酒紅馬尾坐在一塊岩石上，靜靜地看著他。
“你這是什麼意思？”她問道。那語氣裡既沒有否認也沒有慌亂，隻是單純的好奇。看到野人部落後，她那股瘋狂的神態似乎突然間就收斂了，有點像個文靜的女學生。
羅彬瀚沉默地打著火苗。火苗越來越小，沒能點著。他決定不再拖延下去。
“茜芮，兩百年前有個煉丹士進入了你們的世界。”他直截了當地說，“她給你們帶來了溺葉，或許同時還帶來些彆的東西，我不知道那是否和她有關。但不管怎樣，她在你們的世界裡失去了蹤跡。在那以後發生了一些很糟的事……或許整個過程花了很久，但是在一百年前，在你出生的時候，你們的世界就差不多完蛋了。你們沒法長久地逃到宇宙裡，原石台附近的通道是你們唯一的希望——你母親和其他幾個人是最後的幸存者。”
酒紅馬尾好像沒聽到他前麵的那段話，隻是專注地問：“媽媽還帶了其他人？”
“是的。”羅彬瀚說，“溺葉長在大裂穀底部，那裡環境很危險，我估計她不是單獨行動。但你的父親有自己的工作，所以她隻能找彆的幫手。我估計這些人和溺葉接觸得很多，或許也更容易逃出去。不管怎樣，他們都已經死了。你不需要再去找到他們。”
“可為什麼我要找到他們？”
羅彬瀚有點說不下去了。酒紅馬尾側身看著他，曦光打在她頭發上，像火焰在透明的風箏線上跳舞。他想到當初在小巷裡見到她的情形。那時她的頭發似乎沒有這麼淺，這麼透明，更像他老妹的發色得多。
“你是來殺他們的，茜芮。”他儘可能用柔善的語氣說，“你要幫它們找到另一個新地盤，所以你得往山裡探索。也許在我來之前你已經被吃掉很多次了……但最後你還是找到了我，想讓我把你帶來這裡。現在你知道進入通道的方法了，也找到了當初逃走的人。當然你還要解決掉我——這是為什麼你總在試圖貼近我，想要把你體內的東西通過密切接觸傳給我。但那不起作用，茜芮，我跟你母親的體質是不一樣的。就算你讓那個雕刻家發了瘋，給我們兩個都製造出了表皮創口，你還是沒法讓那東西感染到我。”
山下去了，現在這一切都隻是他的猜測，或許這其中還有許多錯誤，但細節已經無關緊要。
“你真的不應該來這裡，茜芮。”他把這句話作為最後的總結。
酒紅馬尾坐在原地，眼睛望著下方的部落。她還保持著原本的表情，肌肉沒有絲毫顫動。那是一種完美而又精準的靜止，像是按下關機鍵後的電腦。
羅彬瀚沒有催促，耐心地等著看她的下一步反應。來到這裡以前他心裡已經有了一些預設，有最糟糕的，也有相對好些的。他帶了武器，但沒有帶菲娜和李理，這件事他想自己解決。他覺得那也是雅萊麗伽的要求。
“所以，”酒紅馬尾說，“我們結束了？你打算跟我道彆？需要我再請你喝杯酒嗎？”
“你回去吧。”羅彬瀚說。
“如果我回去了，那當初為什麼要來這兒？”
她從原地站了起來，背對著山崖。羅彬瀚想到這時如果對著她用力推一把，她絕對會掉下去，摔得粉身碎骨。但那樣很可能殺不死她，假以時日她還會複原，或者乾脆不複原，就那樣零零散散地侵入野人的部落裡。
酒紅馬尾往後退了一步。她的半隻腳掌脫離了懸崖邊緣，在高空中搖搖欲墜。“
““你覺得這樣如何？”她問道。
羅彬瀚還是坐在原地沒動。
“是我帶你來的，茜芮。”他心情穩定地告訴對方，“就算你跳下去，我也會去把你的碎塊找起來燒掉，把所有沾過你血的土地都挖空，扔回另一個世界去。那隻是會多費一點時間和精力，你想讓我這樣做嗎？”
