天光溫柔，氣候正好。
阿笙近日收到靜嚴的來信，得知他如今去了臨安當差，於是想著將齋內一些保存完好的書籍給他寄過去，畢竟都是他的收藏，自己將來離開了，怕是再無人問津，可惜了。
今日她才得空整理。
此時錦瑟匆匆從外走來，對阿笙道有西州的來信。
阿笙拆開掃了一眼，嘴角揚起了笑。
如今每月，阿笙都會與裴妙音通信，這封書信已經由原本以茉莉為名義變成了她與裴妙音的溝通，而月前的那一封，阿笙向裴妙音提起修建海上糧道的事。
阿笙將信折疊好，臉上帶上了笑，裴妙音同意了她的想法。
“現在就該去找裴院首聊一聊了。”
說到這裡，阿笙忽然想起此前拜托裴懷之的事。
阿笙是覺著茉莉如今在帝京自己不能隨時看顧著，但又怕再出禍端，因此需要一個性格穩妥又鎮得住場子的人，但此前茉莉對錦瑟的不敬，讓她省起，若要茉莉此後聽得規勸，須得由裴氏正經的女使去。
於是向裴懷之要了一個人來。
裴懷之剛進墨香閣便見阿笙一隻手支著茶杯的邊沿在那轉動著，似乎是在想著什麼事出神。
她這桌上的禮儀全然不顧任何章法，裴懷之想到這便是一陣長歎。
“院首怎麼今日老是哀聲連連的？”
未久，門口的小童來報，阿笙等的人到了。
女人推門而入，眉目姝秀，一如當年。
她進屋便見到一個小女娘起身，這一雙眉目恍若珠玉，流轉間帶著飛揚的色彩，比當年更加出挑了。
“阿笙？”
“弄墨姑姑。”
阿笙垂首見禮，“上陽園一彆經年，姑姑可好？”
阿笙等的正是當年在上陽園舉薦她入華清齋的弄墨。
弄墨這幾年來不曾聽聞阿笙的消息，原以為這女娘當是有了前程便忘了往事，自己也放下了這件事，卻不曾想，她居然還記得自己。
弄墨低首向裴懷之見禮，裴懷之罷了罷手，道：“族內要為西州的茉莉公主尋一名女使，這丫頭向我舉薦你，你可願意離開上陽園來帝京？”
弄墨以為自己此生便是在上陽園內枯掉、爛掉，忽聞這個消息，微微愣了愣。
阿笙以為弄墨這是不願意，故開口道：“姑姑，茉莉公主的嫡母是裴王後，因此這個位子接西州王庭和裴氏的雙重任命，有品階在身，而且公主有使命，所以需要一個能幫到她的人。”
弄墨聰明，立刻明白其中含義，她看向裴懷之，目光爍爍，低首應承了下來。
裴懷之看著阿笙，道：“好了，這人我是給你弄出來了，還有什麼？”
阿笙此次來找裴懷之，主要還是為了幫西州解決糧道的問題。
“我還要一百名士兵。”
裴懷之懷疑自己耳朵出了問題，他指了指自己的耳朵，對阿笙道：“你再說一次？”
阿笙又字字鑿鑿地講了一遍。
裴懷之深吸了口氣，看向阿笙，道：“我這裡是教書育人的，不是行兵打仗的，你跟我要兵？”
阿笙垂了垂眉目，又偷看了一眼裴懷之不甚好的臉色，道：“那，要繞開央國，就隻剩下東南海域的海上了，要辦成此事自然需要人手。”
裴懷之隻覺眉心止不住地跳，“你可知為何至今走商的隊伍皆隻能從東南諸國穿行而過？”
“因為黑礁角有海盜。”
“你倒是清楚。”裴懷之哼笑了一聲。
“東南海域多年來少有商船行經的主要原因便是黑礁角的海盜猖獗，他們霸占了黑礁角多個島嶼，但凡有行船路過無一放過，你要去那可是嫌自己的命不夠長？”
裴懷之罷了罷手，道：“我可沒有派兵動武的權力，這事你找我可沒用”
“我要兵不是去打仗的。”
“那你要來乾嘛？”
自從阿笙出現在這，裴懷之眉頭就沒鬆過。
阿笙笑得狡黠，“借力打力。”
阿笙拿裴妙音說事，裴懷之不能不給人，最後將華清齋戍守的族兵調了一百人與她，看她究竟要做什麼。
十日後的深夜，南境宣國口岸早已沒了人際，唯有巡夜人還在船塢內打著瞌睡。
忽而風浪聲起，水聲砸上岸，將人驚醒。
巡夜人提起燈籠微眯著眼，往停船的方向看去，卻見黑夜中不知何時出現七艘快船，一群黑衣人快速抬下幾十個大木箱子，那巡夜人翻了翻今日商船來往的登記，卻不見登記薄上記錄此時該有船隻靠岸。
