次日下午羅彬瀚回到了梨海市。他在商城的地下停車場找了個靠出口的位置，進去買了一件新外套、一個帶鎖的金屬儲物箱、幾捆尼龍繩，他還買了擋門器、手電筒、望遠鏡、蠟燭、紙筆等等。後幾樣東西他沒有明確的用處，隻是看見什麼就拿什麼，他甚至還拿了一疊彩紙。如今能脫離電器打發時間的戶內活動不多了。
他又走到底樓，找幾家不同的銀行取了二十萬現金，放進剛買的儲物箱裡鎖好，再把所有雜物都丟進汽車後備箱。做完這一切後他環顧周圍，附近沒有人，不過天花板的攝像頭正對著出口，他橫豎也避不開。
羅彬瀚不以為意地走了出去。經過麵包房時他發覺自己饑腸轆轆，便進去買了兩個三明治。收銀櫃台邊有個飲料架，他伸手去拿礦泉水時順勢回頭一望，見店外站著個埋頭刷手機的年輕男人。這人高高瘦瘦的，體態有點像演講家赫爾瑪可，不過年齡要小些，皮膚更黑，腦袋上扣著個十分笨重的頭戴式音樂耳機。
耳機男沉浸在自己的旋律裡，邊刷手機邊慢吞吞地往前挪步。羅彬瀚推門出去時差點砸到他。他及時停步躲開了，依舊埋頭刷手機。
「抱歉。」羅彬瀚說了一句。對方可能根本沒聽見，又繼續刷著手機往前晃。他們右側的花壇邊，有個戴鴨舌帽的女孩正高舉手機來回晃動，調整自拍時的光照角度。
廣場上還有其他幾個人，但不是距離太遠就是成群結隊。有七八個大學生模樣的人從商城門口出來，說笑打鬨的動靜像從演唱會音響裡發出來的那麼洪亮，帶著一路轟然的回音消失在地鐵入口處。幾隻麻雀在方格地磚間跳來跳去，尋覓縫隙裡的草籽和昆蟲。它們躍動的樣子真像一群興高采烈的小孩。
羅彬瀚突然產生了一個念頭，他打開手機查詢起梨海市曆年的天氣數據。其實梨海市根本不像他印象裡那樣總是陰沉沉的，每年下雨的天數大約隻有三分之一左右；而雷根貝格也不是真的永遠風和日麗，去年那個地區下雨的天數居然在一半以上。
固有印象帶來的錯覺令他詫異了片刻，但很快就接受了事實。每個人當然都會有自己的視角。彆人憑印象描述的梨海市想必和他腦中的天差地彆，隻不過今天他突然看見了以前忽視的部分。
他舉著手機不動，頓然抬首往天上看。那個假裝在找自拍角度的女孩立刻跟著他做了。耳機男沒有反應，依舊搖頭晃腦地盯著手機。羅彬瀚先衝女孩一笑，豎起手指晃了兩晃，隨即掏出隨身背包裡的黑匣子。他剛把手放到匣蓋上，那個男的立刻摘下耳機，麵色不善地望著他。羅彬瀚悠悠地收回匣子，用口哨對他吹起《情不自禁愛上你》，對方一語不發地走進商場內。
暫時沒有其他嫌疑人可供他測試了。他提著裝三明治的袋子走向廣場東側的綠化帶，許願池裡的烏龜雕像依然愁眉苦臉，腳邊三枚新硬幣閃閃發光。羅彬瀚低頭找了片刻，把陷在淤泥裡的金紅彈珠找了出來。他拿袖子擦了擦彈珠，隨手塞進口袋裡，然後坐下來吃推遲的午飯。
他剛撕開外頭的包裝紙，兜裡的手機響了，是社交軟件請求通話時的鈴聲。南明光和俞曉絨都不會這麼乾，他們更習慣直接給他打電話。
「下午好啊，李理。」他繼續撕三明治的包裝，「你就直接說話吧，我這裡騰不開手。」
鈴聲停止。李理的聲音說：「下午好，先生。」接著她便陷入了沉默。羅彬瀚不確定這附近有沒有能拍到他的攝像頭，大約是是沒有，不過她可以在附近的高層建築布眼線。
他咬了一口三明治。「剛才那兩個是你的人吧？」
「是的。」
「你怎麼找了兩個這麼嫩的來跟我？」
「人手緊缺。」
