江水滔滔，砸砸其聲。
阿笙隨著眾人在江上約半個月的時間方才抵達寒州西南的口岸。
她站在甲板之上望著遠處的岸邊，那裡沒有一個正經的碼頭，不過一塊粗糙的巨石放在岸邊，以示此地為岸口。
江水並未在此止歇，旁道過去便是衝河，流往寒州之內。
那裡便是外境的船隻無法前往之地了。
而衝河河口便停靠著一艘船，其上掛著寒慶的標識。
那應當就是寒慶水師的巡示船了。
阿笙從前在華清齋時，便聽先生說過，寒州之上尚武棄文，因不精於製造，可用舟船不過爾爾，難以入海，更遑論危及他國。
這也是多年來東境諸國未將其看在眼裡的其中一個原因。
但是自寒慶宣布立國之後，寒州之上便出現了大型船隻，自衝河以內頻繁來往於外海。
東境諸國倒是也研究過他們的這些船隻，看樣子是將一些廢棄在海上的商船改造而來。
雖然若論船隻的精致程度和航行能力，這些東西還難登大雅之堂。
但寒慶從無到有，在這般短的時間便能有這技術和能力，的確不可小覷。
十三艘央國的船隻緩緩停靠到岸。
因為央國距離寒州最近，因而阿笙他們是最早抵達的。
各船之上的京機衛先行下船，左右等了半晌，卻不見這岸口有人來接應。
良久，眾人仿似聽到了牛叫聲。
遙遙地便見那岩山之下，一路牛車在人的驅使之下邁著緩慢的步伐往岸口這邊來。
眾人此時方省起，寒州之上馬匹珍貴，多是作戰時用，平日裡拉貨的多是強壯的奴隸。
今日能用上牛車，已然是伽藍王對央國眾人的禮待。
畢竟在寒州之上，拉貨的奴隸還不如畜生高貴。
來迎接央國眾人的是寒慶王帳的使者，他向眾人行了東境的禮，言行舉止倒是像極了文人。
除了他那一身獸皮大氅。
大氅上黑到發亮的毛色讓那群本是囂張的京機衛全都不敢多言。
那是黑熊的皮毛。
聽聞寒州之上人人能肉搏虎熊。
“阿笙。”
張苒苒走到阿笙身旁，這幾日相處，她們倒是熟絡了不少。
“那個人不過高大一些，看著也不像野人啊。”
她的聲音很小，唯怕岸上的人聽到似的。
阿笙“嗯”了一聲。
她也沒想到，這寒慶之人能將東境的禮儀學的這麼好。
王帳的使者與眾人寒暄了兩句，便直接問道。
“不知王上所求良種在何處？”
寒慶的伽藍王此次與東境各國求得主要是這良種。
一群京機衛中，邵子陵三步上前，那使者看了看他腰間長刀，銘文繁複，刀鞘的銅色在天光之下印出如細沙一般的碎光。
使者眼中當即露出一絲難以言狀的貪婪之色。
如野獸見著肉食一般。
雖隻是片刻，卻沒有逃過邵子陵的眼，他不由微微蹙眉。
但那使者很快便神色如常與邵子陵再次見禮，舉手投足之間又十分地規矩。
邵子陵隨後下令卸貨。
那使者很是省得人情般，當即手一揮，從那隊伍的末尾便走出來一行身型高大的漢子。
這個天氣已然偏涼的季節，他們身上還裹著單薄的粗布，粗壯如樁的手臂裸露在外。
眾人不由倒吸一口涼氣，這些人的手勁怕是能一掌拍死一人。
這群人的神色有幾分木然，他們聽著那使者的指揮，拖著身子往央國卸下的貨物而去。
他們的力氣很大，那需要兩人至四人搬抗的箱子，他們一人便可舉起。
阿笙微微往外探了探身子，想仔細看清楚這些人。
但不過幾眼便失了興致。
他們不是正經的寒武衛，應當隻是低階的奴仆。
這群人搬抗的速度極快，但即便如此，還需些時候。
那使者笑著對邵子陵道：“王有言，良種到了後須經大巫核驗，還請大人讓隨行的糧商同我走一趟。”
邵子陵聽聞這話，臉色當即凝了凝，他回首看向船隻之上。
阿笙此時便站在甲板之上，她一襲輝夜服，站得端靜。
“便是那位姑娘麼？”
那使者順著邵子陵的眼神看了過去。
邵子陵收回了目光，道：“她一個女娘不好隨大人同行，我們隨行的糧商還有幾人。”
邵子陵說的這幾人當中便有那隨行出海的幼子。
嬤嬤哆哆嗦嗦將那孩童抱上了岸，將人往地上一放，根本不敢看那使者，隨即轉身又跑上了船。
那孩童哪裡見過這等場景，當即大哭了起來。
還有的便是三名青年。
麵對寒慶之人，亦是連頭都不敢抬，紛紛往後躲。
那使者掃了一眼上前的這幾人，不動聲色地收回了目光。
“大人莫要開玩笑了，這樣的在我寒州隻配為肉炙，哪裡該是貴國的大糧商。”
“肉炙”二字一出，這幾個人直接嚇得腿軟，跌倒在地。
饒是邵子陵握著長刀的手也不禁緊了緊。
使者這話說得太過順溜，看來寒州之上烹人為食的傳言應當是真的。
寒州是一個真正弱肉強食之地。
見幾人被嚇成這番模樣，那使者根本再不看幾人。
“大人，這幾人恐怕無法麵見我族大巫。”
寒慶使者的意思是，這些人過於孱弱，而孱弱之人在寒慶沒有麵見貴人的資格。
邵子陵不知他真意，隻是認為這幾人如今已然嚇成這樣，不能再往前。
即便寒慶之人不對他們怎樣，這副模樣，當真有損央國顏麵。
“還是我去吧。”
使者抬眼，隻見天光之下走來一名少女，她目若明月，亭亭而立。
她的出現讓使者覺得，那些東境文書裡些的嬌嬌貴女，當是如此。
但很快，使者便被她身後一同走來之人吸引了目光。
邵子陵隻見王帳使者神色微斂，身軀緊繃，靜靜地盯著阿笙身後的那名高大的武仆。
眾人愕然間，隻見那王帳使者朝著阿笙身後的阿大緩緩低下了頭顱。
使者以手握成拳，置於左胸之上，垂首道：“桑達大人。”
阿笙微微一愣，看向阿大，卻見他神色依舊是一向的淡漠，並未回應那使者的問候。
使者看清阿大臉上的圖騰，眼中有著震驚。
桑達竟然認了主……
待阿大走進，使者看著他臉上的圖騰卻是越發困惑。
“此圖騰不知是哪位尊者的標識？”
阿笙愣了愣，她抬首又看了看阿大臉上的圖騰，在天光下泛著青藍色的光。
“我隨意畫的，不行麼？”