在看了十幾則關於“烏蘭星魚類崇拜”的古怪傳說後，羅彬瀚總算是從鎖鏈的桎梏中解脫出來。此時莫莫羅和星期八都坐在桌邊閱讀，而荊璜和雅萊麗伽卻不見蹤影。羅彬瀚循著鎖鏈把書放回原處，發現這兩人都在書架前站著。
荊璜的樣子和往日無甚區彆，看來隻是懶得走去閱讀室，或者不喜歡被鎖鏈綁腿。而雅萊麗伽的樣子卻引起了羅彬瀚的高度注意：某種纖細的銀色長線連接著她和的速度很快，每隔五六分鐘便換上另一本。
羅彬瀚在旁邊觀察了一會兒，不由對她的效率充滿欽佩。看來她不止是精通種族傳統學習方法，對於超綱內容也有豐富的補課經驗。為了不打擾這兩人繼續進修，他便悄悄溜開，跑去騷擾大書庫的主人。
此時“慧授聖峰之王”和喬爾法曼坐在一起，玩著某種看起來相當複雜的卡牌遊戲。當羅彬瀚到來時波帕正好輸了，它丟掉手裡的獨角獸卡，躺到地上滑動四肢，唱起一首開頭是“國王砍了賭鬼的頭”的詭異童歌。
喬爾法曼推推自己的擋風鏡，冷靜地對羅彬瀚說：“它在賭氣，這很正常。”
羅彬瀚決定不追究。他看看喬爾法曼的金屬棍，有點好奇地探問道：“你倆早就認識？”
“波帕的設計者創造了我的村落。”喬爾法曼坦言道，“那個人一直想設計更貼近自然生物思維的機器人，波帕是他在迷野帶最早的構思。一個純機械產物，不使用任何自然生物素材……最後是彆人幫他做了出來，但他還是很喜歡波帕，總是在做新型號時要求它們照顧它。”
羅彬瀚又一次打量起喬爾法曼。除了皮膚呈現鋼鐵色澤，她和真人幾乎無甚區彆，細微的表情變化也同樣傳神。由於她走到哪兒都戴著那雙黑色擋風鏡，羅彬瀚不清楚她的眼睛是何構造。
“你也是機器人？”他忍不住問道。
“不完是。”喬爾法曼說，“在我很小的時候遇到了一次事故，大部分身體組織都丟失了，而我的軀乾和頭部被燙在一塊鋼板上，如果強行剝離我就會死。我的父母彆無選擇，隻好同意急救隊對我實行急凍封存，然後剝除我的大腦。那過程中還是造成了一點腦部損傷，因此他們沒把握將我喚醒，直到波帕設計者的學生開始嘗試用部分電子元件替代我損壞的部分。他告訴我那大部分隻是記憶和平衡功能，不過我總覺得我的喜好也變了——小時候我挺愛玩洋娃娃的。我拿不準這是因為手術，還是因為我的腦部在手術前被催化長大了。”
說完她抽出金屬棍，輕鬆地甩了個棍花。羅彬瀚避開棍風說：“那您這算是個鐵皮豆腐腦？之前吃那麼多饅頭沒問題？”
“噢，那沒什麼。我有一套備用的高性能消化係統。“喬爾法曼答道。羅彬瀚有點質疑這是否破壞了競賽公平，不過到底沒敢跟她叫板。接著喬爾法曼又跟他聊起了自己手術成功後的經曆：她在迷野帶四處流浪，尋找適合自己的生存之道，在一位從夢幻界搬來的武術大師那裡獲得了寧靜。他們共同切磋，遊曆，冒險，最後聯手殺進了給喬爾法曼做手術的學者的實驗室，終結了他罪惡的生命。
“啥玩意兒？”羅彬瀚說。
“這是段非常複雜的故事。”喬爾法曼沉著地收起棍子，“總之在我離開以後，他使用了很多生命來做實驗。這在聯盟和夢幻界都是違法行為，但迷野帶卻沒人能製定規則。他沒能遵守對他老師的承諾，所以最後我銷毀了他的一切。”
羅彬瀚敬畏地往後縮了縮。他見過喬爾法曼在饅頭賽裡的身手，但還真沒想到她是個遊俠。
“但我留下了他收藏的稀有卡牌。”喬爾法曼又補充道，“你想看看嗎？”
她從胸前的內袋裡掏出一張纖薄的金屬卡，上麵繪著一隻由十二隻翅膀和六雙眼睛組成的怪誕環狀生物。
