“吾乃紅氏狼軍校尉孫護，上忠於鎮北將軍平南王，下聽命於嫵青郡主。爾等竊國肖小之走狗，如何能知吾心？”
方紫嵐握著梅劍的手驟然收緊，眼中滿是不敢置信之色，脫口而出道：“前朝鎮北將軍平南王，手下從無匪盜，你憑什麼冒名頂替……”
她的話說到一半，便猛地停住了，隻因二當家孫護從身後之人手中拿過狼旗，振臂一揮，展於眾人麵前。
栩栩如生的狼頭，眼中閃著幽光，仿佛在審視著麵前這一群烏合之眾，倨傲而凜冽。
“吾從不屑於冒名頂替。”孫護說著，手持狼旗跳下了馬，步步逼近，“現今嫵青郡主長大成人，如她父母一般胸懷家國天下。有此明主，吾等誓死追隨，縱是粉身碎骨……”
他還未說完，便被暗處的冷箭射中了膝蓋，生生停下了腳步，然而他就勢單膝跪地，高高舉起了手中狼旗。
方紫嵐眼尾泛紅，不由地後退了一步。他知道了，他們都知道了……
“天佑吾主。”孫護高呼一聲，周遭霎時出現了近百名弓箭手，挽弓搭箭，將他與一眾山匪流寇團團圍住。
“這孫護跪的是……京城方向？”旁邊兵士的竊竊私語，他們不約而同地看過去，卻正對上了方紫嵐，隻覺一頭霧水，哪裡是什麼京城方向……
“難道是飛淩山的方向？”其他兵士紛紛猜測，卻無一懷疑方紫嵐，畢竟在他們心中，這位娘子便是有天大的本事，也不可能是京中那位貴人。
隻有方紫嵐，雙唇抿成了一條直線，強壓下想要上前的衝動，卻忍不住搖了搖頭。
不值得，不值得為了她來送死……
孫護勾了勾唇，眼中多了些許笑意，顯得整個人都柔和幾分，像是在告訴方紫嵐，沒關係。
“若無當年的鎮北將軍平南王，便不會有狼軍，更不會有孫護。”孫護硬撐著站起身，“吾等苟活了這麼些年，夠本了。”
他頓了一頓，臉上滿是釋然之色，“今日，為了嫵青郡主，便是賠上性命，也要賭上一賭。”
賭她，能夠活著走出江南大營，往後平安康健，再不為紀寧天所擾。
後麵的話孫護沒有說出口，然而方紫嵐從他義無反顧視死如歸的神情中，看了出來。
雖然她與孫護見了不過寥寥幾麵，也都是相互挾製的你來我往，彼此之間沒什麼情分可講。但此時此刻，他率部奔赴而來，隻為她爭一線生機。
這份情誼，她不得不受，卻也不想受。為父母牽絆，楚翔楚彬父子皆因她而死，紅泰紅荷落草為寇，眼下孫護及狼軍舊部也要為她，命喪江南大營……
“孫護！”仿佛不受控製一般，方紫嵐聽到了自己的聲音，“嫵青郡主身為鎮北將軍平南王與琴姬夫人之女，不需要任何人為她做什麼，她……”
隻希望曾經與父母相識的舊人都好好活著……
刹那間，方紫嵐才發現，她說不出口。一直以來，她不願承認自己鎮北將軍平南王與琴姬夫人之女的身份，原來隻是因為不願背負。
暗流湧動的京城中，向來是捧高踩低，人一旦失勢，身邊人便也會落入萬劫不複之地，難以翻身。
以禦史台為首的百官，終於逮到了機會，一連幾日都上書參方紫嵐，不僅要求嚴懲，還提出了株連的說法。
眾所周知，方紫嵐唯一承認的親人便是莫涵，而莫涵身後便是暮山關守將莫斌一家，便是將莫氏一族都鏟除，對朝局的影響也不過投石入海，掀不起太大的波瀾。
朝臣索性將注意力放在了方紫嵐身邊的人身上，從鎮守北境的李將軍、祁都護，到東南大營的主事周朗，甚至於剛剛離京不久的曹洪，都成了他們攻擊的對象。
仿佛嗅到了葷腥的瘋狗，隻顧著衝上前去亂咬一氣，能夠得到什麼，反而顯得沒有那麼重要了。重要的是，原先的既得利益者，必須被撕碎。
李晟軒身為大京之主，自小生活在京城中宮城裡，對於這樣的場景早已司空見慣。
世人都知——野火燒不儘，春風吹又生，故而斬草除根，方能一勞永逸。
可事實的確如此嗎？有人墜落深淵，便有人立於山巔，站得越高，便越容易成為眾人覬覦的目標。皇室這般，朝臣亦然。
一旦方紫嵐倒台，她手下成長起來的將領不可避免地會遭受冷遇，都是四境戍疆的將軍，不管是哪一位出了事，都會危及大京的安穩。
然而身居繁華京城的朝臣，隻見眼前的權勢，看不見邊關的刀劍。在他們眼中，四境之將是誰都沒有關係，隻要京城無烽煙，便是高枕無憂。
隻有曾真正上過戰場，守過邊境的人，才知道戰爭並非是居高位者手中的一步棋，而是千萬人性命所係，生死攸關。
李晟軒立於宮門前，一牆之隔的宮城外，百官叩首，長跪不起，隻為等一道明旨。
“陛下，諸位大人還跪在宮城之外。”夏侯彰小心翼翼道：“要不要……”
“不要。”李晟軒利落地打斷了夏侯彰的話，“朕不喜，更不會受人威脅。若他們覺得這樣便能逼朕處置了方紫嵐，那他們想錯了。”
“請陛下三思。”夏侯彰行了一禮，“方紫嵐已對自己所犯罪行供認不諱，實在是沒有不處置的理由……”
李晟軒掃了夏侯彰一眼，他當即噤了聲，垂首重複了一遍，“請陛下三思。”
夏侯彰保持著行禮的姿勢站了許久，才聽李晟軒再次開口道：“百官都跪在外麵了嗎？”
夏侯彰忙不迭地回道：“除衛國公大人、諸葛家兩位大人，及宰相大人之外，其他大人都在外麵了。”
李晟軒略一沉吟，“包括京中主理東南事務府衙的各位大人？”
“包括。”夏侯彰點了點頭，李晟軒冷哼一聲，“方紫嵐都帶了一幫什麼人？養不熟的白眼狼。”
夏侯彰抿了抿唇，沒敢說話，隻聽李晟軒吩咐道：“明日，宣宰相方崇正覲見。”