除夕一過，便是正月，京城各府紛紛開宴，仍是歌舞升平熱鬨非凡，然而宮城內外卻是暗潮洶湧。
禮部占星司儀夜觀天象，稱有將星隕落，而方紫嵐病重，似是與之暗暗吻合。
溫崖再三思量，終是將方紫嵐中毒一事上報給了李晟軒，但他為免李晟軒猜疑到自己身上，在上報之時隱去了寒霜之毒，隻稱此毒性烈難解。
李晟軒心中了然，下毒之人不僅是衝著方紫嵐而去，還是衝著莫涵而去。一旦方紫嵐倒下，莫涵便無人相護，那修訂的新法便會一拖再拖，直至不了了之。
果不其然，短短數日中，莫涵出越國公府不過回，便已遇刺了兩回，若非有鄭琰與楚彬相護，他怕是要橫屍街頭。
於是李晟軒暗中加派人手，守在越國公府附近，至於越國公府內，也以新年回家省親的理由遣了不少人出來。
按阿宛與溫崖的推算，方紫嵐中毒之日應是在府中，然而不論蕭璿兒、莫涵與楚彬如何調查，始終都沒有找到下毒之人。
這日叢蓉送藥之時，遇到了為方紫嵐診脈的溫崖，她把藥碗放在桌案上，正欲轉身離去，卻聽溫崖道：“叢姑娘請留步。”
“溫先生有何事吩咐？”叢蓉低眉順目，溫崖站起身走到她身邊，輕聲道：“方紫嵐身中寒霜之毒，可是你所為？”
“溫先生說笑了。”叢蓉不動聲色地後退了一步，莞爾一笑道：“我還沒這麼大的本事。”
溫崖近乎審視地盯著叢蓉，她仍笑得溫柔漂亮，“溫先生不相信我的話？”
“叢姑娘，你就不怕我揭露你的身份嗎？”溫崖冷了神色，叢蓉不由地笑出了聲，“溫先生儘管去揭露，隻是不知如此一來，你我誰會先丟了性命？”
溫崖神情一凜，叢蓉言下之意明顯，他早就知道她的身份，卻從未提過隻言片語，如今方紫嵐身中寒霜之毒生死不明，他反倒跳出來指認，難免有做賊心虛之嫌。
“叢姑娘這是在威脅我？”溫崖輕哼一聲，叢蓉掩麵笑道：“我可不敢，不過方大人所中寒霜之毒確與我無關。想要方大人性命之人很多，但其中不包括叢蓉。”
她說罷欠身一禮，之後便離開了。溫崖看著她的背影，心中五味雜陳。
莫涵、蕭璿兒和楚彬已經在著手設計讓下毒之人露出馬腳了，雖然不知他們想要做什麼，但叢蓉若是牽扯其中，怕是遲早要暴露。屆時……
溫崖不敢想下去，縱然他明白方紫嵐總有一天會與鬼門決裂，可他私心希望這一天來的越晚越好……
“師父！”阿宛蹦蹦跳跳地跑了進來，“換我來吧，你去休息。”她說著就要把溫崖往外推，溫崖搖頭道：“無妨，你都守了一夜了，還是我來。”
“沒事，我年紀輕熬得住。”阿宛拍著胸脯一臉驕傲，溫崖無可奈何地揉了揉她的發頂，“你啊……”
“對了。”阿宛忽然想起什麼似的截住了溫崖的話頭，“師父你今日是不是要進宮，向陛下彙報病情了？”
溫崖愣了愣，隨即不著痕跡地收回了手，“嗯。”
不輕不重的一個字，卻讓阿宛心中一沉，她難得騙師父一次，不曾想師父竟如此配合。
“方大人交給你了。”溫崖囑咐了幾句，然後便離開了越國公府。
阿宛長舒了一口氣，強壓下心中忐忑，暗自祈禱莫涵他們設下的局能起到效果，可以抓到下毒之人。
“阿宛。”蕭璿兒走了進來，視線落在了桌案上，見狀阿宛順著她的視線看了過去，正是叢蓉方才送來的藥碗，“蕭姐姐，你懷疑叢姐姐？”
“不好說。”蕭璿兒搖了搖頭，斂了神色道：“阿宛，若是消息放出去，必會有人穩不住，你千萬要守好方大人。”
“我知道。”阿宛點了點頭，神情堅定。
當夜阿宛一聲哭號，惹得本就不甚安寧的越國公府人心惶惶，她從方紫嵐的房中衝了出來，聲淚俱下，“不好了，方大人她……她斷氣了……”
蕭璿兒捂住嘴，不敢置信地看著阿宛，莫涵直接衝入了方紫嵐的房中，楚彬緊隨其後，然而他剛走出沒兩步，便聽到有人喊了一句“叢姐姐”。
幾人眼角餘光中，看到匆匆趕至廊下的叢蓉嚇得昏死了過去，一旁有幾個丫鬟手忙腳亂地上前攙扶，邊哭邊喊叢姐姐。
見狀鄭琰退到了院牆邊，與守在各處府門的府兵交代道：“嚴守府上，不得讓方大人過世的消息傳出去。”
眾府兵領命而去，無人看到鄭琰的身影一閃而過，消失在了院牆邊，之後出現在了府內小廝所住的庭院。
另一邊楚彬與蕭璿兒自方紫嵐房中的後窗翻了出來，悄無聲息地潛入了丫鬟的院子。
各處院落燈火通明，小廝丫鬟有的驟聞噩耗又驚又悲，有的三兩成群商量後路。
此時在叢蓉的房中，她坐在榻邊，抬頭望著眼前踱來踱去的人，好笑道：“佳妹妹，我的頭都要被你晃暈了。”
“叢姐姐，你說……”名為吳佳的丫鬟猛地停住了腳步，扶住了叢蓉的雙肩，“方紫嵐真的死了？”
“你若是不信，親眼去瞧瞧便是。”叢蓉好整以暇地推開了她的手，“佳妹妹，恭喜你，得償所願了。”
吳佳愣了愣，臉上露出一抹喜色，然而下一刻便換上了滿麵凶光，“不對，方紫嵐不會死得這麼輕易，若是陷阱我便功虧一簣了。”
她話音還未落，手中便有銀光閃過，直直落在了叢蓉的頸側，“叢姐姐，你替我去瞧瞧。”
“佳妹妹未免太心急。”叢蓉彎起唇角，笑意盈盈道：“不如佳妹妹先告訴我，你為何要給方大人下毒，我再幫你去瞧不遲。”
吳佳抿了抿唇，叢蓉麵上笑意更盛，自顧自道：“我還記得，當初撞見佳妹妹下毒的時候，真是好生驚訝。”
“你……”此時吳佳才察覺出不對，然而為時已晚。
叢蓉纖細的手指撫過頸邊利刃，媚眼如絲，“佳妹妹，今夜總有人要死，不如你就認了吧。”
“你說什麼？”吳佳的手抖了抖，叢蓉眼波流轉，風情萬種道：“隻要你認罪，我便不把你背後的忠正世子說出來，可好？”