「都派去乾什麼了？這會兒濕地那邊應該沒事了吧？」
李理又靜默了。她現在可能正同時處理成百上千個小問題，羅彬瀚也不敢說自己這邊是最重要的。「你很忙嗎？」他邊咀嚼邊問道，「要不然你先的？我反正也不是很著急。」
「不，先生，現在我的運算量並不大。」
「可你今天話頭不多啊。」
「隻是在評估情況。或許眼下還不是和您談話的時機。」
「現在正是我們談話的時機。」羅彬瀚說，「不過，唉，反正你也不會相信。抱歉昨天晚上我自己一個人走了，你懂的，那種情況不適合再跟你的人打招呼了。」
「您帶走了什麼嗎？」
「啊，就是你想的那個。我走的時候把手機關了。不過你應該沒多久就派人到現場了，那裡的痕跡還挺清楚的。所以，我想你也不用我解釋太多。」
「我很難過，先生。」
羅彬瀚點點頭，擰開礦泉水的蓋子。「你們也是朋友嘛。」
「——可說實話，我更擔心您的情況。」
「李理，如你所見，我一切正常。這不是超級英雄的漫畫故事，我不會因為過了很糟糕的一天就抹上滿臉油彩跑出去炸醫院的。」
李理又不接話了。羅彬瀚想她肯定是在附近的高層建築裡安排人手了。她總得找個窗口觀察觀察他的表情和肢體動作。
「那麼，」李理說，「請原諒，我必須就昨晚的情況問您幾個問題。」
「我也有幾個問題想問你呢。」羅彬瀚平和地說，「李理，之前我們把事情搞砸就是因為這個：沒有人把情況掌握全了。你，我，周雨，我們每個人各乾各的。現在剩下你和我了。老話說合則存分則亡，我們是應該好好地對一對賬了。」
「您想問什麼呢？」
「那可太多了。我都不知道從何開始。我們就公平一點，你先提個問題，然後就輪到我問，直到我們都滿意。怎麼樣？」
「我同意。」
「女士優先。你想問我什麼？」
「您昨晚在椴樹林裡見到了什麼？」
「我就知道你肯定要問這個。不過答案你也猜得出來：我在那裡找到了周雨。他的胸口被打穿了，傷口很奇特，我不知道是什麼武器打的。洞的直徑大概有二十厘米，普通子彈打不出來，附近也沒什麼像炮彈殘骸的東西。起初我懷疑這個洞是馮芻星用長刀之類的東西掏出來的，目的是為了掩飾真實的致命傷，或者純粹就是報複，因為我聽說0206的致命傷也是胸口。不過後來我仔細檢查過，把這個假設給推翻了。那個洞的邊緣太平滑了，不可能是人手切出來的，我覺得應該還是某種動能武器打的。」
「傷勢在胸口？」
「是的。正中靶心。把他的心臟完全掏沒了。還有一部分肺和肋骨，再具體的部位我就不知道了。我不是這方麵的專家。」
「我很遺憾我們沒能趕上。」
「不，李理，我趕上了。」羅彬瀚奇怪地笑了兩聲，「那個傷口至少有半天了，你可以從附近的血跡判斷出來，按理說屍體也該涼透了。可我趕到的時候他竟然還能說話，活像個沒事的人。那大概又是他的某種小巫術。我們剛談了一會兒，突然間他就不動了，就剛好在天黑的那一刻。挺奇怪的是不是？有點像那種午夜鐘聲一響就會消失的魔法，隻不過提前了六小時。」
「他告訴您襲擊者的具體信息了嗎？」
「噢，他知道動手的人是誰。但我們沒細談這件事。當時沒多少時間，我想應該也就是幾分鐘。在這最後的幾分鐘裡，我們吵了一架。」
李理的反應又慢了。羅
彬瀚猜想她在考慮是否該表達安慰。不過她最後跳過了這道程序：「您介意說明你們爭吵的議題嗎？」
