埃爾達領的西側，一處被粗暴開辟出來的嶄新焦土上，一個有些簡陋的祭壇剛剛被人搭建完畢。
九塊深灰色的巨型岩石砌成了祭壇的基底，上麵用蒼白的骨質顏料描繪著九種古老的星象圖。
泛著藍光的金屬在火焰的嘶鳴中軟化，融化的金屬被輕輕倒下，沿著祭壇表麵蜿蜒流淌，逐漸凝固成繁雜的古老符文。
神秘的符文交織，在陽光下泛著幽藍的熒光。
巨大的祭壇共有三層，每一層都比上一層略小，形成一個階梯狀的結構。
最上層中央放置著一塊不規則的黑色碎片，那是英靈池的碎片。
雖然英靈池碎片隻是原先的一小部分，但它本身絕對算不上小——不然，赫伯特也沒辦法和瓦倫蒂娜在裡麵洗澡。
它表麵坑坑窪窪，散發著詭異的微弱光芒，但同時又散發著令人側目的神秘氣息。
在祭壇的加持下，這份氣息被不斷放大，震撼著在場的所有人。
“這就是溝通神明的祭壇……”
被邀請來參觀的米瑟將大半的身子都藏在了地下，隻探出半個頭，像是凳子一樣，將自己的迷你傀儡頂在了頭上。
傀儡摸了摸下巴，若有所思地點點頭：“明明沒有感受到多少魔力波動，但卻能夠與神明搭上聯係，這還真是神奇呢！”
雖然在人類世界生活了很久，也做過很多生意，但是她並沒有和神靈教會有多少的接觸。
正神教會不會接受她這樣的異類，而與邪神教會接觸太多又會有惹上麻煩的風險。
這才是她第一次親眼見證神明祭壇。
長見識了呢。
而彆說是不明覺厲的蘑菇商人米瑟，就連身為神靈教會一員的喬安娜也為眼前的景象而震驚。
隻不過她震驚的點和米瑟還不太一樣。
她是不理解。
所謂，外行看熱鬨，內行看門道。
喬安娜想不明白，為什麼眼前如此簡陋的祭壇竟然能夠真的起到作用。
米瑟以為這樣的簡陋祭壇情況是常態，沒覺得有什麼特殊的。
但真實的情況來講，即使是最低等級的祭壇也要比眼前要繁雜上數倍。
要材料沒材料，要形製沒形製，粗野到甚至會讓她覺得是某些荒野偽神的薩滿祭壇。
簡陋，實在是太簡陋了。
但偏偏就是這樣，簡單的令喬安娜費解的祭壇，竟然真的溝通上了神明。
要是她準備出這樣的祭壇，冰雪女神彆說理會她了，甚至都可能在事後知曉這件事後對她降下懲罰！
嗯，具體的懲罰大概是半年不理會她的祈禱。
至於懲罰為什麼隻有半年的時間，而不是更久，那大概是因為等到半年之後，赫卡婭斯自己就會忍不住主動跟喬安娜聯係。
是的，最多半年冰雪女神就會因為自己忍不住而主動破冰。
彆問為什麼，問就是有著流浪癖的貓類女神都是這樣的。
擼貓是一門學問。
如果你今天給它弄爽了，可能明天就對你冷淡了。
可你要是很長時間不理會它的話，它又會顛顛的主動湊到身前，豎著尾巴在你小腿上蹭來蹭去。
對付這類女神也是這樣。
主動討好祂，可能會被喜歡，也可能會被討厭，不一定會得到寵愛。
但是如果你長期不理會祂的話，那祂很可能會主動湊到你跟前，過來看看你到底怎麼個事？
當然了，說得容易，但可不是所有人都有這個勇氣和資格真的這樣操作的。
把貓逗急眼了，它頂多撓你一下，給你身上留下點痕跡，打個疫苗，出出血就解決了。
再不行也可以把它送走。
但這個世界的女神，可是真的會降下神罰的。
