最終廁所裡的談話沒有得出任何結論。雅萊麗伽的態度變得雲淡風輕，她告訴羅彬瀚自己隻是覺得蓮樹星更適合他，而如果羅彬瀚暫時拿不定主意，大可以等到一切風波結束，寂靜號返航回門城時再做選擇。
羅彬瀚已經有點思緒紊亂，隻好采取她的建議。他在心中反複問自己該如何取舍，可答案卻遲遲未能理清。
他的注意力全放在這件事上，好半天後才意識到他們並沒有去蓮樹山，而是再次坐上了去往農場的飛行器。他趕緊對雅萊麗伽問道：“今天還去？沒必要天天去那兒吧？”
“我們在迷宮那兒待得太久了。”雅萊麗伽說，“我想今天應該換個地方試試，或許可以順道邀請宓穀拉一起。”
羅彬瀚不覺得這是個好主意，並強烈認為雅萊麗伽彆有用心。然而當宓穀拉繞開木籬向他們跑來時，他也顧不上考慮這些亂七八糟的東西了。
宓穀拉看上去也很驚奇。她手中還抓著一個油罐似的容器，像在維修什麼機械。
“羅彬！”她說，“我沒想到你們今天還會再來，當然我是很歡迎的，不過我今天還在收拾拖拉機呢！我想不管我要在這兒呆多久，都可以先把它開起來試試。”
她身上果然穿著一件高領工裝，看上去還有點臟。當然不如昨天那樣光鮮，可羅彬瀚還是覺得心情安定了許多。
雅萊麗伽上前和宓穀拉打起招呼。“我們今天不能留在這兒。”她說，“我們打算去梨耶蘭集上逛逛，你想一起來嗎？”
“好呀，我很樂意！”宓穀拉立刻說，“稍等一下，我去換件衣服。”
她把油罐擱在籬邊，匆匆朝農舍跑去。不出十分鐘她便又回來了，身上穿著一件畫有飛天綿羊的套衫。羅彬瀚既覺得想笑，但又無可救藥地感到那形象十分可愛。
這件套衫領口稍低，無法遮住她脖子上的金屬環，於是宓穀拉又給自己係了條湛藍色的絲巾。隨後他們一起出發去鎮上，又坐飛行器前往下一站。
羅彬瀚來蓮樹星的大部分時間都耗在了山寺和迷宮中，對其他區域的認知十分貧乏。直到飛行器遠離山區，來到一片河道縱橫、綠草豐茂的平原上時，他才真切意識到無論蓮樹星被割得多小，它始終還是個複雜而廣闊的星球。
飛行器最終降落在河道邊，這是一片由河岔口形成的三角水洲。在水洲中央聚滿了大大小小的帳篷、草棚與車攤。它們比門城內部的市場看起來更擁擠和破舊，不免令羅彬瀚感到少許失望。
他們和其他乘客一起走向集市。雅萊麗伽在後頭推了羅彬瀚一把，然後對他附耳低語：“彆讓陌生人離宓穀拉太近。”
羅彬瀚斜眼瞄著她。
“她身上的儀器不能被靈場乾擾。”雅萊麗伽說，“通常靠近普通的約律類不會有事，但我們還是應該更小心一點。”
“……那您覺得如果真有妖人想害她，我能起個啥用吧？”
雅萊麗伽把手搭在他肩膀上。“你該學會負起責任。”她說，“你有嗓門和聲帶，還有一百發求救信號。另外你可以買點東西給她。她的膚色和頭發很襯淺色裝飾品。”
她以慈母般雍容智慧的姿態拍拍羅彬瀚的狗頭，然後往旁邊走開幾步。那距離足以保證羅彬瀚和宓穀拉在她的視線內，可感覺上又像是兩人在獨處。
羅彬瀚轉頭看向另一邊。莫莫羅也在往遠處飄去，同時身周白光燦爛，快樂得宛如一位婚禮司儀。
他感覺自己正陷入某種巨大的陰謀裡。一張無形而又險惡的蛛網已然織成，輕柔黏附在他的背後，慢慢將他禁錮在黑暗的角落中……
“羅彬，你喜歡羽毛嗎？”宓穀拉說，“我覺得你的發色和臉型很襯一頂羽毛帽。”
“行。”羅彬瀚立刻說。他說完才發現那並不是自己的真實想法——羽毛帽到底算什麼玩意兒？
宓穀拉牽著他走向一個小帳篷，她的手讓羅彬瀚馬上忘了琢磨羽毛帽，直到他驚恐地發現掛在帳篷外的那些帽子大多是翠色的。