「可以啊。但這是第二個問題了。」羅彬瀚拆起另一個三明治的包裝紙，「現在輪到我了，李理。我一直在想昨天傍晚的事。在我看見那隻蜜蜂以前，我們本來正在聊菩提樹的事，然後你開始勸我走。類似情況以前也發生過一回。當我第一次去洞雲路206號時，你勸我彆再那些白房子，因為它們沒什麼特彆的。當然，現在我知道了，你不叫我去查它是因為裡頭有周雨。所以，昨天傍晚，當你叫我去休息的時候，你已經知道他在那片樹林裡了，是不是？」
「我隻能說我擔心有這種可能。」
「你到底是怎麼想到的？那林子裡根本就沒有菩提樹。」
「這就是答案，先生。椴樹就是菩提樹。整片濕地隻有那個區域長著椴樹。」
羅彬瀚有點納悶地咬了口三明治。「椴樹是桑科榕屬的嗎？」
「不，在生物學分類上它們並非近親。而在《玫瑰花精》的原版故事裡，受害者就是被埋在椴樹底下。這兩種樹的混淆是文化概念上的：自佛教廣播傳播以來，本土的信眾常常將與之相似的椴樹當作菩提來種植，因為菩提樹不適應寒冷。這種現象也影響了早期的翻譯家，使我們把許多外文中的椴樹都翻譯為菩提樹。您或許知道令妹的故鄉有一條著名的菩提樹大街，事實上它應該是椴樹大街。」「所以這其實是一個錯誤翻譯的問題？」
「您可以這樣理解，但這不是一個純粹粗心導致的錯誤。在文化概念上，椴樹之於令妹就如菩提樹之於我們，把它翻譯成菩提樹是為了使我們這樣的異國讀者離故事更近。」
「可到頭來，它使我們離答案更遠了。」
李理默然無語。羅彬瀚慢吞吞地吃著午飯，又把事情細想了一遍。「你這樣解釋就明白多了。」他欣然說道，「難怪一提起菩提樹你就突然要我走。現在我反而奇怪你怎麼沒一開始就想到——我沒有要怪你的意思，李理，隻是你一向很有預見性，而且在這塊地上又近乎是全知全能……」
「我並不是，先生。如果從一個真正全知者的視角看，恐怕我們都犯下過許多錯誤。我把菩提樹當作純粹指向童話內容的暗示，這隻是其中微不足道的一個。當時有太多選擇和可能性放在我們麵前，從常規經驗考慮，接近人煙的養蜂場不是一個很適合的伏擊地點。」
「或許我們把馮芻星的手段想得太複雜了。」羅彬瀚說，「他不需要開著一台頂天立地的戰鬥機器人來報仇……可能他就隻是拿著個手提箱大小的東西走到周雨麵前，然後瞄準胸口來了一下。這點上我可以跟你打包票，沒人比我更清楚了：周雨在跟人打架的事情上一向反應很慢。不過我倒沒想到他還挺擅長玩解謎的——他怎麼能這麼快猜出菩提樹是指椴樹？」
「您沒有問過他嗎？」
「沒有。那幾分鐘裡我們忙著吵架呢。」
這回答肯定不夠完美。他可以幻想出一個獨自坐在秘密基地裡的李理，麵前是占滿整麵牆壁的巨大屏幕，正對著他每時每刻的微表情和說話聲調一絲不苟地分析著。不過嘛，他覺得她目前是不會有什麼收獲的。他並沒說過一句假話。
「我們隻能假設了。」李理說，「周雨先生找到伏擊點的方法有很多種可能。破解菩提樹的詩謎隻是其中之一。另一種可能是，在毫無收獲地了濕地中心後，他進行休整時選擇了和我們相同的落腳點，然後注意到了那片林地的異常——您應當記得，拉杜莫斯報告說他曾表現出某種對地下遺骸的偵測能力，我認為當他靠近坡地時，那種能力足以幫他鎖定地點。而既然我們承認他有某種超出常識經驗的異能，它也可能遠不止是我們理解中的那種偵測。我
