武道之修煉，一共有煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛、煉虛合道四大階段，而《易筋經》與《洗髓經》所闡述的隻有煉精化氣的相關內容，至於後麵的三個階段，並未有所提及。
所謂的煉精化氣，其實就是易筋鍛骨和洗髓換血，目的是為了強健體魄，使身體素質達到巔峰極限。
不過，這僅僅隻是表象，人體還有更深層次的潛能留待發掘。
所以，在易筋鍛骨和洗髓換血之後，又有強脈通竅，以及氣行全身。
這一過程就是煉氣化神，為修煉武道的第二階段。
而達摩隻寫了《易筋經》和《洗髓經》，對於之後的修煉內容，僅僅在口頭上有過一些隻言片語，但很少有人能夠領悟。
直到元朝時期，另一位武學大宗師橫空出世，他就是武當山的創始人張三豐。
都知道張三豐創出了太極拳，但他的武道拳術就跟當世主流的少林功法不太一樣，提倡練氣不練力，重意不重形，並講求以靜製動，後發製人。
從此，武林就有了兩大泰山北鬥，開啟了雙雄並立時代，也漸漸有了內家和外家的說法。
首先，是用來區分佛與道，將少林拳視為外家，把武當拳視為內家。
這是因為，達摩祖師是印度人，佛教同樣源於印度，是從國外傳來的東西，故稱“外”；而三豐老祖是本國人，道教是本國的國教，土生土長，故為“內”。
其次，是用來區分剛與柔。少林武功剛猛無儔，露形於外，武當武功陰柔纏綿，藏形於內。
要知道，剛易現，而柔不顯；於是乎，剛見於外，而柔蘊於內。
第三，是用來區分動和靜。“外”是先發製人，“內”是以靜製動。
在古代的哲學家看來，常把動者視為犯，靜者視為守。那麼在兩者相搏之時，動者為先，是進犯侵略，即外來之敵；而靜者為後，是防守反擊，即保家衛國。
如此一來，兩者之內外關係便一目了然。
這就是內家和外家最開始的劃分，可視為並列關係，不分優劣。
可發展到了後來，關於武道方麵的修煉理論越來越完善，內家和外家的說法便開始有了轉變，被賦予了新的含義。
之前有說過，華夏之武道是從外至內，先練筋骨皮，再練丹田氣，這樣就非常符合由淺入深、由易至難的自然規律。
於是乎，便有人提出，“內”和“外”不應是風格上的對立區彆，而是承上啟下的先後關係。
先提高身體素質，此為“外”，再挖掘生命潛能，即為“內”。
這種說法得到了古武界的廣泛認可，經過有心人的歸納整理，便流傳開了“內外各有三重勁，修行圓滿是先天”的說法，這其實就是武道境界的詳細劃分。
外三重是明勁、剛勁、寸勁，內三重是暗勁、丹勁、化勁，至於修行圓滿的最高境界，則被稱之為“先天”。
外三重比較簡單，就是循序漸進地修煉拳術，使身體素質逐步增強，最終達到人體極限，這就是所謂的外家巔峰。
當跨過那道門檻，到了內家境界，身體還是原來那個身體，筋骨皮肉的強度都是相差不多的，而實力的差彆就體現在兩個方麵，一是肌體力量的運用，二是體內潛能的開發。
暗勁發力的關鍵點就在於肌體力量的運用，把全身力量凝聚於一點，於瞬息之間迸發而出，能發揮出超乎想象的破壞力。
基本上，不需要百分之百地整合全身之力，隻要能調動和彙聚絕大部分的肌肉力量，就有可能做到零距離發力，打出明暗兩重勁。
而暗勁功力的深厚與否，就看所能發揮出的最大力量百分比。
普通的暗勁，可能隻有百分之七八十；高明的暗勁，至少在百分之九十以上；至於巔峰級彆，則達到了極限，一根手指都能爆發出百分之百的全身力量。
然而，丹勁級彆的古武者，不僅能用到肌肉所產生的全部力量，還可以釋放更為強大的細胞潛能，將其化作無形的盔甲或武器，來產生不可思議的威力與效果。
這便是人們常說的“氣”，而古武者稱之為真氣。
至於為什麼叫做真氣，是因為在古時候，有一些武者的實力極其強大，認為自己所掌控的力量已經超出了“武”的範疇，便美其名曰地自稱為修真者。
要特彆注意的是，修真者並不等同於修仙者，兩者有本質區彆，絕不能混為一談。
修真的“真”究竟是什麼？是真實存在的一切！
而修仙的“仙”又是什麼？是虛無縹緲的神話！
修真者尋求真理，而力量就是真理，所以修真者想要獲得力量，並完美地掌控力量。
修仙者則不然，他們想要的不是力量，而是長生不死，那是一個不切實際的幻想，無人得證，卻又趨之若鶩。
當然，修仙者在修仙的過程中，也獲得了某種神秘的力量，這也是激勵著後來者不斷探索和追尋的重要原因。
於是乎，修真者開發肉身潛能，就有了真氣，而修仙者開發精神潛能，便有了法力，這是截然不同的兩種力量，各有玄妙之處。
不過，隨著仙道的消亡和武道的沒落，無論是修仙者還是修真者，都早已被曆史遺忘，沒有人再提及這兩個稱謂。
直到變種亂世界，隱居避世的那些高人紛紛露頭，世人才知道古武的存在，於是就有了古武者這個稱呼。
那麼，現在回歸正題，當古武者修煉到一定程度，體內丹田自然覺醒，便開始產生氣感，不僅可以感應到氣的存在，甚至能夠以意念來引導氣的流動。
達到這一步，則便意味著從暗勁跨入丹勁，武道修為更上一層樓。
但是，如果沒有高人指導，就算開啟了丹田，也很難有效地開發和利用真氣力量，武道進境會變得非常緩慢，甚至原地踏步，困在當下。
而玄如夢就正好陷入了此種困境，不得其法，舉步維艱。
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