他正要出麵喝止，卻看到那些人腰間的長刀在夜色中迸發出的寒光，遂又龜縮了回去。
巡夜人躲在船塢外的箱子後，探出頭來，想看個究竟，見那些人不停地從船上將一個個大木箱子搬下來，其中一個箱子不慎落了地，震壞了鎖，他看到那滿箱子裝的都是黃金。
這群人身姿高壯，行動利落，不像一般的武仆，倒像是行伍之人，其中還有人拿著羅盤，看樣子是探山相地的。
他們恐防他人發現，連夜將箱子全部裝了車，往西邊運去。
待人離開，巡夜人方才走出來，他看著馬蹄掀起的塵囂，趕緊去那些人裝貨的地方摸索，果然在地上撿到了箱子裡抖落的黃金渣子，喜不自勝。
而後每三到五日，總有碼頭巡夜的人看到同樣的七艘快船出現，還是幾十個大箱子，快速卸貨，快速裝車離去。
這麼多黃金又是連夜裝載，未久便有人傳，南邊海島有金礦出世，有人派了兵去偷偷挖掘。
宣國西南的水域上有諸多無人島嶼，而能用這種小體積快船抵達的便隻有黑礁角的那些。
這個消息不知被誰泄露了出去，很快被南邊各王室知曉。
眾人聽聞有人派兵，便以為是哪家王室所為，為防金礦徹底落入他國手中，他們根本不敢耽擱，爭相派兵登島，不過三日便將黑礁角上的賊窩端了個乾淨。
這些人在島上尋摸了半個月，卻是一無所獲。他們又將附近的其它島嶼尋了個遍，除了一些藥植，幾乎沒什麼值錢的東西。
聽聞南邊的這番熱鬨時，阿笙又在裴懷之的院子裡轉杯子，得聞各國登島的隊伍已經離開，便笑著對裴懷之道，該是派人上島駐紮的時候了。
裴懷之看著阿笙老神在在的模樣，不由失笑。
阿笙這個計謀很簡單，這些年南境各國不清理黑礁角倒不是因為兵力拿不下，而是沒必要。
一來那裡是荒島，無資源可用，二來眾人行商須穿行諸國，便是多了許多的過路費可以賺，更能掐著關卡，限製品類。
有了這些好處自然便沒人會動那片海域。
但現在不同了，阿笙讓那些人以為島上有金礦，有巨大的利益可圖，他們自然不吝兵力，也正好彌補了阿笙這邊無兵力可用的狀況。
“但裴氏如今得漁翁之利，我們此時登島恐怕會受人懷疑。”
裴懷之也怕五國的人醒過神來，日後使絆子。
“諸國皆知裴氏族兵上萬，剿個海盜窩是易如反掌的，何苦用計戲耍於人，他們不知族內之事，自然不會懷疑到我們頭上。”阿笙道。
“但此事還得先去燕城報備，以防有人中間攛掇。”
阿笙這說的便是裴清召了，畢竟如今掌家之責還在裴清召手裡，若是他將這行道接過去，自己便白忙活了，所以唯有以裴妙音的名義向族內報備，這事才能穩穩拽在手裡。
裴懷之見阿笙提起此事頭頭是道，並非臨時起意，倒是好奇她的意圖。
“你做這些到底圖什麼？”
人為利奔，鳥為食亡，裴懷之很好奇的是，阿笙這般上心這件事，她所圖又是為何？
阿笙起身，雙手交疊，笑顏如花對裴懷之道：“裴王後在書信中答應過我，待航道建成，正式通航後這條航道從東境往西的糧運收益中，有一成會是我的傭金。”
行道在東，自然由裴氏出麵運營，再以合作的行事與西州簽訂契約，明麵上這便是買賣，既然是買賣便有主事之人，這個人便是阿笙。
裴懷之聽聞這話，當即細細算了算，這西邊需要用到這條糧道的又何止西州一國，這筆買賣中阿笙占得一成，這算來便是潑天的富貴。
阿笙見裴懷之也對這筆傭金的數額動容，卻是斂了斂眉目，其實對她而言，與裴妙音交好才是此舉最大的回報，她當然可以不收分文，但她不能讓裴妙音認為自己的能力是可以免費為裴氏付出的，因此須得回報。
而這回報越高，她能力的估價便越高，她才能真正得到相應的尊重。
阿笙與弄墨不同，她並非裴氏血脈，裴氏家族的蔭蔽無法佑澤於她，因此更沒必要做低姿態受其驅使。
至於裴懷之說得其它的話，阿笙倒是沒怎麼聽進去了。