記住，女神大多是記仇的。
而腦子不好的貓類女神更是此類中的佼佼者。
至少喬安娜是沒有這個勇氣去逗弄冰雪女神的，她可不想失去女神的寵愛。
當然了，她心底裡想要改信寒冬女神就又是另一件事了——那是想要進步！
“唉……”
思考了片刻，喬安娜深深地歎了一口氣，隻能將眼前的奇跡歸咎為兩個字——寵愛。
赫伯特在被神明愛著。
他的身上，有著她難以想象的龐大寵愛。
這位看上去人畜無害的白發少年，被他所侍奉的神明所深深愛著。
真是令人羨慕。
在她的身後，牧師少女的隊伍們也大多是這樣想著的。
她們豔羨的看著赫伯特那矯健挺拔的修長身姿，眼中閃過由衷的羨慕與欽佩。
羨慕這份誇張的寵愛，欽佩著他擁有著被寵愛的資格。
神明的喜愛不會是無緣無故的，在赫伯特的身上，一定有著她們不知曉，但被神明所欣賞的閃光點。
“……”
隊伍中，神眷者尤妮爾的表情格外突出，與他人有所不同，小嘴微微張開，不斷的眨著眼睛。
寒冬女神此刻也將目光投了過來。
就連祂，也為了赫伯特身上所蒙受的寵愛而讚歎不已。
這份寵愛，甚至已經遠遠超過神眷者所能得到的極限，已經近乎於對待神子一般。
唯有對自己的子嗣，而且還是最疼愛的子嗣，神明才會這般用心。
可是，祂早就已經確認過，赫伯特的身上完全沒有絲毫神性血脈，不是任何一個神明的血脈後裔。
赫伯特並非神子。
那麼，他究竟是因為什麼才被那位神明如此寵愛的？
對於這個問題的疑惑，讓寒冬女神對赫伯特身上的秘密更加感興趣。
祂真的很好奇。
很好，少年，你再次成功的引起了我的注意！
但為了不打草驚蛇，尤菲米沒有主動暴露，反倒將自己隱藏的更加仔細小心。
至少目前來說，祂可不想輕易跟那位正體不明的神靈產生直接衝突。
至於祂未來會不會為了爭奪赫伯特而走上台前，那也要看以後的發展了。
“以後得讓尤妮爾跟赫伯特接觸的更多一些，他們的關係還不夠親密。”
寒冬女神雖然想讓尤妮爾跟赫伯特變得更親近一些，但並不會操控她的身體去做什麼。
“嗯……讓她繼續和那個特蕾莎搞好關係吧，反正她們兩個本來就是好朋友。”
“按照這樣的發展，她自然而然地會和赫伯特有更多的接觸。”
……
當然，震驚的眾人中要排除一個人。
赫伯特看著眼前的祭壇，嘴角微微撇了撇，感覺不是很滿意。
“嘖，怎麼感覺不太行啊。”
按理說，祭壇的原材料其實都應該用上更高級的魔導素材。
比如，將普通的岩石換成經過用霜巨人之血塗抹過的純化黑曜石，或是將描繪星象圖的普通顏料換成用巨龍骨粉製成的魔法顏料……
赫伯特一開始也是這麼設想的，是不是很大膽？
但後來，他還是放棄了。
高情商的說法：赫伯特是一個動物保護主義者，他不願意為了一己之私而殺害其他的無辜生靈。
低情商的說法：沒錢。
條件有限，便隻能勉強用差不多的材料湊合一下了。
反正對於這場召喚來講，重要的是其他部分，而非這些與神明溝通的“渠道”。
他根本不需要借助祭壇來與神明溝通。
因為神明，就在這裡。
祂根本不需要召喚，便已經早早便將目光投在了這裡——嗯，其實是根本就沒有離開過。
