慧清被住持叫過去的時候，其他僧人還在早課。白鶴寺是個一心培養武僧的地方，每日規程嚴謹，早課以後就是寒暑不輟的練功。在慧清的記憶裡，自己從沒有中斷過早課。而今日的住持，看著卻與以往並無不同。
住持隻對他說了三句話。
“你二十歲了，娘娘和貴主都很看重你，要準備好接我的衣缽。”
“今日交給你辦一件事，娘娘親自吩咐的，你要上心。”
“現在就去打點行囊吧。”
由頭至尾，慧清並沒有拒絕的機會，也沒有讚同的必要。他垂下眼睫，在住持認為談話已經結束的時刻，道：“我想離寺一段時間，等娘娘交代的事情結束，請住持許我雲遊。”
雲遊？
住持花白的眉頭皺了起來。
他是個一生習武的老者，還沒有像其他同齡的老人一樣由於日暮西沉而氣質柔和，神情之前還頗具威嚴，像大殿上的金剛怒目。隻是他並沒有開口駁斥，他在等慧清自己解釋。
白鶴寺的僧人，為皇後娘娘而生，從不雲遊。最近的一次僧人離開長安，是二十年前雙聖微服出巡，白鶴寺的初代武僧隨駕護衛。雖然慧清是本代弟子中最被寄予厚望的，但是否要為他開這樣毫無必要的先河，住持尚需考慮。
慧清歎息道：“弟子想不通，要去彆處求解，長安給不了我答案。”
住持很久沒有仔細看看這個孩子了。他在此刻想起了慧清的身世，這個天賦卓絕的新一代武僧，他的故事也是從二十年前那場東巡開始的。那一年白鶴寺剛剛竣工，各處還在忙碌地布置，皇後娘娘鳳駕回鑾，親手把一個繈褓中的嬰孩交給了他，那孩子就是現在的慧清。
從遠處而來，或許也注定要去遠處尋求。
住持搖搖頭，答複卻是：“去吧。”
長安城秋雨一夕，許多人來，許多人去。
蘇令瑜搬回了廨院暫住。這幾天外出，她常覺得有人在跟著她。算了算時間，她大概能猜到是為了什麼事，這種時候到廨院住，他們顧忌得會多點。
入夜添了燈，她靜坐窗前翻書，一更天的時候空氣分外沉悶，像要下雨，窗隙裡撲進來的涼風讓燭火明滅不定。蘇令瑜看著書，頭也不抬地去按窗扉，想把它壓得嚴實一些。然而就在窗扉扣合的前一瞬，燭火鋪出的暖光裡閃過一道影子。
要從本就昏亂的燭影裡分辨出一道一閃而過的影子，是很困難的，蘇令瑜幾乎完全是依靠直覺在察知這件事。她掀了掀眼瞼，放緩了自己的呼吸。
沒多久，傳來叩門的聲音。
“沈參軍，眼看著要下雨了，明天會很冷，我來給你換一床被子。”
聽聲音是院裡的仆役，一更天，說早不早說晚不晚，來給她換被子似乎十分合理。
“稍等。”
蘇令瑜應了一句，不動聲色地從袖裡褪了一把匕首出來，銀亮亮的一掌長，她拔去鞘，把匕首握在左手，又把正在看的書蓋了上去，假作挑燈夜讀手不釋卷之狀，神色如常地去開門。
門外站著個青壯男子，幾乎比蘇令瑜高一個頭，懷裡抱著一床厚被，滿臉討好的笑容。衙門裡的雜役向來無人在意，但蘇令瑜卻強迫自己在最短的時間裡記住了每一張臉，她確定這是個生人。
她笑了笑，往房內退了一步，作勢要把對方讓進屋內，就在這瞬間，那雜役忽地動了，猛地把一床棉被朝蘇令瑜推來！
然而他的動作很快頓住了，再看向蘇令瑜的神色透著十足十的震恐。
一把匕首插在他腹部，匕首的柄握在他的目標手上，這個年輕的、文弱的參軍，正似笑非笑地看他。
就在他動手的那一瞬，蘇令瑜迅速抽掉了左手上的書卷，把被書卷蓋住的匕首捅了過去，右手使勁挽住了撲過來的棉被。
當然，隻這麼一下是還不致死的，卻足以叫他喪失行動力。蘇令瑜沒準備喊人，她把撲了自己半身的棉被撈起，像對方原本準備對她做的一樣，用這床棉被按倒了他。整個頭麵部乃至上半身都被棉被埋壓住，已經受傷的人幾乎沒有反抗的能力，也無法出聲呼救，蘇令瑜把匕首拔出來，接連不斷地捅了他十幾刀。
這個時候才剛剛下燈，遠沒到夜深人靜的時候，他們敢下手，周圍必定已被清空，如果謹慎一些，說不定還會留有後手，一旦發現這個假扮成仆役的殺手沒有成功，很可能會再用彆的辦法來殺她。那可不行。
等到棉被底下的人沒動靜了，蘇令瑜起身把棉被扯了兩下，鋪開蓋在屍體上。她右手衣袖已經全部是血，由於握匕首的方法不熟稔，捅到肋骨時滑手了兩次，割破了手指。她去水盆裡洗了洗傷口，略有幾分憂心地希望能當殺手的人都身強體健，可彆有什麼傳染病通過傷口過給她。
蘇令瑜把棉被拽了兩下鋪展開，把洗手水澆在棉被上，銅盆隨意扔在一邊，折下案頭蠟燭引燃了床帳。離開屋子時，她用來蓋匕首的那本書翻麵折頁地躺在地上，也已經洇了血，不能要了。蘇令瑜看也沒看它一眼，徑直抬腳邁了過去。
暖黃的火光照亮書頁的內容。這是一冊孟子，正翻在離婁下篇，“仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。”
或許。蘇令瑜默記著剛才看到的內容，心中想。或許，還可以加上一句。
無道者犯人。犯人者，人恒犯之。
……
木建的房子，燒起來很快，蘇令瑜去院子裡等了會兒就火光衝天了，眼看著就要燒到鄰近的房子，此時遠近呼聲響起，迅速有人提水來救，七鄰八舍的基本上都醒了。蘇令瑜站在暗處，直到院子裡充滿了人，才緩緩走出來。
左近的人都被驚動，那些人不好下手了，她的性命之危這才算初步解除。
大家都忙著救火的時候自然沒人注意到她，等到火勢被控製住，才有人發現進門的地方好像躺著人，進去把那燒糊的被子一掀，看見了尚未焦糊的屍體，人群立刻就驚慌騷亂起來。有人問：“不會是住在這兒的那個晉陽參軍吧？”但很快就有另一個聲音反駁：“怎麼可能，那個參軍塊頭哪有這麼大，這看起來是個雜役，怎麼會死在這裡！”
“就是說啊，離門這麼近，爬也爬出來了啊！剛才撲火的時候喊問裡麵有沒有人，也沒動靜！”
“等會兒，這人身上都是血！是早就死了吧！”
“我說怎麼會無緣無故著起火來，不會是毀屍滅跡的凶殺案吧！”
這時候，開始有人在乎蘇令瑜去哪兒了，四下一看，很輕易就看見了站在角落裡默默旁觀的她。
自然也看到了她一身的血跡。