因為剛才的視覺喪失，周雨並不清楚桑蓮是如何抵擋了紅葉的眼睛。不過很顯然，眼下桑蓮所握的竹笛，一定是使他免於晶化，乃至於反傷紅葉的關鍵。但是無論怎麼看，那都隻是一支平常的笛子而已。管身是青翠的綠色，估計年頭很短，不會是什麼古物珍品。像這樣的東西，如果不是被桑蓮拿在手裡，恐怕周雨平時連一眼也不會多看。
室內安靜了片刻後，紅葉說：“我帶他來是為了救一個女孩。原以為你或許願意相助，現在看來已無此必要了。”
“晶子何出此言呢？”
桑蓮將竹笛放下，語氣恬靜地說：“救人之事，皆為善舉。如我能相助，自然願效犬馬。”
“不必了。我需要的是領主，如今你已開始吞食土地，已經無法和這座城市聯結了。”
聽到紅葉的拒絕，桑蓮臉上的神色也沒有改變，仍舊淡然地回答道：“如此殊為遺憾。”
紅葉無言地伸出手。係在周雨手腕上的黑繩自行解脫，悄然鑽進她的衣袖裡。
“晶子這便走了嗎？”
“是的。今日是我技遜於人，改日會再來拜訪的。桑蓮，你在吃完這裡以前都不打算去彆的地方吧？”
桑蓮靜靜地點頭。像是實在無法按捺心中的疑惑，紅葉忽然又問道：“為什麼？”
“為施舊日之願。”
他也用平穩不變的聲調回答。隨後，他將一隻手掌展開，輕輕地貼在晶化的地麵上。
自他手掌以下，不斷傳來晶體被碾碎的聲音，那密集的動靜，仿佛他的掌中長滿了足以咬噬晶體的利齒。
看著這一幕時，周雨忽然感到腳下的晶層移動起來。他小步往後退去，晶層則逐層朝著桑蓮的手掌收縮、擠壓。裂紋和破損很快遍布其表，旋即又消失在桑蓮的手掌下。隻有那清脆到令人頭皮發麻的咀嚼聲貫徹始終。
晶麵一點點地變薄，最後露出底部的泥土和岩石。不出幾分鐘的時間，整個晶化的地麵全部都被“吸”進了桑蓮的手掌中。
為了不被移動的晶層拉過去，周雨和紅葉隻得站在裸露的泥土表麵上。紅葉輕輕咬住嘴唇，臉色凝重地看著對方。
桑蓮抬起手，重新握住竹笛。此刻屋子的地麵已經矮了二十公分有餘，鑲嵌在天花板上的日光燈卻安然無恙，將光線透過晶化的燈罩投射下來。借助光線，能夠清楚地看出桑蓮手掌上的情形。那裡完整得一如常人，既無裂隙，也無齒牙。
“竟然連我的識物也會吞吃，桑蓮，再這樣下去，你會變成偽神類吧？”
桑蓮隻是不言不語地微笑。
看到他這種表情，紅葉又咬牙說：“是我多問了。現在的你，本來就已經是偽神類了，你想變成古代種嗎？像‘蛇’一樣的生命形式，你覺得那樣都可以接受嗎？”
“此乃，”桑蓮說，“成願所必為。”
紅葉不再說什麼，她拉過周雨的手往屋外走去。房間的牆壁相當厚實，儘管內部已經變為晶室，從外側的“租屋”卻絲毫看不出來。
打開門後，光頭的丹哥仍舊守在入口處。一見兩人出來，他正要攔路詢問，紅葉卻冷冷地甩下一句“不住了”，便徑自從他旁邊穿過。
兩人沿著舊路，一直返回到下水道內。直到此時，紅葉才後知後覺地鬆開周雨的手。
“抱歉。今晚有點失態了。”
紅葉雙手環臂，對著濁臭的汙水流長籲短歎起來。看她那副沮喪的模樣，簡直恨不得將頭埋到汙水裡去。
“……紅葉，離臟水遠一點。回去清洗會很麻煩的。”
“正常清洗是不會很麻煩的，周雨。不是每個人都像你那樣把衣服翻來覆去地洗好幾遍。”
紅葉悶悶地回答，非但沒有回到相對乾淨的一邊，反而對著汙水溝蹲了下來。眼看她把自己埋進臟水裡的可能性越來越大，周雨也隻得忍著本能的反感靠近那惡臭的源頭。他在紅葉旁邊蹲下身問道：“桑蓮的事情，讓你很煩惱嗎？”
