藍鵲對著那把彎刀連用了幾個檢測法術，但還是沒能搞明白如何治愈羅彬瀚手上的燒傷。它隻能從彎刀本身暗刻的文字拚出一個大概的音節：崔絲黛。
很難說那究竟是人名還是刀名，而羅彬瀚隻有一個辦法能弄清楚，那就是去問雅萊麗伽。
他喝完了茶，心情平靜地跟藍鵲道彆，獨自走向野人村外的臨時營地。這幾天來雅萊麗伽一直不在寂靜號上，如果說還有什麼地方可能是她的逗留地，那羅彬瀚也隻能想到曾經把她奉若貴賓的兩個外來部落了。當然，這倒不是說她隻能在那兩個部落裡吃得開。
藍鵲的法術工房緊挨著田地，與野人們的營地恰在兩個方向。在走向村落的過程中，羅彬瀚又發現了霜尾的身影。那頭銀狼正遠遠趴在一棵濃蔭茂密的果樹下打盹，毛皮潔淨閃耀，醒目得像一大團白雪。
羅彬瀚當即跑過去，跟多日未見的它打了個招呼。他從莫莫羅和馬林嘴裡大致知道了他們近期的活動，卻唯獨不是很清楚霜尾在乾什麼。
“你最近乾嘛呢？”他對霜尾問道。
霜尾懶懶地睜開眼，把自己變回人形，再隨手拉過旁邊的一片大樹葉蓋在襠部。
“指導狩獵。”他打著嗬欠說，“還有祈風。”
“你？指導他們狩獵？”羅彬瀚懷疑地問。
“他們的技巧很出色，但還有可以提高的地方。”霜尾說，“我教他們如何狩獵一些比較狡猾的生物，比如狐狸和鳥，尤其是野雞，它們又吵又難捉。”
“所以你就和人類狼狽為奸嗎？”羅彬瀚譴責道，“你不是素食主義森林守護者嗎？”
“他們對森林的索取很有分寸，而且給我貢品。”霜尾說。
羅彬瀚無話可答了。他不知道霜尾的重點在前一句還是後一句，但這家夥看上去真的挺心安理得的。儘管如此，他發現霜尾的衣服完不見了，野人們似乎也沒進貢布料或空屋給這位狩獵教練。
“你乾嘛不去村子裡睡？還是變成狼對你來說更舒服？”他隨口問道。
“倒也不是，我挺喜歡睡床的。”
霜尾摸著下巴說：“隻是覺得和他們保持一點距離更好。畢竟，我是一個狼人，我的絕大多數同類都沒有素食的愛好。我不介意偶爾和他們相處，不過長遠來說，最好彆讓他們以為狼人們是無害的。”
“至於嗎？他們要多少年才能碰見一個狼人啊？碰到了大不了獻點貢品送點肉得了。”
“不，那解決不了問題。”霜尾立刻說，“那不是單純的饑餓，而是對殺戮的渴求。這就像是吸血種沒法靠假血漿來滿足，因為他們需要的不是物質成分，而是掠奪生命本身。”
羅彬瀚沒想到霜尾會突然提起這樣的事。他有點稀奇地問：“吸血種？你的意思是說真的有吸血鬼？他們也真的要吸人血活命？”
“是的，那確實是它們在民間故事裡的名字，但……實際的區彆很大。在我們這些崇月生物中，吸血種是尤為複雜的一類，個體間的差彆就像是泛靈長類之於泛智人種。”
霜尾的臉上浮現出一點淡淡的陰翳。
“他們中的大部分隻是豢養凡人。”他低沉地說，“幾個仆人、整個家庭、一座小鎮……甚至是一整個王國和大陸。儘管如此他們仍有弱點，而某些最古老的個體則不然，它們存活的時間太久，你甚至無法再把它們視為吸血種——它們更像是神靈或世界。”
他的最後一句話讓羅彬瀚頗為費解，但霜尾不願再說下去，隻提醒羅彬瀚以後絕不要去接觸獨居的吸血種。他告訴羅彬瀚成黨派的吸血種往往更守規矩，且隻有最頂層的長輩難以對付。而獨居者要麼性情危險，要麼擁有難以想象的邪力，即便是聯盟也不會輕易去通緝那種生物。
