對於文學典故，周雨知道得不是很多，但《愛麗絲夢遊奇境記》這樣的名篇，他也知道大概內容。事實上，不止是《夢遊奇境記》，他還知道路易斯·卡羅為此所撰的續作《愛麗絲鏡中奇遇》，雖然不記得究竟是從哪裡看來了。
紅葉所說的那句話，在他理解中正是出自《鏡中奇遇記》的典故。當愛麗絲看見昏昏沉睡的紅國王時，被告知整個仙境，乃至於愛麗絲自己皆為紅國王之夢。那究竟是仙境的真相，還是愛麗絲夢中的幻想，恐怕是永遠不會公開的答案。歸根到底，那是開放式的文學創作，是詩意的兒童故事。
但是紅葉所說的話，卻不像一句隨意的抒發。在說完這句話後，她便對此事絕口不提，周雨也隻好轉而詢問彆的疑問。
“我們上次見麵的晚上，那些被你殺死的人……”
“那些不是人……應該說已經不能算生物了。清理掉它們是我的職責之一。本來是不應該被普通人目擊到的，但那段時間數量特彆多，我有點顧不過來。”
“是鬼怪之類的東西嗎？”
紅葉又露出不知該如何解釋的苦惱神色，她似乎考慮了很久，才終於答道：“這麼理解也無妨。它們不是這座城裡的原生之物，死後也會直接消失。”
“……直接消失，是連血跡也不留下嗎？”
“也會消失的。從血跡到衣服，一切和它們相關的‘概念’都不存在，因為它們原本就不屬於這裡。”
周雨沉默下來。紅葉奇怪地看著他問道：“此事有何不妥嗎？”
“不，沒什麼。”
周雨沒有把自己在消失巷裡見到的血跡告訴對方。如果紅葉所言為實，那裡的血跡另有來曆。從眼下看，他不覺得紅葉有必要在這種事上撒謊。
想起在消失巷中所見的景象，他馬上又對紅葉問道：“永寧路那個隻在晚上出現的巷子，你知道是怎麼回事吧？”
“……你已經發現那裡了嗎？”
“是巧合發現的。你也在那裡殺過人……殺過那種東西吧？還被一個黃頭發的小混混目擊到了。”
提起這件事，紅葉的神態一下就不自然起來。她目光遊移地說：“確實是有此事。那個黃頭發的年輕人……我本想叫他停步一談。”
“……你打算跟他談什麼？你的打鬼經曆嗎？”
“既已被他撞見，坦誠相告也無妨。若他不信，一看那些死軀便知……雖當時打算如此，他卻跑得太急，我也不便追去。”
周雨久久地盯著對方。紅葉的神色很坦然，不像是說謊的意思。在室內明亮的燈照下，她的容顏顯得銳利而脫俗，那種美貌已經到了會令人失神的程度。
“紅葉，請你笑一下。”
進屋後始終保持肅容的紅葉，聞言後詫異地偏了偏頭，但還是勾起唇角，相當努力地擺了個微笑。
“……破案了呢。”
周雨冷靜地問道：“你知道自己笑起來有多虎式嗎？”
“此言何意？”
“……我在誇你笑得好看，我想那個黃頭發的人也是這麼認為的。不過這些都不用在意了，我隻想知道那個巷子是怎麼回事？”
“那裡是‘捷徑’，是我認識的一個人造的。不過此人失蹤多時，我也正在找他。”
周雨依然以詢問的目光看著對方。他曾經觀察過巷子兩側的商店和道路，確定沒有任何機關的痕跡。因此對方口中的“捷徑”，恐怕也並非常規理解中的意思。
然而，紅葉隻是搖頭：“此事說來話長，和你也無乾係。周雨，這些事你還是不要牽涉比較好。我如今身有要事，暫時無暇顧你，等到我事了結，會設法將你平安送返。”
說完這番話後，她站起身來，像是準備離去的樣子。周雨馬上叫住她：“等一下。”
“你還有何事？”
“……你為什麼覺得我是被彆人脅迫來這裡的？”
紅葉微微偏頭，有點費解似地說：“你非惡人，何故要自願來此？”
“你看到我那晚的樣子了吧？就算那樣，你也覺得我不是惡人嗎？”
紅葉忽然不說話了。她躊躇了一會兒，終於開口道：“周雨，你知道為什麼那晚你沒有死嗎？”
“不是因為你的劍很特殊嗎？”
“確也如此。但劍為兵刃，原本便是凶器。你沒有死的原因在你自己身上。”
紅葉抬起右臂，就在周雨注視下，虛空中慢慢浮現出劍的輪廓。像是從半透明的水中逐漸浮現出光的線條，不出幾秒的時間，一柄長劍出現在對方手中。
劍鞘上纏著密密麻麻，猶如玉線般的黑色絲繩，無法看清其本來麵目。纏繩之劍映入眼簾的瞬間，周雨的呼吸變得紊亂起來。他下意識地將手伸進衣袋內。
強烈的憎惡感，從骨髓深處開始燃燒，連血液都隨之升溫發燙。
如此一來，初遇時的困惑就澄清了。跟對方初次遭遇時，他那種天敵似的仇恨感，針對的並非紅葉，而是這把奇怪的劍。
“這把劍是聖人所賜，隻傷不義不祥之物。周雨，你和那位張姑娘沒事，是因為你們都是不染大惡之人。”
紅葉用雙手捧著劍，神態莊重地解釋著。看著渾身微微顫栗的周雨時，她的目光裡似乎透露出些許憐憫。
“——不對。”
迎著她的視線，周雨說：“我很厭惡這把劍。它也確實可以傷到我。”
穿胸的一劍沒有致死，但他當夜被劍攻擊到的手足，是切實地流血受傷了。
“周雨，那是因為……”
紅葉欲言又止地停頓了幾秒，終於在周雨的注視下繼續說道：“這把劍能夠識彆善惡，但如果罪不至死的話，就無法用來取人性命。在不殺人的前提下，周雨，它識彆的不是你，而單純是這具軀體的善惡。”
“軀體……”
“單純的軀體也有善惡之分。和意識的‘靈魂’相對，就是所謂的‘身魄’。寄宿在這具軀體內的你，其實隻有魂的部分，魄的部分停留在此世之外。這把劍所傷的，是你所寄宿的這具身體的‘魄’。”
這一次，周雨聽懂了對方的意思。他沉默了片刻後說：“如果我從這裡離開，你會對這具身體的原主怎麼樣呢？”
紅葉緩緩地搖頭：“什麼也不會做。”
“不打算除惡嗎？”
“你誤會了。‘身魄’的惡，在這座城市裡很常見，並非不能容忍之事。倘若此軀有需命償還的罪，在那天晚上就會直接被劍殺死了。”
說完這番話後，紅葉將劍放下，纏繞著黑繩的劍鞘溶解在空氣裡。她合起雙手，朝周雨做了個頗為古怪的行禮姿勢。
“我所能說的就是這些，今日先告辭了。等身邊之事了結，我會再來拜晤。在此之前，請你好自珍重，夜間切勿輕易在外走動。”
然後，她微微頷首，轉身自門口離開了。周雨走到窗邊，目送她消失在街道拐角處。
水珠劈啪地打在窗戶上，這座城市又落起了雨。