“是的，”羅彬瀚說，“我有一個妹妹。”
陳薇的姿態恰如一位神父，正在聆聽一個已婚男人承認自己那不為人知的私生女。
“她有點特彆。”羅彬瀚繼續說，“也不是……也不是非常特彆。這年頭的小孩都挺自我的，所以我覺得她也隻是普通的有點調皮。我敢說其實有很多小孩都這樣，等長大了他們就會知道怎麼照顧自己了。到那時候他們會主動地規劃自己的人生，完全不用彆人操心。”
陳薇對於這番話沒有什麼表示，令羅彬瀚有點尷尬。他清楚是緊張與心虛令他采取了這種辯解式的語調，但他還是有點焦慮地繼續說：“我和她的年齡差了很大——和你的情況當然不能比，不過對於我們這裡的幼崽來說，差個三歲她都會覺得你老掉牙了。她出生後不久我就見到了她，隻是個紅乎乎的小東西，從那時開始，我每年抽出至少半個月去看她。我差不多是看著她長大的，而那感覺和年齡相近的兄妹很不一樣。在我這裡是不一樣的。她不會把我當作那種可以分享秘密的朋友，更像是政府的走狗——她老媽就是她的政府，而我是邪惡政府派來監視她的特工。她六七歲時絕對就是這麼看我。”
“我明白了。”陳薇凝重地說。
羅彬瀚開始神經質地抓起頭發。過去的創傷經曆已然令他忘記了陳薇沒有付錢，便抓起離他最近的酒杯猛喝起來。
“對我來說也很難把她當作妹妹，”他語無倫次地說，“我的意思是——平輩的妹妹，有時我覺得我自己更像是她的叔叔，或者舅舅，總之是那種比她老了一輩的親戚。有一次我老想著要讓她多穿件毛衣再出門，說了大概五六次, 她就去隔壁鄰居那兒借了根拐杖給我。”
“拐杖？”
“她說我該出去走走預防老年癡呆了。”
陳薇把雙手擱在腿上, 背脊端正挺直，腦袋向胸前壓低，猶如武士在孤墳前表達哀悼之情。
“人對待至親的時候確實會進退失據，你也隻是太關心妹妹了而已。最關心的人無法領會自己的心意, 我想確實很煩惱吧。”
“噢, ”羅彬瀚說，“其實也還行。她的確經常嫌棄我, 不過有時我也會讓她吃點虧。畢竟她隻是個小鬼嘛, 有些招數她想都想不到——比如說，我把她最討厭的西蘭花切碎了裹進肉丸裡, 她吃到一半才發現。還有一次她想偷偷把止咳糖漿全換成可樂, 好在她媽媽監督她喝藥時蒙混過關。你猜結果怎麼樣？她當場就把喝下去的東西全噴出來了。因為我早在她的可樂裡撒了一把辣椒粉。這件事我做得有點過頭了……隻是想教訓她老實喝藥，可是從那以後她就不吃辣了，沾一點都不行。要知道她父母可喜歡墨西哥菜了。”
羅彬瀚的呼吸突然順暢了。他抓著酒杯沉思片刻，最終用一種帶著道德上的負罪感, 可同時又有點得意洋洋的態度總結道：“她在我這兒沒少吃虧。”
“嗯。”陳薇緩緩地說。她把雙手又擱回桌子上。
羅彬瀚在虛幻的勝利感中沉浸了一小會兒, 終於又回到了他們正在進行的話題。他再次焦慮地抓起酒杯。
“總之, ”他說, “從她小時候起我就知道她不是安分守己的類型。她喜歡冒險, 喜歡探究怪事, 而且她還的確有點那方麵的本事, 她的確能挖出些一般的小鬼不會發現的東西……我不知道, 有時我覺得她碰到的事太多了, 簡直不像是她挖出來的，而是那些事主動找到她。不過她隻是個普通人, 我們這兒的土著，這點我可以保證。我隻能說, 也許我們這塊窮鄉僻壤的生活沒有表麵上看著那麼無聊吧。”
