方紫嵐雙唇抿成了一條直線，“我聽聞東南之地，最有份量的便是五大府主事。錢文相算一位，想來程大人也算一位了？”
程之硯不置可否，方紫嵐便當作他默認了，徑自說了下去，“既然如此，不管程大人知道些什麼，我都不意外。”
“哦？”程之硯眼中多了幾分探究之色，方紫嵐冷哼一聲，“程大人，自我見到你以來，你便自稱下官。連榮安王都被你毀屍滅跡了，這般膽大包天，為何對我恭敬？”
紅泰這才反應過來，他見到程之硯後，違和感由何而來了。以往他見程之硯時，其態度雖謙和，但骨子的文人傲氣是無論如何都遮掩不了的，更不要說對他這等山匪頭子，自稱下官了。
那麼這句下官，便隻能是對方紫嵐了。
“先越國公風姿卓絕，即便下官一介文士，亦十分仰慕。”程之硯說著，不顧頸側利刃，鄭重其事地行了一禮。
“先越國公已經死了。”方紫嵐垂眸否認，程之硯頷首道：“紫秀姑娘不願承認，下官也不願逼迫於你。”
“程大人，事到如今，你憑什麼覺得自己還能逼迫於我？”方紫嵐冷了神色，手腕稍稍用力，程之硯的脖頸上便是一道血痕。
“紫秀姑娘，你縱然有證據，也不會用。”程之硯勾了勾唇，露出一抹誌得意滿的笑，“從得知你尋榮安王屍骨的那一刻起，下官便知道了。”
方紫嵐緘默不言，程之硯便繼續說道：“隻因你知道，有些證據一旦曝於人前，便是巨石天降，會激得民怨四起，人心不穩。所以從內部下手，才最為穩妥。這樣的思慮，若非居高位者，一般人不會有。”
他意有所指似的，看向了樓下的紅泰，“普通人如遇不公，反應大抵是義憤填膺，奮起反抗，能從第一步起，便想到最後一步的，幾乎沒有。”
“反抗不是好事嗎？”方紫嵐聲音沉沉，程之硯微微一笑，“紫秀姑娘，你知如何馴獸嗎？”
“不知。”方紫嵐握著梅劍的手緊了緊，程之硯緩緩開口，“下官兒時，家宅附近時有雜耍班子表演，其中便有馴獸人。他用鐵鏈拴住幼獸，無論幼獸如何掙紮，都逃脫不得，久而久之，便不再掙紮。哪怕長大了，有足夠的力氣，可以扯斷鐵鏈，也不會掙紮了。”
他頓了一頓，“下官私以為，管束百姓，與馴獸無異。”
“看不出程大人居然如此傲慢。”方紫嵐咬牙切齒，程之硯笑得和煦，“難道下官說的有錯嗎？掙紮也好，反抗也罷，時機力量缺一不可。如若不然，尹泉章便是例子。”
“程大人，你們這一招殺雞儆猴，或許有用。”方紫嵐麵若寒冰，“但不是所有人，都如你所言一般，放棄掙紮，麻木不仁。隻要有人反抗，總有一日，鐵鏈會被掙斷。”
“紫秀姑娘，你口中的總有一日，是什麼時候？”程之硯抬手敲了敲頸側的劍，示意劍的主人朝樓下看。
“榮安王屍骨無存，醉月樓焚燒殆儘，方立輝傷重難行。”程之硯說著，忽然笑出了聲，“紫秀姑娘，待你找到反抗之人，隻怕他們早已說不出隻字片語了，遑論揭露真相，還公道於民？癡人說夢，不過如此。”
“程之硯，你為官，便是為了粉飾太平嗎？”方紫嵐聲色俱厲，然而握劍的手，第一次有了顫抖。
她知道，殺了程之硯不僅無用，還會給整個蘇州府帶來恐慌，她不能殺。
“粉飾的太平，便不算太平了嗎？”程之硯斂了笑，認真道：“下官程之硯，入蘇州府十二年，自問兢兢業業，無愧於心。所行之事，無一不是為了太平……”
“程大人，與山匪流寇勾結，欺壓百姓，也是為了太平？”紅泰揚起頭，目光如炬，似是要看穿程之硯心底的齷齪。
可程之硯仍無動於衷，“若是死幾個人，使些銀錢，便能護佑更多的人，大當家你會作何選擇？”
“我……”紅泰張了張口，就聽程之硯自顧自地說了下去，“舍小義而謀長遠，我何錯之有？”
“程之硯，你拿百姓當什麼？”方紫嵐終是忍無可忍，她將梅劍插在一旁欄杆上，抬手攫住了程之硯的咽喉，“他們是活生生的人，不是你手中的一步棋，更不是你粉飾太平堆砌政績的一塊磚。”
“無足輕重的人……要多少有多少……”程之硯青筋暴起，艱難道：“他們為何不能死？”
“那死的，為何不能是你？”方紫嵐眼中殺意畢現，卻有一隻手按在了她的肩上，是紅泰。
“程之硯還不能死。”紅泰湊到方紫嵐耳邊，小聲道：“至少，不是現在。”
方紫嵐深吸一口氣，慢慢鬆開了手，“程之硯，人命並非小義，你舍棄的刹那，便注定不會長遠了。”
程之硯神情一滯，方紫嵐神情淩厲，“粉飾的太平，終有破碎之日。若這世道下的百姓，都不過是螻蟻，那所謂的盛世，也不過是遮蔽居高位者雙目的一片枯葉。”
她說罷，拔了梅劍，頭也不回地離開了。
紅泰追她而去，直至離開了府衙好一段路，才出聲問道：“如今榮安王屍骨被毀，你打算怎麼辦？”
“不怎麼辦。”方紫嵐停住了腳步，若有所思道：“剛剛那院中的花木，程之硯從何得來？還有……”
她神色鬱鬱，沉聲道：“毒殺榮安王的毒蟲，從何而來？”
紅泰皺了眉，“縱然我們能查到其中曲折，可沒有了榮安王的屍骨，隻要他們拒不承認，也奈何不了他們……”
“實在不行，就從傅聰南下手。”方紫嵐眉間染了一抹戾色，“像傅聰南那樣的倀鬼，比他背後的虎要好對付許多。”
“你彆忘了，傅聰南是獨孤家的女婿，而且他曾親眼見過慕容清操縱銀甲軍。”紅泰眉頭皺得更緊，“你就不怕他有獨孤家撐腰，反咬一口，把慕容清賠進去？”