“看世子夫人這般模樣，應是知曉當年之事。”那和尚定定地看著阿宛，眼見她神情慌亂，強自從容道：“我知曉又如何？”
那和尚並未回答阿宛的話，轉了話音道：“適才聽紫秀所言，護送世子夫人，是她此行的目的之一。”
“你到底想說什麼？”阿宛藏在袖中的手緊握成拳，聽那和尚氣定神閒道，“倘若世子夫人有什麼三長兩短，紫秀可還能活？”
“師父？”那和尚不敢置信地看著擋在阿宛麵前的燃燈大師，猛地收手，“您這是為何……”
“阿彌陀佛。”燃燈大師不動如山，阿宛站在他身後，卻是輕笑出聲，“大師，當年你救下嶽家人，救下百莫辭，砸了紫秀的招牌。怎的事到如今，又想幫紫秀，守著她的招牌了？”
“你休得胡言！”那和尚氣急敗壞道：“師父怎會相幫紫秀……”
然而他說了一半，便幡然醒悟似的停住了，驚道：“師父，您不會真的要幫紫秀吧？”
“阿彌陀佛。”燃燈大師雙手合十，阿宛心中有了計較，便直言道：“大師，該來的躲不掉，你便是再念一萬遍阿彌陀佛，也無濟於事。”
“老衲知道。”燃燈大師長歎一聲，“世子夫人為何而來，老衲亦是心知肚明。若鐘靈寺安度此劫，那些物什，便交由世子夫人帶走……”
“師父，萬萬不可！”那和尚打斷了燃燈大師的話，燃燈大師並不惱，隻是抬手覆上了他的肩，“傻孩子，躲不過的。”
那和尚仿佛被定住了一般，呆愣在原地，阿宛順著他的目光看過去，見大殿外僅有的空地上，放著三個大箱子。
“那是……”阿宛心中有了隱約的猜測，她徑自走了過去，打開了其中一個箱子，裡麵皆是地契文書。
燭火晦暗不明，阿宛雖看得不甚清楚，但心底了然，她猜的沒有錯，這些便是方紫嵐上山的真正目的。
“大師以為，交出這些，鐘靈寺上下便能安度此劫了嗎？”阿宛把文書放了回去，轉頭望向燃燈大師道：“始作俑者，究竟是誰？”
聞言，燃燈大師幽幽道：“人心欲海，何止始作俑者四個字能說得分明？”
阿宛抿了抿唇，心一橫道：“無風不起浪，縱是人心欲海，也不會無故掀波瀾。”
“夠了！”那和尚紅了眼，瞪著阿宛道：“事已至此，世子夫人為何還要咄咄逼人？”
“為何？”阿宛冷了神色，一字一句道：“為了此時此刻，尚在門外為你們爭一線生機之人，哪怕是死，也能死得其所，而非不明不白。”
她說罷，環顧四周——
滿寺不明真相隻求庇佑的百姓，滿口阿彌陀佛不問真相的僧人，對著滿牆不知真相為何物的木雕泥塑，莫名的相稱，甚至相稱得令人毛骨悚然。
今夜的鐘靈寺，竟像是應了方紫嵐那句“盛名之下，其實難副”。
雲輕寒愣愣地看著近在眼前的令牌，久久不能反應，“阿嵐姑娘……”
王慎拉著呆在原地的雲輕寒，猛地跪在了方紫嵐的麵前，“方大人，沒想到竟然真的是您！”
他說罷直起身對一眾鎮上的百姓喊道：“你們看，真是方大人！大京沒有放棄我們，方大人親自來救我們了！”
他此言一出，後麵原本遲疑的百姓三三兩兩跪拜在地，之後反應過來的蘇昀、曹副將和幾個士兵皆是恭恭敬敬的一禮，連帶阿宛都欠了欠身。
見狀方紫嵐手持令牌，威嚴肅穆道：“我以大京越國公之名向諸位保證，大京絕沒有放棄任何一人。如今鎮上瘟疫已得到控製，不出十日便會解封。”
跪拜在地的百姓紛紛抬起頭看向她，“方大人，真的會解封嗎？”
方紫嵐看著一地蜿蜒而去的燈籠，在黑夜的映襯下流光溢彩。而燈籠主人的眼神因飽含希望，比火光更為明亮。
於是她鄭重其事地一禮道：“若是不能解封，我就在此處與諸位共進退。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
她最後一句話說得極重，曹副將忍不住抬起頭看向她，卻是連半句勸阻的話都說不出口，最終化作一句堅定的“老大，我陪你！”
他話音剛落，跪拜在地的百姓都出聲附和道：
“是啊，有方大人陪我們，我們還怕什麼？”
“這些日子方大人在鎮上幫忙治好了那麼多人，我們相信方大人！”
“大京沒有放棄我們，會解封的，一定會解封的！”
群聲鼎沸，一浪高過一浪，仿佛黑暗中乍起的一聲驚雷，引起了極大的轟動。
這一晚，東南所有人都知道了，原來越國公方紫嵐大人一直與他們同在。這個消息，一傳十十傳百，成為了東南之地新的傳奇。
至於方紫嵐本人，當晚在遣散了眾人之後，便叫住了王慎，“慎少爺，請留步。”
王慎停住了腳步，轉身對她躬身一禮道：“方大人叫我名字便可。慎少爺之稱，從方大人口中說出，實在是折煞我了。”
“慎少爺不必謙虛，你當之無愧。”方紫嵐定定地看著麵前的人，肅聲道：“你早就猜到了我的身份，今夜特地借尋人之名把我的身份公之於眾，真是好心思。”
“果然瞞不過方大人。”王慎唇角輕勾，“既然方大人願為我們豁出性命，那麼我們自然也不能辜負了方大人。我今夜此舉，隻是想讓方大人知道，從此刻起，所有東南百姓便是方大人的後盾，誓與方大人同生共死。”
“你一人說的話，如何作數？”方紫嵐好整以暇地問了一句，王慎笑了笑，“我去收集萬民書來給方大人瞧一瞧可好？”
方紫嵐鬆了神色，拖腔拉調道：“如今你竟還有這般閒工夫，不如……”
“方大人說笑了。”王慎趕忙擺了擺手，“我忽然想起府上還有事，就先告辭了。”他說完轉身欲走，卻聽方紫嵐的聲音自身後傳來，“慎少爺，多謝。”