倒在水晶樹下的蜥蜴頭們怒嚎不止。它們的肢體顯然已多段骨折，卻仍舊狂躁地劃動、掙紮，試圖起身撲向樹梢的年輕人。
麵對這種狀況，那看起來親切秀氣的少年蹲在枝頭，樂嗬嗬地對它們說：“彆動了彆動了，反正你們起來也沒用，乾嘛這麼拚命？不管怎麼說這個肯定算是工傷，老實躺著領醫療補助不好嗎？這也算是我幫你們放假嘛。唉，說來真羨慕你們，老板還肯付醫藥費，要是我被打成這個樣子，估計就直接被拿去喂蟲子了吧？”
蜥蜴頭們仍在吵鬨，看來並不認同他的觀點。於是年輕人從晶梢跳下，用兩隻腳穩穩踩住它們的腦袋。在它們的頸骨發出一聲哢吱脆響後，一切又重歸寂靜。
年輕人在它們的腦袋上站直身體，然後伸了個懶腰。
“這下就有麻煩了。”他自言自語道，“算了算了，今天反正也遲到了，乾脆就在這裡逛逛吧。這裡有沒有好看點的珠寶呢？”
明明沒有交談對象，他卻以一種誇張到宛如舞台劇的音量高聲言語，然後便旁若無人地沿著水晶森林走開，消失在一列列顯示屏後方。
在場的所有目擊者都鴉雀無聲。一個非常高瘦的影子就站在羅彬瀚旁邊，呆呆地望著年輕人遠去，同時還兀自用乾枯漆黑的手指狂戳顯示屏。羅彬瀚回神後側眼一瞄，趕緊跟它說道：“彆點了老哥，再買下去你該破產了。”
高瘦影子木訥地望向顯示屏，然後整個身體陡然間又拔高了半米。那景象實在過於駭人，馬琳諾弗拉斯拔腿便跑，羅彬瀚也趕緊拉著宓穀拉遠離。
“你瘋了嗎！”馬林邊跑邊吼道，“彆和你搞不清身份的玩意兒搭話！它沒準是食人族！”
“食人族難道不該是人嗎！”羅彬瀚回吼道。
“不，不，彆用你那鄉下祖墳的邏輯考慮這裡！所有食人的物種都可以叫食人族，關於它們的種族問題還專門有個笑話集呢……總之彆管那麼多，現在是個好機會！既然那兩個蜥魔被乾掉了，咱們正好借這個機會跑出去！”
這時警報聲已然響起，從最高處的圓環一路傳蕩到地麵。羅彬瀚來不及考慮周全——若那兩個蜥魔曾經是交易所正門的守衛，那麼此刻的確是千載難逢的良機。那黑發年輕人簡直就是專為他們而來的救星一樣。
他們筆直衝向水晶森林。經過那兩具蜥魔的屍體時羅彬瀚忍不住瞥了一眼，它們的個頭和長相在近距離觀察時更為駭人，儘管如今已成死物，羅彬瀚依然心有餘悸。他不敢保證高能射線槍能在自己被碾成肉醬前殺死它們。
蜥魔們發白的眼睛瞪著上方，露出的銳齒還裹著一層焦黃粘液。羅彬瀚記得馬林對蜥魔的介紹，因此小心地避開和屍體接觸，然後衝入水晶森林的深處。
晶叢的麵積不大，他們很快看到了重重晶柱後的湖麵。湖水同樣五光十色，所有晶樹上的光絲都通過地麵彙聚其中，在湖心形成了漩渦似的圖景。
馬林諾弗拉斯最先奔到湖邊，帶頭跳了下去。這使得羅彬瀚也打消顧慮，牽著宓穀拉跟入湖中。湖水的觸感難以言喻——有時確實像水，有時卻光滑而冰冷，讓羅彬瀚覺得自己是在一個恰好容得下自己的晶洞裡不斷滑落。
他們最終從一層粘稠的膜上脫離，然後跌落到軟膩的淤泥譚中。周圍的環境從光明燦爛變成了幽暗濕冷，羅彬瀚一時間什麼也看不清。
他摸索著抓起槍，確保這重要武器沒有被淤泥損害，緊跟著則是找到宓穀拉。這兩者都平安無事，馬林弗拉諾斯也在他後頭罵罵咧咧。
羅彬瀚稍感安心，然後眨了幾下眼，看清周圍的環境。
他馬上就後悔了。