羅彬瀚審視了一下自身的人際關係，認為自己絕無可能惹上霜尾所警告的那種危險生物。但事到如今他也承認自己的運氣有點邪門，最好還是彆說些容易出事的話。
無論如何，吸血種在如今是個遙不可及的存在，因此羅彬瀚很快結束了和霜尾的閒談，繼續去尋找雅萊麗伽。他越過北麵的田地，看到稍遠處的緩坡上堆積著小山似的木柴，總量足以撐死上千個食人族。大群野人在那裡忙碌著，男性負責磨製石頭工具、搬運和搭建一些木頭高架，女性則集中於製作食品、染織布料。在那片欣欣向榮的繁忙中，唯有雅萊麗伽獨自坐在高聳的木柴堆上，埋頭翻閱雜誌，像個等著被燒死的女巫。
羅彬瀚踱著小步溜達過去，故作艱難地爬上木柴堆，然後抱著自己的右手，撕心裂肺地喊道：“啊！好痛啊！真的好痛啊！為什麼我的手這麼痛！”
雅萊麗伽放下手裡的雜誌看著他。儘管她儘量裝得不動聲色，羅彬瀚還是從她的目光裡察覺了端倪——她正在認真考慮是否要把自己踹下去。
這讓羅彬瀚感到十分快樂。於是他變本加厲地嚎了半天，這才像突然注意到雅萊麗伽那樣誇張地跳起來，使勁把她腳邊的木柴往下蹬。
“您老人家在這兒歇著呐？”他笑眯眯地說，“這廂給您請安了呀。”
他清楚地看到雅萊麗伽肩膀上的曲線悄悄繃緊了，就跟以前聽到“迷信之鴿”說話時的反應一樣。這下他尚在萌芽階段的篡位計劃又有了更多的可選手段。
或許是不想再給他任何額外的僭越機會，雅萊麗伽直截了當地說：“你的手不會自然愈合。”
“那我該咋辦？以及你咋不早告訴我？”
“我已告訴過你了。”
“你這是虛假宣傳！”羅彬瀚理直氣壯地批判道，“治不好的玩意兒能算燒傷嗎？這就是在迫害單身貴族！”
雅萊麗伽直接伸出自己的手，向羅彬瀚展示了她的掌心。那手掌骨肉勻稱，布著一層薄繭，毫無燒傷痕跡。
“我用過這個咒語很多次。”雅萊麗伽說，“抉擇既定，而烈火無阻。補足你的缺憾之物，傷口便會痊愈。”
“我還缺啥？”
“一項品德。”雅萊麗伽偏過頭說。
羅彬瀚頓時大怒：“這船上缺德的又不止我一個！憑什麼非要老子整改！”
雅萊麗伽皺著眉頭看了他一會兒，然後從原地站了起來。羅彬瀚立刻端正態度，準備投降招安。但這次雅萊麗伽沒有用上她的尾巴，隻是從背後拉出一張紙質清單。
羅彬瀚見了大吃一驚，連聲認錯道：“不至於！不至於！現在大夏天的，搞加急不合適！”
雅萊麗伽聽而不聞地把清單遞給他。“去把這些東西弄來，”她要求道，“就在今夜以前，這是你需要完成的最後一項任務。”
羅彬瀚低頭讀起清單，發現那上頭的內容簡直包羅萬象：雞蛋、蔬菜種子、百科書、計算器……甚至還有發電機和自行車。這些東西的種目是如此繁複，羅彬瀚確信哪怕是在大都會的超級賣場裡也很難一下湊齊，更彆提在不到二十四小時內把它們部搬到這個原始世界來。為了理性地分析這件事的難度，他仔細地數了一遍清單條目，整整二百四十九行。
他放下清單，鎮靜地對雅萊麗伽說：“我招供了。我是匪諜，你斃了我吧。”
“你可以找人幫你運輸。”雅萊麗伽說，“用你的腦子辦成這件事。我隻看最終結果。”
話音剛落，某種無形的軟鞭狠狠抽打在羅彬瀚屁股上，然後又纏住他腳踝往前一拖。雅萊麗伽款款坐回原位，以君王般無情的眼神看著羅彬瀚失去平衡，咕嚕嚕地滾下柴堆。