如果不是為了掩人耳目，赫伯特都連祭壇都不需要準備，可以直接讓涅娜莎召喚英靈。
這個“召喚”祭壇隻不過是做做樣子，不要嚇到其他人罷了。
“嗯……”
赫伯特遲疑了一會，在心裡問道：“我說，這是不是有點太小氣了？要不要再添點東西？”
就連他也覺得，這麼搞是不是有點太敷衍了啊？
然後……
赫伯特就被涅娜莎無情的吐槽了。
【“你在說什麼呢？”】
涅娜莎沒好氣兒地回應道：【“差不多得了嗷，又不是什麼重要的儀式，喚醒點英靈罷了，搞那麼複雜乾什麼？”】
又不是什麼大事。
赫伯特撇撇嘴，在心裡嘟囔道：“哎呀，這不是想著追求什麼儀式感，給你提供一點情緒價值嘛。”
什麼秋天的第一杯奶茶啊，什麼情人節的走心小禮物啊，什麼年終歲尾的年度小總結啊，什麼周年紀念的深情告白啊……
這不都是你們要的情緒價值嘛！
【“我都說了不需要啊。”】
結果，從未跌入過消費陷阱的諧神小姐無視了赫伯特的好意，將他的“道德綁架”一拳打了回來。
【“什麼情緒價值？什麼儀式感？完全不知道你在說些什麼。”】
祂滿不在乎地吐槽道：【“再說了，是給我，又不是給其他人，我覺得可以不就行了嗎？”】
赫伯特想了想，覺得話糙理不糙。
也是。
反正祂這個接受禮物的都沒說什麼，自己這個送禮物的就彆糾結了。
他輕輕哦了一聲。
“哦……”
不過，道理是那麼個道理，好心好意被人拒絕，還是很難開心起來。
【“……”】
而感受到赫伯特情緒不高，涅娜莎猶豫了一下，少見地解釋道：【“赫伯特，我並不是在向你抱怨，隻是這真的沒必要。“】
【“你以後如果真的想給我送些什麼東西的話，當然可以，我會欣然接受。”】
赫伯特要是想送給祂禮物，涅娜莎當然是會欣然接受。
有心是好的，沒有人會不喜歡有心之人，沒有人會不喜歡被他人愛著的感覺。
但這份心意，要用在有用的地方上。
送禮物這件事最重要的不是感動自己，而是要看對方喜不喜歡，需不需要。
寫一篇上萬字的小短文送給對方進行深情告白，給自己累了個半死，看似深情似海，但也就隻能騙騙小孩子。
但其實，那種禮物的效果遠比不上一個他人所需要的禮物更加令人滿意。
投其所好，才是送禮的真正關鍵。
而且，真正愛你的人，是從來都不會毫無負擔地接受你的單方麵付出。
他們會心疼你的努力，為你的心意而感動。
最重要的，他們也會做出回應，給予你對等的回報。
而不是用一些冠冕堂皇的話語，或者隨便的低價禮物來敷衍。
【“但是，我希望你選些其他的，而不是這種沒有任何意義的儀式上。”】
【“與其去把資源浪費在這些沒有用的事情上，我更希望你把它們用在自己身上，儘快提升實力，然後早日完成和我的約定。”】
誒？
赫伯特眨了眨眼睛，沒想到自己竟然在這方麵上被涅娜莎教育了一下，頗為無奈地點點頭。
“呃，既然你都這麼說了……那好吧，就按照你說的這樣做吧。”
他攤攤手，無奈道：“現在這裡你是老大，反正是送給你的，你說了算。”
赫伯特不但沒生氣，反倒是覺得眼下這個情況頗為有趣。
他剛才其實並沒有感覺不開心，隻是一時不知道說什麼。
結果，被涅娜莎這麼小心地解釋了一番，他反倒是有些不適應。
不對勁。
