“師父！”阿宛蹦蹦跳跳地跑了進來，“換我來吧，你去休息。”她說著就要把溫崖往外推，溫崖搖頭道：“無妨，你都守了一夜了，還是我來。”
“沒事，我年紀輕熬得住。”阿宛拍著胸脯一臉驕傲，溫崖無可奈何地揉了揉她的發頂，“你啊……”
“對了。”阿宛忽然想起什麼似的截住了溫崖的話頭，“師父你今日是不是要進宮，向陛下彙報病情了？”
溫崖愣了愣，隨即不著痕跡地收回了手，“嗯。”
不輕不重的一個字，卻讓阿宛心中一沉，她難得騙師父一次，不曾想師父竟如此配合。
“方大人交給你了。”溫崖囑咐了幾句，然後便離開了越國公府。
阿宛長舒了一口氣，強壓下心中忐忑，暗自祈禱莫涵他們設下的局能起到效果，可以抓到下毒之人。
“阿宛。”蕭璿兒走了進來，視線落在了桌案上，見狀阿宛順著她的視線看了過去，正是叢蓉方才送來的藥碗，“蕭姐姐，你懷疑叢姐姐？”
“不好說。”蕭璿兒搖了搖頭，斂了神色道：“阿宛，若是消息放出去，必會有人穩不住，你千萬要守好方大人。”
“我知道。”阿宛點了點頭，神情堅定。
當夜阿宛一聲哭號，惹得本就不甚安寧的越國公府人心惶惶，她從方紫嵐的房中衝了出來，聲淚俱下，“不好了，方大人她……她斷氣了……”
蕭璿兒捂住嘴，不敢置信地看著阿宛，莫涵直接衝入了方紫嵐的房中，楚彬緊隨其後，然而他剛走出沒兩步，便聽到有人喊了一句“叢姐姐”。
幾人眼角餘光中，看到匆匆趕至廊下的叢蓉嚇得昏死了過去，一旁有幾個丫鬟手忙腳亂地上前攙扶，邊哭邊喊叢姐姐。
見狀鄭琰退到了院牆邊，與守在各處府門的府兵交代道：“嚴守府上，不得讓方大人過世的消息傳出去。”
眾府兵領命而去，無人看到鄭琰的身影一閃而過，消失在了院牆邊，之後出現在了府內小廝所住的庭院。
另一邊楚彬與蕭璿兒自方紫嵐房中的後窗翻了出來，悄無聲息地潛入了丫鬟的院子。
各處院落燈火通明，小廝丫鬟有的驟聞噩耗又驚又悲，有的三兩成群商量後路。
此時在叢蓉的房中，她坐在榻邊，抬頭望著眼前踱來踱去的人，好笑道：“佳妹妹，我的頭都要被你晃暈了。”
“叢姐姐，你說……”名為吳佳的丫鬟猛地停住了腳步，扶住了叢蓉的雙肩，“方紫嵐真的死了？”
“你若是不信，親眼去瞧瞧便是。”叢蓉好整以暇地推開了她的手，“佳妹妹，恭喜你，得償所願了。”
吳佳愣了愣，臉上露出一抹喜色，然而下一刻便換上了滿麵凶光，“不對，方紫嵐不會死得這麼輕易，若是陷阱我便功虧一簣了。”
她話音還未落，手中便有銀光閃過，直直落在了叢蓉的頸側，“叢姐姐，你替我去瞧瞧。”
“佳妹妹未免太心急。”叢蓉彎起唇角，笑意盈盈道：“不如佳妹妹先告訴我，你為何要給方大人下毒，我再幫你去瞧不遲。”
吳佳抿了抿唇，叢蓉麵上笑意更盛，自顧自道：“我還記得，當初撞見佳妹妹下毒的時候，真是好生驚訝。”
“你……”此時吳佳才察覺出不對，然而為時已晚。
叢蓉纖細的手指撫過頸邊利刃，媚眼如絲，“佳妹妹，今夜總有人要死，不如你就認了吧。”
“你說什麼？”吳佳的手抖了抖，叢蓉眼波流轉，風情萬種道：“隻要你認罪，我便不把你背後的忠正世子說出來，可好？”
阿宛秀眉微皺道：“你為何要收留叢蓉？”說罷還不待她開口，又自顧自地補充了一句，“你可不要告訴我是為了什麼正本清源公平公正的空話，更不要說是什麼見叢蓉境遇可憐於心不忍的鬼話，我不信。”
方紫嵐輕笑一聲，不答反問，“阿宛，你覺得叢蓉一事，於方家如何，於王家又如何？”
“不論怎麼說，方宇韓都理虧，與方家而言是家醜，自是要捂得越嚴越好。至於王家……”阿宛略一沉吟，斟酌道：“王家女兒是方宇韓之妻，大戶人家三妻四妾的多了，此事縱是被她知道，她心中苦楚也無處可訴，隻能打落牙齒和血吞，但隻怕她會對方宇韓寒了心。”
“你說得不錯。”方紫嵐讚許地看著她，柔聲道：“那阿宛覺得，我為何要收留叢蓉？”
“收買人心？”阿宛抿了抿唇，邊想邊說道：“畢竟方家是我們的財源，替他們遮掩也無可厚非。可你方才問到王家……”
她沒有說下去，方紫嵐接口道：“北境之案王全治擺了我一道，我遲早要還回去。叢蓉腹中的孩子，若是知情者都三緘其口，那故弄玄虛又何妨？留著她，隻要用得恰到好處，足以讓王家女兒顏麵儘失。一榮俱榮一損俱損，王家自然也不會好到哪去。”
“你……”阿宛怔怔地看著她，隻聽她繼續道：“至於方家，我也並非全是收買人心。叢蓉之事，方家必是要承我這個人情不假，但我要的是方家的把柄。方家人一旦對我的身份起疑，叢蓉就是封口費。”
她說罷手中現出一抹玉色，正是剛才在方家之時，叢蓉拿出的那枚原屬於方宇韓的玉佩。
她既沒有把玉佩還給叢蓉，也沒有交給方立輝，而是留在了自己手裡。
阿宛目瞪口呆地看著她，隻見她隨手收了玉佩，微微一笑道：“阿宛，我原非善類。既然有人欺負到了我的頭上，那麼我總是要還回去的。這就是規則，不是嗎？”
阿宛彆過頭，神情多了些許不忍，“不惜利用她人傷害無辜嗎？”
“利用？”方紫嵐輕聲咀嚼過這兩個字，淡聲道：“與其說是利用，不如說是交易。我庇護叢蓉，她為我所用，僅此而已。”
阿宛定定地直視眼前人，張了張口最終還是忍不住問了出來，“那我呢？”