“方大人，您請。”相府管家恭恭敬敬地將方紫嵐領到了後院，一路上絮叨著方紫桐的近況，“二小姐近日能認出人了，也不常像之前那般哭喊，嗓子慢慢養好了些，隻是……”
他沒有說下去，方紫嵐接口道：“若要恢複如初，怕是很難了，是嗎？”
管家咳嗽了一聲，轉了話音，“好在有方大人時常看望，二小姐如今應是能認出您，不會再如上次一般……”
上次嗎？方紫嵐垂眸不語，那還是春狩之前的事。彼時方紫桐依舊瘋瘋癲癲，赤著腳四處亂跑，滿院的丫鬟都不敢上前，方立行抓著她的手腕，試圖將她帶回閨閣，但也不敢用力，生怕傷了她，結果一個不小心，便被她掙脫甩開了。
最後是方紫嵐點了方紫桐的穴道，令她不能動彈，這才將她送了回去。後來聽方立行說，她從京兆尹府出來後一直如此，時好時壞。
原本裴家還有人趁方崇正上朝時到相府鬨過，然而親眼見到方紫桐之後，便再也沒有登門。
至於方紫嵐，自從春狩之後方崇正與她說了當年真相後，她便再沒有來過相府，大概是不願相信這麼多年過去，自己竟一直被蒙騙了這麼久。
然而不論如何自欺欺人，真相都擺在那裡，不會因為誰不願相信，便不複存在了。
今日走在相府之中，方紫嵐忽然有種恍如隔世的感覺，不由地問道：“宰相大人近來可好？我聽聞宰相大人告假數日，已經很久沒有上朝了。”
“好，都好。”管家上了年紀，邊走邊說有些氣喘，“等下方大人見到老爺，便知道了。”
方紫嵐微微頷首，沒有再多問什麼，直到隨管家走過了長廊，入了方紫桐所在庭院，遠遠便見一道筆直的身影立在樹下秋千旁，一下又一下地推著秋千。
雖然隻是背影，但方紫嵐還是一眼便認出了方崇正，他推著的秋千上，方紫桐一手緊抓繩纜，一手小心翼翼地伸向半空，感受著吹過的風，神情饜足而天真，仿佛孩童一般。
見狀方紫嵐下意識地放輕了腳步，似乎怕驚擾到了這一對父女，連呼吸都放緩了些許。
“方大人。”院中的丫鬟看見了方紫嵐，慌忙行了一禮。
聲響驚動了方紫桐，她側頭看了過來，好奇地打量著方紫嵐，盯了好一會兒仍是疑惑無比，最終求助似的抬頭望向了方崇正，“爹爹，方大人是誰啊？”
“是爹爹的朋友，也是你的朋友。”方崇正聲音溫和，順勢扯住繩索將秋千停了下來，“爹爹有話與方大人說，稍後再來陪你，好嗎？”
方紫桐想了想，點頭道：“好。”她說罷從秋千上跳了下來，轉頭朝一旁的丫鬟喊道：“冬雪，我們去放紙鳶！”
冬雪？方紫嵐聽到名字的時候愣住了，直到方紫桐與名為“冬雪”的丫鬟消失在視線中，她才聽方崇正道：“所有的丫鬟中，她隻記得冬雪了。”
方紫嵐沉默不語，方崇正看向她道：“前日朝堂上發生的事，我都聽說了，方大人可是因此而來？”
“是。”方紫嵐抿了抿唇，“若宰相大人不得空，我便改日再來拜訪。”
“方大人，當斷不斷，必受其害。”方崇正的話止住了方紫嵐離去的腳步，“你既已來了，那便留下吃盞茶再走也無妨。”
“叨擾了。”方紫嵐拱手一禮，隨後跟著方崇正入了廳堂，落座之後就端起了茶盞，卻遲遲沒有動作。
“方大人，白玉虎符你留不住，何必……”方崇正話還未說完，便聽哐當一聲，方紫嵐手中的茶盞摔在了地上，砸了個粉碎。
方紫嵐若無其事地理了理衣袖，狀似不經意地擋住了手上燙出的紅痕，“宰相大人此言何意？”
“狄戎使團即將抵京，想來方大人已經知道了。”方崇正抿了一口茶，淡聲道“此外，近日狄戎之部與波斯、汨羅多有摩擦，雖不至大動乾戈，但也有不少傷亡，此事方大人可知？”
“我知道。”方紫嵐聲音低沉了幾分，方崇正追問道：“那方大人可知，摩擦從何時開始？”
“春狩之後。”方紫嵐答得很快，方崇正意味深長道：“這個節骨眼，倒是巧。”
方紫嵐深吸一口氣，“想來他們早就開始布局了，我隻是不懂，為什麼偏偏是白玉虎符？”
方崇正自顧自地添了茶，“方大人是覺得，隻要另外半塊白玉虎符在東南大營，這半塊在誰手中並沒有那麼重要，對嗎？”
方紫嵐沒有說話像是默認，方崇正繼續道：“我猜不僅是方大人，而且其他朝臣也有這樣的想法。既然這半塊虎符之前在夏侯將軍手中，那如今交予榮安王，也沒什麼不妥，畢竟都是東南之地，隻要有東南大營製衡，便不會有失。”
他說著頓了一頓，“方大人與其他朝臣的不同，應是知道榮安王並非善類，唯恐他會仗著白玉虎符興風作浪，但倘若榮安王是親民良主，難道這半塊白玉虎符便能交予他了嗎？”
方紫嵐猛地反應了過來，“宰相大人的意思是，這半塊白玉虎符不能交予有封地的皇室宗親？”
“這原本是泰安帝定下的規矩，可惜了。”方崇正歎了一口氣，“前朝末年，泰安帝起兵之時，便是從一位紀氏宗親手中拿到的虎符，故而開朝之後，便立了宗親不得持有虎符的規矩，尤其是有封地的皇室宗親。然而沒過幾年，便因玉貴妃，破了這個規矩。”
“宰相大人是說夏侯將軍？”方紫嵐怔了怔，脫口而出道：“可她並非宗親……”
“雖非宗親，但是外戚。”方崇正接口道：“外戚都能有封地執兵符，遑論皇室宗親？”
“百越舊地原是夏侯將軍的故國，如何能算是封地？”方紫嵐辯駁了一句，卻連自己都覺得底氣不足。
“世人不會在乎，朝臣更不會。”方崇正幽幽道：“規矩就此廢止，旁人皆是過了便忘，唯有紀氏，刻骨銘心。”