“哥哥說的是對，四處打探消息自然是應該的，其實拓展路子，才是上策，官府之中，我文家多有結交，征糧定價之事，已隱有耳聞，所以我才能料定先機，提前給哥哥如此一番安排”文三小聲解釋其中道理。
聽了這話，小是非隻覺得甚是複雜，文三勸慰小是非：“哥哥，這次也就是我來得晚了一些罷了，下次定會相助，離下次鄉試，還有三年時間，哥哥心中可有打算？”
想到還要等三年，小是非也是茫然，不知該做些什麼：“我也不清楚，對於鄉試，自是有十足信心，大不了等待三年就是”
文三皺眉相勸：“哥哥不知如何安排，跟我經商巡遊一番如何？”
“行商？”小是非有些詫異：“我不通商賈，如何做得來生意？”
“並非如此，哥哥隻需要跟我巡遊便可，天地廣闊，怎能終日守著一方田園？”文三勸解小是非。
這一番話，說的小是非有些心動，可是想起爹爹，月月，又想起了小玉瑩，心中很是不舍。
小是非便推辭：“牽掛甚多，我先問一下爹爹再說吧”
文三也不勉強：“那好吧，我還要在安定盤桓幾日，我先去清一清賬，過幾日再與哥哥作彆”
正聊著，前麵謝三叔開口：“少爺，徐家村到了”
小是非下車，與文三拱手作彆，一路思量該如何跟爹爹開口遊曆之事。
“吱呀”一聲，推開籬笆門，徐世昌正用腿夾著衣服，穿針引線縫補衣服，兩歲多的小憶蘭在徐世昌身邊圍著他玩耍，隻聽得陣陣笑聲傳來。小憶蘭聽到籬笆門聲響，直奔屋外，興高采烈奶聲奶氣地喊著：“哥哥！哥哥！”
還沒跑了兩步，被門坎絆倒，趴在地上一吃痛，哭得哇哇大叫，小是非趕緊上前抱起小憶蘭，抹去眼角眼淚，一邊哄著妹妹，一邊從懷裡掏出一油紙包，打開油紙包，捏起一塊方糖，遞到小憶蘭嘴邊。
小憶蘭小嘴一張，吃了方糖，嘴裡甜滋滋地，立刻喜笑顏開，摟著小是非脖子，含著方糖看著小是非直樂。
小是非也是高興，輕輕揪了揪小憶蘭的羊角辮，嘴裡念叨：“傻丫頭”
秋風掠過，幾片落葉卷起，幾絲寒意襲來，抱著小憶蘭進門，將小憶蘭放在床上，小憶蘭拽著爬上床的小白，揉來揉去，小白想溜走，又被她薅了回來，兩個小家夥在床上耍鬨了起來。
小是非嘴裡跟徐世昌報喜：“爹爹，我院試我已通過，而且還得了廩生名額”
聽小是非說話，徐世昌手中縫補停了下來，並未開口言語什麼，隻是低頭看著衣服補丁，想繼續縫補完，可是手上顫抖怎麼也縫不穩，兩滴眼淚落到衣服補丁上，穿針過引，一個沒注意，反而把針紮到了腿上。
徐世昌腿一吃痛，夾著的衣服掉到了地上，小是非連忙上前撿起衣服，拍了拍上麵塵土，蹲在徐世昌旁邊，心中酸楚不已：“爹爹！爹爹！你彆難過”
“傻孩子，我這是高興”徐世昌撫了撫愛子頭發，其兩鬢白發又多了幾分。
扶徐世昌坐到床上，旁邊玩鬨的小憶蘭鬆開了小白，偎到徐世昌旁邊，睜著水汪汪大眼睛，一臉天真：“爹爹你哭了？”
徐世昌搖了搖頭：“傻孩子，我這是縫衣服太久了，眼睛酸了”
“那下次我幫爹爹縫衣服，這樣爹爹眼就不會酸了”懵懂地小憶蘭脫口而出。
“好，好，下次讓憶蘭來縫”徐世昌將小憶蘭抱在懷裡，梳理剛剛小白把小憶蘭薅亂的頭發。
看著爹爹，小是非猶豫了一下，還是說了出來：“爹爹，下次鄉試還需要三年，文三說這三年時間，不如讓我跟他行商巡遊，遊曆一番”
徐世昌微微一笑：“男兒誌在四方，怎能終日隻守著一方天地，文三說的對，你應該去遊曆一番”
“可是爹爹怎麼辦？月月怎麼辦？”小是非皺著眉頭，很是憂愁，心中實在放不下爹爹和妹妹。
徐世昌哈哈大笑：“扭捏做態，女子作風，我一人把你能帶大，還不能帶好憶蘭？放心去吧，家中有我”
“可是……”
小是非還未說完，徐世昌便打斷了他：“家中餘糧足夠，也有文三給的一些銀兩，家中無需掛念。倒是我擔心你，出外遊曆，彆忘了讀書習字，準備鄉試”
兩人聊著，徐世昌懷中的小憶蘭又朝小白爬了過去，小白驚得悚起猴毛，往床上角落裡躥，小憶蘭站起來想抓小白，小白猴爪隨手一抓，抓到一本書，砸到小憶蘭懷裡，一個屁股墩坐在了炕床上。
