祥盛酒樓中，莫涵看向坐在桌案邊心不在焉的方紫嵐，與轉輪王對視了一眼，忍不住開口道：“嵐姐，既然來了，要不要……”
“不要。”方紫嵐打斷了他的話，“歐陽家和皇甫家的事，我管不著，也不想管。”
“那嵐姐為何跟了歐陽小姐和皇甫將軍至此？”莫涵忍俊不禁，轉輪王也勾起了唇角。
“聽說這家酒樓菜品不錯。”方紫嵐岔開了話題，“就是這上菜實在慢了些。”
她說著百無聊賴地環顧了四周，忽然想起什麼似的，道：“今日上元燈節，我們竟忘了買燈。”
莫涵也掃視了一遍堂內的客人，幾乎每人手邊都放著一盞花燈，映照得整個大堂恍如白晝。
“無妨。”轉輪王出聲安撫道：“待會兒出去買也來得及。”
方紫嵐點了點頭，正欲說些什麼卻見夏侯彰朝她走了過來，行了一禮，“方大人，我家主人有請。”
“你家主人……”方紫嵐深吸一口氣，“他在此處？”
夏侯彰微微頷首，抬手做了一個請的動作。方紫嵐遲疑了片刻，然後對莫涵和轉輪王道：“你們二人不必等我，稍候買過花燈便自行回府吧。”
她說完站起身，隨夏侯彰走到了祥盛酒樓頂層的雅間外。門打開的刹那，她就看清了席邊坐著的人，確是李晟軒無疑。
“方大人請。”夏侯彰站在門口，待方紫嵐進去後，便隨手關好了門。
方紫嵐走到李晟軒麵前，剛要行禮就被他攔下了，“朕微服出宮，本就為了避人耳目，你不必多禮。”
聞言方紫嵐也不客氣，徑直坐到了李晟軒對麵，“陛下怎會來此？”
“京城之中，宮牆之外，祥盛酒樓便是最高之處。”李晟軒簡單解釋了一句，方紫嵐附和道：“的確是個賞景的好地方。”
見她不願多言，李晟軒轉了話音道：“新年社戲之時，朕見你麵色不大好，後來聽諸葛鈺說你正月裡也鮮少出門，是病還未好全嗎？”
“多謝陛下掛念。”方紫嵐淡聲道：“我的病是陳年舊疾，難以痊愈，仔細養著便是了，不妨事。”
李晟軒不置可否，“你既然需要休養，那為何還要勞心勞力地送折子入宮，甚至親自去了一趟刑部大牢？”
“我隻是隨心而為，做我應該做的罷了。”方紫嵐麵上看不出什麼神情，李晟軒若有所思地問道：“是嗎？”
方紫嵐應聲道：“是。我派人送入宮的折子想來陛下已經看過了，前因後果清楚，我沒什麼好說的。”
“朕問的不是這個。”李晟軒眼中閃過一抹無可奈何之色，“朕說過，希望能夠見到最真實的你，包括你的心。”
方紫嵐有些錯愕，重陽那日她以為李晟軒不過信口開河，誰知他竟這般認真。
她沉默了許久，才道：“我想問句大不敬的話，還請陛下莫要怪罪。”
“你問便是。”李晟軒話音剛落，便聽她道：“敢問陛下，如今是以什麼身份問我？”
李晟軒沒有說話，方紫嵐暗自鬆了一口氣，然而還未安下心來，就聽到了他的聲音，一字一句道：“朋友，我當你是朋友。”
短短一句話，卻不亞於一道驚雷當空劈了下來，擊得方紫嵐久久不能反應。
她定定地看著麵前的人，換了自稱的他，像是猛地扯開了隔在兩人之間的層層薄紗，連麵目都深刻了許多。
她看了好一會兒，才側頭移開了目光，“如若今夜此處沒有陛下與越國公，有的隻是李晟軒和方紫嵐，那你想問什麼，便問吧。隻是，有些問題我不會回答。”
“好。”李晟軒緩緩開口道：“我要問的不是過去，而是未來。”
未來嗎？方紫嵐愣了愣，半晌才道：“我說件事給你聽吧。”
李晟軒嗯了一聲，聽她道：“我讀書時曾特彆仰慕書中的一位將軍，這位將軍十八歲即為校尉，馳騁疆場戰功赫赫，可惜天妒英才年壽不永，年僅二十四歲便因病去世了。”
她頓了一頓，自顧自地倒了一盞茶水，喝了一口，繼續道：“這位將軍的舅舅，也是極為英武的將軍，但原來我讀書之時對他始終無感，可誰知如今我反而更為仰慕他了。”
“為何？”李晟軒追問了一句，方紫嵐抿了抿唇，“自古美人如名將，不許人間見白頭。世人皆雲此言是說美人，卻忘了名將也是如此。年輕的將軍驍勇善戰鮮衣怒馬少年意氣，從未經曆世俗人心家族動蕩，至死都是坦坦蕩蕩的好兒郎，仿佛是沒有任何陰影的光。”
李晟軒明白了她的意思，輕歎一聲，“可光的背後，總會有陰影。”
“是，驕傲得近乎飛揚跋扈之人，若非早逝，便終究要為世所消磨。”方紫嵐的聲音沉了幾分，“我既得上天眷顧，並未喪命沙場，便也就羨不得那樣的少年郎。可若是同他舅舅那般，立身持正門楣不倒，我自問也難以做到。”
聞言李晟軒眼中閃過一抹了然神色，道：“這便是你要曹洪任職府衙將軍，不設家將不養府兵的真正原因？”
方紫嵐垂眸道：“若是有人真心實意跟著我，我卻連他們的身家性命都無法保全，豈非是辜負？我可以做天下最鋒利的劍震懾四方，也可以做世家眼裡名為寒門的靶子，但無論是哪一種，都是凶險，沒有必要讓旁人與我共擔。”
李晟軒斂了神色，鄭重其事道：“若我說，我願你共擔，保你一世平安呢？”
“我相信你的話，也相信你這句話的心意。”方紫嵐幽幽道：“可世事無常，或許終有一日我會成為你不得不舍棄的棋子。若真有那麼一日，我自保尚可，你不必為了我為難。”
李晟軒的神色晦暗不明，“方紫嵐，你為何一定要把未來想得這般凶險？”
方紫嵐忽然笑了，彼時燕州城外李祈佑也曾問過她相似的話，她的答案從未改變。
她聽到自己的聲音，清晰無比，“這樣才不會太失望。”
李晟軒望著麵前的人，隻見她明眸淺笑道：“不過，我雖不要求你與我共擔，但還是有一事相求。”