無意為失誤辯解，先生，可是在"素馨與菩提葉的啟迪"這句話裡，我們畢竟隻找到了後半句。那個區域沒有種植過任何素馨屬的植物，正是這一點讓我認為整句話都隻是指向童話而非現實。可既然我們找到了菩提葉的謎底，素馨的意義就必須重新考察。既然它不能對應實際的伏擊地點，或許它是指向周雨先生本人的某種能力。」
「可能吧。」羅彬瀚聳聳肩，「現在答案還重要嗎？不過李理，我倒想知道，如果昨天傍晚你真的把我勸走了，接下來準備怎麼乾什麼？」
「這是您的第二個問題了。但我可以先回答，隻要您允許我稍後也這麼做。」
「行啊。沒問題。」
「我會另外派人去椴樹林。」
「難怪周雨說他覺得你會先找到他。但是接下來呢？你還準備把這個消息通知我嗎？」
「是的，先生，我會告訴您。隻是當時我認為，如果我們真的慢了一步，不讓您獨自直麵現場會好些。這不代表我反對您和他見最後一麵。」
「你反對也正常。」羅彬瀚不在意地說，「他確實把我氣得夠嗆。」
「您的評價令我更好奇你們究竟說了些什麼。」
羅彬瀚擰開水瓶喝了一口。「他知道馮芻星。李理，他早就知道了。他不是因為相信周溫行或赤拉濱對他沒威脅才去的，從一開始他就知道等著他的人是馮芻星。」
「他親口承認了嗎？」
「沒有，可他也沒否認。」
「那麼或許他並不確定。」
「那他就應該更小心點，對不對？可是他沒有。他拿到一首號稱是周溫行遺物的詩謎，謎底還恰好就是他想要的東西，他就這麼火急火燎地一個人過去了，沒有告訴任何人，連張留言條子都不寫。等我到的時候他說東西已經找到了，還說"事情就到他為止"。當然啦，我把他的話當個屁放了，然後問他要怎麼召喚複活周溫行的那個東西……你明白我的意思吧？抱歉，我當時也沒得選。」
「我理解您的想法。」
「可你不讚成。」羅彬瀚隨意地說，「我知道你其實是站他那邊的。不過這也沒關係，他緊接著就告訴我他把所有的儀式都作廢了，那個地方再也沒人能進去。我不知道他是怎麼辦成的，但既然他這麼說了，我想那應該是真的。所以，你們已經贏了。我沒辦法再做一個"錯誤的決定"了。」
「先生，您隻是太傷心了。」
「傷心？實際上我不覺得傷心。李理，你沒看到他說那話時的樣子，簡直就是胸有成竹。他就是在這個地方等著我呢！」
羅彬瀚又氣得大笑起來。「他早就知道我會對他說什麼！我們畢竟是老朋友了嘛，我很容易猜出來他在想什麼，反過來他也很容易猜到我會想什麼。他雖然沒本事躲開外人的暗箭，對付我倒是一拿一個準。所以，在這麼長的時間裡，他根本沒有想著要怎麼對付馮芻星，而是在想要怎麼對付我。」
「您是因為這個和他爭吵嗎？」
「難道我不該罵他？」羅彬瀚反問道，「你見過這樣槍口對內的人嗎？他不想著怎麼解決對手，而是想著怎麼不讓我壞了他的頭號大事。不過你知道這整件事最好笑的地方是哪裡嗎？是他搞不好還真的贏了。他贏了我，也贏了周溫行——如果周溫行乾掉他是為了把自己那個神仙老哥叫醒的話，周雨已經搶先一步把路堵死了。你也說過他有八成時間都在睡覺，現在看來他就是在夢裡趕進度呢。所以，馮芻星在現實裡乾掉了他，他卻在戰略目標上贏了所有人。噢，除了你，你倆是一夥的嘛。」
「我必須申明，我和周雨先生從未在此事上達成過任何協
議。」
「可你們的戰略目標挺一致啊。」羅彬瀚誠懇地說，「但你確實跟他不一樣，李理，你是個能講道理的人。你懂得用儘全力去爭取。求其上者得其中，求其下者無所得，這就是你的格言嘛。」
「我記得上回在沙灘上，您是不認同這句話的。」