“你是擔心她還會遇到危險嗎？”
“我覺得她其實能應付那種小危險。”羅彬瀚說，“我是指搭訕的流氓, 或者小偷和醉漢之類的。她是聽著她爸爸的冒險故事長大的，而且也知道怎麼用槍和電棍。我是有點擔心她闖出什麼大禍, 不過這事兒我反正都擔心十幾年了……有時, 我還會做一些關於她的噩夢。”
陳薇點了點頭。她和法克一樣也是極為理想的聽眾，而且還很容易讓人感到自己受到了重視。
“夢的話，大部分都是不會實現的。”她說，“雖然也有能夠以夢感運的人, 我想你並沒有那種能力。”
“我當然不是覺得那些夢會成真。”羅彬瀚辯解道，“那隻是些荒唐的內容。全是因為擔心引起的。可是, 她很容易引起麻煩這點是真的。我不希望把她牽扯到我的事情裡來。”
“應該說, 是荊璜或我這邊的事情吧？”
羅彬瀚的酒杯已經空了。他苦惱地考慮了一會兒，然後說：“那將會是因為我而引起的。”
“這是怎麼說呢？”
“她已經習慣了和我對抗。”羅彬瀚直截了當地說，“當然，那隻是鬨著玩。我們絕不是真的有矛盾的那種兄弟姐妹，可是我們已經在這種遊戲裡習慣了觀察對方的風吹草動。如果我有事情瞞著她，我妹妹是很容易看出來的，而且她會千方百計地想知道我究竟瞞著什麼。要是我告訴她這對她有害, 她隻會加倍地努力打聽。”
“但是, 那樣的話又有什麼問題呢？”
陳薇以一種非常認真的態度詢問著，好像並不覺得這是件理所當然的事。羅彬瀚覺得自己一時間把握不準她的意思。
“她挺能打聽的。”他解釋道, “我擔心，她的確會發現一些事兒。”
“我不是在懷疑這一點，羅彬瀚。我想知道的是, 即便她知道了荊璜或者我的事情，又會產生什麼樣的影響呢？對於你妹妹來說，應該沒有任何辦法乾預我或荊璜的行為，我們當然也不會對她做任何事。”
羅彬瀚茫然地張望了一會兒，好像能從房間裡找到這個問題的答案。
“她會……”他含糊其辭地說，“她會采取一些行動的。”
“雖然你這麼說，我並不認為她能做出什麼實質的行動。以你們現在的狀況，是無法和外界區域進行交流和接觸的，至少按照現在的框架運行一萬年是做得到的吧。即便你妹妹知道了整個聯盟的存在，對於她而言也隻是個不可思議的故事而已。”
如同是想起了什麼有趣的事，陳薇臉上流露出一種令人不安的微笑。她又補充著說：“就像是神話……或者遙遠的仙境之類的地方。就算在夢中偶爾漫遊一次，也不會影響到現實生活的吧？”
“真的嗎？”
“因為對於你們這裡來說，神話的確隻是虛構的，和生活或曆史毫不相關的概念吧？”
“不。”
陳薇眨動著眼睛：“不是的嗎？但是我看過你們這裡的神話書籍。雖說也有原型存在的可能, 恐怕大部分都是從未在你們的曆史上發生過的事。”
“因為我們就是會相信不存在的事。”羅彬瀚漠不關心地說，“基本上, 我們這整個物種的生存自信都建立在相信謊言和虛構概念的前提下, 哪怕我們自己都能證明它是假的。”
他盯著陳薇那冰冷的眼睛。從那黑水晶似的古怪瞳孔中, 他似乎能清清楚楚地看見自己的倒影。那張麵孔因為不真實而顯得陌生，他立刻癱倒在椅子上，捂著胸口說：“你讓她相信聯盟是存在的，她馬上就會複活希特勒。你知道希特勒是誰嗎？我可不想在甲級戰犯名單裡看到我妹妹的名字！”