“這聽起來還是有點意思。”酒紅馬尾說，“如果我不跳又不走呢？”
羅彬瀚低著頭，從衣服的內側掏出那把彎刀。這把刀他沒有放在口袋裡，而是靠刀鞘上的兩枚扣針固定著，角度已經調整得很合適，隻要他把手伸進衣領內就能拔出刀來。
酒紅馬尾“哦！”地叫了一聲。“這刀真酷，你怎麼不早點給我看看？”
她跑了過來，用手抓住刀刃。羅彬瀚的手腕因此而重重地抖了一下，曾經切開過蜥魔鱗片的銳器割傷了對方的手掌。
鮮紅如血的汁液流了下來，從那傷口的裡側，羅彬瀚看見脂肪、肌肉和骨頭的斷層。這一次他不再避開目光，或者因為急著替她包紮而慌亂。這一次他終於注意到那些酷似人體組織的結構實際上卻是完獨立的。它們細小而精妙，彼此纏繞勾連，一點點拚湊出鮮活的人體。若將表麵的皮膚剝去，那一定會是蜂巢蟻窩般構造精密的藝術品。
羅彬瀚對著那傷口看了一會兒，不知該如何言說地乾笑著。
“你到底算一個還是很多個？”他真心實意地問道，“你能像普通人那樣產生情緒嗎？”
“你怎麼知道我的回答是真是假？”酒紅馬尾反問他。
羅彬瀚發現她說得有理。他放棄了，不想再知道和這有關的一切。在真正的分彆到來前，他最後拍了拍酒紅馬尾的胳膊，觸感溫暖柔軟。
“你的皮膚看上去倒挺真的。也是蟲子裝的？還是什麼分泌物？”
“你乾嘛不自己試試呢？”
酒紅馬尾說完便撲了上來，風把她腰間的外套吹落在地，又被她自己一腳踢開。
他們的嘴唇撞到了一起。羅彬瀚嘗出溺葉與血混合起來的味道，鹹腥苦澀近似眼淚。然後他感到某種細長的東西從對方唇間爬了出來，想要鑽進自己口腔內。
他及時咬住牙關，把手裡的彎刀遞了出去。刀刃切開一層層柔韌蠕動的肉團，深埋進腹部。
一個會焚燒中刀敵人的咒語。當他念起來時卻率先感到掌心炙燙無比，刀柄啃噬著他的皮膚和心臟。
他看到藍色的仙子火在對方頭發上起舞。有一瞬間她張開懷抱，好似要在火中飄升直上，而轉眼間卻化為點點黑星散落了。
火焰漸漸消逝，隻剩他掌心的燒傷猶在。
羅彬瀚在原地坐了一會兒，然後把彎刀歸鞘，俯身撿起掉在地上的外套。他用這件衣服包好所有能收拾起來的餘灰，又回飛行器裡拿回她脫下的靴襪，部都包進外套當中。
太陽高高升起。他走下山腳，跨過農田，找到那個散步中的老婦人。
她依然眯眼望著他：“早上好。”
“早上好。”羅彬瀚說，“這車不錯，哪兒來的？”
老婦人露出一點裝糊塗似的笑容。“他們定期過去祛除黑暗。”她說，“在垃圾堆裡拿點東西也不算偷。”
她的主張有幾分道理，羅彬瀚不再質疑，而是俯身把包裹著靴襪的外套放在車上。
“這些由你保存吧。”他說，“不過你的預言還是有問題。俗話說早霞不出門，今早有火燒雲，晚點的時候肯定下雨。”
“我隻承諾你會看到早上的太陽。”老夫人悠然地說，“可世事變化無常。”
羅彬瀚點點頭，準備趁著晴朗的時候回去。在那以前他又忍不住問道：“一百年到底是什麼樣的感覺？漫長？”
“得看你在想著什麼事。”
“……告彆。”
“和誰呢？”
羅彬瀚看著她說：“一個你所愛的人。”
老婦人把手掌蓋在那件外套上，眼神清醒而又遙遠。她淺棕色的發絲在太陽下微微透明。
“那遠遠不夠，年輕人。”她緩慢地說，“短得就像做了一場夢。”