方紫嵐厲聲道：“大人這般為難夏侯將軍，可是要遮掩什麼？燃燭大師尚在此處，行刺之人尚未查清，大人可莫要輕重不分。”
聞言夏侯芸昭看了過來，隻見方紫嵐言辭雖厲，但麵色發白，雙唇緊抿，不過是強撐著一副空殼罷了，於是她不再開口，由著謝琛接過了話頭。
“世子夫人此言有理。”謝琛微微頷首，看向堂下甫一露麵便引起軒然大波的燃燭大師，“大師這份血書，遍寫鐘靈寺占地欺民，惡行累累，且有百姓簽字畫押……”
他話未說完，堂外便是一片嘩然，堂上的方立輝，亦是微不可察地變了神色，他望向方紫嵐，卻見她不聲不響，好似一尊人偶。
難道她早就知道了？方立輝愣了愣，隨即心中了然，若是借了千金坊甄氏這層身份，她知道寺廟行事不端，也不奇怪。
隻是，當初李晟軒即位，便有了緣大師從旁相助，故而他登基之後，恩寵不斷，使佛法盛行近乎巔峰。然輝煌之下必會有陰影，隻要藏得住，便是睜一隻眼閉一隻眼的縱容。
可如今，與京西百葉寺齊名的江南鐘靈寺，曝出了醜聞，那世人理所當然會有所質疑，了緣大師首當其衝，他背後的諸葛家，如何能全身而退？
加之剛才行刺之人自戕前，喊的除了玉成王，還有諸葛大人……
方立輝隻覺遍體生寒，不敢想下去。嵐妹，你所謂的保方家，竟是這麼個保法嗎？
方紫嵐察覺了方立輝的視線，卻始終垂著眼眸，像是渾若無覺。
她知道，事已至此，在方立輝眼中，她便是幕後的始作俑者，此舉更是棄車保卒不擇手段，與莽夫無異。
不止是方立輝，諸葛鈺隻怕都要恨上她。縱然她說自己全然不知，也不會有人覺得她無辜。
鐘靈寺啊……這麼一樁案子，千金坊怎會不知？想來是有心要瞞她罷了。能瞞住她的，無外乎是甄蜜兒，或是萬俊。
千金坊孤懸於朝堂和江湖之間，持身不易，人情往來在所難免。便是隱去了一兩樁見不得人的事，她也不在乎。
但是，慕容清從何得知？今日不過是公審的第二日，遠在鐘靈寺的燃燭大師便被滄海劉先生送上了公堂，甚至還安排了一出刺殺，將案情推到了高潮……
這非一日之功，慕容清的謀劃，比她預想的早太多。極有可能，所謂的守約，替她保住方家，也隻是他謀劃中的一環。
方紫嵐心神不寧，奈何人在公堂之上，不得輕舉妄動，隻能強迫自己把注意力放到案情上。
“凡寺廟所屬土地，可免三年賦稅。”謝琛不怒自威道：“鐘靈寺以此為便利，將附近千戶人家土地皆征為廟內所有，再將這些土地轉租，以此獲取暴利。”
寥寥兩句話，卻暗藏鋒芒。且不說寺廟以何名目征地，是否無所不用其極，就說千戶人家失了土地後靠什麼營生？若非背井離鄉，便免不了要租被寺廟征去的土地。
層層盤剝之下，不僅失了地，亦沒了人心。戰亂瘟疫之後，原以為等來了太平的人，等到的卻是另一種迫害。
當真是——興，百姓苦。亡，百姓苦。
“這……”裴瀟澤斟酌著開口道：“寺廟征用土地，流程皆有規定……”
“裴大人此言何意？”另一位大人抬手抹了抹額上冷汗，搶白道：“鐘靈寺所有土地，皆是合規合法……”
蘇昀冷了神色，沉聲質問道：“當真皆是合規合法？”
方紫嵐把叢蓉安置妥當後，便帶著阿宛回了裡屋內室，確認四下無人，她這才開口問道：“適才在路上，你想和我說什麼？”
阿宛坐在方紫嵐的身邊，秀眉微皺道：“你為何要收留叢蓉？”說罷還不待她開口，又自顧自地補充了一句，“你可不要告訴我是為了什麼正本清源公平公正的空話，更不要說是什麼見叢蓉境遇可憐於心不忍的鬼話，我不信。”
方紫嵐輕笑一聲，不答反問，“阿宛，你覺得叢蓉一事，於方家如何，於王家又如何？”
“不論怎麼說，方宇韓都理虧，與方家而言是家醜，自是要捂得越嚴越好。至於王家……”阿宛略一沉吟，斟酌道：“王家女兒是方宇韓之妻，大戶人家三妻四妾的多了，此事縱是被她知道，她心中苦楚也無處可訴，隻能打落牙齒和血吞，但隻怕她會對方宇韓寒了心。”
“你說得不錯。”方紫嵐讚許地看著她，柔聲道：“那阿宛覺得，我為何要收留叢蓉？”
“收買人心？”阿宛抿了抿唇，邊想邊說道：“畢竟方家是我們的財源，替他們遮掩也無可厚非。可你方才問到王家……”
她沒有說下去，方紫嵐接口道：“北境之案王全治擺了我一道，我遲早要還回去。叢蓉腹中的孩子，若是知情者都三緘其口，那故弄玄虛又何妨？留著她，隻要用得恰到好處，足以讓王家女兒顏麵儘失。一榮俱榮一損俱損，王家自然也不會好到哪去。”
“你……”阿宛怔怔地看著她，隻聽她繼續道：“至於方家，我也並非全是收買人心。叢蓉之事，方家必是要承我這個人情不假，但我要的是方家的把柄。方家人一旦對我的身份起疑，叢蓉就是封口費。”
她說罷手中現出一抹玉色，正是剛才在方家之時，叢蓉拿出的那枚原屬於方宇韓的玉佩。
她既沒有把玉佩還給叢蓉，也沒有交給方立輝，而是留在了自己手裡。
阿宛目瞪口呆地看著她，隻見她隨手收了玉佩，微微一笑道：“阿宛，我原非善類。既然有人欺負到了我的頭上，那麼我總是要還回去的。這就是規則，不是嗎？”
阿宛彆過頭，神情多了些許不忍，“不惜利用她人傷害無辜嗎？”
“利用？”方紫嵐輕聲咀嚼過這兩個字，淡聲道：“與其說是利用，不如說是交易。我庇護叢蓉，她為我所用，僅此而已。”