“請方大人收我為徒。”上官敏行了跪拜大禮，方紫嵐卻皺了眉頭，“我什麼時候說過要收你為徒了？”
阿宛和溫崖都是一副瞧熱鬨的表情，曹副將的目光在兩人身上來回逡巡，隻聽上官敏把說過的話又重複了一遍。
方紫嵐沉默了許久，才緩緩開口道：“上官敏，我的徒弟不是誰都能當得。”
“隻要方大人肯收我為徒，我什麼都能做。”上官敏抬頭看向方紫嵐，眸光堅定無比。
“什麼都能做嗎？”方紫嵐念過這幾個字，忽的笑了，“你若是想當我的徒弟，要學會的第一件事，便是有所為有所不為。”
上官敏怔在原地，曹副將猛給他使眼色，“愣著做什麼？還不快磕頭。”
上官敏這才反應過來，端端正正地磕了三個響頭，“請師父賜教。”
方紫嵐幽幽道：“上官敏，你記著，隻要不違逆本心，無論你做什麼，都好。”
“本心？”上官敏反複咀嚼這個詞，一旁溫崖忽然出聲道：“方大人此言，怕是欠妥。”
方紫嵐眯了眯眼，淡聲道：“願聞其詳。”
“這位小將軍複姓上官，善使槍，駐守北境。”溫崖斟酌道：“加之聽方大人適才所言，想來應是上官敬將軍的遺孤，大漠狼王的後代，不知我猜的可對？”
被他猜中，方紫嵐也並無隱瞞之意，落落大方道：“溫先生耳目靈通，見多識廣，猜的自是沒錯。”
“既然如此。”溫崖看向上官敏道：“我且問這位小將軍，若是有朝一日，大漠蠻族卷土重來，你是會繼續守境戍疆，還是夥同蠻族分一杯羹呢？”
上官敏毫不猶豫道：“自然是繼續守境戍疆，護佑一方百姓。”
溫崖難得哂笑一聲，咄咄逼人道：“蠻族之中不乏你的血親族人，若是他們為你甘願引頸受戮，你可會對他們痛下殺手？”
“我……”上官敏驀地想起三元村中那百餘口人，皆是為了他甘願赴死。彼時方紫嵐命他動手，他卻根本做不到。
若是重新來一次，怕是……
“你不會，但你也不會幫大漠蠻族進犯大京。”溫崖眼神銳利，仿佛一柄利刃，剖出了上官敏心底最深的恐懼，“倘若真有那麼一日，兩方皆無法容身的你，要如何抉擇？”
上官敏嘴唇翕動，卻沒有發出任何聲音。
其實這些話他不是沒有想過，相反他時常會想，久而久之便成了一場又一場的噩夢。
午夜夢回，他總是會反複詰問，為什麼活著的人是自己？
“我當是什麼。”方紫嵐不緊不慢地俯下身，伸出手湊近火盆暖了暖，“倘若真有那麼一日，你覺得兩邊皆為難，就自領刑罰不再做大京的兵士即可。若是僥幸留下性命，天下之大，西域諸國，東海列島，何處不能容身？”
“可是……”上官敏話一出口就停住了，方紫嵐看了他一眼，了然道：“不願意？”
上官敏點了點頭，方紫嵐輕笑道：“那就問問你自己，你的本心是什麼？”
“護佑百姓。”上官敏脫口而出，方紫嵐微微頷首，“大京的百姓是百姓，大漠蠻族的百姓也是百姓。”
阿宛聽得一頭霧水，忍不住插話道：“說來說去，不還是兩廂為難？”
“雖說蠻人與中原人是世仇，但以戰止戰，換來的多是鮮血和犧牲。”方紫嵐長歎一口氣，“戰爭，從來都是最末流的手段。”
聞言曹副將不由道：“老大這話，我聽祁大人也說過。”
“祁家世代，求的便是北境安穩。守境戍疆的將士，所求又何嘗不是如此？”方紫嵐眼中神色複雜，“護佑百姓，並非隻有殺伐征戰這一條路。”
她頓了一頓，定定地看向上官敏，“你既然心中有此願，那便要為兩方百姓掙一條生路。不過你要想清楚，這條路或許是粉身碎骨萬千唾罵，或許是戰戰兢兢一世無名，總不會有什麼好結果。”
溫崖搖了搖頭，“方大人，有你這樣的師父，上官敏也算是倒了黴。你這番天下皆百姓的言論，傳出去便要人人喊打了，更何況去為之做些什麼？”
“所以我才讓他想清楚啊。”方紫嵐重新靠坐回去，麵上仍掛著淺淺的笑，“年少之時，誰不曾以為自己如話本裡的英雄一般無所不能，誓做前無古人後無來者之事。待到年歲漸長，便覺得這世上束手束腳的齟齬不少，能庸庸碌碌安穩度日已是耗儘了一生的力氣。”
溫崖垂眸低聲道：“難得聽你說這般喪氣的話。”
“難道我說得不對嗎？”方紫嵐側頭望著溫崖，他的神情晦暗不明，“對，也不對。”
他說著似是回憶起了什麼，柔和的麵色下多了一抹悲涼，“有人確實做到了前無古人後無來者之事，以為是守住了本心，可到頭來才發現，不過是一捧沙，握不住鬆不得，其實什麼都沒有了。”
阿宛從未見過溫崖這副模樣，隻覺沒來由的難過，“管他有沒有，隻要做到了，就已經比旁人厲害了不知多少，何必在乎那麼多？”
“阿宛姑娘言之有理。”曹副將認同地點了點頭，“能守住本心，已經很了不起了。”
溫崖看著眼前的人，失笑道：“是嗎？”
方紫嵐半戲謔半認真道：“溫先生妙手仁心，若是都覺得不能守住本心，天下還有誰能稱一句守住本心？”
“承蒙方大人看得起。”溫崖斂了神色，微微一笑道：“那我便受下了。”
方紫嵐若有所思地移開了目光，再次看向上官敏，“我說你原來也算聰明伶俐，功夫怎麼不見長進，原來是心魔作祟。你有這麼多顧慮，為何不說出來？”
“也不是沒說過。”上官敏訕訕道：“有一次我隨徐參軍回燕州城彙報軍務，不小心喝多了，就對著一位陌生人說了。本來以為沒什麼，後來才知道那人是皇甫鑫將軍。”
方紫嵐深吸一口氣，咬牙切齒道：“你酒醒之後，皇甫鑫怎麼說？”
上官敏想了想，道：“他說不論我選哪一方，都是我自己的決定，與旁人無關。隻是若我選了大漠蠻族，戰場之上，他不會對我手下留情。”
“真沒想到皇甫家那種狐狸窩，竟然還能教出錚錚君子來。”方紫嵐嘖了一聲，轉了話音，“上官敏，你幾時學會喝酒了？徐參軍教的？”
“我……”上官敏剛要辯解兩句替徐參軍開脫，就聽方紫嵐道：“既然你極力要求，那我也不是不能收你為徒。”