在這段臨時安排的旅途開始以後，羅彬瀚一直以一種罕有的積極態度關注著寂靜號的行程。儘管如此他仍然很難搞清楚他們目前的路途進展，因為艦橋室並不經常展示出外部的景象，而偶然的幾次環境可視化讓羅彬瀚覺得沒什麼特彆的。看起來寂靜號隻是繼續在無垠的虛空中漂泊，那浩瀚的星河深不見底，穩定、寂靜、冰冷，且事到如今多少令人覺得有點乏味。
他以為這件事是有個明確的起始點的：在某個時刻雅萊麗伽會突然走進艦橋室，宣布他們已經進入了舊星河戰線的範圍，然後他們才開始全副武裝高度戒備。可事實上他從未被告知危險將從什麼時刻開始。荊璜從出發開始便牢牢地釘在艦橋室內，不吃不喝，很少說話。莫莫羅看起來則和平時沒什麼不同。當羅彬瀚問起他時，他承認自己並不怎麼了解舊星河戰線。
“宇普西隆前輩參戰的時候已經是戰役的末期了，並沒有真正地接觸到最前線。而我那時才剛剛開始讀書，隻能偶爾從前輩寄回來的消息裡知道一點情況。”莫莫羅解釋說，“前輩說既然我以後不需要去哪裡，就沒有必要太關注那裡的事了。”
很難說宇普西隆為何如此不願意談及自己的戰場往事，但莫莫羅的回答令羅彬瀚想到了一個新的問題。他又跑去揪荊璜的頭發。
“乾嘛？”
“打聽個事兒。”羅彬瀚說，“少爺，你老家離這兒挺遠的吧？”
“是啊。”
“那你咋知道舊星河戰線的？”
荊璜緩慢地掃了他一眼：“以前赤縣也看得見那裡。”
“真的假的？”羅彬瀚說，“打那麼熱鬨？我咋啥都沒看見呢？”
“……你那破地方又沒有被高靈帶裹起來，大氣層以外隻是凡界的宇宙罷了。如果自身帶有幽視之類的神通就算了，像你這種凡胎當然什麼也不會察覺。”
高靈帶。羅彬瀚又一次聽到這個詞。他想問問這詞的意思，但當∈充滿激情地湊上來時他便迅速改變了主意。這世上有那麼多他不了解的事，他也用不著把每一件都弄得清清楚楚，尤其是在
他不再那麼糾結於身處何處，而是試著做點更有用的事。他又去研究了一下雅萊麗伽教給他的搏鬥技巧，還請莫莫羅幫他和菲娜做了點配合的訓練。那全都是慢工細活，因此他也沒感覺出什麼進展。另一項改變則是他又重新啟用了波帕送給他的引力扭曲器。但這次他把雅萊麗伽給的彎刀和射線槍都留在了外套裡側，隻把那些相對次要的東西放進去。
當他因為這一切瑣碎之事而暫時忘卻煩惱時，第一個不同尋常的跡象終於出現在寂靜號上。
事情發生時羅彬瀚正和莫莫羅待在一起，試圖用誘導劑來教會菲娜如何追蹤敵人和同伴。那似乎應當是一項菲娜早就掌握的技能（它曾追上過羅彬瀚，同時也能自如地找到索瑪沙斯提亞），可自從它和羅彬瀚搭對後就從未再顯露出這類才能。那或許是因為疏於練習，或許是出於對羅彬瀚的不滿，但無論如何羅彬瀚打算讓它派上更多的用處。
他按照莫莫羅的建議安排特訓，用一種能夠引起菲娜興奮的誘導劑來指導它追蹤特定目標。那過程前期都很順利，直到羅彬瀚想要給它喂點鼓勵品時，菲娜的身體卻突然僵硬了。
它死死抓住包裹在機器人表麵的仿真皮膚，在那上麵留下數厘米的爪痕。羅彬瀚警覺地想要把它抓回籠子裡，它便一溜煙地消失了。那速度以羅彬瀚現在的視力也很難跟得上，幸虧莫莫羅也在旁邊陪同，他才能確信菲娜是鑽進了訓練用的遮蔽箱底部。
他蹲下身，從箱子底部的縫隙往裡窺看，瞄到了一點鱗片的反光。
“乾啥呢？”他敲敲箱頂說，“想前任了啊？”