小憶蘭翻看手中手籍，很是認真地樣子。
一人一猴，動靜太大，打斷了兩人談話，小是非抱過小憶蘭，見她手裡翻著書籍，拿過來一看，正是“醫書要略”，小是非對著醫書並不感興趣，一邊翻著書給小憶蘭看，一邊看著徐世昌說：“爹爹，既然你覺得我應該去，我就聽爹爹的”
徐世昌連連點頭，小是非懷裡的小憶蘭看著書裡天書，好奇地問：“哥哥，這裡麵寫的是什麼？”
這一問，提醒了小是非，看著徐世昌問道：“爹爹，憶蘭是不是也到了讀書寫字的年紀了”
徐世昌點點頭：“確實也該讀書寫字了”
小是非把手裡醫書要略遞給徐世昌：“爹爹，那以後就拿這個讓她讀書認字吧，這上麵的字跡出自老祖，比我們的字還要好很多”
徐世昌點點頭，將醫書要略接了過來，小是非懷裡的小憶蘭好奇地過去瞅，想知道裡麵到底是什麼……
回到了家裡，小是非思緒萬千，來到羈命山中漫步，落葉飄飄，掏出懷中短木簫閉眼吹奏，聲音嫋嫋，如波浪推散在林中，一時間，小是非忘卻了許多煩惱。
吹奏完畢，一聲歎息，正準備回家去，腳下被一枯枝絆到腳趾，跌了一個跟頭，疼的捂著腳，小是非回頭，在落葉中尋到一節枯枝，想掰斷卻弄不斷，惱得他直接掏出匕首，把枯枝砍成了幾斷。
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撿起一節枯枝，手中把玩一番，發現這枯枝確實如爹爹所說，山中林木不可做梁做柱，這枯枝中，芯裡最裡麵柔軟，已有腐狀，外麵卻很是堅挺。
邊端詳著手中枯樹枝，邊用匕首雕了雕，小是非靈機一動，邊削邊挖邊雕，時不時地放在嘴邊吹奏一下試試。
來到山腳下，這枯樹枝已被雕成一隻木哨，吹奏起來聲音悠長。
回到家中，把這木哨送給小憶蘭，憶蘭高興萬分，連連吹奏，像嘴裡的氣不要錢似的，直吹的小白覺得刺耳，兩手捂著耳朵，隻覺得很是吵鬨……
第二天一大早，小是非便去了安定城內，隻因今天是宴請院試秀才的日子，天剛蒙蒙亮，小是非便起身帶小白來到了城裡摘星樓門口。
來到摘星樓內，最高的廳內已有零星學子到來，可是並未發現小玉瑩的身影，小是非有些失望，來到門口，想等著小玉瑩一同入席。
進門的人很多，可是始終不見小玉瑩的身影，小是非蹲坐摘星樓對麵台階，無聊地等待著。已將近中午，沒等到小玉瑩，反而遇到了另一個熟悉的身影。
一襲紅衣急促走來，後麵喊聲陣陣：“小蘭！小蘭！等等我”
這女孩正是鄭蘭，一臉嫌棄，皺著眉頭，想遠遠甩掉後麵的王懷安。
王懷安這個小胖子被鄭蘭遠遠甩後麵，跟得氣喘連連，雖是秋季時分，卻大汗淋漓。
將近門口，鄭蘭才漸漸緩下腳步，王懷安趕上，邊走邊擦拭臉上脖子上的汗：“小蘭，你走這麼快乾嘛？等等我呀”
鄭蘭皺著眉頭，隻覺得心裡委屈，爹爹訓斥她，告訴她要對王懷安好些。她向爺爺告狀，爺爺也是讓她聽話，似乎都認定了她是王家的媳婦一樣。
“你自己走的慢，能怪我是吧？你要是想跟的上，就彆吃這麼胖”鄭蘭轉身，把心裡的火一鼓腦的發在了身後王懷安身上。
王懷安聽了一樂，似是沒聽到鄭蘭的諷刺一樣：“放心，我以後少吃點，以後我一定能跟上你了”
“噫嚶”沒罵走王懷安，既沒生氣也沒走開，鄭蘭覺得更窩心了，蹙著眉頭，卻又不能發作，隻能甩袖擰過身子，進門赴宴。
“小蘭！小蘭！”身後王懷安緊跟後麵。
鄭蘭進門不經意間的一瞥，看到了摘星樓對麵台階上坐著的小是非，立即喜笑顏開，三步兩步，跑到了小是非旁邊。
“喂！你怎麼不進去？”鄭蘭好奇小是非為何坐在這裡不進門。
小是非抬眉看了看鄭蘭，想起了榜單名次的事，心中隻覺得反感，皺了皺眉，低下眉眼，並不搭話。
熱臉貼了冷屁股，鄭蘭心中更覺得委屈，看小是非旁邊小白，上前一步，蹲在小白麵前，輕撫小白的小腦袋。
“喂！我進去了，跟不跟我一起進去”鄭蘭看著小白，問旁邊的小是非。
（未完待續）