波帕開始用短手拍打自己的肚子，像在表達欣羨。
“神聖熾翼觀察者。”它說，“這張牌有十六點！”
羅彬瀚感到自己跟這裡的氛圍格格不入。他隻得再度溜走，去找一些能讓他覺得有趣的書看。令他意外的是這座大書庫的表麵部分確有能讓他感興趣的內容，譬如許多和夢幻界有關的。他還找到了一本主題是“彩虹獨角馬大戰石心孵化者”的漫畫。
有一兩次他也看走了眼。他看中一本標題充滿新奇和暗示性的圖冊，結果翻開第十頁時赫然發現了非常眼熟的鯊式人魚。他趕緊把書合上，然而視線一旦脫離書頁，鎖鏈鬆綁的倒計時便會停止。最後他隻好翻來覆去地看前九頁，直到半個小時走完。
這種時時遭遇驚喜的閱讀生活確實讓他感到了一點趣味性，但大半天過後終於厭煩了。正好馬林也受不住腿腳被鎖鏈捆綁的折騰，決定跟著他一起鬼混。
他們先給自己和菲娜搞了點吃的，又到書庫外圍的荒峰裡轉了幾圈。這顆星球氣候酷寒，鮮有植被，冰風呼嘯不絕。馬林走不出百米便開始打哆嗦，兩人隻好縮在避風的岩壁後觀望山景。
他們呼吸著冷冽的空氣，有一搭沒一搭地閒聊。馬林問道：“你知道他們到底在找什麼嗎？”
羅彬瀚搖搖頭。他在這件事上的情報量並不比馬林強多少，況且他也不確定馬林是否真的值得信任。
馬林心不在焉地嗬出一口白氣：“那小孩講的幾個詞……我沒聽說過什麼‘詭客’，不過‘獅心王族’嘛……這讓我想到一首童謠，多半是在門城聽到的。”
羅彬瀚有了興趣，要求他唱來聽聽。於是馬林回憶了一番後哼道：“山頂尖尖峰，山底有條縫。誰從洞裡爬出來？龍與食人蜂。蜂群飛進獅子群，紮爛獅心與獅首。腦袋與心各一捧，生出蜂獅與獅蜂。”
“你他媽這是童謠？”羅彬瀚質疑道。
馬林目光空渺，悲痛地歎息道：“孩童是殘酷的，朋友。天真，但是殘酷——咱們的世界可不單純是因為長大才變壞的。”
羅彬瀚不打算跟他爭論，而是繼續拖著他在崎嶇的山道上散步健身。他們有時聊聊自己剛才看的書，又或者揣測大書庫的地底部分會藏著什麼。
“你說建這地方的家夥到底怎麼想的？”羅彬瀚琢磨道，“他們就把這麼大地方丟給一小不點守著？他們自己人呢？”
“我能理解他們為啥這麼乾。”馬林抖抖索索地說，“你想想他們都是些怎樣的人：背井離鄉，拋棄自己過去的地位和名譽，跑到這種窮鄉僻壤來……你真覺得他們都是厭煩了名利？得了吧！他們要麼就是憤世嫉俗，要麼有些見不得人的秘密——這倒無所謂，得看對旁人有沒有害處。總之他們當然不能自己守著這種地方啦，否則聯盟秘密派了支搜捕隊過來怎麼辦？當然，我指的是還活著的那些，不過他們中的大部分估計都完蛋了。我剛才在地方日誌裡是這麼讀到的。”
羅彬瀚頓感愕然。他始終以為那些輕易流浪星際的家夥總是長命不衰，至少活個萬把年不成問題。
“這算是個感情問題。”馬林解釋說，“他們成天腦袋轉那麼多東西，最後把自己也想得瘋魔啦！一批人無法忍耐現世的平庸，又沒法把整個聯盟掀翻了重來，所以就決定沉睡下去，等待一個更好的未來……這算我猜的，鬼知道他們具體怎麼想，反正他們找了個溫度很低的星球，在核心裡造了個超級大冰庫，然後把自己部封存在裡頭。那地方還算風景名勝哩。你可以叫它‘冰霜之蛹’，不過在我看來還不如叫‘自殺星’——現在還常常有人去那兒把自己凍了呢！”
他對著愁雲慘淡的天空張望了一會兒，最後指向遙遠的地平線。羅彬瀚縱目望去，看到那裡懸著一顆蒼白如雪粒的孤星。