搞得這麼正經，這麼賢妻良母是鬨哪樣啊？
我家那位不正經的雌小鬼諧神哪裡去了？
還給我！
不管你究竟是誰，請趕緊從涅娜莎的身體裡出去！
而就像是聽到了赫伯特內心的呼喊一樣，上一秒還在賢惠模式的涅娜莎當場破功，回歸了諧神的本質。
【“哼哼~沒錯！我才是老大！”】
祂發出了一聲頗為可愛的怪動靜，得意輕哼起來，快速追問道：【“怎麼樣？是不是很感動？有沒有突然愛上我？”】
【“有沒有！有沒有！？”】
對此，心情不錯的赫伯特順著祂連連附和道：“愛了愛了，愛的不要不要的。”
【“看看我的演技又提升了！哼哼！哈哈哈！”】
祂就像是再也偽裝不下去了一樣，得意的大笑起來。
而聽著腦海裡張狂的得意笑聲，赫伯特的嘴角微微翹起，也是輕聲笑了起來。
“嗬嗬。”
看在涅娜莎這一次這麼可愛的份上，自己聽出祂的聲音有些心虛害羞的這件事，就先不戳破了吧？
與其說涅娜莎現在是表演演不下去了，不如說是祂是在突然反應過來自己剛才做了一些什麼後，再用大笑來掩飾自己的尷尬。
赫伯特心善，這次就不戳穿祂的小把戲了。
他抬起頭，看著這漸晚的天色，微微點了點頭。
“嗯，時間差不多了。”
距離涅娜莎所要求的黃昏時分已經相差不遠了。
【“哈哈哈哈，咳咳咳……嗯，我已經準備好了，隨時可以開始。”】
他側過頭，衝著一旁拎著一個布袋，低垂著眼眸安靜侍立的半人馬小姐點點頭，微笑道：“索菲雅，去吧，去將你的同胞們喚醒。”
索菲雅低下頭，恭敬回應道：“遵從您的旨意。”
她緩步前行，走上祭壇，將手中的布袋打開，向裡麵傾倒。
一顆顆呈琥珀色，內部流轉著細碎銀芒的靈魂晶核從布袋中滑，輕輕墜入到池水之中。
而當靈魂晶核與池水接觸的瞬間，整個祭壇猛然一震！
嗡——
那些原本平靜的符文驟然亮起，如同被點燃的火炬，光芒順著符文軌跡迅速向祭壇四周的焦土上蔓延，將圍觀的眾人避退。
當最後一枚晶核靈魂晶核投入之後，英靈池突然爆發出一道耀眼的強光。
那光芒如同一條巨大的光柱直衝天際，驅散了迷霧，照亮了荒野。
眾人呆呆地望著這一幕，沒想到會忽然弄出這麼大的動靜。
而且，被這番巨變震驚到的，還遠遠不止在場的眾人！
那光芒雖然很快就消散了，也並沒有傳播很遠，隻映照了方圓數裡。
但就在光芒出現的那一瞬間，在迷霧山脈的中心深處，有數道身影猛然一震。
！！！
他們隱約察覺到了什麼，猛地目光都投向了光芒所在的方向，視線好像穿過層層迷霧。
那些古老而死寂的目光，在這一刻仿若活了過來，精光暴起！
那激動的眼神，就像是迷失了許久的迷途之人終於看到了引領前路的道標一樣。
“那是……”
“又是這種感覺！”
“吾主……”
“您還在嗎？”
“吾主！”
他們激動了片刻，想要向著那個方向衝去，去迎接神明的回歸。
但就在準備行動之時，又像是同時被澆了一盆冷水一樣，不約而同地陷入了停頓。
“……”
他們僵在原地，沉思著，猶豫著，最後都漸漸沉寂下來，眼中的亮起的火光緩緩熄滅。
他們已經失望過太多太多次了。
已經不想再多失望一次了。
而且，在他們的心中，也未嘗沒有其他的想法。