陳薇好像帶著一絲不滿說：“複活死者的事可不是那麼簡單的。”
“我也不想看到她和希特勒二世結婚！”羅彬瀚痛苦地答道。
這下陳薇的不滿變得確鑿無疑了。她把一隻手叉在腰上，有點責備地說：“你說的這些都太牽強了，羅彬瀚。雖然你妹妹年幼時頑皮了些，也不能斷言她懷有將此世之人徹底滅絕的誌向——”
“她沒這個誌向也不耽誤她這麼做。”羅彬瀚插嘴說。
“總之，我可不會接受這樣的理由。”
羅彬瀚好像看見陳薇的眼睛散發出晶瑩而朦朧的閃光，他無意識地往後仰了一下，那種光暈的錯覺也隨之消失了。他仍然保持著後仰的姿勢說：“好吧，也許她不會。”
陳薇滿意地眨了兩下眼睛。羅彬瀚估計她沒有惡意，可是說實話，當她露出笑容時非但不會顯得親切，反倒令他感到毛骨悚然。
“從積極的方麵來看，”她又用一種安慰小孩般的語氣說，“知道聯盟存在也不是什麼壞事吧？你總是覺得她接觸到聯盟的東西會發生壞事，但也可能是好事吧？像治病延壽方麵的技術，或者修複環境的方法。有很多原始時代共性的問題，在聯盟那裡都有成熟的技術方案。為什麼你要害怕自己的故鄉和聯盟扯上關係呢？”
“我沒害怕。”羅彬瀚說，“但你們總有一個準入資格之類的玩意兒吧？”
“是。雖然我不太了解這方麵，好像是以你們能自主找到一種星層穿越的技術為標準。不過這一點並不是什麼死板的規定，畢竟技術研究這種東西是依賴於物理環境的。如果有人給你們提供了幫助，我想聯盟也不會在乎。這個標準的存在想必隻是為了限製援助的數量而已。”
“讓做這事兒的人自己琢磨去吧。”羅彬瀚滿不在乎地說。
“你妹妹是研究這方麵事情的人嗎？”
“當然不是。她隻有十六歲！”
“雖然如此，我認識的一個女孩在三歲的時候就開始申請……”
羅彬瀚開始胡亂地揮著手，好像要把照料三歲小孩的痛苦回憶都從腦中驅走。他堅決地說：“我們這兒沒有這種三歲神童——反正在現實裡沒有。”
“既然這樣的話，你也不必擔心你妹妹了吧。”
“不，不，不是這麼回事……這不是技術水準的問題。”
羅彬瀚沉默了一會兒。在進門前他曾決定滴酒不沾，可是現在他的酒杯已經空了。在陳薇麵前他發現自己很難撒謊，也許那也和她的眼睛有關。
“我妹妹是個……視角很獨特的人。”他調整著措辭，“我不是完全清楚她在想什麼，不過她看待事情的方式很特彆。那時常讓我有一種感覺，就是她並不生活在現實裡，而是生活在故事裡：一個以她自己為主角的探險故事，或者也可能是一個危險的愛情故事。我已經有兩三次見證了這樣的故事。而她有一種決心，在我看來是一種強迫症，那就是絕不在參與某個故事時半途而廢。這麼說你能明白嗎？”
陳薇靜靜地點了一下頭。
“而這就是我擔心的地方。過去，每當我看到一部關於犯罪或冒險的電影，我會忍不住想如果我妹妹參與進去會怎樣。現在我發現，這裡有一種可能性是我以前沒考慮到的。”
他的聲音裡帶上了真切的恐懼。
“如果她參與了一個關於宇宙的神話會怎麼樣？”他喃喃地說，“她見到其中最糟糕的一麵，或者，浪費她的時間去追逐幻影……還能怎麼樣呢？她如果咬定了一樣東西是絕不會鬆口的。我想這件事最好的解決辦法，是給她準備另一個完全無關的故事。她會成為一個成功的主角，一個非常得意風光的主角。我知道她確實有這樣的本事。而且她媽媽也會支持她。這不是條更好的出路嗎？這樣當然更好。”