他們正待在一個直徑三四米的空氣柱中。而之所以如此描述，其重點在於空氣柱外全是幽綠、渾濁而又充滿腥臭的湖水。
足有五六人高的絲狀水草隨著潛流而妖嬈飄舞，在它們深暗的陰影背後，密密麻麻的鱗片蠕動、滑行、擠壓，從湖底一直堆積到難以望清的高處。
羅彬瀚瞬間心跳狂飆，感到自己快不行了。他崩潰地抓住胸口，隨後抬手對關切的宓穀拉說：“沒事，我就是有點密集恐懼症……”
繁密的水草向兩側分開，一個比他還高的巨大蛇頭探了過來，用琥珀般冰冷的豎瞳盯著他們。
羅彬瀚已經渾身發麻，僵硬得一動不動。馬林諾弗拉斯倒是適應得很不錯，馬上對著那蛇頭大喊起來。
“十枚金幣！”他喊道，“把我們帶上岸就付！另外我還會彈五十首經樂！”
蛇頭靜靜地思考了一陣，最後鑽進空氣柱內，下頜伏靠在淤泥上。它的眼瞳裡流露出溫馴的催促，似乎是要三人快點上來。
宓穀拉和馬林都接受得很快。羅彬瀚儘管飽受煎熬，但明白事情無可選擇，於是也硬著頭皮坐了上去。
這條娜迦馱著他們盤旋而上，朝湖麵浮遊。它大概不是首次做這樣的事，因此遊得又穩又慢，且時刻注意著讓他們停留在空氣柱內。這種充滿人性化的行為總算讓羅彬瀚緩了口氣。他壯著膽子往下張望，看到湖底泥潭間隱隱露出一片微光，那裡想必就是地下交易所的正門。
他控製著自己不去看湖中蠕動的群蛇陰影，而是思考上岸後如何聯絡雅萊麗伽。如今他找到了馬林諾弗拉斯，還找到了地下交易所，雖說過程受了點驚嚇，但事情總體上進展得不錯。等有了雅萊麗伽和莫莫羅，他們便可以放心大膽地跑回交易所找龍，當然還有亞龍——經曆了這驚險的一天後，羅彬瀚覺得自己確實迫切需要一隻召喚獸。
空氣柱抵達了儘頭，距離湖麵仍有七八米。娜迦發出一聲沉悶的低嘶，它頭頂的湖水如簾幕劃開。他們加速衝出湖麵，迎向灰白的天空。羅彬瀚聽到馬林欣喜地大吼大叫。
“我們出來了！”他嚷道，“天啊，簡直就是奇跡！多虧了那個黑頭發的小怪物，他幫我們把兩頭蜥魔給乾掉了！我回去就得為這事兒寫首歌，就寫一個綠眼睛英雄殺死凶惡的龍怪……”
他的聲音突然消失了。那是種很不自然的停頓，就像有人一下按住了靜音鍵。
羅彬瀚奇怪地瞧向他。
馬林臉如白紙，死死盯著湖邊。
湖畔有很多生物，似人或非人，全都圍在池邊，對著穿梭湖麵的娜迦們歡呼致禮，有些甚至也像羅彬瀚他們那樣坐在娜迦腦袋上。而在馬林視線的終點，那裡站著一大幫烏泱泱的蜥蜴頭、巨蜥、小飛龍，或者羅彬瀚也叫不出是啥的有鱗生物。以智人種的審美而言它們沒一個能算得上好看，可至少還能讓人接受。
但站在它們最前麵的那個“人”就不一樣了。
“他”比其他的蜥蜴頭們都要矮瘦，身軀看起來更接近一個智人男性，還穿著頗似西服三件套的皮質背心、長褲和外套。那考究的裝束讓“他”的臉更顯得更加畸形和可怕了：左半邊像長了點薄鱗的人，右半邊則像爛鱗的蜥蜴。由於右側的體積和分量明顯超過左側，“他”的腦袋、脖子和上半身都怪異地朝左邊歪斜，像是把兩種生物強行縫成一體。
那張臉實在過於獨特，羅彬瀚覺得對方已經用不著一張名片做自我介紹了。
對方抬頭望著他們，肩膀上棲著的變色龍不斷吐出長舌。隔著遙遠的距離，“他”露出一個毛骨悚然的微笑，然後緩慢而清晰地開口。
“馬林諾弗拉斯，”這恐怖臉微笑著說，“你剛才想寫首什麼樣的詩呢？”