這麼多年過去了，神明已經不再是過去的神明。
而他們，也早已不再是過去的他們了。
……
【“……哦？一個都不來嗎？”】
涅娜莎默默感受了一會兒，對那些家夥的反應並不意外，輕輕冷笑了兩聲：【“嗬嗬，你們這群家夥，給我等著，你們早晚會後悔的。”】
對於那些人的“背叛”，祂並不意外，但也沒有感到多開心。
可以理解他們的想法，但依舊不能夠原諒他們的選擇。
祂啊，可也是一位記仇的女神呢。
涅娜莎今天心情不錯，難得的主動拋出橄欖枝，大發神明的寵愛，主動給他們一次改過自新的機會。
誰知道他們竟然完全不領情！
哼。
你們都給我等著。
到時候，我肯定會讓你們這群家夥付出慘痛的代價！
【“算了，不管他們了，現在該做正事了。”】涅娜莎心中抱怨了一陣，好多的工作並沒有停下。
祂將那些廢棄的靈魂晶核熔煉，改變它們的形態，喚醒其中沉睡的意誌。
終於，變化開始了。
那消散的光柱化作無數細小的光點，開始半空中彙聚，形成一個巨大的光繭。
那光繭不斷膨脹，仿佛有生命一般在不斷呼吸著。
片刻之後，伴隨著一聲低沉的轟鳴，光繭突然破碎。
哢哢哢……轟！
無數光芒如流星般向四周灑落，又像是漫天落下的璀璨花雨。
光芒之中，數十個身影逐漸顯現，一道道複蘇的英靈無聲降臨。
她們身穿著不同的服飾，有的身披鎧甲，有的身著法師長袍，還有的穿著皮甲……
此外，英靈們雖然保持著人形，但並沒有一個人類，儘皆是非人的種族。
精靈、矮人、半身人……其中還有兩匹和索菲雅一樣的半人馬英靈。
她們的實力並不強大，最高的也隻有高階，未曾步入傳奇。
但是當英靈們彙聚在一起，那份衝擊力卻遠遠比一位傳奇強者要強得多！
明明她們此刻正閉著雙眸，安靜地站在祭壇之上，可周圍的空氣卻在輕輕顫抖。
因為她們所代表的並非凡人，而是神明的意誌！
一陣微風輕輕拂過，讓那些閉著眼眸的英靈緩緩睜開雙眼。
“……嗯？”
“是誰？”
“是誰喚醒了我……”
她們緩緩睜開眼睛，不解地看向了久違的世界。
英靈們感覺自己忘記了很多，但依舊記得昏迷之前的空虛。
她們曾經很不甘心，不願意那樣沉沉睡去。
然後……
所有英靈的目光停住，她們看到了一道陌生的身影。
身形修長的少年安靜地站在昏黃的晚霞之下，正衝著她們露出溫和的微笑。
“誰？”
“那是……”
不。
這根本不用問。
即便已經改變了模樣。
她們依舊能夠認出那道身影。
不需要任何言語與指示，英靈們同時衝下祭壇，在那道身影前跪伏。
這是她們所要追隨的神明！
縱然祂的模樣已經改變，縱使自己已經忘記過去。
她們依舊會堅定地追隨在祂的身後，匍匐在祂的腳下。
“吾主……”
英靈們流下了激動的熱淚，低著頭嗚咽著。
“您終於歸來了！”
自己沒有被放棄。
神明依舊仁慈地寵愛著她們這群迷途的羔羊。
“歸來？”
白發灰眸的神明垂下眼眸，俯視著匍匐在地的仆從們，嘴角輕輕翹起，淺淺一笑：
“不，這還遠遠算不上歸來。”
這樣的歸來，相比於他曾經許諾給涅娜莎的未來，相差的實在是太遠了。
“不過，雖然還遠遠不夠。”
赫伯特微微一笑，在心中輕聲道：“但至少，又向目標邁出了一步。”