「對，我從來就不喜歡這句話，因為它完全忽略了風險。你看，我們的事簡直就是這句話的最佳反例：想求其上者或許會滿盤皆輸；隻求其下者卻能輕易達成目標。這就是周雨的策略，他根本不肯冒一丁點多餘的風險，連自己的命都不爭取。換成你是周溫行又能拿這樣的縮頭烏龜怎麼辦？」
他把紙袋揉成一團，丟進草坪邊的垃圾桶裡，臉上露出一點微笑：「他隻能來找我。他根本沒法挑動周雨，所以他隻能來找我。可惜的是周雨也看明白了這一點。正常人這時候會想著利用我來抓住周溫行，可他的思路就跟正常人不一樣。他選擇的是讓我，讓所有人對周溫行都失去價值。」
「先生，您不必自責。」
「我沒有自責。」羅彬瀚起身走到空地上，把腦袋微微抬高，對著附近的高樓轉了個圈，「你在我臉上看到自責了嗎？我都快被他氣死了。你的下一個問題是什麼？」
「我想知道昨夜您做了些什麼。」
「我帶著一具屍體開車出了濕地。」羅彬瀚說，「我把手機關了，藏在濕地公園門口的灌木裡，天亮後才取回來——你理解的，我不知道你有沒有給我的手機裝什麼後門——然後我就沿著條沒監控的縣道一直開，開到隨便某個我認為合適的野地裡。我現在還能找到那個地方，但我不能告訴你在哪兒。我把周雨拖下車，找了個隱蔽的地方檢查過傷口，接著就開始挖坑。最初我的腦袋有點不清楚，所以是徒手挖的，十分鐘後我就發現這麼乾太腦癱了，那塊地裡全是……啊，抱歉，最好還是彆把土質特征透露給你。總之，我回車裡想了想辦法，拿拐棍、彎刀和發動機蓋板湊了個小鍬子。麻煩的是我沒帶大行李箱或口袋之類的東西，所以我就拿自己的外套和車座套湊了湊，反正上麵全是血，我也不能再用了。總之最後基本是裹好了。那個坑很淺，我儘量拿雜物鋪過了，撐個兩三天應該沒問題。」
「恕我直言，這不是最合適的告彆方式。而且……」
「而且他可能會有和周妤相同的問題。我知道。這問題我考慮過了，所以我也想著是不是應該一把火燒了。但說實話，當時我心裡還有指望。我搞定坑的問題以後並沒馬上動手埋土，而是坐在那兒等。」
「我想您不是在等我吧？」
「那倒不是。我也不知道自己在等什麼。或許周雨會突然像僵屍一樣坐起來，或許有個聲音會鑽進我腦袋裡說話，或許我會看見黑暗裡走來一隻眼睛冒火的野狗？我還想過會不會夢見什麼呢。於是我在天還很黑的時候冒險睡了半個小時，結果什麼夢都沒做。直到天亮，什麼怪事都沒發生。李理，那個時刻我才明白他真的贏了，他把我和周溫行都打敗了。於是我開始動手填土。我不準備把他一直留在那兒，這隻是臨時措施。等到事情結束以後我會把他交給你，看你們準備怎麼處置。火化？還是藏到某個秘密研究室裡？你們準備解剖遺體看看情況嗎？」
「先生，就如您所說，我也是周雨的朋友。」
「他不會介意的。」
「我也是你的朋友。」
「我也不介意。」羅彬瀚點點頭，伸手摸了摸自己的臉，「很奇怪，李理。今早天亮的時候，我沒有一點難過的感覺。實際上我感覺還不錯。這麼長時間以來，我腦袋裡總是有很多雜音，就像自己在跟自己吵架。可是現在，事情變得簡單多了。我覺得腦袋裡很安靜，或者可以說，現在我終於變得協調了。」
他鎮靜地走回池邊坐下。「輪到我提問了。」他說，「李理，你派出去的人找到馮芻星了嗎？」
本章完
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