“……嗯。”
紅葉用充滿挫敗感的語調說：“他是曾為道義之事而死的人，我的劍對他沒有效果。現在連‘那個’也不起作用的話，我就對他無可奈何了。”
她所指的，想必就是自己的雙眼。
“他是用那支笛子做了什麼吧？剛才到底是怎麼回事？”
紅葉輕輕地搖頭說：“笛子隻是普通的笛子而已。重要的是他吹奏的那支曲子。”
“曲子很特彆嗎？”
“是一首獨一無二的曲子。如果我沒想錯的話，它的名字叫做《道律》，是一位至聖之人所創作的‘幽歌’。能夠把它演奏出來的，除了創作者以外就隻有三個人，桑蓮是其中之一。”
“有這麼複雜嗎？在我聽來隻是很簡單的旋律。”
跟昂蒂那一晚的歌舞不同，周雨所聽見的笛曲一點複雜之處也沒有，像一支再尋常不過的山間小調。那種簡單的程度，像是隨手就能夠把曲譜聽錄出來，新手隨便學個一兩小時也可以完整地吹奏。
“如果是普通人聽的話，確實隻是很簡單的旋律，那是因為凡人隻能聽聞‘常音’，無法聽到在那以上的‘幽音’。周雨你也一樣，你隻有眼睛具備‘幽視’的機能，在聽覺方麵和其他人沒有區彆。”
“就是說，桑蓮吹的曲子有人耳聽不見的部分吧？類似超聲波和次聲波？”
對於周雨提出的物理名詞，紅葉似乎沒有理解上的困難。她想了一會兒，點頭說：“確實有些類似，但原理還是不同的，因為‘幽音’並不是音頻的問題……周雨，你知道耳朵除了聽覺以外，實際上還是平衡器官吧？”
“你是說半規管。”
“嗯。如果說那部分耳器官發生了損壞，人就會喪失平衡感，開始頭暈目眩。但是聽覺卻並不會因此喪失，因為兩個功能是獨立的。所謂的‘幽聽’是某種獨立於聽覺的功能。它不是對聲波的捕捉。”
紅葉伸出手，在虛空中輕輕彈了一下手指。在周雨聽來，沒有發出任何聲響，她卻像是在敲打某個曲調般一下一下地彈屈指節。
“假設周雨的世界會把聲波當作是實體的振動，那麼‘幽音’就像是宣夜之氣的振動，即為地中萬物、諸天星羅的運行之音。這種聲音，凡人既不能捕捉，也無法發出，因此才能夠保持精神平衡，不被那種巨大的混沌吞沒。以此而言，不聞‘幽音’本來也是人耳的自我保護。至於少數能夠用耳感覺到宣夜氣振動的人，如果不具備其他關聯的感知能力，比如說‘幽視’和‘幽感’，那麼他的大腦也無法正確處理獲得的信息，隻能把耳搜集到的東西歸類為某種聲音，以聽覺的形式表現出來。同理，周雨你所看到的宣夜之氣，那也並非它的真正形態，隻是因為捕捉器官為眼，所以你的大腦就把它概念化為視覺了而已。”
“這麼說來，紅葉你可以全部感知到嗎？”
“嗯，比起周雨你，我要多出六種感知。也就是聽、嗅、味、觸、心、念。”
“前四種我倒是理解，心就是直覺吧？那麼念是什麼？”
“那是……”
紅葉靜默了一會兒，然後喪氣地說：“抱歉，周雨，這件事我無法解釋。”
“夏蟲語冰的那種難度嗎？”
“嗯……應該說是夏蟲語熱力學的難度。”
紅葉的聲音越說越低，周雨卻沒感到有什麼難堪之情。聽到紅葉口中跳出“熱力學”之類的詞，他反而覺得有些滑稽起來。
“回去吧。”
最後，他從汙水池邊站起身來。
“既然現在拿他沒辦法，就暫且撤退，回去以後再想對策。”
不知為何，他一點也沒有感到沮喪，反而異常平靜地說。