方紫嵐看向被嚇得滿頭大汗的許攸同夫婦，自顧自地說了下去，“許大人，許夫人，我不期待你們對莫涵能有多好，但陛下信任你們，我想你們至少不會苛待他，將他當作活生生的人看待，總該是能做到的。”
她說著，視線落在了許攸同手中的那一遝紙上，“這是我在令郎房中找到的，不過隻是其中一小部分，還有兩大箱我沒有拿過來。此外，在莫涵的房中，我也找到了一箱。”
“什麼意思？”許攸同的手緊了緊，幾乎要把紙捏碎了。
“莫涵入你們許家不過幾個月，卻寫出了本該幾年才能寫出的東西。”方紫嵐聲音發澀，“這般點燈熬油，你們可想過莫涵的身體能吃得消嗎？你們從未想過。隻要許毅能夠在刑部大放異彩，從此平步青雲，便是將莫涵榨乾了又如何？”
許攸同動了動嘴唇，辯駁之言來不及出口，就聽方紫嵐繼續道：“你們從未在乎過莫涵的死活，是以他替令郎去死，你們也不會覺得有什麼不妥，對嗎？”
“我們沒有……”許夫人頭搖得好似撥浪鼓，似是想維持最後的臉麵。
然而在遮羞布被扯下之後，什麼臉麵都不重要了，剩下的隻有生與死的差彆。是名譽儘失永世不能抬頭的生，還是撲朔迷離引人無限遐想的死，從來隻在一念之間。
許攸同選擇了後者。曾為京兆府尹的他比任何人都清楚，輿論的重要與情緒的力量。今夜許家被滅門的慘案一旦傳開，世人隻會同情許家的遭遇，憎惡凶手的毒辣，恐懼這樣的災難再次降臨……
屆時群情激憤，真相反而沒有那麼重要了。
於是他毫不猶豫地衝了上去，任由方紫嵐將手中匕首調轉了方向，刺入了他的胸膛。
方紫嵐有片刻的怔愣，許攸同近乎找死的行徑是她沒能想到的，與此同時許夫人哭嚎著撲了上來，“老爺！”
“我的命賠給莫涵……”許攸同顫顫巍巍地抬起手，“方紫嵐，求你，放過……”
方紫嵐沒有握住許攸同的手，而是利落地拔出了匕首，霎時鮮血濺在了她的臉上，一瞬而過的溫熱觸感，無法融化她已如堅冰的心。
許毅瞪大了雙眼，整個人像是嚇懵了，一動都不敢動，連半個字也說不出來。
“你們不是要莫涵以許毅之名，葬於許家祖墳嗎？”方紫嵐麵無表情，低沉的聲音仿佛來自地獄，透著說不出的陰森，“可以，但我要許家上下全都陪葬。”
方紫嵐進了玉璋宮，便見太皇太後拿著架子，高高在上地端坐於主座。
她不卑不亢地行了一禮，請安過後不等太皇太後發話，便直接說明了來意，“我今日前來，是請太皇太後高抬貴手，放過北境眾人。”
她此言一出，饒是太皇太後，也是一愣，“方大人此言何意？北境眾人與哀家何乾？你不去求皇上，反倒來求哀家，不覺得本末倒置了嗎？”
“聽聞北境萬民的請願書，是太皇太後呈給陛下的。”方紫嵐立在殿中央，站得筆直，“後宮之人不得乾政。太皇太後這一招迂回曲折，真可謂用心良苦，不是嗎？”
如此毫不避諱單刀直入的話語讓太皇太後心中不悅。這麼多年來，誰對上她不是恭順客氣？這般質問她，把她背後使的手段擺到明麵上說個清楚，還是第一次。
既然話都說到這份上，太皇太後也沒有端著的必要了，冷哼一聲道：“方大人既然心裡清楚，就該知道哀家斷沒有放過北境眾人的可能，又何必白費功夫？”
“自大京開國以來，北境眾人對陣金人守境戍疆，從未出過任何差錯。如今金人已滅，北境大患一除，眾人便被套上了罪名。”方紫嵐說著頓了一頓，神色肅然，“狡兔死，走狗烹。太皇太後此舉，就不怕寒了四境將士的心？”
“寒心？”太皇太後輕笑出聲，“若說寒心，也是皇上令人寒心，與哀家何乾？”
“也是。”方紫嵐點頭稱是，“最終下旨處置的人是陛下，總歸是與太皇太後無關。”
聞言太皇太後眉頭微蹙，“方大人，你究竟想說什麼？”
“太皇太後為何針對北境眾人，我心知肚明，不過是想把我拖下水踩死罷了。”方紫嵐理了理衣袖，說得輕描淡寫，“讓我死，可以。但讓北境眾人死，不行。”
太皇太後仔細打量著麵前的人，隻見她挺拔如鬆不曾有半分慌亂退縮，仿佛生死也不過是一笑置之的小事，從容自若得不像是個嬌嫩的年輕小姑娘。
“此次北境一案，都說祁都護貪汙受賄，軍中副將占地欺民，鐘大人徇私包庇牽涉其中。然同為北境之官這麼多年，難道王家皇甫家就能撇得乾淨？”方紫嵐神色淡漠，卻又帶了一絲審判的嚴厲，“既然要查，那就通通查個清楚。我自會向陛下請旨，請一位北境之外的公卿來查。待查清楚了，該罰的，誰都彆想逃。”
“你說什麼？”似是沒有料到她會如此說，太皇太後的神色微不可察地變了變，“你怎麼敢……”
“我為何不敢？”方紫嵐冷冷地打斷了太皇太後的話，“就是不知，到底是鐘大人祁都護和軍中副將更乾淨，還是王家皇甫家更清白？”
太皇太後猛地站起身，居高臨下地俯視著她，“一旦清查，且不說王家皇甫家逃不逃得掉，你又能好到哪兒去？”
這種殺敵一千自損八百的法子，竟是從這樣一位沙場搏命的公卿口中說出來，太皇太後隻覺得荒唐可笑，卻又隱隱覺得後怕。
“自是好不到哪兒去。”方紫嵐抬眼直視麵前的人，眼中鋒芒畢現，“北境鐘大人，祁都護，軍中副將，他們背後站著的人都是我。若是當真查出他們有罪，我一力承擔，便是落個身死名滅的下場，也擔得起。就是不知若是王家皇甫家出事，他們身後的人可擔得起？”