謝琛輕輕撫著懷中的人，半晌長歎一聲，“時也命也，方大人不必覺得心中有愧。你能為我們找到嫣兒，已經很好了。”
夏侯芸昭從他懷中抬起頭，看向仍保持著行禮姿勢，宛若一尊雕像的方紫嵐，強作鎮定道：“說起來方大人倒是與我夏侯家有緣，當初阿彥就是方大人幫忙才得以回家，如今嫣兒也是如此。想來現在，這兩個孩子，在地下……應該已經……見到了吧？”
她說到後麵啜泣聲混著話語斷斷續續，待說完最後一句話，早已是泣不成聲。
方紫嵐一動不動，僅是聽到夏侯芸昭的話，她都覺得胸口發疼，像是有什麼東西沉甸甸地墜著似的。她不知道，若是看到夏侯芸昭此時的模樣，她會不會忍不住說出真相，讓夏侯芸昭好歹有一個仇怨的對象？
這個念頭隻是一閃而過，她便知道了答案，定是會的。
不然，為何她能看到自己的淚水，正悄無聲息地滴落在地上，暈出一朵朵深色的花？
然而蘇月兮那張血肉模糊的臉猛然浮現在她的腦海中，讓她生生壓下了這個念頭。
她緊咬雙唇，直到唇齒之間滿是甜腥的味道，她聽到夏侯芸昭的聲音，仿佛瞬間蒼老了許多，透著說不出的無力，“方大人不必如此，你舊傷纏身，需得好好將養。我們不多打擾，這就走了。”她說罷，謝琛便同她一道離開了。
方紫嵐抬起頭，看著他們的背影，情不自禁地伸出了手，然而唇仍咬得死緊，終是連他們的衣角都沒能觸碰得到。
原來留下的人，才是最難過的。
她慢慢地縮回手，忽的想起夢境中那個為她上藥的人曾說過——歲月難熬，若是能一死了之，反而是解脫。
當時她嗤之以鼻，說早知如此便不救了。那人是怎麼回答她的呢？
“貪生怕死人之本性，即便再難熬，也會憑五分欲望三分不甘一分恐懼熬下來，歲歲年年，月月日日，不外如是。”
於是她又問，“還剩的一分呢？”
“孤勇。便隻熬出那一點蜜糖般的時日，也值得此生回味了。”
若此言當真，她此生蜜糖般的時日，大概要熬得更久些才是。
她抹了一把眼眶，毫不猶豫地追了出去，阿宛跟在她身後，兩人一起跟著夏侯芸昭和謝琛到了林家村。
整個村子被一場大火燒成了平地，漫山焦土，遍野荒涼。
夏侯芸昭走到一棵被燒了大半，隻剩根莖的樹旁，緩緩蹲下了身，用一方純白的絲帕捧了一抔焦土，小心翼翼地包好，握在了手心。
“嫣兒，昭姨……”她說著倏地頓住了，“不，是娘，娘來帶你回家了。”她站起身，無比珍重地把絲帕放回懷中。
其實從阿彥離開的那天她就知道，嫣兒她也留不住。
不知為何她忽然想起嫣兒離家的那一天，她如常地勸阻了幾句，知道沒什麼用就順口叮囑她注意安全，有事及時通知家裡雲雲。
像是某種預兆一般，原本隻會喊她昭姨，在她麵前嬌俏卻拘謹的嫣兒，好似莫名其妙，半開玩笑半認真地喊了她一聲娘。
那一刻，她突然覺得，心中有一塊地方被點亮了。她沒有子女，嫣兒是她一眼看中，非要領回夏侯家養的孤女，可惜嫣兒從小敏感謹慎，從來隻肯喊她昭姨。
究竟是為什麼，會喊她一聲娘呢？她記不清了，可卻清清楚楚地記得第一眼見到嫣兒時，她乖巧的模樣。
如今想來，或許一開始就錯了。
她自以為能替嫣兒遮風擋雨，卻忘了夏侯家本就置身於如晦風雨中，如何避得了？
終究還是，害了嫣兒。
謝琛站在夏侯芸昭身後不遠處，並沒有走上前去，他不是不清楚她在想什麼，相反他比任何人都清楚。
“謝大人……”方紫嵐剛開口，便被謝琛打斷了，“白發人送黑發人，我夏侯家已經習慣了，方大人不必擔心。”
他定定地看著夏侯芸昭的背影，低聲道：“昭昭她，很快便好了。”
方紫嵐沉默不語，心中陣陣絞痛。方崇正曾和她說過，自古悍將無一善終。直至現在，她才真的體會了這句話背後的含義。
所謂悍將，不是死於沙場馬革裹屍便是一身傷痛孤獨終老，雙手沾滿鮮血的人，老天如何能讓他們好過？
夏侯芸昭走到了謝琛身邊，斂下所有的情緒，又恢複了一貫冷厲肅殺的模樣，“謝琛，我們回家。”
“夏侯將軍……”方紫嵐囁嚅著開口，卻不知該說些什麼。
夏侯芸昭看向她，近乎突兀地道：“原先夏侯家進京以前，陛下曾寫信給我，說一旦讓你接替我成為越國公，就是拿整個大京江山在賭。陛下最終做了決定，他賭得起，不知你是否也賭得起？”
方紫嵐沒有回答，她自顧自地說了下去，“無論你的答案是什麼，都與我無關了。夏侯家賭不起了，往後大京之內，不會再有夏侯家的人出現了。”
“夏侯將軍，陛下沒有輸，夏侯家也沒有輸。”方紫嵐幾乎是未經思考便脫口而出，夏侯芸昭笑了笑，“我何時說過夏侯家輸了？”
“那……”方紫嵐還想再說些什麼，夏侯芸昭卻截了她的話頭，“夏侯家沒有輸，也算不得贏。你知道嗎？人一旦賭紅了眼，什麼底牌、身家性命，就全都顧不得了。我不想落入那般境地，也算是為夏侯家，保留最後的體麵。”
方紫嵐呆呆地站在原地，腦海中重複著夏侯芸昭的話，賭紅了眼嗎？她不是夏侯家那般世家大族，從頭至尾不過孤身一人罷了。她連性命都豁得出去，體麵又算得了什麼？
阿宛走到她身邊，正欲說些什麼，卻聽她道：“走，回暮山關，是時候去會一會榮安王了。”
“你……”阿宛想了想還是把話咽了回去，最終隻應了一個好字。
方紫嵐帶著阿宛和林建回到暮山關已是三日之後，她回去之後沒有見諸葛鈺和蘇昀，甚至連莫涵都未來得及看一眼，就直接去見了榮安王。
榮安王仿佛早就知道她要來似的，他從上至下好好打量了一番麵前的人，皮笑肉不笑道：“能在瘟疫之中全身而退，方大人果然不同凡響。”
“王爺這是恭維我？”方紫嵐絲毫沒有和他虛與委蛇的意思，唇角輕勾道：“我能否全身而退，不都在王爺的計劃當中？王爺處心積慮圖謀萬千，裝出這副不知情的模樣給誰看？”