他所能瞄到的那一小部分鱗片開始發顫。起初他以為是自己的某種舉止無意間激怒了菲娜，但緊跟著菲娜就從裡頭躥了出來。它沒有用那滿是毒液的舌頭攻擊羅彬瀚，而是鑽進了他的外套底下，在布料的遮蔽下沿著他的背部攀爬。
羅彬瀚又痛又癢，急著想把它從衣服底下逮出來。在那過程中他發現菲娜在發抖，不是憤怒地、充滿威脅地顫動肌肉和骨骼，而是在極儘可能地蜷縮與躲藏——它在恐懼某種東西。
這發現令羅彬瀚感到一絲吃驚。他還沒來得及把這事兒告訴莫莫羅，整個房間就劇烈地搖晃起來。那是種空前猛烈的震蕩，幾乎要把羅彬瀚扔到天花板上去。在被甩出去的瞬間，他還感到某種無形而龐大的東西穿透了他的身體。那有點像是被海浪兜頭淹沒，可感覺要稀薄得多。緊接著他又從高處被甩回地麵，莫莫羅及時接住了他，讓他不至於腦袋著地。
“羅先生！你還好嗎？”
羅彬瀚站穩身體，然後把菲娜從外套底下強拖出來，安置在自己的肩膀上。搞定這一切後他開始和莫莫羅一起往艦橋室跑。他們在那兒碰到了另外三位船員。荊璜仍然坐在原位，像是生了根那樣無動於衷地發呆；星期八坐在他旁邊，睜大眼睛向著四麵八方打量；雅萊麗伽站在房間正中央。她看上去是這房間裡唯一關心情況地人。
∈從空氣裡跳了出來，落在雅萊麗伽麵前。他的頭發此時變成了十幾條蛞蝓似的蠕動軟體，每條軟體上都長著一張圓圓的喇叭狀嘴巴。
“報告。”他和他的頭發用十幾種高低不同的聲音說，“我們遇到了以太亂流。”
雅萊麗伽沒對∈的新造型產生任何表示，隻是向他詢問以太亂流的強度。∈一口氣報了七八個參數，然後抱著手臂說：“這兒的以太流很混亂，我不建議咱們走這兒。”
“我們彆無選擇。”雅萊麗伽說，“換成魔舵形態會好些？”
“不成。這兒的以太潮不穩定。我看保持我在場會好些。”
很難說∈的判斷是否完全公允，但雅萊麗伽沒有提出反對。她隻是要求∈開始選擇性地掃描附近的區域，尋找任何其他飛船在近期通過的痕跡。除此以外她還要求甄彆出那些相對安全的星球，好讓他們停靠搜查或收集補給。
“我們不用補給也能循環很久。”∈抗議道，“至少能循環到最新成員的十周年登船慶祝會——如果他還沒翹的話。乾嘛那麼急著搜集補給？”
“得確定這裡的汙染程度。以及我們要找的船也會停下來，他應該知道怎麼選擇相對安全的區域。”
“他也可能壓根沒和我們走同一條路。”
“把以太隔離器和靈場屏蔽器都打開。”雅萊麗伽聽而不聞地說，“接近任何特征值超過安全線的地方都必須向我報告。”
∈看上去不大情願，但沒法反抗雅萊麗伽的決定。於是自那以後他們的活動便有所不同：大部分時間還是在寂靜號上坐著，而少數情況下卻要在一些星球上逗留。那些星星在羅彬瀚看來和先前沒什麼不同，可許多時候雅萊麗伽卻不允許他離開寂靜號，而隻讓莫莫羅和她自己出去調查，而有一次甚至雅萊麗伽自己也被阻止了。
“我去吧。”荊璜從座位上站起來說。他獨自走出了艦橋室，過了大約兩個小時後又獨自歸來，告訴雅萊麗伽外頭沒有宇普西隆的蹤跡，然後便坐回原位上睡覺。羅彬瀚觀察了許久，又跑去後倉庫檢查，終於斷定他什麼也沒帶回來。
他很好奇荊璜去了什麼地方。而不久以後雅萊麗伽也開始允許他和莫莫羅一起出去探查。於是他又重新穿上了防護服，跟著莫莫羅踏上一顆長滿異色植物的陌生星球。