陳薇舉起了酒杯。她喝起酒的樣子非常專注，既看不出同意，也看不出反對。
“至少我可以確定一件事。”羅彬瀚說，“追逐神話隻會破壞她的幸福。一生的，長遠的，平衡的，幸福。”
“具體來說，那到底是什麼呢？”
“我不知道。“羅彬瀚聳聳肩說，“這肯定有很多方麵的標準。不過，照我看，她這個年紀晚上總得能安心睡覺吧——順便一問，你需要睡覺嗎？“
“雖說不睡也沒有什麼後果，我還是會隔段時間就休息一次的。”
“真的？為什麼？”
陳薇沒有回答他，而是反問道：“如果你妹妹知道了聯盟的事情，她就無法安心入睡了嗎？”
“總會想想的。白天你要是忙得腳後跟不沾地，那就沒什麼可想的。可到了夜裡，如果你一個人睜著眼睛躺在床上，隻要你有那麼一點空隙，你總會想想的。”
“這樣的事會令你們如此困擾嗎？”
“說實話，這要看是誰。我妹妹是那種腦袋瓜轉個不停的人——我倒希望她在考試上也有這個勁頭。她各方麵都挺不錯的。她不缺錢，身體沒什麼毛病，家境還算不錯，就差一個好成績了。倒不是說非要她名列前茅不可，不過我覺得她是能拿到‘良好’的，要是她真想努力的話。”
“那就是你想要妹妹過的生活嗎？”陳薇問。
她的聲調聽起來很正常。可是羅彬瀚卻有點坐立不安。他敏感地發現這個問題是以他而非俞曉絨為對象的。
“這不是什麼許願吧？”他警覺地問，“你不會恰好有一台許願機能拿來用用？”
“我可沒有那種設備。隻是，沒有想到你對妹妹的期望是這樣的，感覺有點意外。”
“這又沒什麼特彆的。你為什麼這麼想？”
“大概是因為周雨曾向我提到過你吧。聽他說你是個思維很獨特的人，所以我想你可能會對妹妹的期望有所不同吧。我曾聽聞一位來自永光境的勇士說，如果人認為自己的錯誤已經無可挽回，就總會盲目地希望能把理想的姿態寄托給後輩，這一點我也有相同的體會。不過說來也是，因為你雖有心結，卻沒有犯過什麼大錯，我想確實是我誤解了。”
羅彬瀚沒有回答，他正為朋友在背地裡評價自己這件事感到極度的震驚。世上怎會有這樣的事？周雨，正直而不食人間煙火的周雨，竟悄悄跟酷似周妤的萬年女妖怪說朋友的壞話。這簡直是人類有史以來最道德敗壞的一樁悲劇。
“你和周雨聊了什麼？”他嚴肅地問，“你們是什麼時候認識的？”
“啊，認識了有一段時間了。大概比你和荊璜稍晚一些。因為他身上有我後人的氣息，所以就額外關注了他一會兒……雖說中間出了些誤會，不過現在已經全都澄清了。”
“那他知道你和周妤……”
“那是自然。這種事沒有隱瞞的必要，我很早以前就告訴他了。”
“他什麼都沒說？也沒有表示什麼？”
“嗯，因為他已經見識過我使用神通的樣子，知道我並不是周妤。其他的情況，我看他應該並不在意。”
羅彬瀚凝視著自己酒杯的邊緣。陳薇有點疑惑地彎腰看了看他。
“我沒事。”羅彬瀚一動不動地說，“我在更新這個版本的世界觀。”
“你認識荊璜的時候也接受得很快吧？周雨說荊璜住在你家的時候，你完全沒有反常的樣子，一直和他相處得很融洽。”
羅彬瀚抬起頭懇切地說：“他在騙你。”
“周雨可不會做這種事。”
“那是上一個版本的事了。”羅彬瀚沉痛地宣布。