天朗氣清，帝京的天好不容易放晴，裴氏永和府內，裴清召正躺在院中的胡椅上曬太陽，聽著茶水煮的翻滾的聲音，好不愜意。
自裴鈺報返程已然一個多月的時間，自此之後再無書信回報，裴清召心裡掂量著路程和時間，也不知這一趟能不能有什麼好消息。
直至晌午，門房那裡終於遞來了信，道裴鈺一行已經過了山海關，準備先去一趟祖地再回京。
裴清召得聞這個消息，臉上的笑意在回身的瞬間蕩然無存，他立刻招來暗仆詢問消息。
那人低首躬身，支支吾吾，在裴清召的厲聲嗬斥，方才說出實情。
原來裴清召派去的三撥人被一群土匪給盯上了。
那果兒峽東西都是有地界劃分的，這群人從入峽口第一次動手便被人誤以為是來搶山頭的，因此蹲著點地被人輪番劫掠，那些人清楚山勢地形，握有先機。
最後，央國過去的這些莽漢身上但凡值錢點的東西都被扒拉了個乾淨，彆說是手上吃飯的家夥，就連身上拿來蔽體的都沒剩多少。
一群人自認過於丟人，直接沒回來交任務，最後還是那話事人覺得找來的主人家不能得罪了，才返回交代了前因後果。暗仆等人也覺得過於丟人，尚未想好怎麼與裴清召交代。
裴清召聽完整個人半響沒回過神，此事過於荒謬很難不讓人作他想，但裴鈺向來潔身自好，怎麼也不可能與土匪走到一道去。
“既然是土匪，不去搶裴……他們，搶我們的人做什麼？”
那暗仆道：“他們一人一匹快馬，連個包袱都沒有，隨行的還穿著西州王庭衛的衣物，那些匪人也是有眼力勁的，以為他們是王庭的正經差人，身上沒什麼值錢的，又帶著身份，自然不會動他們。”
聽完暗仆說得這些，裴清召忽然覺得今日的日頭曬的過了，竟有些頭疼。
“近日老夫人是不是也要去燕城？”
“是，聽聞是臨時起意，說是想吃燕城的桑栗子。”
裴氏的這位老夫人是裴妙音與裴臨安之母，就連裴清召兄弟幾人都是由她教養長大。
老人家喜靜，自裴臨安過身之後便獨自幽居在太行山的彆院，少理世事，但這並不代表她老人家威儀不在。江淮的那些族伯們對於這位老夫人甚是敬重，她所說的話份量很重。
如今因裴陵邱之事，他處於下風，若是老夫人這個時候乾預族中掌權之事，局麵便當真是難以挽救了。
念及此，裴清召當即起身，吩咐下去，立刻趕往燕城，接迎老夫人。
但裴清召終究是沒走成。裴清召的腳步剛邁出府門，便接到宮裡的傳信，軒帝有召。裴清召低首接令，看著手中的詔令，心下已經猜到了軒帝因何事找他。
軒帝此前應承七國來函，稱裴鈺將在帝京再次開堂，如今七國學士即將抵達帝京，但裴鈺卻不知何時返京，軒帝這是著急了。
自裴陵邱出事之後，軒帝對於裴氏之人勾結官員一事心中有刺，對於裴清召的信任也不複從前，他深知自己這三年的經營已經算是廢了，對於軒帝呼之即來揮之即去的詔令也不複從前的殷勤。
“裴二爺，請吧。”
裴清召與那內官陪了笑，複才跟著一同去了。
燕城郊外，幾匹快馬飛馳而過，踏起塵囂無數。其中三匹即便衝過彎繞的山路也不見減速，為首的是阿笙，她一騎當先，快出裴鈺和阿七一個馬頭。
三人於林間賽馬，穿過一片茂盛的林道，視野當即開闊，此前林中樹木蔽眼，一個轉角忽見一名老婦在嬤嬤的攙扶下站於城外石碑之下，而她的身後有數十人恭敬地站著。
“阿笙，勒馬！”
裴鈺朗聲道，阿笙快馬難停，於眾人麵前方才堪堪收緊。塵土飛揚，眾人驚呼，阿笙心下一沉。待馬站定，卻見幾步開外，那名老婦人鶴發銀絲，目色清亮，她身姿端正，無半步嚇退的模樣。倒是她身旁的嬤嬤被嚇得鬆開了扶著她的手。
阿笙趕緊下馬，“抱歉，還好嗎？”
阿笙尚未來得及上前，卻見裴鈺比她快一步走到老婦人身前，躬身一禮，“孫兒見過祖母，祖母受驚了。”
老婦人看了看裴鈺一身西州騎裝，將人扶了起來，而後對阿笙寬和地笑道：“無妨。”
阿笙複學著裴鈺的模樣，低首向老婦人道：“是我禦馬技術不精，讓老夫人受驚了。”
裴老夫人知他們少年人的心性，笑著搖了搖頭，並未怪罪，反而道：“今日我倒是與你們有緣，前後腳到這燕城。”
裴鈺等人此時方才看到一旁的車馬，難怪裴氏的族伯們都出城相迎，原來是祖母快一步抵達了燕城。
“先回去吧。”
得裴老夫人發話，無人再提策馬一事，紛紛跟著一同回裴氏在燕城的老宅。
阿笙與阿七一同走在裴鈺幾步靠後的距離，她看著裴老夫人一路都握著裴鈺扶著她的手，眸色柔和地詢問他一路以來是否辛苦，不由想到了自己的外祖母，也不知她老人家如今身體可好。
阿七見她一路微垂著頭，以為是她還在自責，不由開口道：“老夫人出自將門，豈是你這點小動靜可以嚇到的。”
阿笙順著點了點頭，不似從前會與阿七辯上兩句。阿七不由低身去看她，卻見阿笙神情有些迷糊，竟然是在犯困。明明一刻鐘前還在策馬瘋跑的人，怎麼走著走著路就能困？
其實阿笙這一路都缺眠，她素來睡不安穩，又是這般在野外，每日都不過是淺眠，邀人賽馬也是因為她發覺自己有些疲乏，想振作精神。
這時徹底放鬆下來便還是覺得困乏，現下旁人的話在她耳邊都是嗡嗡作響，入不得半點心。
阿笙看了看身後的一眾裴氏族人，想來裴鈺到此眾人又是免不了一大堆的禮儀，也不知道什麼時候才能沾床，不由歎了口氣。
“累了？”
“嗯。”阿笙下意識回答，下一秒才發現問自己的不是阿七，而是被她歎的那口氣引得回頭的裴鈺，與他一同看過來的還有裴老夫人。
裴老夫人見阿笙犯迷糊的樣子，不由笑了笑，對一旁的嬤嬤道：“先帶他們去安頓。”
阿笙愣了愣，倒也沒有推辭，自己這狀態怕是強撐會唐突更多，於是大方向裴老夫人拱手垂首，而後隨著嬤嬤加快了步伐，從旁離開。
裴鈺看著阿笙與西州侍衛一同離開，方才對裴老夫人道：“她是華清齋的弟子，因幫忙整理苦無與圓覺大師的筆論所以比其他人走得晚了些，便與我同路了。”
裴鈺會這般與老夫人說清也是阿笙也到了要避嫌的年紀，這般同他們一群男子歸來，怕老夫人誤認為她心性有偏。畢竟，阿笙從前為了旁人一句猜測便敢去劃自己的臉。
裴老夫人雖久居太行山，但她心如明鏡，那孩子眉宇之間澄明無私，心性不差。複拍了拍裴鈺扶著自己的手，示意他不用跟自己解釋。