“方三小姐，按大京習俗，需有您族中德高望重的長輩，為您行嫁前妝禮，可眼下……”方紫嵐聽到嫁前妝禮四個字的時候愣了愣，抬眸從鏡中看到手拿釵環的侍女麵露猶豫之色，正欲說什麼之際，卻聽一道聲音驟然響起，“嫁前妝禮，由我來行。”
方紫嵐愣了愣，鏡中映出的是她無比熟悉的一張臉，卻比平日所見，少了明豔，多了端莊。
“今日我托大，稱方三小姐一句妹妹。”甄蜜兒走到了方紫嵐身後，手搭在了她的肩上，“方三小姐可願意？”
“樂意之至。”方紫嵐聽到自己的聲音，多了一絲澀意。
房內的嬤嬤和一眾侍女交換了眼色，隨即退了出去，將空間留給了方紫嵐和甄蜜兒，以及隨之而來的蕭璿兒。
“嵐兒，若是我不來，你便要一聲不吭地嫁與慕容清了嗎？”甄蜜兒微不可察地歎了一口氣，令方紫嵐險些以為是自己聽錯了。
“我……”方紫嵐欲言又止，最終轉了話音，“上一次嫁前妝禮，是我與王老夫人一道，為上官家兩位姑娘所行。如今想來，竟是恍如隔世。”
“嵐兒，你……”甄蜜兒甫一開口，就被方紫嵐截住了話頭，“蜜兒姐姐，我意已決，絕不會臨陣脫逃，置方家於不顧……”
“宰相大人，告老還鄉了。”蕭璿兒打斷了方紫嵐的話，她神情一滯，“什麼時候的事？”
“就在陛下下旨賜婚的第二日。”蕭璿兒的聲音很輕，方紫嵐依然聽得清清楚楚，她如釋重負般地長舒了一口氣，“這樣也好。日後，不論發生了什麼，即便我不能脫身，也不至牽累方家。”
“可是……”蕭璿兒想要再說些什麼，卻聽方紫嵐問道：“方家，還好嗎？”
“不大好。”蕭璿兒垂眸道：“宰相大人離京在即，家主方立輝公子下落不明。方家人心渙散，其他幾房都說要與相府方家劃清界線，再另擇家主。見風使舵的朝臣借機拱火，稱方家之財來路不明，紛紛要求陛下徹查。”
方紫嵐沉默了片刻，又問道：“我長姐，皇後娘娘，可還好？”
“方家一蹶不振，宮裡的皇後娘娘……”蕭璿兒頓了一頓，求助似的看向甄蜜兒，不料方紫嵐兀自開口道：“朝中那幫人，是要廢後嗎？”
“京中確有風聲……”蕭璿兒越說聲音越小，“但陛下為皇後娘娘空置後宮多年，情深意重，想來應是不會廢後……”
“除非，另娶。”方紫嵐的眉目間像是籠了一層霜雪，越發冷硬，“自古皇後多是仰仗家族權勢，若僅憑陛下憐愛，怕是有千百條命，都不夠丟的。”
“嵐兒！”甄蜜兒搖了搖頭，示意方紫嵐門外尚有旁人在，卻聽她揚聲道：“玉成王殿下，既然來了，為何不進來？”
甄蜜兒神色微變，就見李祈佑走了進來，神情晦暗不明，“方三小姐，我……”
“殿下都聽到了？”方紫嵐勾了勾唇，笑容中一半譏誚，一半涼薄，惹得李祈佑半晌說不出話來。
“事到如今，殿下可還覺得，我有得選嗎？”方紫嵐自顧自地拿起一支金釵，隨手在發髻上比劃了一下。然而透過鏡子，視線卻徑直落在了李祈佑身上。
李祈佑深吸了一口氣，仿佛下定決心一般，定定地看著方紫嵐，道：“方三小姐，待回到大京，我便……”
“回到大京，殿下待如何？”方紫嵐斂了笑，毫不客氣道：“自醉月樓大火之後，方家便是牆倒眾人推。如今好不容易能夠避出京城，殿下想做什麼？難道殿下非要眼睜睜地看著方家毀了，才肯甘心嗎？”
“我不是……”李祈佑正欲開口辯駁，就被方紫嵐截住了話頭，“無論殿下意欲何為，都與我無關了。今日過後，我便是汨羅的忠正世子夫人。和大京，再無瓜葛。”
李祈佑神情一滯，“方紫嵐，你當真非要如此決絕不可嗎？”
“殿下，我也不想如此。”方紫嵐勾了勾唇，眼底卻無半分笑意，“是你們逼我的。”
“溫先生如今還在玉寧王府中，尚未回信。”秋水說著頓了一頓，麵露為難之色，“娘娘，阿宛姑娘這邊……”
“昨夜就去拿人了，為何溫先生還在玉寧王府中？”方紫沁隨手端起一旁案上的茶盞，輕輕抿了一口。
“玉寧王妃嫵青郡主說玉寧王殿下病情嚴重，離不了溫先生。”秋水無可奈何道：“若是溫先生離府，隻怕他家殿下就要不行了。與其如此，便是溫先生使了什麼妖術，她也不在乎，後果由她一人承擔。”
方紫沁輕笑出聲，“區區玉寧王妃，都敢承擔後果，本宮有什麼不敢的？你儘管去請阿宛姑娘過來。”
當晚，方紫沁倚靠在窗邊，秋水為她披上了鬥篷，“娘娘，眼下該如何是好？”
“等。”方紫沁說得輕描淡寫，秋水眼中閃過一抹憂色，終是沒有再開口。
又過了一日，宮裡因太醫院的眾位大人都在看管之中，還算是平靜。倒是宮外，流言四起，將溫崖與阿宛使用妖術，看似救死扶傷，實則害人性命傳得沸沸揚揚。
李晟軒剛命京兆尹府速速查找散播流言之人，方紫沁便說已經找到了，稱其乃是當初未曾抓到的行刺之人，借機生事，妄圖加害方三小姐和玉寧王。
按大京律法，妖言惑眾逾三十人，便要處以斬刑。而且又與行刺中宮有關，刑罰隻會更重。
因此太醫院的眾位大人得知消息後皆是惴惴不安，很快就推出了一隻替罪羊——常太醫。
方紫沁毫不意外，直接交了常太醫出去，量刑問斬一氣嗬成，真正的殺雞儆猴，看出門道的明眼人這才瞧明白，他們這位皇後的手段有多厲害。
若是一開始處置，即便有警示作用，隻怕也沒多重，但此時就不一樣了，是按朝廷律法，於眾目睽睽之下處以極刑，震懾效果自是不一般。