羅彬瀚在水中站了一會兒，等著加菲或者阿薩巴姆說話。他知道這兩個危險分子在麵對古怪現象的經驗都遠超自己，所以大可不必讓自己來承受這份折磨。
他等待著，直到加菲開始在他腦袋裡低聲哼唱起某個搖籃曲似的旋律。
羅彬瀚分外大聲地清了清喉嚨。“好了！”他大聲說，同時快速地環顧周圍。河麵上濕霧繚繞，但相比起他曾經走過的影子世界來說卻要好得多。他能看得相當遠，而河水又十分清澈，有什麼危險都一目了然。而除了那些白色的睡蓮，他沒找到任何其他可疑的生物。
也許不該說得這麼絕對。但羅彬瀚望向河霧的遠方，看著那猶如自天倒掛的紗幕招展時，他以為這世上再也沒有比這更可疑的東西了。
“你能看見那個嗎？”他問道。
阿薩巴姆毫無響應。加菲則說：“是的。非常清楚……多麼奇妙的風景。”
“那好吧。”羅彬瀚鎮定地說，“我他媽開始害怕了。”
“我們應該去看看那裡。”
這個提議遭到了羅彬瀚的堅決反對。他毫無保留地堅信前頭是一個巨大的陷阱——那可不是什麼仙境入口，或者隨便丟棄在河上的魔法窗簾。世上會有這樣的巧合存在嗎？不久前加菲給他講了個陰曹地府與三道帷幕的故事——當然，還有睡蓮，這些可疑的睡蓮——現在這些要素就全出現在了他眼前。即便是他的壞運氣也辦不到這樣的事，那必然是某種蓄意為之的陷阱。
他的首要懷疑對象當然是加菲。而對方則反複向他保證此事無關於羅彬瀚的腦細胞，或視神經信號。至於阿薩巴姆呢，羅彬瀚也覺得她不會拿這樣的一個幻覺捉弄自己，簡直就是白費力氣。這下他找不出一個合適的嫌疑人，也不能怪罪給龍或貓。他隻好用疑心重重的眼神審查附近的每一朵睡蓮。
“走。”當他用眼神拷問第三朵花時阿薩巴姆說。
羅彬瀚爽快地轉過身，沿著來路逆流而行。他剛走了兩三步，機械奴隸掌控者就讓他直挺挺地轉了一百八十度，大步流星地朝著那帷幕的方向走去。
“搞什麼？”他大聲質問阿薩巴姆。
“順著水流。”阿薩巴姆說。她似乎覺得這句話足以解釋宇宙萬物的一切。羅彬瀚隻能自己安撫自己，因為哈士奇永遠不會為主人心痛。
順著水流。他在鋪滿青葉和睡蓮的河道裡前進。河霧與他曾經見過的影霧不同，色澤乳白而馨香。看似濃重，實際卻很通透。羅彬瀚走了足足十多分鐘，看起來離那帷幕仍很遙遠。
他感覺十分苦悶，竟比麵對那股灰風時還要難熬。所幸加菲跟他談話的意願很高。它又說起了那個永恒睡眠的國度。沒有勞役，沒有衰老，沒有苦痛，一切都籠罩在永遠的朦朧中。羅彬瀚很想知道它是從哪兒聽到了這種說法。
“這是個流傳很廣的說法。”加菲答道，“版本眾多，我很難確定它的來源。”
它請羅彬瀚也說說自己關於“死後”的見聞。羅彬瀚當然沒有親身體會，但還不至於對民間傳說一無所知。他跟加菲描述了陰曹地府，管理亡魂的判官與長著牲畜腦袋的鬼差；他還講了一個到處都是硫磺湖與烈火，永遠沒有寧日的地獄。以及儘管他認為那和自己無關，他也順便提了提天界和天堂。
出乎意料的是加菲對天堂很感興趣。它反複追問羅彬瀚其中的細節。到底是在天上、外星，或者某個虛幻之地？是充滿雲朵和光亮？還是一片豐饒肥沃的樂土？果林還是蘆葦原？鹽池還是糖果河？
羅彬瀚可沒法答得這麼詳細。在認識荊璜以前，他還遠遠沒到琢磨自己靈魂歸宿的年紀。再說既然周雨是個忠誠的唯物主義者，他倆多半用不著考慮往天上跑——他的意思是精神上的——永遠停留在一個高於塵世的地方。
“我一直覺得這種構想是有趣的。”加菲說，“死亡，並非一視同仁，而是根據你們口中的罪行來決定去處。當然那得有一套標準來確定什麼是罪行，以及什麼樣的死後是好的……那通常意味著一個偉大者的存在。”
它的用詞叫羅彬瀚一下子想起了自己在那影霧世界裡的最後所見。不知死生的腐敗巨人。它那險惡的神情與怪異的目光。羅彬瀚隻看過一眼，卻覺得自己將終生擺脫不了那股毛骨悚然的感覺。
“那到底是什麼？”他問加菲，“那個在霧裡站著的東西？”
“一些永恒的事物。”加菲像歎息般答道，“不是行為決定去處，而是去處決定作為。我想它們永遠不會出現在我們剛才所討論的地方。它們同一而不能轉化，向著它們所不願成為的東西……永生之死，我曾聽人這樣描述。”
羅彬瀚對這個回答不儘滿意。他隻想知道那東西到底是什麼。種族，或者說血統，一個能夠用來稱呼的名字。
“金恩加。”阿薩巴姆說。
她的插話太突然，羅彬瀚差點以為那隻是句無意義的囈語。但緊接著他想到阿薩巴姆是個多麼缺乏潤滑油的關節可動式石雕像，她每說一個字沒準都要磨損靈魂。
“啥玩意兒？”他扭過頭問。
“金恩加泰坦。”阿薩巴姆重複道，“你們這麼稱呼它們。”
羅彬瀚一下想起了這個詞。他錯愕地看著阿薩巴姆的側臉，注意到她的臉頰已比先前豐盈許多。她明顯正在好轉，但照舊毫無血色，皮膚也像睡蓮花瓣般冰冷。
“我聽說它們是人眼看不見的。”他轉開眼睛說。
“你在捷徑裡。”
“你們就沒想認真解釋，是吧？”羅彬瀚有點惱火地說。但他很快就顧不上抨擊阿薩巴姆了。河霧稀薄如紗，那從空中垂落的帷幕就在百米之外。
羅彬瀚憑著肚子裡的火氣走過去，勇敢地伸出左手，用阿薩巴姆變出來的指頭碰了碰那奇怪的幕布。他感到那麵料輕而粗糙，猶如一張巨大的蟬翼。可它一點也不透明，而是閃爍著露水般晶瑩的碎光。羅彬瀚無法透過它看到對麵的景象，他也不確定自己真的想看見。
帷幕在他指尖鼓蕩，像被微風所吹動。它沒有給羅彬瀚帶來一點傷害，卻叫他莫名感到害怕。他情願回到那黑暗的岩洞裡，也不願在這冷霧迷茫的蓮河上逗留。他這樣想，心中積累的火氣便一下熄滅了，不由自主地縮回手指。可那終究毫無意義，因為他的命運不由自己主宰。水流到哪兒，他就將去到哪兒。
他不打算等著阿薩巴姆來指揮自己，而要主動地踏入這露光閃爍的帷幕後。這時他聽見帷幕後傳來了一個聲音。一個歎息似的、沙啞的女人聲音。
“維羅奧。”那聲音低聲呢喃道，近得就像在羅彬瀚臉前。
羅彬瀚猛然掀開帷幕。