉上極力保持平靜的神色。
家裡的人也心照不宣，在對夢獨進行勸說時並沒有高聲大嗓，當然了，現在不同往日，他畢竟成熟了許多，還有，他的事業正在上升期，前途無可限量，不管他是對是錯，家人對他說話時的口氣裡還是多了以往不曾有的尊重與客氣。
夢向花說：“俺看他三妗子不孬，要個子有個子，要力氣有力氣。他三舅啊，咱可不能站這座山上看到那座山更高，就想去攀啊。”
父親說：“說下大天來，咱也不能做出傷天害理的事兒，不能做對不起她的事。”
他問父親：“我怎麼傷天害理了？我又怎麼對不起她了？”
“把人家扔在半道上，就是傷天害理。”夢向權說。
夢向財說：“你跟她剛成親的時候，是門當戶對的。你現在快當官了，不管你千對萬對，滿天下的人都會認為是你不對，以為是你混闊了，想把人家甩了。”
夢向葉說：“你不能讓家裡人跟著你丟臉，人家會戳咱的脊梁骨，背後罵咱一家人。”
母親說：“你是不是現在翅膀硬了，俺管不了你了，你也不聽俺的話了。俺白生你，白養你了，你可是在俺肚子裡折騰了俺十五個月呢。”
他聽出來了，將近二十二年了，母親依然堅執而荒唐地認為，她懷了他十五個月，他是她的毒兒。他說：“對，我是哪吒。”
愛聽琴書的父親道：“你連哪吒都不如，哪吒還有孝心哩。”
他終還是沒有像哪吒那樣說出把皮囊還給父親母親的話，而是說：“當初是你們硬逼著我答應這門親事的。”
夢向花說：“咱家裡這個窮樣，人家能看上你，是你的福份，你倒是好，有福不知道享，還想跟人家散夥。”
他說：“我可從沒跟她合過夥。”
夢向權說：“你惹出那麼大的禍事，進了好幾回派出所，咱一家人還有媒人都對苟懷蕉一家封著口哩，人家要是知道這些事兒，當初鐵定不會答應跟你訂立婚約。”
他反問夢向權：“我進過派出所怎麼了？進過派出所就一定是壞人嗎？”
父親說：“反正，說一千道一萬，咱不能毀了這門親事，不能讓夢家灣的人說俺養了個白眼狼。”
夢向花說：“夢毒啊夢毒，你可彆忘了，你能有今天，全是苟懷蕉使的力呢，是她有旺夫運，才把你旺進了軍校。你要是硬跟她解開婚約，怕是會有禍事纏上你哩。”
他說：“我不解約，才天天像是被很多禍事纏著勒著，叫我難受。我怎麼就跟你們說不明白呢？因為我不喜歡她，我從來就沒喜歡過她，你們把我跟她硬是綁在一起，我痛苦，她也不會幸福。要是我明明知道自己不喜歡她，反而還要跟她在一起，才是對不起她。”
夢向財說：“你說你跟俺說不明白，你的話俺倒是聽不明白。明明你的對象苟懷蕉不同意跟你解除掉婚約，她願意跟著你過一輩子，是你要跟她分開才叫她痛苦，你不跟她分開她就不會痛苦。”
夢向葉說：“當兵當傻了。”
夢向花說：“真是怪哩，人家好多當兵的都結婚了還生下了小孩，你倒是好，想一個人過。你原先就跟正常人不一樣，怎麼現在更不一樣了哩？”
夢向權說：“你就是不想給爹娘養老，想一個人在外利利索索當神仙。”他半陰半陽地笑了一聲，好像他為父母養過老似的。
母親說：“俺老了，六十七、八歲朝七十上數了，說不定什麼時候咽下一口氣就接不上另一口氣了，說死就死，俺是彆想享你一天的福了。俺要是知道你這麼不孝，就不該把你生下來，要是不生你，俺早就不用種地不用乾活，早就享福了。”母親雖是眼淚婆娑軟軟地說出這句話來，但每句話卻都是道德的大棒，狠狠擊打在夢獨的身上心上。
聽了老伴的話，聽了二兒子夢向權的話，父親一下子受到啟發，說：“再過幾天，你就快開學了，你就得去軍校接著念書了，到時候，俺跟你娘一起跟著你走，也吃你幾天飯，享你幾天福，也讓你儘儘養老的本分。”
他雖然聽出這是父親的要挾話，但還是不作聲了，有點兒擔心激起父親母親的犟勁兒，萬一真死纏爛打跟了他去軍校，豈不亂了套？那他必將成為整個學員十四隊的話柄和笑柄。
家裡人皆看出，他是有許多軟勒的，父親的主意不過是軟勒之一。
夢向權當即表示讚成，直言父親的話在理，兄弟三人輪流養老，一人一個月或一人一年，他和夢向財隔三岔五就來看望老人，如今養老，就從老小開始。
其他人沒有附和夢向權的話。
他隻好繼續不言聲兒。
夢向花既像在為夢獨解圍，又像是做好人，道：“行了，事兒就先這樣吧，等抽空兒你給他三妗子苟懷蕉賠個禮，她就不會計較什麼了。寒假快過完了，辦婚事是辦不成了，等到了暑假，你回來，就把你跟他三妗子苟懷蕉的婚事辦了，咱爹娘也就再沒有什麼可操心的事兒了。”
其他人皆言夢向花言之有理。
夢獨堅決地說道：“我說過了，不能結婚，軍校有規定，學員在學習期間是不能結婚的。否則就是違反了校規，我會被注銷學籍開除出校的。”
家人聽了他的話，都誤以為他仍然願意維持與苟懷蕉的婚約，隻是不同意結婚。
家人發現他退了一步，他們便“將計就計”，也退一步，沒有就他與苟懷蕉的結婚事宜這個話題深入下去。
他心裡明白，一時的沉默，並不等於認可對婚約的繼續維持，更不等於就此認輸。
其他人也明白，夢獨暫時的沉默不過是無奈之舉，他們若不將婚約之籠編織得更加緊密，他就會破籠而出，飛向不知何處的遠方……