方立輝側頭看了看自己肩上的那隻手，垂眸低聲道：“我以前不懂，為何他那麼在乎公平公正，如今我自己站在這個位置上才明白。不論商人精明狡詐，貪利念深重，也不論商場明爭暗鬥，逐勝負幾何，都不如堂堂正正走得遠。”
方紫嵐收回了手，不疾不徐地理了理衣袖，一字一句緩緩道：“或許方立人敏感細膩，不是最好的商人，但他一定是很好的家主。”
她說罷，又輕描淡寫地問了一句，“方立輝，作為方立人的後繼者，你能做好嗎？”
方立輝神情肅然道：“我深知一碗水端平不易，但我既已擔了方氏家主之名，便會把他走過的路，問心無愧地走下去。”
“你有這般覺悟我就安心了。”方紫嵐微微勾唇，淡笑道：“至少我的生意沒有托付錯人。”
“定不負方大人所托。”方立輝行了一禮，全然沒有之前玩世不恭的浪蕩公子做派，眼中神色堅毅無比。
方紫嵐擺了擺手，示意他不必如此客氣，“若無事我便先行回府了，去年的銀錢彆忘了送到我府上。”
方立輝點頭道：“方大人放心，立輝不敢忘。”
方紫嵐沒有再多說什麼，徑自離開了。
她從方府側門一出來，就看到了在馬車上等她的阿宛和叢蓉。
見她出來阿宛終於鬆了神色，正欲問些什麼，卻聽她有些許疲倦的聲音傳來，“回府吧。”
聞聲阿宛心中憂慮，不由地撩開車簾看向一旁騎馬的方紫嵐，欲言又止的模樣自是沒有逃過她的眼睛。
“叢姑娘如何了？”方紫嵐不溫不涼地問了一句，阿宛忙不迭地答道：“叢姑娘無大礙，往後仔細養著便是，方大人不必擔心。”
方紫嵐目不斜視，聲音淡淡飄到了阿宛耳邊，“你好生照顧叢姑娘，有事我們回府再說。”
“好。”阿宛定了定神，把車簾放了下來，看向叢蓉寬慰道：“叢姑娘且安心。我家方大人心善，日後必不會苛待你。”
“姑娘言重了。”叢蓉輕咬嘴唇，低聲道：“方大人肯收留我，能讓我有個安身之所，我已是感激不儘了。”
阿宛見她神情哀婉，便轉了話音道：“聽叢姑娘說話，似是讀過書？”
“不過讀了一兩日，認得些字罷了。”叢蓉麵露羞怯，擺了擺手道：“上不得什麼台麵的，讓姑娘見笑了。”
“叢姑娘不必自謙，我也沒讀過什麼書。”阿宛不好意思地側過頭，“叢姑娘若是願意，也喚我阿宛好了，不必客氣。”
“阿宛。”叢蓉試著喚了一聲，正欲說些什麼，卻聽方紫嵐的聲音自車外傳來，“我們到了。”
“走吧。”阿宛扶起叢蓉，就見方紫嵐掀開了馬車門簾，順勢扶過叢蓉另一邊的手臂，把她扶下了馬車。
等在門口的管家見方紫嵐和阿宛帶了一名孕婦回來，有些搞不清狀況，不由地問了一句，“方大人，這是？”
“這位叢蓉姑娘，往後就住在我們府上了。”方紫嵐掃了一眼立在管家旁側的丫鬟，她立刻極有眼色地上前扶過叢蓉。
“你帶叢姑娘去廂房住下，她有什麼需要你儘管報給管家，若有事就來找我。”方紫嵐吩咐完了，又看向管家道：“老曹現在府衙，你找兩個小廝去盯著，有什麼情況隨時報我。”
“是。”管家領命而去，丫鬟也扶著叢蓉進了府。
方紫嵐把叢蓉安置妥當後，便帶著阿宛回了裡屋內室，確認四下無人，她這才開口問道：“適才在路上，你想和我說什麼？”
阿宛坐在她的身邊，秀眉微皺道：“你為何要收留叢蓉？”說罷還不待她開口，又自顧自地補充了一句，“你可不要告訴我是為了什麼正本清源公平公正的空話，更不要說是什麼見叢蓉境遇可憐於心不忍的鬼話，我不信。”
方紫嵐輕笑一聲，不答反問，“阿宛，你覺得叢蓉一事，於方家如何，於王家又如何？”
“不論怎麼說，方宇韓都理虧，與方家而言是家醜，自是要捂得越嚴越好。至於王家……”阿宛略一沉吟，斟酌道：“王家女兒是方宇韓之妻，大戶人家三妻四妾的多了，此事縱是被她知道，她心中苦楚也無處可訴，隻能打落牙齒和血吞，但隻怕她會對方宇韓寒了心。”
“你說得不錯。”方紫嵐讚許地看著她，柔聲道：“那阿宛覺得，我為何要收留叢蓉？”
“收買人心？”阿宛抿了抿唇，邊想邊說道：“畢竟方家是我們的財源，替他們遮掩也無可厚非。可你方才問到王家……”
她沒有說下去，方紫嵐接口道：“北境之案王全治擺了我一道，我遲早要還回去。叢蓉腹中的孩子，若是知情者都三緘其口，那故弄玄虛又何妨？留著她，隻要用得恰到好處，足以讓王家女兒顏麵儘失。一榮俱榮一損俱損，王家自然也不會好到哪去。”
“你……”阿宛怔怔地看著她，隻聽她繼續道：“至於方家，我也並非全是收買人心。叢蓉之事，方家必是要承我這個人情不假，但我要的是方家的把柄。方家人一旦對我的身份起疑，叢蓉就是封口費。”
她說罷手中現出一抹玉色，正是剛才在方家之時，叢蓉拿出的那枚原屬於方宇韓的玉佩。
她既沒有把玉佩還給叢蓉，也沒有交給方立輝，而是留在了自己手裡。
阿宛目瞪口呆地看著她，隻見她隨手收了玉佩，微微一笑道：“阿宛，我原非善類。既然有人欺負到了我的頭上，那麼我總是要還回去的。這就是規則，不是嗎？”
阿宛彆過頭，神情多了些許不忍，“不惜利用她人傷害無辜嗎？”
“利用？”方紫嵐輕聲咀嚼過這兩個字，淡聲道：“與其說是利用，不如說是交易。我庇護叢蓉，她為我所用，僅此而已。”
阿宛定定地直視眼前人，張了張口最終還是忍不住問了出來，“那我呢？”