方紫嵐不緊不慢地撲滅了桌案上的火，待銀票燒了大半才從榮安王手上奪了下來，撲簌簌而下的黑灰落去，她把剩下殘缺的銀票一張張鋪在了桌案上。
榮安王這才發現，除了前兩張，下麵的居然都是白紙。他猛地變了神色，“方紫嵐，你竟敢誑騙本王？”
“王爺終於肯露出馬腳了嗎？”方紫嵐一邊鋪紙，一邊冷聲道：“王爺也不想想，方家錢莊盛名在外，如何會隨意透露客人消息？而且即便是透露了，又怎會似是而非？這般行徑，豈非是把自家的金字招牌按在地上踩？”
榮安王沉著一張臉沒有說話，方紫嵐便自顧自地繼續說了下去，“然則我既然是把這些事說與王爺聽，而非是陛下……”
她忽然頓了一頓，榮安王冷哼一聲，“諒你也沒那個膽子。”
“王爺怎知，我沒那個膽子？”方紫嵐眼中多了些許寒意，榮安王卻突兀地笑出了聲，“方大人說我乾了許多醃臢事，自己又能有多乾淨？我的人截獲了方大人發往京中的密信，裡麵的符號形狀奇特，皆是鬼門暗語，不知方大人作何解釋？”
方紫嵐手仍搭在白紙上，輕描淡寫道：“王爺識得鬼門暗語，說明與鬼門交情匪淺……”
“既然你我皆是一丘之貉，你何必把我的事說與陛下聽？”榮安王不耐地打斷了她的話，“且不說你沒什麼證據，就說一旦你告發了我，自己又能落得什麼好？”
方紫嵐順手拿過一張紙，手指摩挲過黢黑的邊緣，似是自言自語道：“的確，狗咬狗的戲碼並不好看。”
“你說什麼？”榮安王咬牙切齒，話說得慍怒。
方紫嵐神情平靜，“不過，若是其中一隻自認其罪任人宰割，就不好說了。”
榮安王冷冷地看著麵前的人，“方大人是想要受淩遲之刑？那滋味可不好受。”
方紫嵐彎起唇角笑得寧和，“王爺，你知道自己都做了些什麼嗎？縱然我不說，陛下也不會放過你。”
“我自己做了什麼，心裡自是清楚無比。”榮安王誌得意滿道：“即便如此，方大人以為陛下能奈我何呢？”
“為何不能？”方紫嵐眼神淩厲，語氣中透著似有若無的淺薄殺意，“王爺所作所為，一樁樁一件件，皆是動搖國本……”
“我沒聽錯吧？方大人，要動搖國本？”榮安王毫不客氣地截了她的話，“方大人若是覺得，殺了我便能解決所有問題，儘管說與陛下聽。”
“我便是知道，殺了王爺亦會動搖國本，今日才會坐在這裡。”方紫嵐神情倨傲，“憑我的本事，要王爺性命輕而易舉，王爺不會不知道吧？”
“你……”榮安王動了動嘴唇，麵上分明多了幾分懼色。
“王爺盤踞東南之地多年，根基深重有恃無恐。我若是貿然殺了王爺，隻怕東南之地頃刻便會亂作一團，屆時臨境虎視眈眈的汨羅人必會趁機來犯，豈非得不償失？”方紫嵐嘴角露出一抹殘忍的笑意，“所以，我原本打算讓王爺纏綿病榻即可，這樣既能牽製東南之地各個勢力，又能使王爺無心作惡，豈非一舉兩得？”
曹副將聽到聲響，屏息凝神握緊了藏在背後的刀，然而見是方紫嵐翻窗而入，不由地鬆了一口氣，忙把刀收了起來，喊了一句“老大”。
方紫嵐沒空和他閒聊，開門見山直入主題道：“你這邊可有什麼收獲？”
曹副將點了點頭，刻意壓低了聲音道：“城中混入了不少海寇，我追著其中幾人的蹤跡來到了這間酒樓，和他們一樣假裝外地商客住了進來。”
“不少？”方紫嵐眉頭微皺，“不少是多少？”
“少說也有十來號人了。”曹副將回憶昨日情形，緩緩開口道：“昨日我一入關就被人搶了包袱，還好我之前聽了老大的話整理過包袱，裡麵並沒有什麼暴露身份的物件，也沒什麼錢財。我故意沒有追上那個偷我包袱的人，待他放鬆警惕之後，我偷偷跟了上去，才發現他背後有一夥人。那夥人身上都有刺青，有的是青魚，有的是三叉戟……”
他沒有說下去，方紫嵐輕聲接口道：“那夥人都是海寇。”
“是。”曹副將神情凝重，方紫嵐冷哼一聲，“不同的刺青代表不同分支的海寇，那夥人來路不同還能聚到一起，這事有意思了。”
曹副將忍不住麵露憂色，“我聽聞海寇幾大分支素有不和，唯一一次聯手還是因夏侯將軍出兵圍剿，不得已而為之。如今究竟是發生了什麼事，竟能讓他們這些餘部再次聚到一起？”
“誰知道呢。”方紫嵐抬手輕擰眉心，淡聲道：“這間酒樓，是莫斌之妻——胡夫人名下的產業。暮山關府衙大牢裡，關著幾個兩個月前就被抓了的海寇。”
聞言曹副將瞪大了雙眼，“這……”
“這莫斌夫婦兩人，一個抓海寇，一個藏海寇，就是不知道是有意為之還是無心之失。”方紫嵐略一思索，低聲問道：“老曹，以你的觀察，這間酒樓之中，可有人與海寇有聯係？”
“沒有。”曹副將搖了搖頭，“不過我一進這間酒樓，就覺得被人盯上了。”
“盯上了？”方紫嵐神情一凜，隻聽曹副將有些許不確定道：“我總覺得有人盯著，但不知那人盯的是海寇還是我。我昨日趁著洗浴，故意在店小二麵前露了上身，按理說我身上沒有刺青，應是不會引人懷疑。至於被盯上……”
見他神情猶疑，方紫嵐分析道：“海寇偷走你的包袱，想來是見你臉生，為了確認你的身份，故而為之。然而你的包袱裡沒什麼特彆的，他們是不會隨便盯上你的。至於莫斌那邊，既然你已被守城士兵放進來，那麼也不會再大費周章地特意盯著你。除非……”
她說著忽的話鋒一轉，蹙眉問道：“你好好回想一下，昨日入城之時，可有什麼特彆的？”