他想儘辦法讓宓穀拉暫時放棄帽子。這時他注意到了鄰近的攤子，攤主是個皺紋滿麵、愁眉苦臉的老人，把乾癟的身體縮成一團，乍看像隻百歲猿猴。他的攤子上擺著一盒戒指，大多是金銀質地，珠光燦爛，唯獨一枚銅質指環與眾不同。銅戒的造型古樸簡單，在表麵淺刻著一道龍紋。
羅彬瀚下意識地拿起那枚戒指，某種玄奧的感覺從那戒指上散發出來。他不知怎地相信這戒指隱藏著特彆的力量。
“這是什麼？”他對攤主問道。
老猿似的攤主抬起頭望著他，目光有些滄桑和深邃。
“呐戒。”他苦悶地回答。
羅彬瀚益發覺得這個戒指有些似曾相識。於是他問道：“這戒指怎麼用？需要什麼特殊力量嗎？”
攤主搖搖頭，緩慢而憂傷地說：“戴在手上，摸摸它的花紋。”
於是羅彬瀚把銅戒戴在左手食指上，然後摸了摸上麵的龍形花紋。那冰冷的金屬表麵立刻變得溫暖起來。
戒指發出一聲哀傷的低歎：“呐……”
羅彬瀚靜靜地等待數秒，然後又更加用力地摸了幾下。
“呐呐、”戒指深情地說，“呐呐呐——”
羅彬瀚開始抓撓戒指。
“呐呐呐呐呐呐呐呐呐呐呐——”
“呐你媽啊！”羅彬瀚咆哮道，“這他媽啥玩意兒？”
攤主仍然愁苦又滄桑地望著他，目露哀傷地重複道：“呐戒。”
羅彬瀚憤怒地把戒指摘下來，扔回原本的戒指盒中。攤主眼中的悲傷更濃烈了，燈光在他渾濁的瞳孔中漾動，隨時都像要流淌下來。那淒涼的神態令羅彬瀚不敢甩頭而去，隻好無可奈何地問：“你這裡沒點有用的東西嗎？”
“它們都很有用。”攤主說。
“武器之類的有嗎？或者好看點的裝飾品也行？”
攤主沉思少時，然後從身後的帳篷裡取出一具鳥類標本。那是隻通體雪白的羽鴿，被安置在漆黑燒焦的木枝架子上，保存得宛如活物。
羅彬瀚對著它左瞧右觀，覺得它既不像武器，也不適合待在宓穀拉腦袋上。
“這啥玩意兒？”他問道。
“迷信之鴿。”攤主說。他接著用傷感如葬歌的聲調講述了一段故事，說某位女巫愛上了一個物理學家。他們最終因觀念衝突而分手，心懷怨恨的女巫因此製作出這隻蘊含著惡毒詛咒的鴿子。任何充滿理性的智者都不能聽到鴿子說話，否則便將陷入癲狂。
羅彬瀚不是很相信這個故事，可他自認並非智者，因此也無法驗證真偽。他流露出不願購買的意向後，攤主立刻起身走開，不久後拎著一隻鬆鼠走了回來。
他把鬆鼠放在地上。後者呆呆木木，毫不反抗，簡直也像一具標本。
“它是這裡最聰明的智者。”攤主向羅彬瀚緩緩介紹道，“禪學家，哲學家，植物學家，以及天文學家。它思考一個關於堅果和自旋粒子的問題已有半個月。”
“行吧。”羅彬瀚說。
攤主要求羅彬瀚向鴿子提問。於是羅彬瀚問：“你最害怕什麼？”
標本鴿子如有生命般揚起雪頸。
“量子長矛。”它說。
發呆的鬆鼠突然動了一下。它將耳朵如天線豎起，用蓬鬆寬大的尾巴緊緊裹住自己。
羅彬瀚繼續問道：“你擅長什麼？你喜歡什麼？討厭什麼？相信什麼？”
“量子波動速讀產出離子磁化水。”鴿子說，“哲學就是禪學，科學的儘頭是神學。無窮不能分級。九宮八卦太極磁流飛碟代表科學的至高神。”
鬆鼠開始顫抖，打滾，撕扯尾巴上的毛，最後則尖叫著奔向最近的一棵樹，把自己撞暈在樹根處。
羅彬瀚和宓穀拉一起呆呆地望著它。好半天後羅彬瀚轉過頭，對那鴿子標本問道：“你怎麼做到的？”
“迷信之鴿”昂首挺胸，漆黑豆目充滿詭譎。
“這個問題我沒法跟你解釋，”它傲慢地說，“因為我隻是一隻古約律。”