“北境眾人不無辜嗎？”方紫嵐沉聲道：“阿宛，既然已經無路可逃，不妨一條道走到黑。不擇手段的，從不止誰。”
阿宛輕歎一口氣，“我知道了。隻是京中世家大族眾多，你一人周旋於他們之中，隻怕……”
“小阿宛擔心我？”方紫嵐的眼中多了一絲調笑之意，阿宛剜了她一眼，沒好氣道：“我在公子麵前立了軍令狀，要保你平安無虞。若是不成，便把自己這條性命賠給公子謝罪。你說我要不要擔心你？”
方紫嵐單手支腮，一副打量的模樣看得阿宛坐立不安，“你這樣看我做什麼？”
“小阿宛拿自己的命賭我的。這份情，我記著了。”方紫嵐說得散漫，眸中神色卻透著篤定無疑，“我們都會長命百歲。所以，今天的藥？”
她話音剛落，阿宛一拍額頭，道：“差點忘了。你等我一下，馬上就來。”
看著阿宛風風火火的背影，方紫嵐的嘴角露出了一絲笑意，當即也不再多思慮什麼，倚靠在桌案邊閉目養神。
然而她還未休息片刻，便聽曹副將的聲音在門前響起，“老大？”
她睜開雙眸醒了醒神，站起身走過去打開房門，“如何了？”
“老大料事如神，方公子的父親確實和清水莊莊頭做過交割了，方家牽連不大，最多是個治家不嚴。”曹副將的話讓她鬆了一口氣，“那清水莊頭呢？”
曹副將沉聲道：“草菅人命魚肉鄉裡，難逃一死。”
方紫嵐點了頭示意他知道了，隨即又想起什麼似的多問了一句，“清水莊莊頭，手上沒有與你或是老李相關的人命吧？”
“沒有。”曹副將搖了搖頭，“我和老李都沒什麼親人在世了。”
“你們還有我。”方紫嵐溫聲道：“對我而言，你們都是親人。”
“老大……”曹副將小心翼翼的眼神中是亮閃閃的期待，她輕笑出聲，“不相信？”
“我相信老大。”曹副將說得斬釘截鐵，“畢竟若是沒有老大，我都不知道死多少回了。”
“客氣什麼。”方紫嵐眼眸含笑，曹副將不好意思地摸了摸後腦勺，“那個，老大……”
他欲言又止，她了然於心，“忙了一整天，餓了。走吧，去吃飯。”
“方立輝幼時，方家彆的公子都是家裡請了先生讀書，而他隻能跟著方立人湊合，到相府的學堂去讀書。方立人是從小沒了爹娘沒人看顧，得了叔父宰相大人的照拂，然而方立輝父母雙全卻要寄在旁人屋簷下念書，也是不容易。”
“說起來，他們兩人的感情本應比方家其他兄弟更好一些的。不過可能是一山不容二虎吧，自從方立人當了本家家主之後，方立輝的生意也是越做越大，有不入流的京城萬花樓，也有江南綢緞莊專供達官貴人那樣的大手筆。”
“世人都說方立輝是想取而代之，兩人不和的傳聞層出不窮。”阿宛說得有幾分唏噓，方紫嵐卻是一臉疑惑，“按理說，方立人和方立輝的父親，是親兄弟吧？”
阿宛滿臉震驚地瞪大了雙眼，“你怎麼可能不知道……”她說了一半猛地停住了，另外半句你不就是方家人嗎被她生生吞了下去。
她改口道：“全天下的人都知道，當朝宰相方崇正大人和方立人、方立輝的父親，還有其他幾位方家長老是本家兄弟，可是隻有宰相大人是嫡出，剩下的都是庶出。”
“阿宛姑娘對方家的事，似乎很清楚。”諸葛鈺的聲音不輕不重地響起，讓阿宛不由自主地弱了語氣，“我也都是聽彆人說的，老百姓茶餘飯後的消遣罷了。”
“方家護了我不止一次，我好歹要還一回。”方紫嵐神情淡漠，“更何況，這樣一樁名存實亡的婚事，與我有益。”
大祭司忍不住追問道：“你心中，當真如此想嗎？”
方紫嵐毫不客氣地回敬道：“大祭司，當真心安理得嗎？”
聞言大祭司神色一凜，“陶氏祖上，曾為陰陽家木靈使，在陰陽家顛覆大祭司流亡之時，有救命之恩。故而大祭司承諾，隻要她及後人存世一日，便會保陶氏一日。”
她越說聲音越輕，直到最後幾不可聞，“可我，食言了。”
“這便是你睜一隻眼閉一隻眼，默許慕容清為所欲為的原因？”方紫嵐摩挲著手中的金銀花，“以天命預言為借口，隻是不願慕初睿那樣的人把持汨羅……”
“天命預言不是借口……”大祭司匆匆反駁，卻隻說了半句，便戛然而止。即便天命預言為真，她也無法否認方紫嵐所言，更不敢承認——
原來，金絲雀也會生出私心欲念，以天命預言暗施手段，然後自我安慰，一切都是必然。
“慕初睿不信陰陽家，他隻會拿我做傀儡，用天命預言排除異己。”大祭司聽到自己的聲音，沉重無比，卻比任何時候都清醒，“隻要有他為國主，陶氏殷鑒在前，陰陽家便是苟延殘喘。”
她雙拳緊握，一字一句近乎咬牙切齒，“我不想，在一個個漫長冬日中苦苦煎熬，最終看著陰陽家在某一日灰飛煙滅。”
方紫嵐緘默不言，目光落在了手中的金銀花上，忍冬嗎……
可誰人不知，忍字頭上一把刀，不傷人，便要傷己。要挨過冬日嚴寒，談何容易？
“事到如今，不求理解。”大祭司話音未落，袖間銀光閃過，一柄匕首已在方紫嵐頸側，“但方紫嵐，你若敢透露半個字，我便和你拚個魚死網破。”
“拚？”方紫嵐連眉頭都不曾皺一下，“大祭司拿什麼和我拚？陰陽家與方家，在汨羅與大京半斤八兩，有何可拚？”
大祭司的手微微抖了抖，匕首險些劃破方紫嵐頸側的皮膚，“看來，傳言竟是真的，方家離京了。”
方紫嵐抬手握住大祭司的手腕，氣定神閒道：“大祭司，有沒有人教過你，殺人的時候，手一定要穩？威脅的時候，更甚。”